犬魔惨啸声响破了天空，爪子没入少女肌肤吋许，随即血肉模糊地弹了开去。
“一切有形的暴力，在吾面前，终将归于沉寂……”
难解的语调和内容，霜霜彷如咒般地轻道，玉藕般的食指随话声一勾。
接下来究竟发生什么事，剑傲已无从知悉，异样的感受袭上心头，几乎要使他晕倒于地。脑波传来巨大的冲击，一种焦雷轰顶般的疼痛，如时间的钮带，闪过他的脑海，许多捕捉不着的陌生事物，在一瞬间珊瑚产卵似地迸发，揭开潘多拉的盒子倾巢而出：
“住手……”
企图以字句阻挡即将破体而出的思绪，剑傲的眼前泛起一片白雾，记忆在此中断，一片汪洋的水世界蓦地将他层层包围。感受到自己正往下沉，他伸出手来，无法判断是在求救还是救人，声音和影像掠过他脑海，罔顾主人意愿地侵入脑神经，于是他只好放手任他流动。
“主人，为什么你我都不会死？”
“傻孩子，没有人会死，死亡只是人们对于形态转变的解释。”
“什么意思，我不懂。”
“从来没有出生这档事，也无所谓死亡。”
“有啊，主人，战争杀死了无数的人类，他们阖上眼睛后，就再也张不开来，那不就是死亡？而杀戮荒野后萌芽的草籽，那不就是新生？”
“你观察的功夫越来越像个人类哪，孩子。”
“因为我想和你一样，我想变得和你一样，变成有眼睛，有感官，也有心的生物。”
“但是光是观察是不够的，你听我说──所有的生物只是不断的以各种姿态，转换他们的生命，没有一个人会真正死亡，生命永无结束的一天，当然也就无所谓诞生。鸡破生蛋，蛋破生鸡，假如不去追究生与死的定义，这个千古的谜题也就解了。世界无需毁灭与创造两种神祇，他只需要一种力量，一种包容生死的力量……那种力量，叫作重生。”
“重生？”
“是的，重生。”
汗水淋漓。
剑傲永远不记得自己是何时打开眼来，全身湿透，彷佛刚洗过一场热水澡，精莹的汗珠顺着鼻尖往下滴，他看见旭日。
好红的朝阳，阳光第一次让他觉得如此不真实，火红的怕人，像绘出来的赝品。
抬起头来，在头痛欲裂中找寻霜霜的身影，颤抖的指尖在身体周围摸寻，指腹忽地触到一样软物，才发现她竟就在身畔。呆呆地跪坐天坛，霜霜呆滞的眼渐次恢复神光，宛如从一场冗长的梦中苏醒，干涩的唇正想出声唤她，少女却忽地自行回首。
“怎么回事？”捏着手心上的汗珠子，霜霜淋湿的胸口衬着薄衣，不住地上下起伏着，眼神已恢复初进蓬莱时的彷徨：
“怎么……回事？刚才发生了什么事？”
他微微摇首，只能苦笑：“如果你知道的话，我还希望你告诉我。”
“适才……似乎有很多妖兽围着我们……我感觉到的，许多强大的妖怪……”
霜霜边说边惊恐的环俟周遭，彷佛那空洞的仪门随时会有猛兽闯进来，剑傲一惊抬头，顺着少女的目光窥探，才惊觉天坛除他两人外竟无活物，只余一地的犬魔残尸：
“你怎么会……那个术法？”
虽然不确定那是否法愿一类的术，如果他不是忽然作起白日梦，那么追根究柢，必是“霜霜”的咒文起了某种效果，得以让如此强大的敌手人间蒸发，连点残渣都不剩下。
“什么咒文？”霜霜更是茫然。
“我不清楚，‘妳’刚刚……似乎施了什么术法……”剑傲指指空无一物的广场，巧言令色如他，也无法用世间的词汇描述这样情况：
“这些妖兽……就这样不见了。”
霜霜摇头：“我没有施术，我什么事也没有做啊！那些妖怪不是你消灭的？”
他虽自忖不聪明，但对抽丝拨茧的技术多少也有点信心，然而如今他首次茫然。想起在失去意识前，脑中萦绕的谜样对话，却参详不透它与犬魔灭失的关联。
“我不懂。”他只能说。
“我也不懂。”她还能说什么？
