无视于三郎已经平贴在墙上的尸身，岱姬喘着大气，双脚跨开，两只眼睛盯得大大的，一副想把人吃下去的模样。
“对……对勿起……”
脸贴扁墙壁，三郎发音不标准的道歉着，要不然接下来他就可能不只是标，而是标靶了。
岱姬原本真的是有把他当成标靶的打算，然而一方面是手边真的没东西可丢了，另一方面，一股情绪忽地涌上了她的心头，波涛汹涌，一如三年前她初闻自己唯一骨肉的死讯。
恨。
除了悲伤，她的情绪一直以来被更多的这个字给淹过。那种东西就好像醇酒，会逐步地损蚀人心，让人上瘾，虽然每每知道宿醉之后的痛苦，却仍紧抓着他不放，因为一放开，她就怕，怕自己会忘却掉一些她不应该丢失的事物。
“岱姬……”整了整被压扁的脸，彷佛确知岱姬心里所思，三郎的声音很嗫嚅：
“那天的事情……是谁也没有办法的。”
九月九日，皇朝的传统节庆“重阳”节，岱姬记得清清楚楚，就是每一个细节，都是这样的犹在昨日，才使她的恨意一辈子都无法消除。
“我……非报仇不可。”捏紧拳头，岱姬的五指劈哩啪啦的发出骨骼转动的声响：
“那天…死得不是只有天叶，还有多少的家庭，多少人的情人，妻子，父母，孩子……那是多少人的性命？而那魔鬼……却竟然下得了手……”
再也无法插进一句话，望着岱姬愤怒的脸，三郎只能用一种苍老的目光，静静旁观。
“锵”地一声，不晓得那来的手甲钩，岱姬将它重重的刺入眼前的家具，再转了转，似表示她的狂暴与决心：
“只消让我见到那个恶魔……我……就算是如今已经失去了力量，我……也要用这条命跟他一拼……”捏拳出血，岱姬将空着的一手插进发丝，眼中燃起罪焰：
“除了他，我这辈子其实从没有恨过什么人，但是唯有那个人……”
“岱姬……”叹了口气，一直以来，他就是没办法改变她在这点的执着，执着就会造成痛苦，这点他是再清楚不过：
“天叶会在那种地方被杀，一定有原因，对方就算……再残忍，再无聊，也不会没有原因的残杀天叶，更何况……”
“这些我都知道！”粗暴地扯着前额的发，束起的和髻已然散乱无章：
“但你听到那位来报天叶死讯的小公子怎么说的么？……他只能带回天叶的武士刀，那柄连你亲手所绘小柄都不见的刀，因为他的尸体，已经被，已经被……”
三郎默然无语，“皮肤尽被剥下，手足肢离破碎”，这是报死讯的那位陌生男孩唯一能说的出口的形描。他不愿再覆诵，因为他不想让岱姬再伤心一次，再崩溃一次。
“门流间腥风血雨，我又不是一般女子，这些我都明白，天叶好斗，我在他离开的时候就有预感，他必死于他人之手……”
岱姬仰头，茫然地望向天花板，天窗中隐隐约约地透出白瑕的月光：
“那天晚上，应该也是有月亮罢，天叶是看着这样的月光，忍受着极度的痛苦，在绝望恐惧中死去的，临死前还对着一样的月亮，在唤着我……”
“岱姬……”
“我可以感受得到，就算我没有亲眼看见，但是我们是母子，他是我唯一的孩子……”无视于丈夫的呼唤，岱姬微带纹折的眼角露出坚定的火焰：
“所以……不管花多久的时间，多大的代价，我一定要找到那个虐杀天叶的人……让他得到应有的报复，就算他是‘魔剑’……也一般！”
一个字一个字充满恨意的声符撞入月光皎洁的天空，岱姬充满野性的脸仰起，对月发出了誓言的悲呼。
三郎其实不常叹气的，真的不常，万一不小心叹了气，他也会努力的把他吸回来，因为他觉得凡事只要叹了气，就往往会往最坏的结局走去。
