凝神看去，和大钟比起来，霜霜发觉那身影实在是十分娇小，浑身盖着红色斗蓬，竟是她在客栈瞥见的那位神秘人，心中更加一凛。
却见那神秘人趴伏在钟面上，撅着屁股，像只猫一样好奇地向下望，那钟甚是圆滑，寻常人在那上头必定寸步难行，然而神秘人的身手却异常敏捷，倏忽从钟面上溜下，连霜霜也不禁佩服他的身法，越发靠近栏杆偷窥起来。
“乌鸦”一阵骚动，这人的出现似乎解脱了黑乌鸦一直以来的等待。但人人脸上殊无惊喜之色，取而代之的，是无尽的恐惧与惊疑。
霜霜只觉眼前一花，夹带一股淡淡幽香，来人已在佛厅里凌空飞起，斗蓬随踪跃的动作在风中掀开，少女眼睛一亮，亮丽的身影乍现庙中。
外面看来似乎才十七、八岁年纪，少女身着火红色忍装，香肩半露，胸前穗带随翻滚摆荡，抢眼的瞳仁初生婴儿般好奇地望向四方；确信不是自己看错，少女束成高马尾的黑色长发上，竟偶现两朵猫耳，但即现即灭，看得霜霜掩口惊奇。
人影在空中亦如猫一般敏捷，旁人看不清的过程，霜霜可是一清二楚：双手张开，少女连转了四、五圈，以一个优美扭腰翩然落地。霜霜“轻身”功夫纵是极好，却也自忖不能在这么短距离内做到这种事：
“该不会……真的是猫吧？”霜霜思考起来，连该收敛声音的事都忘了。
乌鸦们却似完全无心欣赏，随着身影的落地，为首的黑乌鸦赶忙诚惶诚恐地伏下身来，额角滴汗：
“小人‘乌鸦门’第十六代门主，黑乌鸦，恭迎百鬼门使者。”
原先落地时背对众人，闻言少女缓缓直起身来，带着笑靥蓦然回首。
细看她肌肤白晰，语笑嫣然，身上不施脂粉，睫毛长卷，笑时自有一股魅力，红唇娇小，嗔时更添一番风情。霜霜素来喜欢可爱的东西，对红衣人惊惧之心渐失，亲近之感油然而升：
“看起来不像是坏人……或许是乌鸦们太担心了。”
如猫眼般深邃而水灵的大眼睛，更衬得她不算大的脸蛋更加玲珑，霜霜专心欣赏，一时忽略双方寒喧话语。黑乌鸦一班人却显然无心审美，低着的头不敢抬起：
“使者降临，我等有失远迎……希望使者大人原恕则个。”
少女闻声望向黑乌鸦，眼睛眨呀眨的，好像还不能认出眼前众人，微一停顿，才突地“啊”了一声叫了出来，露出夸张地吃惊表情：
“唉呀，这个不是黑乌鸦大叔吗？自从上次在女儿节见到你之后，就没有再看见你了呢！猫又还以为你们被什么人给干掉了，大叔，怎么都给猫又跪着啊，快起来快起来！”
霜霜一愕，听着她调皮可爱的声音，心中也觉好笑，她本以为黑乌鸦们大费周章等的，一定是个正经八百的大人物。“没想到她只是跟我一样的小女孩！”霜霜定论道，却见那位自称“猫又”的少女边说边伸出了短小精悍的手，作势欲将黑乌鸦扶将起来。
那知对方却不领情，像是看到什么毒蛇猛兽，不露痕迹地跪退两步，尽可能远离猫又臂弯范围，脸上手上已全是汗水：
“不，不敢劳烦使者，黑乌鸦自己起来。”
边鞠躬边慌张站起，黑乌鸦随即向后退了七八步，退到离猫又较远的角落去，眼睛仍是一刻不敢看向少女，好像只要看见了一根睫毛，就会立刻被生吞活剥。
猫又露出失望神色，好意被拒绝伤了她的心灵，但她很快又露出笑容，手伸向旁边的乌鸦门众：
