“哗啦”数声，随着洋装大篷裙的脱离腰线，圆弧的鲸骨环倾斜一边，小刀、整袋的随身伤药、看来十分可疑的书简单据，还有一条长如蟒蛇、质地和光泽都十分醒目的黑色长鞭，伴随着一般冒险者必备的事物，如流星般地殒落剑傲和少女身畔。
气氛登时陷入尴尬，少女的凄容僵在脸上，宛如急速凝固的腊像。剑傲亦始终保持笑容，双目却如鹰般显微少女接下来的一举一动：
“这……这我可以解释，事……事情不是先生想得那样……”
本拟少女必定马上翻脸，那知她却只是微微一呆，竟然面不改色，还是一样的无辜惊慌，而且泪流如注：
“是……是他们……是他们强迫我来骗先生的……他们其实是强盗…我被他们掳来，演出这些戏码，来欺骗路人的同情，我……我是不得已的……”
“看得出来，”
剑傲微笑着点点头，右手轻拭眼前少女的泪水，声音越趋柔和：
“看得出来你是不得已的，因为你的法愿力量是这样的强大，能够操纵已经瘫痪的身体再做出如此强劲的攻击，如此人才，竟然只是被人掳来的少女，真是为难你了。像你这样的法师，应该做幕后黑手才对。”
“不……不是……”
少女终于微退一步，却给剑傲干瘦但绝对有力的手遽然抓住：
“反正就算我出手，也只是和小姐的法愿再打一次而已，那些伪忍者武艺低微，早就失去行动能力……小姐自己救自己，不是比较快吗？”
很高兴地看到原本沉迷于“被魔王抓走的公主”角色扮演的少女表情终于起了变化，感受到对方拥着自己的手微微颤抖，黄铜的眼眸闪烁着光芒，然后缨唇微绽，朝剑傲凑近：
“你……太高估我了。”唇的距离随着话声的缩小而缩短，近似呢喃：
“那只是很简单的公式法愿……‘傀儡戏法’而已……”
霎时，宛如电流通过周身，肇始点是两人遽然交接的双唇，少女已用紧拥拉近双方最后的距离，毫无保留、充满热情地奉献唇上的体温。
猝不及防，剑傲在短短一秒内竟卸除所有防御动作，他在少女表情改变的当下，就已暗暗护卫全身，防御伴随摊牌而来所有可能攻击。如果这少女接下来的动作是一拳，一脚，甚至是一个施术动作，他都能毫无困难的抵御，并且掌控全局。
但是，那是一个吻，一个真实而绵长的吻。
没有时间让他停留在那种温存里多久，剑傲全身一震，酸软比意识更快掌控他的身体。这少女竟然经由吻来传递术力，让他因为“吻”的通常定义而失去戒心。
完全不同于他的别脚功力，对方的术力强大而熟稔，而且充份发挥百分之百效力。强烈如潮水的睡意无可抑制地涌上意识，宛如逐渐弥漫的大雾，在他脑神经里穿梭破坏，直至每一个脑细胞都死亡殆尽；无法思考、无法反应，所有的讯息都指向一个字，那就是睡眠，完全的睡眠：
“你……”
只来得及梦话似地呓语一句，剑傲高减肥躯颓然落下，倒入另一个温暖的臂膀里：
“原来你的法愿抵抗力并不强，”蒙胧之中，紧靠如床褥般柔软的手臂，剑傲犹隐约听见对方惊讶却带有恶意的声音：
“甚至可以说是零……”
他的意识在对方说出“零”字的同时完全终止，然后，如天庭坠落云端，睡魔将他的思绪，牵入了无边无际的黑暗里。
◇◇
滴，答。
一滴精盈的蓝色水珠，从空中落入水面，溅起细小的星花，在水面上激起数圈涟漪，渐次扩大，却静如处子，悄然无息。
“霜霜……”
意识如雾，在没有边际的空间里飘荡，找不到一个可以凝聚的形体。少女奋力挣扎，强迫自己睁开眼睛，却找不到自己的眼皮，想要以手抹脸，却寻不着手上的神经，肉体和意识宛如断裂的线，无法接续，无法合作。
但是……那又是谁在呼唤她？
她应该已经听不见任何外在的声音了，然而，这股声音却像原本就根深柢固地植于心底，从心口涌生，自脑海深处漫延，不是外界的喧哗；所以她无需利用神经去接收，心底的声音如网，将她散乱成一堆的心思凝聚起来，让她幻化成形。