但是如今他望着岱姬，竟连他自己也没有察觉似的，深深地喟然了。
“所以，无论如何，我要救活他……”
不愿再多看月亮一眼，语调微转柔和，岱姬转过头去，先望向霜霜，再回望床上。目光忽地泛起一丝柔情，然后再转回阴冷，可是这回的冷却添了点复杂进去，或许，还有一些无奈：
“就算我不可能……手刃那刽子手，起码我必须要救赎这一……不，两条的性命，因为我已经没有可保护的东西了……”
他还能说什么呢？对他来说，岱姬的决定，就是他的决定。
站起身来，岱姬似乎疲累已极，毕竟已经大半夜了，见剑傲一时无事，正准备踱步到另一位病人身侧，身形却蓦然止住，原因是衣襬竟似一紧。
掉头往床上望去，果然是剑傲以手扯住了她的衣角。病人所为显然是无意识之举，只是犹如溺水的人想抓住一样东西，五指用尽最大的力道，都不愿放开那脆弱的一角。
岱姬的脸色温和下来，同时又触景伤情，什么时候自己的孩子也能这样抓住自己的衣襬，跟自己撒娇？
她也有点惊讶。没想到看似心智年龄成熟如七八十岁老头的他，神识不清之下，虽然力道并不大，只微微地牵着岱姬的衣襬，但其眷恋的感情之深，似乎已足以让她永远留下。
“婆婆……”
低头看去，虚弱而依赖的呢喃自口中逸出，剑傲侧过头去，双目紧抿，梦中的景象似有所转折。岱姬知道那叫唤的对象并非自己，自己只和他见面不到一天，但那一声叫唤之中，却充满了深刻至极的感情，除非长久而深邃的渊缘，否则绝不能造就这样的情绪。
而且，这小子就算在病中，潜意识里也没胆子叫自己“婆婆”，这点她很有自信。
“看来，他的实际年龄应该比外表要小得多，还是个孩子而已……”
假若剑傲现在醒着听到这句话，一定会痛哭流涕的抱紧岱姬狂呼终遇知音。岱姬边说便蹲下身，双手紧握住病人抓住她衣襬的手，使对方接收到自己想要给予他的温暖，虽然她如此地想再多给一点，但是对方的手已然太过冰冷，冰冷到岱姬似乎用尽全身的温度，都无法使之重新燃烧：
“有时候像是个无赖的老头儿，有时候又……像个谋略家那般深沉，而现在，竟像个孩子了……既是有麻烦，又隐瞒了自己的身份……”
轻拨额角发丝，再一次去测他的体温，好像想藉由体温的探测，知悉他心底的想法：
“这家伙，究竟是什么样的人……”
额是火热的，手脚却是冰冷的，岱姬的双眼凝视着剑傲因病憔悴的脸，陷入了沉思。
阳光是最美丽的，再漫长的黑夜遇见了旭日的攻击，也要举白旗投降的。无论黑夜里生了什么梦靥，当阳光催醒你的那一刻，恶梦终究也只成过去。
日出城郊的日光并没有特别强劲，但也足够填满那一幢小小的锻冶铺，让他温暖，让他明亮，洗去一切的不愉快和悲伤。没有人会不喜欢早上的第一道煦阳的，至少三郎就十分喜欢，陪了病人一夜，还千保证万发誓的不会让病人少一块肉、掉一根头发，才勉强地让岱姬阖上一天以来几乎没闭过的双眼，在外头打地铺睡了，留下自己照顾病人。
目不转睛的瞧着床上的病人，由于岱姬醒着的时候，必须要时时注意自己会不会被异物给全垒打，因此无论是霜霜还是剑傲，他都没时间多瞧一眼。此时好不容易独处，不禁凝神朝自己路边收的“徒弟”看去。
病人显然已经好得多了，经过岱姬一夜照顾，小徒弟的恢复力惊人，不再有昨夜痛苦的呻吟和呓语，轻触额头，温度虽然还高了点，也较几小时前退烧许多。
“好奇特的白头发……”
注意到床上剑傲与众不同的黑白发色，虽然知道趁人家睡觉时去玩他人头发是满不道德的行为，三郎还是用一只手悄悄探到剑傲呼吸绵长的颊旁，以两指夹起一搓发丝，观察他的色泽。