“唉呀，既然大叔不喜欢猫又，那末，你们也跪了很久了，我来扶你们起来罢！”
那门众闻言更是吃了一惊，欲待要闪避，但猫又此次动作更快，那人又不如黑乌鸦身法敏捷，当下便被牢牢抓住了手臂，猫又轻轻往腕一提，就将他扶了起来。
那门众先是呆了一呆，凝着脸说不出话来，宛如魂魄被袭夺而去，双眼空洞，竟是碰地一声倒了下来。半晌竟双手掩头，躺在地上打滚起来：
“啊，啊啊啊啊──！”
众人无不大惊，包括在楼上观看的霜霜，明明猫又就只有碰他一下而已，怎么那人就难过成这样？猫又的表情却比她还要无辜，刻意看着自己纤纤玉手，侧头疑惑道：
“咦，奇怪，猫又明明就有洗过手啊，怎么会这样？这位大哥，你得了什么宿疾么？”
那个门众似要答话，才微一开口，便又抱着头颅蹲了下去，配上惊天动地的惨叫，有那么凄惨就有那么凄惨，周围的人均都脸色惨然，但就是没一个人敢靠过去慰问。
“唉呀，怎么会这样呢，我不过刚刚碰你的时候，稍稍对你施以‘逆风’罢了，怎地你就会痛成这样，这应该是很安全的术法才对，否则就是你的问题了。乌鸦的大哥，你一定没有乖乖的当个好孩子，对吗？”
猫又仍旧在自言自语，灿然的笑声配上那人剧烈的惨叫，更叫人毛骨悚然：
“你一定之前有使用过什么百鬼门禁止的恶毒术法，否则我这能将原术的逆火回转到施术者身上的术法，是不会打中你的，那是你自己不好，可不能怪我喔。”
黑乌鸦眼见此景，面色惨然，却不敢置一言，旁边的门众也一样，眼看自己的同门师兄弟露痛苦之色，竟无一人上前帮忙，若是单纯惧于猫又的淫威，似乎还不至于此。
“对了，黑乌鸦大叔。”或许是玩腻了，猫又窈窕的身影忽地竟转过身来，朝黑乌鸦灿然一笑。
“啊……是，是的，猫又大人。”黑乌鸦连忙一步向前，再度下跪，心中大发警报。
猫又瞥了他一眼，忽地跨腿坐到一旁的座灯上，闲暇地剃着指甲，一边淡淡微笑起来：
“刚刚我听到一些不好的传言，黑乌鸦大叔，听说有人在朝见使者的过程中，遇见你们贵门，起了一点点小冲突，我说是吗？”
黑乌鸦心中一惊，他和“青蛇”的事，竟传得这样快法？心中暗叫不妙，却见猫又边说边笑吟吟的将食指钩在一个木牌似的事物上，高兴的甩着圈圈，黑乌鸦心中恍然大悟，他认得它，那是蛇族的掌门信物。
这才明白青蛇昨天下午为何打到一半落荒而逃，必是看见了使者已窥视一旁，这才抢先装乖，好和使者讨饶。心中暗骂自己迟钝，然而为时已晚：
“那是……那是青蛇那些妖怪败类……不，小的是说……”
“青蛇”和“乌鸦”两族半兽，因为地域相近，所干的生意和椿脚又经常相当，利害紧紧相扣的结果，特别容易起冲突。
而这次的献礼，正好是门流向信主“百鬼”表示其忠诚的好机会，这种千载难逢的事情，乌鸦当然不希望和他们利益相关的“青蛇”也得到，一但“百鬼门”若是在这地域中选择支持乌鸦，那么他们也就不用混下去了。
那知“青蛇”这次竟先下手为强，乌鸦懊恼地咬住了下唇，按理在名义上，乌鸦和青蛇同为“百鬼”在地方的信徒。乌鸦的私心，对于青蛇或百鬼，自然都是不能容的。
