出云山上的伊耶那歧敲起沉重的暮钟，厚而实的声响激起一片的寒鸦满天，也催促着暮归的路人加快返家的脚步，以免落入城市黑暗的掌握之中。
阳光斜斜地照进天照城央面馆“和田屋”的二楼，那是一个平凡而简单的日式小房间，在日出随处可见。
若说唯一的不同处，那就是除了房间之外，尚多了一个不属于面馆成员的身影，静置于地面柔软的垫被上。
烛光微弱，在室中唯一的桌上闪烁着危疑不定的光芒，映照着床上的躯壳。一头黑白交杂的头发流泻床上，已因搬动而散乱，高而瘦得夸张的身材任谁一看到这人，都会怀疑他是否十天没吃饭。而干枯孱弱的手臂，更让人一眼便判断他是位憔悴老头的事实。
那身影微微一颤，似乎被傍晚的斜阳晒醒了意识，眼角一抽，悠悠打了开来。
“喔，你醒啦，真了不起！”
头好昏……声波带着几个字的讯息蓦然传进他脑中，让他混沌如太初的脑袋稍微清晰了一点，本能地将发丝散乱的头从支撑着他的硬床板上抬起，很自然地想伸手去掐太阳穴。
微动惯用的右手，床上的男人忽地一愣，意识模糊中才发觉自己的左手和右手竟然无法分开，心中大感惊奇，奇异的感觉袭上心头，难道自己的左手和右手竟黏在一块儿？不，不对，又不是在作梦，现实中怎么可能发生这种事？
不放弃的又一动左手，才发觉左手和右手同时触到一样冰冷的事物，微一摇晃，还会发出铃般清脆声响。
心中一惊，猛然坐直身子，剑傲剎那间完全清醒。
视线在眼前由模糊而清楚，首先映入眼帘是自己的那双手，倒是没被剁少一只指头或是受什么伤，只不过这双手现已完全失去自由──一条大约有剑傲大姆指这般粗的黑色铁练，正像蛇一般紧紧地缠绕于上。自手腕到手臂，连一点儿呼吸的空间都不留。
温暖的触感自身体下方往上透，感受到自己正躺在床垫一样的事物上，剑傲心中惊疑更甚。
摆动双脚，想要爬一来一探究竟，才发现竟连双脚也无法幸免，也给捆上了等粗的铁练。以他腰力，虽然坐起来不无困难，但是想要逃跑一步，那是再也没可能了。
“这到底是……”
他素来对危险十分敏感，平日自忖警觉性也很高，虽然脑袋还昏昏沉沉，几欲睡去，但是他仍是努力地组织自己所有的状况。
他是怎么搞到这个地步的？记得在面店前面的突发事件……有个少女……一群忍者……还有那个法愿的吻……
嗯，少女？
举起被缚的双手，剑傲强迫自己揉了揉眼睛，因为再不揉眼睛，确认他视力是否正确，他可能就要开始怀疑他是不是神经错乱了。
展开得意而胜利的笑容，一个高俯挺拔的人影傲然挺立于面前，影像清晰到使剑傲非常确定他看到的不是幻觉。
赤裸着上身，眼前的人有着小麦色的肌肤，结实的身驱长而年轻，胸前平坦有力，一头纯黑色的长发流泻下来，直至臀部，宛如月光下流动黑曜石的瀑布，飘逸已极。下身只穿了一条内衬似的白色紧身长裤，然而双脚修长，身材挺拔，予人无限潇洒之感。
更引人注目的，是这人赤裸的背上，竟有黑色类似刺青的图腾密布于上，直至手臂的前缘，虽然被长发遮去一半，仍是十分醒目。
与其说是图腾，倒不如说文字还比较恰当。中间由黑色刺青实线分成两边，宛如书页似的，上面的文字自两旁展开，而剑傲很清楚那绝不是皇文或耶文的其中一种，弯曲的笔画，不时出现鸟兽动物的象形，使得这人的背部直如艺术品般，神秘而美丽。
再加上那带笑的脸庞，薄唇透露出过度自信的傲然，眼前这人就算不是绝世的潘安，但鼻挺而眉深，五官轮阔分明，一双微黄的琥珀色眼眸闪动着星子般光芒。无论从那一个角度看，都是个十足英俊的少年。
是的，他是男的。
“我还以为你起码要三，四个小时才醒得过来呢，因为我下的是公式法愿中效力最重的沉眠法愿‘纺车之吻’，谁叫你看起来武学造诣不弱，可是抗术能力却差得跟不会武的人一样──虽然说这也要归功于我法愿能力太强，不过你恢复力倒是挺不错，这点值得嘉许。”
英俊少年扬起跋扈的笑容，在剑傲错愕的目光下，举起桌旁犹滴泪水的烛台，猛地倾身凑进剑傲被放置的床侧。