像在拼凑一副未完成的拼图，混沌的视觉凝成双眼，五指渐次显现，躯体在雾气凝固下成为完整的人壳，她猛然发现自己的生命，不再游荡、不再失序，头身手脚重新受到支配，她发觉她可以呼吸、可以动动手指，然后，她可以思考。
“这……是那里……？”
摊开双手，第一次觉得能够靠自己的意思启动手脚，是这样令人高兴的事情。视觉重回脑部，霜霜终于睁开眼，让周围的景物流入脑中，让全身的细胞复苏。
惊觉自己竟然一丝不挂，霜霜却没有在现实世界中羞赧的感觉，好像赤裸的形象，是最自然、也最符合目前的所在。
摸摸自己的脸颊，毫无束缚的一头紫黑秀发，再搓了搓自己干涩的双手，霜霜确定她是存在的，虽然这个地方她毫无记忆，然而超自然的感觉与她心灵相契；在这个境域里，她是支配自己的主人，没有任何人可以抹杀她的形体、淡化她的意识。除了她自己。
好空的地方，什么也没有，四壁是亮眼的白，双手因为光芒而使轮阔淡化。
霜霜掂着脚尖，她发觉自己并非立于实地，因为此间并无坚硬的地面让她立足，但她却毫无困难地直立身体──至少她自己是这么觉得的，当周围没有任何标的物让你比较的时候，你又怎能知道你是正的还是倒着？
不过标的物很快的现身，仰起臻首，她立足的虚无下突地涌起一抹泉水。泉水──她只能这么形容，这样透明、无瑕、飞溅着水珠也似的光泽。
霜霜惊得退了一步，秀目微凝，正考虑着要不要去触碰究竟，水注却在她面前猛然腾高，尖端凝成某种样貌，依稀是个人的身形。
从过往的经验里判断出她应是个女孩，一个约七八岁、神情纯真，净灵如天使的女孩。
霜霜蓦地睁大了眼。只因眼前这女孩是如此的……熟悉，不，那不只是“熟悉”，熟悉这个名词，应该是用在和你很好的朋友、朝夕相处的亲人、或者是你难分难舍的情人上……又或许是一个地方、一样物品……
但是，这女孩却不是这之中的任一项，霜霜不认识她，因为她根本不需要去“认识”。
如果眼前的人就是“你自己”，你如何去“熟悉”，如何去“认识”？
紫色的深眸、黑紫的秀发、白皙细致如缎的肌肤，以及那一股活泼天然的气质，眼前这个女孩除了体形要小上一号，有那一处不是霜霜自己的复制？
她从小到大改变不多，幼年的她与成长的她生得一般动人，原以为一个人是永远不可能“亲见”自己童年的模样，然而这女孩，却确实是自己曾拥有的孩提，那个曾经无忧无虑、备受呵护的掌上千金。
“你是谁？”
少女的霜霜迷茫地望着童年的“自己”，缓缓伸出手来，欲点阅对方的形体，那知手指才伸出，一阵涟漪自霜霜的指尖蓦然荡开，似是被狼群吓得一哄而散的白色羊群。然而她明明是立着往前触摸，难道水面能够站立？
“你醒来了……喔，我不该这么说，应该说‘你发现了’。”
没有回答霜霜的问题，酷似霜霜的小女孩笑开了颜，纤细的臂穿透空间，手指抵向两人间隔着的涟漪：
“你总算‘发现’了我──找到了你意识中有人寄宿的部份，这是深沉睡眠的结果吗？”
“我……昏迷很久了吗？”
暂时忘记自己的疑问，霜霜抱着自己的头，现在她的意识很清楚，她是谁、她曾经发生什么事，印象中十六年来思考的能力从没比现在更明白过。连锁的念头在脑海深处速写，整理成疑问珠连迸出。
“大约有一日半了，你还会继续沉睡下去，如果找不到‘魂封’的破解方法，你抬头看看。”
女孩依旧保持笑容，指尖代作指标向上。
霜霜依言抬头，瞇起紫眼，原本以为她所处之地应是无边无际，却惊见额上有着一个黑色洞口。彷佛浑圆的鸡蛋破了个洞，洞的周围龟裂破碎，剥落的残片正往下跌，跌入半空便消融无踪。
霜霜从未见过这样的景象，不由得瞪大了眼睛：“这是……？”