“是真的白发……但是以他的年纪，就算有白头发，也不该白得如此黑白分明，好像是……刻意白了其中一半似的……”
本来只想拔起其中一根，然而三郎不会武术，力道使用不当，轻轻一扯，竟把剑傲整簇头发连根拔下，剧痛让床上病人微微一颤，竟开始呻吟起来。
“糟了……”
心中泛起无限黑线，三郎心虚地把满搓白发往后一藏，退开三步，以免进一步吵醒病人，被岱姬秒杀。
然而天不从人愿，床上病人辗转呻吟半晌，捷毛微抽，雾气迷蒙的双眼渐次舒展，竟是以手扶脊，缓缓以视觉神经与自主意识再度迎接这个美好的世界。
“我……是怎么……啊，好痛……”
单手撑起自己的身子，初愈的病人才不过微幅摆动头部，就彷佛几万只箭同时射进脑门一般，头痛欲裂，不禁失声呻吟。
“徒弟！你醒过来了！”
忽略掉自己因好奇拔头发造成的错误，见到病人醒来，三郎高兴地一跃而起，将还在揉太阳穴的剑傲粗暴地一搂颈子入怀，使得还在处理头痛的他猝不及防，差点把手指插进穴道里：
“太好了，太好了，我还以为我好不容易物色到一个资质不错的徒弟，就这样没了，实在太可惜了，你能活转过来，果然是天照大神的护佑！”
因为三郎的冲击而头更加疼痛，剑傲不忍拂了三郎的热情，因此隐忍不说，边努力的将模糊成一片的视线聚焦，边回想自己完全晕过去之前的种种。锻冶屋……岱姬……眼前的三郎……还有，霜霜。
他一惊抬头，顾不得全身的疼痛，蓦然转头问向三郎：
“月海……不，月山先生，啊……头真的好痛，凌姑……霜霜呢？”
情急之下，他不小心又恢复了原来的称呼，赶忙一慌改正。
“嗯？不就在你前面的地上打地铺吗？真是可爱的小姑娘，可惜一直睡着，都不睁开眼，我这老人好久没听到年轻小姑娘的声音了。”
“呃……是吗……？”
视线微清，剑傲不禁也尴尬的发现了睡在一旁的霜霜，心中泛起了一丝丝苦意，没想到区区一个小病，把自己弄得这样狼狈，铁定是自己以往不断忽视感冒所遭到的惩罚：
“谢谢……烦你们照顾了。”
“啊，我不算什么啦，倒是岱姬，她担心死你啦！小徒弟，要是你活不过来，我铁定被他罚跪算盘到天亮。”
“我没事，我……好得多了，”
虽然按着太阳穴时，还是会感到一阵晕眩，但是确实已经好多了，对他来说，受伤不致命是痊愈外，生病不失去意识也就是康复了。摇了摇头，让自己的思路清晰一点，然而思考能力一但恢复，他马上便再惊恐的想起一件事：
“我……睡了多久？”
“呃？就一个晚上，徒儿你真是了不起，昨天晚上还烧得跟炭烤串烧一样，只睡个觉就好这般多。不，不……也是我找来的草药具有神效，呵呵，想当初天叶生病的时候，我也是用这样的配方，把他养得健健康康的……”
话至此处，想起往日情境，但人已不在，三郎也不禁止口不说了。但此语却似乎还提醒他想起了什么事，一指搁在床头的一碗黑色、似乎已经冷掉、还有不明悬浮物在上头飘动的液体。
“岱姬交待我早上要叫她起来，好喂你吃药，不过既然徒儿你已经醒了，我们还是别打扰她，她照顾了你一夜，怪辛苦的。”语气之中，不乏关心怜惜之色。
剑傲闻言脸色微微一颤，他在外头也不是完全没有生过病，但是每次都是采用“自体自愈大法”，反正累了就睡，流鼻水就擦，过一段时间也就好了，因此也不需要什么人看护。
像这样完全病倒的情况，实在从来也没有过，而岱姬竟然在自己病榻守了一夜，这在他更是特例之中的特例。