剑傲终能直接面对他那闪动胜利意味的示威目光。烛光的映照下，眼前的少年笑得无限诡谲，一脸“既然你落入我手中，我就让你求生不能，求死不得”的恶劣表情，还未反应过来对方的用意，欺负自己行动受限，修长的五指竟嚣张地挟起自己的下颚，双眼带着审视的意味直射入剑傲黑色的深潭。
“你能够视破我是心怀不轨，意图行骗，还视破我裙装内袋暗藏的武具，嘿，我在东土玩了这么久，你还是第一个……”
举高手中烛台，不顾对方对火焰热度的灼烫，只为了要检视那黑色眼瞳的真实，将焰心贴近剑傲脸颊，在火光中凝视捕获猎物的神色：
“乍看之下奇貌不扬，不过仔细一看，你的眼睛很漂亮，像是藏了什么东西在里头，真有趣。”
傲然甩掉钳制对方的手，在剑傲来得及回应前，英俊少年直起身来，若有所思地舔了舔五指，眼睛微微一瞇，薄唇吐出令人难解的对白：
“我果然没有看错人。”
呆滞。剑傲的反应时间原本应该是很快的，然而不知为何，可能是感冒病毒造成的思考迟缓，又可能是眼前的情境太过突兀，他竟一时不知该作何语。
先不论这位陌生男子自导自演的一幕，剑傲在茫然间从少年肩隙往一旁的桌上瞧去，裙襬被撕裂的洋装就这么搁在桌上，显是刚从身上脱下来的，而原本藏在洋装下、如同黑蛇一般的皮鞭，也自然大喇喇地置于一旁。鞭尾下垂，在烛光的映照下，宛如活的蟒蛇一般，在微显黝黑的斗室里磔磔吐着信芒。
眼前这个男子，必定跟那位女孩有着某种关系，但却又是什么关系？
“你到底是……”
瑟缩床上，剑傲对于眼前的情境诧异地眨了眨眼，语言能力慢慢恢复，然后是一阵毛骨悚然。
等一下，铁炼，蜡烛，和皮鞭？
“你……你想要干嘛？”
思考能力迅速回溯，望着这位赤裸着上半身的不明男子，剑傲瞬间移臀向后，能躲多远就躲多远：
“你是谁？”
“奇怪了，我们三十分钟前才刚见过面，你这个人是有失忆症还是老人痴呆症？看你的年纪比较像后者。”
少年顺手向后方桌面拎起黑鞭，习惯似地来回抚摸，空着的一手向后揽住长及臀的美丽黑发，疑惑地看向恐惧原因不明的剑傲：
“还是我的声音和相貌这么不起眼，让你看过就忘？怎么可能呢？想我是如此的年轻貌美，明艳动人……”
“呃……恕我直言，我记得让我睡着的人……应该是位小姐？”
没有放弃将对方视为变态的看法，剑傲保持五公尺安全距离，小心的确认着。
就算他因病而双眼昏花，应该也没有到那种男的女的都分不清楚的地步。要知什么东西都可以装，但他撕那位少女的裙襬时，货真价实的瞥了那少女的“那里”一眼。所以他百分之百保证，她绝对是与他不同的世界另一半人种。
“小姐？喔，以你们的性别观来讲，确实是的。”
对方竟然不否认，理所当然地颔着首。而且剑傲对他的口白亦大惑不解，什么叫做“以你们的性别观”？
“原来如此……我明白了，我就看你的不像痴呆症患者，原来是因为我的‘性别’……既然如此，那我变回来给你看好了……”
语焉不详，还没有搞清楚对方到底在说些什么，剑傲乱成一团的脑子很快地被接下来匪夷所思、光怪陆离、悬疑惊悚的恐怖画面给弄得更加混乱，而且有一辈子无法抹去阴影的可能。
这个昂藏七尺、头脸整齐的西地男儿，只见他一手拂住了直瀑般的黑色长发，一手妩媚的扶住标准身材的腰，带点俏皮意味的向后仰视剑傲一眼。
在剑傲惊惧的目光下，原先平坦一片的胸前，竟开始作地壳隆起运动，直长的腰蓦然往里缩拢，变为如食店前那位少女般纤细婀娜，微粗的毛孔同时深深吸气，光滑细致的肌肤更新少年全身，虽然仍是古铜颜色，然吹弹则破，动人已极。
视线最终游移到原先少年的脸庞，那里还有半点英气？娇媚万状、火热撩人，长长的捷毛勾入无限遐思，缨动的红唇夹带呼之欲出的喘息声。正是如假包换、货真价实的，那个曾在食店前抱住剑傲的洋装少女。
嗯，当然还有一点不同，此刻洋装残破的置于一旁的几上，而这位“少年”，似乎有赤裸上身的恶习。
“如何……？”