事到如今，黑乌鸦忖踱着，青竹丝不晓得在百鬼前告了多少状，自己再怎么分辨都没用，还是早点俯首认罪，可能还少吃些苦头：
“小的……罪该万死！”
“咦？黑乌鸦大叔怎么了，猫又并没有定你的罪啊，我只不过觉得你们跟‘青蛇’的大姊姊起了点小冲突，所以想要帮你们调解，怎么就道起歉来了，猫又不懂啊！”说罢还真的抓了抓头，一幅大惑不解的模样。
“黑乌鸦知错，破坏了百鬼麾下诸族和平的原则，当即立刻登门道歉，以解与蛇族之间的嫌隙。”黑乌鸦见猫又装傻，心中颤抖更甚，只得压低声音强道。
“嗯？道歉做什么呢？其实青蛇也有错，你们只要好好反省，猫又都不会追究的。”
弹开一枚指甲，吓的黑乌鸦倒退一步，换来少女一阵咯咯轻笑。霜霜这才注意到，猫又的指甲不知是经过特殊雕琢，还是天生如此，既精致又锋利，随时可凭猫爪将敌人大卸八块：
“倒是猫又真的对大叔……真的很有兴趣呢！”
很有兴趣？黑乌鸦一挑眉，弄不清楚这小女孩话中真意为何。
“我远道而来，还帮你们调解了纠纷，又弄得我好累，你们应该要慰劳慰劳我一下才对嘛，你说是么？黑乌鸦大叔？”
猫又闲雅地伸了个懒腰，回身又躺回地板上，懒懒打了个呵欠，竟像只猫般闭眼睡去，娇媚的姿态，竟让身在危险中的众人也不免心中一荡：
“我真的好累，黑乌鸦大叔，让我睡一下，你们在这儿等我一下……”
众人也不禁面面相觑起来，虽说风闻百鬼“猫又”的任性，然而这样的使者，还是让年轻一辈的乌鸦门众大感惊奇，这实在与他们原本想象相差太多，当下有人轻哼了一声，声音虽然并不大，在这寂静的禅房中倒也颇为明显。
猫又的耳灵动地抽动一下，本已睡下的双眼忽地又睁了开来，虽然只有细细一线，却无限邪媚，毫不保留地奉送哼声所来的方向。
那发出声的门众吓的浑身一颤，那知猫又只是朝她看了一眼，似乎懒得言语，转个身又趴了回去。那人却知道意思，微一颤抖，终于下定决心开口：
“使者大人，请您网开一面罢，门主他是因为遇到……”话未说完，一人又接口道：
“使者大人！门主才不是这般的人，实在是青蛇她……”
话还未闭，只听得黑乌鸦大喝一声：“住口！”声音之大，震得屋顶都隐隐作动。两人一吓噤声，黑乌鸦连忙倒跪回去，朝猫又睡去的背影深深一拜：
“属下管理无方，冒犯使者大人，此事错全在属下，烦请使者再降惩罚。”
猫又笑笑，慢慢将娇躯旋了过来，美丽的姿态促使两名门众如着魔似地全身一荡，彷佛连灵魂都要随她的笑容而去。
“你们两个真乖，帮你们的门主这么多，猫又夸奖你们都来不及，怎么还会罚你们？我待会儿有奖赏给你们。”
语音充满甜意，教人不由得相信。回头望了望黑乌鸦，猫又忽地娇眉一凝，惊呼道：
“哎呀，黑乌鸦大叔是怎么了，多日不见，一只耳朵怎地就不见了踪影？”
黑乌鸦闻言心中一惊，见门众大多向他看来，心中大感尴尬，他原用紧束头罩隐藏着，不愿众人知晓他昨晚的窘态，那知猫又眼睛实在太利，看出他隐藏在头罩下左右不对称的形貌，竟然一语道破，登时令他汗流如注：