故意忽略心中泛起的异样，剑傲望着那一碗不明物体，忽地萌发不好的预感，他不能相信一个喜欢作装死手工艺的六十岁老头，万一这碗药又是他的作品之一。
“可不可以请问一下……月山先生，那药的成份究竟是……？”
“喔，你问得好，你不知道我下了多大工夫来研究这种秘方，”
果然，三郎闻言极为兴奋，五指伸出，开始屈指细数：
“成份多了些，我有点记不得……我想想，该是混合了糯米、白糖、铁粉、蟑螂脚、蚂蚁头、稻草茎、鸽子羽毛和女人头发……对了，还有一点点牛粪和沼泥，至于还有没有其他的……嗯，反正不会太多就是。总之你快喝下去，凉掉了不好。”
自己真的在无意识之下已经喝了一碗这样的“药草”？剑傲忽然感到呼吸急促，望着那越益恐怖的黑色悬浮液，深感一定会在三日内中毒身亡。
“谢、谢谢。我待会儿……再喝。”
为了怕他和岱姬相处久了，学了她容易在一件事情上坚持的坏习惯，剑傲连忙再转移话题。媒介是他忽地看到三郎的身畔，放了一样以黄油布包着、长型坚硬的物体。
“对了，月山先生，那是……什么？”
伸出虚弱的指尖，剑傲强调似地指了指，以免他转移话题的计画失败。
“你说那个？喔，这个啊，”
三郎一呆后恍然，手掌微动，忽地朝周围瞄了一瞄，好像怕被什么人发现似的，待确定她爱妻真的熟睡如常了，才小心翼翼的从床下抽出黄油布包，鬼鬼祟祟地带着得意的笑容，拿到剑傲的面前。
“我考虑了很久，觉得人如果一直沉浸在回忆里面，实在没多大用处，好不容易见到你这种活力四射、前途光明的青年，所以就决定再把他交付给你了。”
“呃……恕我多问，可是这到底是什么？”
听三郎没头没脑的讲了这么一串话，剑傲病得晕成一团的脑子无法分析思考，希望三郎给他的答案不要是装死用具。没想到三郎却忽然静默下来，剑傲惊讶的发现，原来他也可以有这么正经的时候，踌躇了半天，三郎终于喃喃地开口：
“这是天叶……我儿子用过的剑，亦是我年轻时的作品之一。”
他边说边缓缓解下黄油布包，一把纳在枫木制成的素面白鞘中，剑柄上犹刻着复杂花纹的日出式长剑，蓦地展现在他眼前。
“岱姬一定不会答应的，但是我却不愿她一直留着这样的回忆，能够忘却难过的事，还是早点把他忘掉比较好，为此，我想把他送给你。”
将长剑递向剑傲，彷佛要挥去愁思不经意升起，三郎坦然一笑，语气有些骄傲：
“这把剑内侧本来嵌有小柄的，可是后来丢失了，不过仍不失为一把绝世好剑。”
“等，等一下……”忍住想立刻接过剑的冲动，剑傲扶了扶又开始痛起来的脑袋，他的思考逻辑还很清楚：
“你……怎么知道我会不会用剑？”
“嗯？那是岱姬说的，她说你应当是不弱的武学家，至于会不会用剑……总是会一点儿罢？”
显然也没将细节想清楚，三郎困惑地抓了抓头，对于不会武的人来说，就和没学医的人不知道医学也分门别类，总觉得武学应当是四海一家，还不就是打打杀杀，剑法通刀法、弓法同棍法，不知道单是武学也是细分甚繁，隔项如隔山。一个人毕生只要精通一项武器，就足以是名扬四海的伟大成就，全能的人可说是少之又少。
“果然被她知道了……”
“难道你一点也不会用剑？那……”
见剑傲久不答话，三郎的神色显得有些失望，做出想要收剑的手势，剑傲连忙惊醒过来，一手伸到剑柄上方，阻住了他收剑的手。
“嗯……是会一点。”