霜霜不愧是霜霜，缺少剑傲钻牛角尖的天性，决心暂时抛下迷团。她蓦然转身，强迫自己再次正视那残破血腥的一幕，多么希望现实也随着犬魔消失，然而上百根木椿却依旧嘲笑似地挺立在眼前，刻骨铭心地剥蚀她的记忆，那少女最希望是梦的事物，却如此真实的令人痛恨。
蓬莱风云是真真切切的，没有一个人存活下来了。
大踏步地往前走去，木椿上的尸身成排向少女低头，在夕阳下连缀成阴影的长廊，她沉默地居中而过，宛如冥后接受哀悼亡者的鞠躬。
霜霜依样回礼，向木椿上的男人矮身致意，以强壮的臂膀卸下亡者的人生末程，尘归尘、土归土，萌芽大地的人类终是要落叶归根，她轻唤真名宣誓亡者的身份，并祝福以亲吻。
走遍整个天坛，霜霜的仪式没有厚此薄彼，卸人下椿的工作就是成年男子也难负荷，她却独力咬牙扛下这数十缕未完成的灵魂，独有的执拗以刀笔刻于她犹嫌稚气的秀颜，少女没有半点对待往生者的恐惧或轻慢。剑傲彷佛见到尸体活了，而霜霜只是十六年来的例行公事，向每个师兄道以入梦前最甜美的晚安。
“以前……天坛这种地方，也是古老术师用来超渡亡灵、向天祈福的地方。”剑傲附手旁观，不自觉地喃喃自语：“在这里送他们走……或许也是天意罢？”
在少女的努力下，尸身终是一个个重新仰视染血的青空，这不是亡者的墓地，只是英雄们安眠的温床、荣耀的归属。霜霜的祷词彷佛这样宣告，无视于发鬓的散乱和沁出额角的香汗，她为往生的亲人双手合十，屈膝祝福另一个世界的安乐。
夕阳心不甘情不愿地落下，结束这纷乱颠倒的两日，剑傲却蓦地一颤，似乎发现了什么，环目四周，长眉微凝，望着霜霜祷祝的背影：
“凌风云呢？我是指……令尊大人，凌姑娘，是否有他的尸身在其中？”他之所以会这样问，是认为如果霜霜见着父亲的尸身，无论如何神色必有不同。
“……爸爸？”
原本对外界几已不闻不问，听到此言的霜霜却悚然一惊，臻首蓦地抬起，开始左顾右盼起来。适才卸人之时，因为过于专注，根本无暇去思考凌风云在不在，剑傲的话像盏醒钟，敲得她浑身一颤：
“是啊，为什么……为什么没有？”她眼望剑傲，似乎盼他解答。
剑傲单手支颐，眨了眨眼睛。“如果要我猜猜，这有三种可能，其一，他没死，只是在最危难时逃出去；其二，他没有死，只是被风云的敌人给抓了去；”他顿了顿，声音一沉：
“其三，他死了，尸身却被人给带走了。”
霜霜听得前半句时双目放光，听到最后时却又黯然失色，颤声道：
“你的意思是说……爸爸仍有可能活在这世上，是吗？”她本已不抱希望，以为所有亲人已荡然无存，此时听见自己最亲的亲人竟犹可能健在，当真比寻着什么珍宝都还要欣喜。
剑傲抿唇不语，却在广场上踱步起来，忽地一呆，大踏步往主屋“太微星”走去，敲了敲高耸坚硬的砖墙，却又迅速踱了回来。霜霜看得莫名，正想出口询问，却被他给抢先了：
“凌姑娘，你父亲有没有跟你说过什么……关于‘六府’的事情？”
霜霜一呆。“该是没有的，这幢宅子有什么古怪么？这不是很久以前就传承下来的？”
话虽如此，她语气却迟疑。毕竟她平常不太注意父兄的动向，在蓬莱风云里，她一直都是快快乐乐，无忧无虑的笼中公，；对方闻言又陷入沉默，霜霜看着他来来回回，向左踏步，向右徘徊，似是在观察些什么，正不解间，却听剑傲再次喃喃自语起来：
“这屋子好奇怪……原来如此，我初进来的感觉并没有错。”
他又踱了几圈，半晌伫立下来，托着下颚轻道；
“一般皇朝的传统建筑，一定是左右宽，前后窄，入角并不太深。而太微星又摆明是传统中的传统，是仿制前世人类‘三合’的建筑型态所建。特意保留古风的建筑，比例却又特意的标新立异，这到底是为了什么……”