“承……承蒙猫又大人挂心……属……属下前阵子习练武术不慎……一不小心割了自己耳朵，实……实在赧然得很，让猫又大人见笑了。”
猫又灿然一笑，似乎对黑乌鸦的说词无条件相信，怜悯的点了点头：
“不会啊，我倒觉得黑乌鸦大叔很适合把耳朵割掉，这比长了耳朵还要好看。对了对了，我看这样罢！”无视于黑乌鸦闻言已满脸阴霾，猫又开心地一拍手掌，似是灵机一动：
“我想到黑乌鸦大叔怎么慰劳我啦！我想你们在这跪了这许久，应该也很辛苦，所以猫又也不用你们做些什么，大叔，我对你的两只眼睛、右手、左脚都很有兴趣，可是如果猫又全要了，未免有点贪心，而且百鬼大人就没得要了。所以黑乌鸦大叔，你挑一样送给猫又罢！”
黑乌鸦闻言全身冷汗，终知道猫又想要干什么，一时间呆立在那儿，不知是在思考是否要照她话做，还是认真在挑选那个部位。猫又却不容她细思，像个还孩子要糖般地催促：
“快呀，大叔，猫又好期待呢，而且猫又没什么耐性，如果再晚一点的话，猫又就想换要别的啰！”
见小女孩一只邪眼在自己的命根子上瞄来瞄去，黑乌鸦冷汗直流，生怕待会这小女孩一时兴起，真的要了那玩意也未可知。于是一咬牙，唰地一声，竟从旁边门众腰际抽出把亮晃晃的大刀。
霜霜在上头看得惊掩住口，她怎么也想不到黑乌鸦竟要真砍，她久在声威景然的蓬莱风云，门流间的残酷与腥风血雨，一向都是与她完全隔绝的。虽然心中害怕，但她却不愿闭起眼睛，目光像被钉住似的，移也移不开来。
猛地刀光一闪，黑乌鸦手起刀落，一条手臂竟真就这么悄无声息地落了下来。
虽然他已经尽量控制刀的落势和走向，可以减少些欲断不断的痛苦，然而大量的鲜血还是染红了霜霜的视线，黑乌鸦则痛得倒了下去：
“仅献……百鬼主公……一只臂膀……做为贺……礼……啊……呜……乌鸦门忠诚之心……永……矢……咸……遵……”
亏他还能说完整句，语音一落，黑乌鸦再也支撑不住，断臂的痛楚让他伏地晕去，血染红了整个古老寺院的地板。
却见砍下的手臂竟化为巨大翅翼，黑色的羽毛飘散一寺，接缝处露出森然空心乌骨；鸟族小妖失去翅膀是大事，任谁都知道，黑乌鸦从此是废了。
霜霜看得心神激荡，几欲晕倒，呼吸间放开了口，竟不自觉地“啊”了一声。
未料，一双温软、粗糙的手，突地从霜霜的后方，粗暴地掩住她的小口。
“呜嗯？”霜霜心头猛地一惊，心脏似被人一提又放了下去，身子竟微微发颤起来。
这个温度，这个她在梦境中感受到的温度，不算太冷，也不算太暖，恰到好处令她安心的温度。
“李勾勾！……”不用做任何猜测，彷佛从温度中本能便知道那人是谁，纵然被捂住了嘴，霜霜仍掩不住内心欢喜，发音不准地高声惊呼。
蓦然回首，一对深邃而又漆黑的眼睛已在她身后熊熊燃烧，眼睛的主人正是剑傲，那个一再去而复返，现在又再神奇出现的家伙。
原来剑傲一处理完黑乌鸦的事情，又回到霜霜下榻那儿。他立于女孩前良久，望着她的睡脸，心中竟无可抑止地涌起了一股类似父爱的怜惜，这对他而言是十分难得的情况；一向他对陌生女孩只有惧怕，三年来一直如此，他弄不懂霜霜究有什么魔力，竟能瞬间解了那层咒语。