“这里是你‘灵魂’的本体。‘魂封’将你的思绪和肉体抽离，使你的魂键崩毁，那个黑洞便象征着魂封的力量，时日越久，崩落的面积就越大，最后你所见到的空间将会腐蚀殆尽，使你的灵魂无立足之地。到时，就是妳真正‘死亡’的时候。”女孩笑瞇瞇地说道。
“那该如何是好……？我……真的会‘死’？”
讲到这个字时，霜霜的心猛地一悸，从云渡山上的危机以来，她不断的与此字擦身而过，却未有一次当真被它攫逮，单纯的脑袋从未真正想过，确实的“死”是如何感觉。
她曾亲见师兄弟的“死”，但是那和自己的以身相许，却又是另外一回事。平时的安逸生活，闭着眼睛都未必描摹的出这六划的皇文字汇，现在却轻而易举的流入脑中，传递到每一个感官细胞，让她浑身战栗。
“放心，你不会死的，我会保护你，”感觉到霜霜的恐惧，女孩更为笑开了颜，让她安心许多：
“如果你死了，我也活不成，我会保护你，支撑你，让这个意识空间不致崩毁，我的力量支配魂封的暴力，止住他侵蚀你生命的意图，你瞧。”
霜霜再一次抬头细视那可能导致她死亡的源头，果见崩毁渐趋停止，刚才所见只是前序的幻象。剩下的，只有宛如夜空的缺口，在她头顶嘲笑似地裂开一抹苍茫，却无希望的星子点缀其上。
“啊，谢谢……”
这种时候，应该要道谢罢？虽然说跟“自己”道谢，感觉很怪：
“但是我……不，我是说‘妳’，为什么我不在了，妳也会跟着死去？”
“因为我就是妳呀，妳看不出来么？”
伸出白皙的双手，播弄一头深紫的秀发，每一个细节都酷似霜霜的女孩灿然无忌地笑：
“你该记得你孩童时的模样，是罢？”
虽然早已有了预感，但由那个形体亲口述说，还是觉得很怪。霜霜呆然了一两秒，终于想到她应该在这种时候说些什么，于是她开口：
“你是我的童年，这我知道……可是……”
“可是你怎么能够见到自己孩子的样貌，你是想问这个吗？”
小女孩笑得天真，好像春天朝阳，曝露出霜霜心底所想：
“很简单，这个地方既然是你所营造出来的魂居空间，我居住在这里，我便受你的魂貌支配。所以，我会以你最熟悉、最希望的型态出现在你面前。”
霜霜似懂非懂地茫然点头，没有去问这问题的臻结──为什么那女孩会居于此地，问题如瀑布再次倾泄：
“我昏迷了这么久……外面发生了什么事吗？”
想到自己久违的现实肉体，霜霜不禁长叹，从未感受到控制自己的身体是如此大的恩典，她以往将他视之当然，从未予以珍惜：
“我从死谷过来，坐上马车，一路驶进天照，然后……我就几乎什么也不记得了。”
“这我可以告诉你，你难道不想先看看……你那‘李哥哥’的现况吗？”
女孩的笑容天真无邪，无不是复制自己童年模样，霜霜竟猛地感到一阵恐惧，如果这小女孩一直长大，那会变成什么，会变成另一个霜霜？
但是她已经在这，怎能容许另一个相同的存在？
旋即又笑着推翻自己的胡思乱想，怎么可能，这定是某种幻觉，像她当初在云渡山上迷失的情境一样，那是存于她记忆中的，某个想法或某种疑惧。
“李哥哥他怎么样了？”心中一悸，再次提到这个称谓，她的心猛烈地跳动起来：
“他……还好吗？”
“他好担心妳喔！妳中了百鬼门的术，他背着妳，从上皇朝穿越死谷，千里跋涉到日出。因为妳就快死了，如果找不到解术的方法，妳就会如此在沉睡中永远消逝。所以他四处寻找‘百鬼’，以求得让你复苏的办法。”
女孩神色黯然地在水柱上踢脚，一如霜霜难过时的表情，唯妙唯肖，相同的神情随即也出现在水幕对面的少女脸上，她着急地再进一步，差点就穿过水之屏帐。
“他还好吗？他……有没有受伤？他这人很固执，受了伤都不肯医治包扎，若是我不在他身边，他一定又要忍着伤行动，他这个人……”