对于剑傲的自白，霜霜完全不明所以，只是以惯性的疑惑瞅着他。
不去搭理少女，剑傲索性直接跨过广场，走进空无一人的太微星正堂，转过超手游廊，跨过门槛，剑傲惊叹于主屋的宏大规模，先是门龛，紧接着是主厅、器械室、宿馆、静坐间、以及各种各样的房间。虽不华丽，却处处可见东土艺术精致内敛的痕迹，光是横梁上那一排手雕的百禽戏图，就足见主人的品味和手艺，更别提其他婀娜多姿的摆饰品。
但如今这些堪称艺术品的建筑却被刀痕所亵渎，血迹斑驳、丢盔卸甲，显是经过一场剧烈搏斗。剑傲凝紧眉疾向前走，霜霜游目四望，不时出声惊呼，看见自己熟悉的美丽家园如此面目全非，少女不由得再次哽咽。但剑傲的脚步却让她不得不抑止情绪，跟着他向门廊深处疾行。
再往内是供作起居的暖阁，两旁便是侧厅，成列的房间向两处延伸，由于传统建筑中亲亲、族族的观念，所有的卧室皆在宅中同气连枝，再一起从暖阁通向外边，象征着古典皇朝家族的团结和伦里。剑傲看见四面壁上分别以淡墨点缀了朱雀、青龙、白虎和玄武的丹青，在鲜血洗礼后，更显沉重严肃，几要叫人透不过气。
“看来这里曾经经过一场恶斗，妖兽只是把风而已，真正的敌人……”
他在镂空的桧实心木地板上蹲踞，检视器械拖曳的伤痕，数个十分凌乱的足迹分布厅上，剑傲不禁长长一叹：
“主要的战场应是在外头，可有几个天坛上的漏网之鱼，自门口又逃了回来，在此地被杀。而对方又费心将所有的尸体搬出，将他们全置于木椿上，如此竟耗费不到一个半天……敌人的实力和毅力当真骇人听闻。”
可目的又是什么？想到此处，剑傲不禁一愣，按理说像这样杀人不眨眼的对手，为求速战速决，决不作目的以外多余的浪费。难道敌人之中有人笃行特殊的杀人美学，认为这样的仿作十分美丽，故而耗费大量时间在这种毫无意义、近似炫耀血腥的表演上？
“好奇怪……真的有点儿不对劲。”
“怎、怎么了？”从乱看中惊醒，霜霜紧张起来。
“这房子很奇怪，”他轻拂下颚自言：
“明明刚刚在外面，是深十八步，宽十五步，可为什么……”话未说完，剑傲径自跨步往前，从底墙控制着步伐间距，径自走回风云大门，然后在门口愕然停下：
“只有十二个大步……”
“十二个大步？”
“嗯，所以我才说奇怪。”手指在空中虚晃几下，疑云再次笼罩剑傲的眉宇：
“太微星的外部深度与里面实际测量的深度有所差异，因为家具和杂物的缘故，再加上这些摆设挂画，所以很难察觉到。我的视觉测量因为学剑的缘故，比一般人来的敏锐些。”
话到半途，剑傲又陷入沉思。逼得霜霜更急，忍不住出言询问：
“那这样又代表着什么意思，爸爸他现今究竟是生是死？”
“这样的话，或许……”
或许是霜霜话语中的启发，原先无关的脉络蓦地在剑傲脑海连结，他抬起头来，环顾整个暖阁，忽地目光一动，指向挂在角落墙上，一面不太明显，却显与四周摆设格格不入的大镜子：
“这是什么？”
皇朝人惯用铜镜，还没有西地银镜反应的技术，但这一面镜子却是西地的样式与材质，周围更雕着宙斯与阿西娜等奥林帕斯神话故事，连雕塑的风格也十分西化，与标榜东土风格的太微星显然冲突。
霜霜愕然朝那面镜子看去，这才“喔”了一声：“那是人家送给爸爸的，一共有三面，这还只是其中的一面呢，另外两面分别放在东侧厅和西侧厅里，”见剑傲没有答话，霜霜思索着补充：
“因为似是爸爸的老朋友送的，所以才会放在这么显眼的地方。我没有看过可以把人照得这么清楚的镜子呢，跟我的铜镜很不相同……好像要把人的灵魂都复制起来似的，总之，虽然打头时师兄们觉得这镜子古怪，但日子久了，也就习惯了。”提到师兄弟，霜霜的脸色又扁了下来。