在客栈休息时，他就已写了那十六字纸签，但是思来想去，总觉得再留一晚好，晚点离开，似也伤不了他什么，却可以救眼前这不通事务的姑娘一命，所以他再度滞足，多陪了她一个早晨。
但经过早上黑乌鸦这么一闹后，他便知道，如果自己再留在她身边，一个危险人物加上麻烦人物，势必两人都要倒大楣，越早离开霜霜，对彼此来讲就越安全。他不想等到猎人公会的人再次缠上，和霜霜的追杀者混作一道时，到时双手难敌四拳，等待他们的结局只有死亡。
更何况，他从很早开始，就勒令自己要恪守一个原则──决不要多管闲事，也决不要和任何人有所牵扯。
于是他终于下了决定，在离开之前，他深知像乌鸦这样的门流，素来是有仇报仇，有怨报怨，如果不给一个威赫，霜霜必定自身难保，就算她有些许惊人业艺，防得了明却防不了暗。
威胁完黑乌鸦后，他在客栈偷了只马，绕着客栈转了好几圈，想起霜霜这一两天来与他的相处，竟然大感异样。凌霜霜，多么奇怪的一个人，没有了他，她能够自己走到库姆兰吗？独自一个人，一定寂寞的很，明早见到了那字条，以她的个性，一定会哭的吧……
边思边行，剑傲如果决心赶路前行，以他逃命本领，本是可以溜得很快的，那知心底深处却有个声音牵制着他，叫他多留一宿。就这样且停且走，不知不觉东方渐白，他却还未出上皇边境。
就在此时，身后竟传来马蹄声。
剑傲悚然一惊，对于自己这么晚才察觉来人感到吃惊，他不认为自己想霜霜的事竟是如此入神，竟会严重到没发现敌人接近。力持镇定，剑傲连忙牵马退到了一旁，静观情况。
就在他隐身后不久，大街上果然驰来了几匹马，竟是两个“乌鸦”门众。
他微吃一惊，心想难道黑乌鸦这般硬胆，竟受不了自己的侮辱，立时就要去寻霜霜的秽气吗？转念一想，这路径离霜霜下榻的地方甚远，想来是自己多虑。但透过昨晚与黑乌鸦简短谈话，知道他们需在客栈恭迎使者，那么这两个人，又是为了什么原因独自离开？
两名门众越行越近，使得他兴起擒人拷问的念头，但未免打草惊蛇，他还是决定静观其变。
“我们得尽快赶去才行，真不知‘使者’在想些什么，明明讲好是在那间客栈，现在却忽而换成一里外的老寺院，这不是整我们来着？”
“你少抱怨，没有叫你去接驾就该高兴，你还怨些什么？说来真奇怪，门主叫我们留下来监督‘青蛇’，可是今儿一早却发现他们走得无影无踪，当真奇了。”
剑傲暗想原来如此，那些“百鬼”的使者还真奇怪，约好了地方却临时掉换，不愧是妖怪的作风，心中想着所谓一里外的老寺院究指何处，一时陷入沉思。
“使者没来，青蛇也不见，倒是来了个奇怪的小姑娘，这不是更奇？”
本来正以为事不关己，打算掉头走开，一句看似闲聊的话却猛地打入耳际，剑傲全身一悚，他说什么？
“就是说，门主也不知发什么疯，像这种乳臭未干的小女孩，大家分食了岂不更好？不然丢到青蛇那儿，他们大概很乐易替我们解决猎物罢？”
剑傲更加头皮发麻，心中不详的预兆缓缓扩大。
“哈哈，或者主人是爱上了那小女孩也未可知，瞧门主瞧人家姑娘的眼神，温柔地叫人吃惊呢！真奇怪，明明是在大庭广众下侮辱他的女孩，他却对她百依百顺，唯恐碰破了她一点皮！想不到主人他这人还挺有以德报怨的爱心。”