不知道该怎么说，对他来讲，他毕生钻研，所学所爱的都是剑法，虽然并非日出的型式，但是一个人越去深究一样事物，往往就会越感受到自己所学的渺小，他说的“会一点”，实在不算是骗人。剑之一道博大精深，他是最清楚不过，恐怕终其一生都无法说真正的“学会”，只不会每一次的“学不会”，能够比上一次的“学不会”层次再高一些，也就足以自豪了。
“当真？”由忧转喜，三郎立刻像是挖到宝似地恢复神采，迫不及待地将长刀压入剑傲手中，催促他拔出剑来：
“那你一定得看看，不是我老人爱吹牛，那可是我年轻时最得意的作品之一。”
微微一笑，实际上他就算是对自己剑法上的造诣不敢自傲，但对赏剑的经验，他却是绝对有自信，从皇朝到其他的文化圈，各种各样的剑，于他来讲都是最迷人的事物。
小心地以日出剑的握法捏住了剑柄，在三郎期盼的目光里微一压肘，以一种极其优美的手势，五指轻划，在不伤到三郎的情况下，于空中划了一个小弧。高速造成的清脆声响在空气间产生共鸣，宛如一枚精莹的月亮破水而出，瞬间通体冰凉的长剑已赫然现于眼前。
若是三郎懂得拔剑的技巧，看到这一手，必定会大大赞叹一番。
“好漂亮……”
无视于自己无意间流露出来的手法，虽然人在病中，那剑身上的纹路还是让他视觉一颤。使剑的人不一定懂得赏剑，但是剑傲是剑客中的异质，剑对他来说不只是吃饭保命的家伙，更是他引以为兴趣的艺术。
“很不错罢，跟你说过，那是我的得意之作。”得一语之褒，三郎高兴的翘尾仰首。
剑傲的心神已被那把剑所袭夺，根本没注意到三郎在说些什么。以指轻播武士刀的刃文部份，那是日出式剑对敌时伤人之处，因此在制剑时往往也特别考究。一把剑是否能够物尽其用，发挥最大的伤人效果，就看刃文的弧度和精致度，否则高手相斗，失之毫厘都是身首异处之祸。
“看不出来你是剑道的行家。”
三郎似乎颇为惊讶，望这剑傲观看那把剑的方式，露出奇妙的神色。
“嗯？”
没有察觉到自己不经意的举动已经透露出对剑的狂热，剑傲有些惊讶地抬起手来，反应极快的他随即意识到自己的行为，脸上微现尴尬之色：
“啊，这没什么，我……只是对这样的东西有点好奇。”
“一般人看剑时，往往只注意他利不利，光亮不光亮，古来的名刀名剑，似乎都强调在他的抽刀断发、削铁如泥，以刃的锋利程度来定生死。然而一把剑还有很多可取之处，似你刚才检视的刃文，还有刀身上的热纹、护手、镐筋等等，都是能够判定一把剑好坏的标准。我锻剑这些多年，第一次有看见年轻人赏剑不先试剑利度而先赏刃文，果然不愧是我三郎的徒弟……”
哈哈大笑声中，三郎重重的一拍剑傲的背脊，差点要让他好不容易恢复一些力气的骨头再度肢解。不过剑傲也十分惊异于眼前这位志在装死不在锻工的糊涂老者，谈到剑学时候，竟是如此的如数家珍。
泛起虚弱的一笑，虽然气力还未恢复，但病中谈剑，对剑傲来说不啻是一帖最佳的良药。
“日出的剑和皇朝的剑型制不同，我贯见的剑是以直为基础，而日出的剑则是以圆为基，而且剑身上下厚度也不一样，由剑柄向剑尖，依次削薄，越往刀锋越轻越锋利，重劈砍也重突刺。也因此皇朝的剑法几乎完全不适用日出的刀剑，我还必须……不，我是说，皇朝和日出的用剑者，在剑法上彼此交流就难上许多。”
暗暗捏了自己的手背一把，要说什么东西最容易让他这只狐狸现出原形，那就是碰上他最爱不释手的东西了。加上他大病初缓，脑袋混成一团，容易被情感给左右，当下微微一缩，闭嘴不谈。
“原来你也知道这些，很好，很好，”