玩笑似的摇摆显与胸前同等伟大的臀部，少年──或许该说是少女，又或两者皆非，以一种夸张的步步生莲姿再次逼近剑傲，在他吓到虚无飘缈的目光下坐入他旁侧的被垫上，感受到被褥微微一沉，柔若无骨的葇夷再次抚向自己粗糙的脸颊。胸前虽然保留着些许距离，灼热的气息却毫不储存，大胆奔放地全数吹送面上每一个毛细孔：
“你明白了吗？”轻蔑中带有挑逗，女方对于她这个问句的吸引力有着无比自信。
剑傲果然依其希望地全身一震，然而却并非高兴或任何正面情绪中的一种，而是一种夹杂了惊惧、害怕、排斥和某种回忆被勾起的反应。
在心智反应过来前，剑傲身体反射就已先行动，用尽全身力道一撞少女肩头，粗暴到将他远远推了出去，身子撞在身后的竹墙上，震得小屋乱响。
“好痛，你干什么！”
不明白对方显然过于激动的反应，前一刻还是少年的少女抚着肿胀的头颠起身，疑惑地抱怨着。立起的同时，身子结构再度变化，胸前再化为平坦，连身高也瞬间拉拔，原先那自尊自大的少年再次映入眼帘，以跋扈的神情直瞪着对美女的自己施用暴力的剑傲。
双手紧抓床褥，一滴汗水洒落被黑炼并拢的腕部，思考能力这时才回溯脑中。对于自己的行为，剑傲似乎也是不明所以，急喘几声，微微稳住神志，才低低地回话：
“对不起。我……只是有点太震惊了。”
即使是白痴也知道剑傲所言不尽不实，因为那语气是这么的微弱，带点颤抖。本来少年很期盼看到对方害羞惊慌，或者是魂授色予的样子的。真是的，不是一般成熟的男人都该这样吗？
那知这老头的反应竟是如此的害怕，而且不是单纯的恐惧，简直是一种……深植在骨子里的逃避。
莫非身为半个美女的自己有如此怕人？他的表情明显自尊受损。
“算了，反正我也不是要你来欣赏我的，”
回复成少年的不明生物习惯性地一撩头发，很快重拾原有的自信：
“反正你总该想起来了罢，要是你记不得我是谁，那我这场胜利岂不浪费？你明白了吗？”
最后五字彷佛要再次加强剑傲的记忆，又加上挑逗的声气。
“我明白了，”深吸一口气，剑傲试图让语气恢复平静，然后斩钉截铁：
“你是人妖。”
“老头，我跟你说过，我没有你们的性别观念！我既不是女性，亦非男性……”
“那就是人妖啊。”
“你……算了，反正你爱怎么叫就怎么叫，”
恢复少年姿态的生物挺直身躯，显然是忽然想通他人的想法对自己的优秀并无瓜葛，既然如此何必计较？当下梳了梳因为剑傲的暴行而乱成一团的头发，顺便补充：
“不过我还是比较喜欢这个身体啦……日出这地方热得要死，穿起衣服来汗流浃背的，难过得很，还是赤身裸体比较凉快。可是如果是用另一个身子，我是不在乎穿不穿衣服，但是只要我露得多一点，被称为男人的那种生物就一副大惊小怪的模样注目我，让我颇不自在──虽然这种感觉有时挺好，不过为了行动方便，还是这样子的好。”
还真是语不惊人死不休。心中暗忖这种人不惹人注意也难，雌雄倒不是最大的问题，而是那个恶劣的个性。
“好了，既然你认出我来，那就好办了，”那人伸伸懒腰，斜欹桌侧，似乎没注意到对方贼也似的眼睛，黄铜色的眼闪出精光：
“我想跟你商量些事情……或称谈判。”
未得到回应，对方的答案竟是一连串绵长的轻笑，柔和笑声中带有淡淡的讽刺意味，令他惊讶的是，这声音的穿透力竟是如此强烈，夹带着令人不安的魄力。
就像……一把剑似的，直刺人心，吸取代表自信的血液，毫不怜悯也毫不留情。
“我不觉得我的提议有什么好笑。”
虽然尴尬，少年还是不希望把恼怒表现出来，把气氛弄僵。
剑傲却根本漠视于他，既不动摇亦不动怒，彷佛考验对方耐性似地继续笑了一阵，终于在对方火山爆发前，遽然敛起笑声，将那股刺人的力道转入凝视地面的眸中：
“我和人商量事情，一向都是规规矩矩、恭恭敬敬的，无论那人要找我合作，还是请我办事，或者想要挟我；以往我参与过无数的谈判和交涉，但未有一次，是在这种状态下开口的。”