连串的唠叨，霜霜惊觉到自己话语之中，竟清晰地表现出自己对剑傲的了解与关心，关心她倒不在意，朋友间本就该相互关心，她在意的是，什么时候她自以为如此了解剑傲了？是他背着自己穿越死谷时，是他突然道别又再度出现的那一剎那。还是，根本就是从初次邂逅那刻开始？
她不应该了解他的，“了解”这个名词是那么的微妙，随着定义的不同而大相径庭。探究剑傲的过去，那是一种了解；追寻剑傲的内心，亦是了解的另一项型态。两个人经由长久的交往，一点一点小细节所累积起来的真实回忆，虽然不是全部，应也是一条了解的道路。
认识、了解、互相熟悉，最后才有可能产生感情，要了解一个人到什么样的程度，才能称作熟悉？又要熟悉到什么程度，才能萌生情感？
霜霜的眼迷惘的瞇起，这个问题，或许连历练极深的剑傲都不见得解答正确，她的感情经验是零，理所当然更不可能寻找到答案，起码现在。
“李哥哥……出事了吗？”
暂时把是否能了解的疑问摆去一旁，她还是关心现况，对她的线型脑袋来讲比较不耗容量也比较实际。
“你放心，他没事。从你的肉体失去意识后，发生了很多事情，”
小女孩向后伸展了筋骨，一如霜霜幼时的精灵古怪，少女则专心地倾听叙述，以便求得她渴望的消息：
“你被他带到了一间民房，主人是从事锻造业，是对村姑村妇，下里巴人，啥也不懂，他跪在地上求恳了很久，才让屋里的夫妻同意他进屋──”
“李哥哥很少求人的，他跟我说过，与其求人，不如求己……”
对女孩的话产生疑惑，这种人怎么肯曲颜求人？霜霜反射性的回应。
“可是那是为了你呀！”水幕对面的女孩笑开了颜，天真无邪：
“为了你，他什么都做，只是他这人太过腼腆，面对你的时候总是故作冷酷，其实他关心你的很，甚至愿意用性命来换取。”
霜霜沉默了下来。就算是自己有难，那人改变生活方式的可能性又有几个百分比？他说过这场助人的行为只是因为他想这么做，不容许旁人引为互相干涉的正当理由，然而话哽在喉，霜霜发现她竟说不出口。就算那是事实，现在面对女孩的说词，她竟首次退却自己应该表达的坚持。
她发现某些意义上她开始改变，在某些面相上，似乎变得不再像原本的自己了。
“然后呢？”朱唇微启，霜霜听到自己在问。
“百鬼的魂封，让你持续的沉入长期睡眠，他为了你惊慌失措，跪在你的床榻，照顾了你一夜，和你说了好多好多话，只为了想将你唤醒。”
小女孩似乎很满意对方的信任，与霜霜一模一样的稚脸泛起无瑕的笑容，眼波流瞰，随即又换回担心的愁目：
“他非常担心你，不知道你到底发生了什么事，也不敢贸然离开，屋子的主人都是草包，也无法提供任何帮助，他在你身畔哭泣，一面说一面哭，一夜未层阖眼，连眼眶都哭红了。”
“等一下……”
霜霜诧异地抬起眼，原本专注倾听的神色又染上些许疑问的绯红色：
“这……和我所知道的李哥哥……似乎……很不一样。”
“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处嘛！”
小女孩荡着与霜霜相似的笑声，切入对方的疑问点，语调甜甜地：
“我说过那是为了你呀，为了你，他触动了心底深处的弦线，只消那防线绷断了，再坚强的人，都有落泪的一刻，你是第一个可以拨断他韧如精钢的弦线之人，也是最后一个能够如此的人。”
霜霜瞇起眼睛，如果是一般少女，听见了女孩这样露骨的比喻，必定要面红耳赤，又或者芳心窃喜。霜霜却不懂，弦线的说法对她来讲过度深奥，只是单纯的怀疑那位大哥哥的情感表现方式。落泪？她虽然不擅长怀疑别人，不过这已超出她所剩不多的想象能力。
“这世上，人们的悲剧本就多于喜剧，或许世界本身就可以是一场悲剧，然而，为了追求那悲剧之中微乎其微的喜乐，而不断怀着希望去相信，去努力……这就是‘人’最可爱，最可贵的地方呀。妳固然是如此，而那男人亦同……”