完全不在意也不去怀疑，三郎单纯地高兴剑傲对于剑的了解：
“其实也没有差那般多，我们日出的武士刀，算来还源自你们皇朝前世的环头直刀，只是后来地方分得远了，锻冶师铸剑的方法也就渐行渐远。”
伸出手来，三郎同样以爱不释手的目光，望着那把从自己手上重生，被自己的骨肉握过的武士刀，脸上充满了宛如对自己孩子的爱怜与情感：
“就是因为这圆啊，圆得太过了，是烂刀；圆得太少了，变成笔直的，也是烂货。所以要控制好这圆，就在泥土覆刀、下水焠火前的那一剎那，你给别小看这小小一个步骤，这项入水焠火的功夫，刀身的那一部位接触、接触水面多少、时间多长等，在在影响整把刀的热胀冷缩，差一点儿，绝世名刀就变成废铁！”
一口气道尽，三郎忘怀许久、对于锻冶的热爱，竟不知不觉被对方给激了起来，语毕高兴地跷起脚，右手轻挥道：
“所以我说锻冶麻烦，徒弟你啊，是学不来！”
“这是当然的，所以才需要锻冶师父您啊！”
笑着附和，夸奖的原价是最低廉的，但收到的回馈却往往物超所值。他举高剑柄，瞇着眼睛将刀刃合向光线的直角，好欣赏阳光下刀面的波纹：
“月山先生的手艺真好，这上面的焠火刀纹，好像皇朝的长卷山水画，很自然，却很美。”
他把后面的话吞到心底，因为他总不能在三郎面前说，他杀过不少日出人，见过他们的剑，而这些剑作品中鲜有这样高品质焠火纹路的：
“我在其他……其他地方偶然见过的剑，有的会在刀身上再加上阴阳刻，像是梵文、不动明王的图像、还是梅兰竹菊什么的……但是不管如何，都不及自然焠火来得动人。”
“一把刀入水后，一切就交给神灵了，刀纹怎样因为冷热温差而变化，还有前面提及刀身怎样弯曲，一切的一切。”
提到这点，好像触及了三郎体内某处身为锻工的灵魂，使他忽地感慨地微笑起来：
“锻冶的艺术就是这样神妙，感觉上似乎人力能够控制，然而冥冥之间，却还有未知的力量在左右着，一个锻工若是觉得他自己的技术已经登峰造极，足以巧夺天工，因而不敬神灵，不怀着虔诚的心铸剑的话。他的技术就算再高，所造出来的剑也必定是失败品。”
三郎仰望天空，剑傲第一次看到他这样充满神圣认真的神情，这样一个敬职的锻工，到底为了什么原因而停止铸剑？试图从他历经岁月的苍老皱纹里寻找答案，但显然是徒劳无功。
“所以每一个日出的锻工，在他完成一把剑时，都会再打造一把未开封的复制品，将他置于无人知晓之处，设檀祈福，以之献给日出神灵。锻工的作品，到最后无可奈何的必会染上鲜血，杀伤人命，经由这样的一个仪式……也算是天下所有锻工对于生命的罪赎罢！”
似乎因为这句话而勾起什么回忆，三郎竟也陷入沉默之中。
他不说话，剑傲也干脆与他一起仰望蓝天。
“不是锻冶那把剑的人的罪……”
半晌，像是再也无法忍耐，剑傲突地喃喃开口：
“一把剑染上血腥，不是因为锻冶师铸造了那把剑……而是使用那把剑的人，使剑染上了无法洗刷的恶业。剑客和锻工，纵然表面上关系是如此之近，但是每一把剑离开锻炉的时候，都是清清白白，都是神灵所降福的恩赐;是剑客的杀心和残忍，替那把剑造孽，但锻工本身，却是永远也无罪的。”
他凝视三郎，语气充慢斩钉截铁的沉静：
“罪，应由使剑的人承担。”
不自觉地轻拂锐利的剑锋，瞇着眼观看那把剑刃射出来的光茫，剑傲彷佛短暂的回到自己原来所应扮演的角色。呆呆地听着此番论点，一直以来，被某种情感所困扰的三郎，竟被这番话给深深撼动了。
“你果然不是普通人。”