剑傲咬紧下唇，现在他可以确定，他们在说的女孩，百分之一百是那可恶的笨蛋无疑。
“呸，他这人有什么情爱，你素来是知道他的，他能登上门主的高位，却还不是凭着——”
“嘘……噤声，你想死吗？被主人听到，你砍掉两只翅膀都未必落得一个痛快，东西收拾了便早走了，要等百鬼的‘使者’来时还不到，你我就当真死无葬身之地！”
两人拍马离了视线，剑傲随即纵马回到大路上，以盯哨的方式跟了过去。直到这间佛寺前，他才悄悄从后门溜了进去。
他必须要非常克制自己才不至于骂出声来。
这个笨蛋！
来这的一路上，他不晓得在心里暗骂多少遍了。他情知黑乌鸦绝没有胆再去寻霜霜的麻烦，那么只有一种可能，就是那位千金小姐自己投怀送抱，才会给乌鸦抓了回去。依她的个性，多半是找不到自己后一时生气，又认不得其他地方的路，这才做下这档荒唐事。
现在，这个笨蛋就在他眼前，那水汪汪、彷佛会说出话的双眼瞪着他瞧，他却偏找不到一句话来骂她这毫不知情的模样。
于是他叹了口气，在嘴唇前比了个手势：“现在别出声……”
霜霜吃了一惊，因为她看见剑傲的嘴巴并没有动，但“声音”却着实让她“感觉”到了。
“感觉”到声音，这是种十分微妙的说法，不是经由耳膜，而是直接透到心灵，这样的情况霜霜也曾遭遇过一次，那是师哥有次和她一道偷听父亲说话时，就曾用这样的方法和她说悄悄话。
“傻瓜！”
先是警告，接下来就是突如其来的一阵喝骂，就这么撞到心灵里，实在是让霜霜吓了一跳。“你知不知道自己在做什么？”虽然没有开口，但脸上已横溢着淡淡怒容，霜霜从没见过他生气：
“在这大陆之上，不管是那一种派系，门也好、流也好、邪教异族也好，最忌的有两件事：一件是上在传授技艺时，你在一旁偷看偷学；其次就是在聚会商事的时候，有人在旁边偷听，这对他们来说，都是极为冒犯且不可原谅的事。名门上流尚且如此，何况是这些来路不明的邪门？你被他们抓来，我还以为你死定了……”
“声音”传到最后有些薄弱，剑傲微现疲累之色，显然这一类传心的术法，所需的术力甚多，激动之下喝骂，更加吃不消，只得以眼睛代替声音，狠狠瞪向霜霜。
霜霜“呜”的一声，显然是想要讲话，但嘴巴被捂住，半句话都发不出来，剑傲这才发觉，连忙把手放开，颊上又是微微泛红。霜霜却一点也没注意到剑傲的反应，用自以为很微弱的声音轻答道：
“我没办法啊──”
“嘘──！”剑傲连忙又举起手来，但手一放到她嘴边，不敢再压下去，只得无奈摊手：
“你不会用‘传音’这种术？”
霜霜不敢再出声，只是夸张地摇了摇头。
“就是──哎，算了，现在不是学这玩意的时候，”
他在进来前，已悄悄观察了佛寺内的情况，想现在黑乌鸦既忙着自己的事情，绝没有时间顾虑自己，于是一拉霜霜的手：
“走，我们离开这里。”
那知才动手拉人，霜霜身子却刻意一沉，让他拖也拖不去。正愕然间，女孩紧抓剑傲臂弯，一个过肩抛摔，剑傲登时头脸朝地，显些儿没从高处掉了下去。
“不行，那不成！”霜霜的声音从高处传来，有些焦急。