模糊的影像在水面下嫣然一笑，纤手透过水之帷幕，触碰彼端霜霜彷徨的脸旁。似乎要消除她的疑虑，她伸手拥住了她的肩头：
“那个人是你命中注定要相遇的人，妳的线已经缠上了他，为此妳才能够存活下来。”
霜霜眨了眨眼，似乎对女孩的话似懂非懂。女孩以手指尖轻播水面，撩起阵阵白晕，激溅飞花，她靠得更近了：
“所以……妳只要敞开心胸相信我，相信妳的李哥哥……这样就够了。”
“可是……你到底是谁？”彷徨之中，少女想起了最重要的事情。
水面对面的人没有答话，只是漾起了霜霜所熟稔的、那天真无邪至极的微笑。霜霜忽觉异样起来，因为她第一次发现自己的笑容竟可以如此动人心弦；一个人一辈子，就算是对着镜子笑，也很少有机会能面对自己愉悦灿烂的那面。人看不见自己的笑容，却总是看见滴落的泪水。
“我是谁吗……？”
重复着霜霜的问句，语气充满神秘，那巧小的面颊终于自水面伸出，白皙的肌肤为霜霜所熟悉，幼嫩、光滑而细致。那是她自己的脸，所不同的只有小了几号，连脸上每一个毛细孔、如镜面的每一个弧度，都如复制的雕刻般相似。
葇夷变本加厉地勒住霜霜的脖颈，借着她的力量腾出似水面，她惊讶地看着她全身挂满水滴，宛如她所处的真是一个潮湿梦幻的湖沼地。黑中带紫的长发被幻梦也似的水濡湿，平平的贴在与她一模一样的脸孔之侧，那是她和她唯一可以分别的地方。
“记住……我总是会帮助你，无论你在何处，无论你遭遇何难……我总是与你同在……因为，我就是你。”
搂紧那有些不知所措，毫无杂染的纯真脸庞，水中的女孩微笑如暖阳，照亮原先冰冷诡异的幻境：
“所以，你要记住，不管发生什么事……你要相信我，忠诚的相信我，决不能背叛我……否则我们俩会一起死去。‘霜霜’，只要你相信我们的羁绊，那末，死亡和灾难将对你辟易，我们所拥有的，只有重生……”
两枚近乎相似的清丽脸庞再次贴近，水珠自霜霜和女孩紧靠的面颊间滴落，流泻入湖面，宛如情人间宣誓的泪珠。
霜霜的目光逐渐呆滞，望向那一模一样的深紫瞳眸，指尖与另一指尖相碰，呢喃地跟着呓语：
“不管发生什么事，我要相信你，忠诚的相信你，决不能背叛你……”
“是的，因为，我俩本是一体，永远的一体……”
“我俩本是一体，永远的一体……”
茫然眨着双眸，覆诵最终的誓语。霜霜再次睁大双眼，虽仍有些刚睡醒的迷蒙，但已恢复原来的精灵。
“其实‘魂封’也有好处，他将你的灵魂界域完全封闭起来，也是这样，才让你察觉到我的存在，否则我们就算到‘最后’，也无法以这样的型态见面……”
湿漉的双手再次拥抱，形状姣好的唇落点轻盈地微沾霜霜唇瓣，少女噙着天真无邪的笑容：
“我该走了，否则你的灵魂界域负荷太大，妳会崩溃的，下次再见。”
“什么……？”虽然每个字都听得明白，霜霜却无法辩认话中的涵意，却见对方一拂长发，娇小的身躯倏地没回水幕另一头，连忙向前滑了两步，却给水幕挡了回去：
“等一下……你先不要走！起码告诉我，我要怎么样才能够醒来？让李哥哥为我这样担心，我很过意不去……”
望着水幕对面犹未消失的面容，霜霜诚恳的请求着对方。想到自己一路麻烦人家，虽然说这位大哥哥行径有时候多所怪异，但毕竟还是关心自己，如果她能早点好起来，不仅可以减少麻烦，也可以早点动身找到父亲。
“还不到时候……”
因为声音在水下，似乎比刚才的闷闇，霜霜竟觉得对方语声变得深沉：
“时候到了，你自然会醒，现在，你只要安静的睡，安静的睡……”
沉重如暮钟的声音犹在耳际，霜霜惊觉自己的意识又已渐趋模糊，水面在她眼际荡开，感受到身子在下坠、沉没……然后逐渐归于虚无。
蓝色的水滴坠落湖面，滴，答。