剑傲猛地抬头：“你是说另外还有两个？东侧厅和西侧厅在什么地方？”
霜霜指着墙壁上的雕饰，挥手示意他退后一步：“墙壁的四角，有图案在上头……”
“我知道，南朱雀、北玄武、左青龙、右白虎，这又如何？”他对建筑风水稍有涉猎，为求吉祥，皇朝的许多武门都会依照方位来建筑住所。
“嗯，我们所立的是神蛇位，居中，在你右手边的就是青龙门，门开了便是西侧厅，左手边的白虎门，门内自然就是东侧厅了。”
“是相连着的吗？”
霜霜颔首，反正她现在造已把一切主动权都托付给他，虽然她实在无法明了，这些和父亲的生死有何关连。但是这就是她的好处之一，不懂的事情，霜霜绝不会有像世人般先入为主的偏见，或者佯装了解，进而为反对而反对。
“可不可以让我进去看看？”虽是问话，剑傲已走近了右首青龙图像的下方，伸手微推，果然青龙盘踞的门板应声往里墙滑了进去，竟是设计十分精密的滑轮门，显已从西地偷了些技术过来。剑傲边举步踏进，边问道：
“凌姑娘，这两道门是令尊设计的？”
霜霜想了想，凝起眉道。“在我有记忆之前他就存在了，是否爸爸作的，我也不甚明白。”见剑傲的身影已隐没在青龙门里，忙跟了过去，边嘱咐道：
“这扇门进去之后要关上，爸爸说过，那是代表对四圣兽的尊敬。”依言在他身后轻轻阖上门。说也好笑，虽然这里除了她已没有一个活人，习惯就是习惯。
对于霜霜的话，剑傲只是“喔”了一声，并不在意。随着门在身后阖上的声音，他的眼睛已被另一面大镜子所吸引，型制与暖阁的镜子一模一样，只不过摆的方位有异，不是挂在底线的墙上，而是挂在侧墙。
侧厅不如暖阁来得深，从青龙门走到底墙只有五、六步的间距，剑傲走近那面大镜子，如对付暖阁一般敲敲镜面，旋即叹了口气，转身走开。
霜霜跟着他又进了左首的白虎门，将同样的行为重复一遍，然而镜子仍是镜子，没半点特殊的反应，剑傲的眉头再深锁一层，两人双双走回暖阁，脸上神情均是颓废不振，一起在暖阁中央盘腿坐了下来。
“好奇怪，我本来以为那种突兀的事物，一定有什么古怪，但却没有……”剑傲开始抱头苦思，像小孩子般在地上滚了一圈，又爬起来苦笑：
“难道是我的想法有错？凌姑娘，你在这儿住这么多年，从没有什么怪事，或者听见什么不寻常的声响么？”
“就算有，如今我也习以为常了。”霜霜用力回想着，秀眉拧成一团，最后仍是宣告放弃：
“你问我也没用，我对这种事最少根筋了。”
“真是抱歉……我在浪费你的时间，你这样难过，还要麻烦你。”察觉出霜霜的困惑，剑傲歉然颔首，脸上挤出淡笑。
霜霜摇了摇头：“只要有一丝希望，我都不会放弃的！你尽管想你的办法，不用管我。”
“有没有希望，我现下也抓不准，我现在担心……会有追兵。”抿唇苦笑，剑傲的眉透露出心事：
“我们现在得下个决定，要在这古怪的房子……对不起，我是说你家，花费时间研究；还是尽快逃走？凌姑娘，这需要你的诀择，我不见得会研究出个所以然来，纯粹是我自己的好胜心，我想试试看。”
霜霜朝剑傲颔首，以兹确认：“如果检视这幢房子，能够得到爸爸的线索吗？”
“就是这点我无法给你承诺，我也还正在研究。”
“但是，有希望吗？”霜霜抬起头来，回凝他眼睛，提高声音，急切但坚毅。
“和跌到茅坑里爬起来又被雷打到的机率差不多。”
“那就留下，”霜霜用力点了点头，口气毅然，似是心意已决：
“留下，直到找到爸爸的线索为止，无论是生还是死……”
“好！”闻言他跳起身来，既然已做了决定，他可一刻钟都不能浪费：
“既然这样，凌姑娘，你帮我一个忙，我们把这屋子里的家具全都搬开，地毡和挂画也全都摘除。”