连看也不看少年，剑傲径自平静的阖上眼睛，苍白的唇紧抿，跌入沉默深渊。
“你这个人真是……好，那么你说，你要怎么样才肯跟我好好说话？”
年轻的人妖对于眼前之人的强势气得差点冒烟，虽然没有笑声，那挂在嘴边的笑容仍然具有同样压迫功能。现在谁是俘虏，他都快搞不清楚了。
又是长长一段沉默，剑傲以受捆的双手抵住额头，似在沉思，只露出黑沉如闇夜的双目：
“我问你三个问题，假如你都答得让我满意，我就同意开口。”
“如果我不回答呢……？”
“我现在开始是哑巴，你要哑巴的尸体，请便。”
再次以腰力撇过身去，剑傲的语气透露着平静的坚决。
“好好好，我投降，算我服了你，你到底想要问什么问题？”
反正瓮中鳖已到手，只要循循善诱，还不怕他不望风景从？
剑傲忖踱着他的回应，适才以强势的态度面对目前对自己明显不利的状况，目的是为了试探，如果对方要取得是他的性命，那么刚才那着可能已足以令他身首异处。
然而这人妖似乎尚有求于己，不急让他魂魄归西，甚至还有与他合作妥协的念头。剑傲在心底暗自一笑，如此一来，脱困的计策将会容易很多。
“第一个问题。”不说一句废话，剑傲如夜空般深邃的目光首次望入对方的灵魂深处，稣亚为这差点微退一步。这人的双目不止好看，而且是慑敌的好工具：
“请问……我是怎么到这的？”
“这你还弄不明白？我是‘美女’，你是意图搭救我却被现实吓昏的‘英雄’，那些‘坏人’被‘美女’筹了偿金，戏演完了，也该走了。先说，他们打扮成那副鬼样子，是他们自作主张，还说那样子比较符合日出民情，其实他们只是我在路上遇到的一群小混混而已……不过我倒没想到会遇上那样强的对手，可把那些人给吓傻了。”
少年傲然一笑：
“而和田屋是良家面馆，自不会拒绝保受惊吓的‘美女’，借住房间一宿，顺便照顾热心的‘英雄’，这出‘英雄救美’剧，简单的不能再简单，你竟然会还想不透吗？”
人妖的表情理所当然的欠扁，剑傲虽然已猜到一二，但听始作俑者如此毫无悔意，神色得意地谈论自己的诡计，让他不禁开始感叹报应不爽。
“既然这样，你何必还要使用法愿对付那位肌肉大哥？让他赢了不是更好？”
“这个……我自有考虑，反正我看中的是你，这个人来捣我的乱，自要让他尝些苦头，叫他往后不敢乱管闲事。”
“那……这位肌肉大哥现在人呢？”
“被他妹妹又哭又叫的拖到最近的医馆去治疗了，放心，我让他受的伤还不足以致命，看那位大哥头好壮壮的样子，一定不到一天就又可以活蹦乱跳，再去英雄救美了。”
“那好，第二个问题……你是谁？”
这是他最想知道的事，见愁的死活他还不那么在乎，在大陆上有能耐以力击败他的人，俯拾即是，他能活到现在，绝不是只凭功夫。
然而能够单纯以智慧让他着道的人，目前为止他还未见过几位。
“这问题问得好，我也正想要自我介绍，”
人妖一笑，指着自己的鼻头侃侃而谈：
“其实我是一名‘奖金猎人’，原籍奥塞里斯，因为某种因素，所以长途旅行到日出……”
少年的声音自然轻松，正要自报姓名，却被床上剑傲充满惊异的叫喊给打断。
“奖……奖金猎人？你是奖金猎人？”
“嗯？我的确是奖金猎人啊，那又怎样？”
不解这大叔惊惧的原因，英俊的人妖以奇怪的目光望着他。
“呃，不……我只是……稍微有点成见。”
剑傲不禁懒懒地苦笑起来，真是有缘啊，罪犯和猎人间一定有某种磁场，否则怎能如此轻易相近相吸？再仔细端详少年相貌，只见他肤色黝黑，五官轮阔深邃，鼻挺而发黑，眉目间颇有威赫坏人的气势，看来少年倒非信口开河。
“成见？为什么？”
“不……没什么。”
用不着对初次见面的陌生人尽吐心事，再说对方很有可能从自己被猎人的长期追杀推敲出自己的身分，到时可就万劫不复，他于是微微一笑，望着稣亚那一头溪流般的长发：
“奥塞里斯的男子不是都应该剃光头，就算是女性也只是戴假发，莫非你那一头长发是假的？”
“没这回事！我这可是货真价实的秀发，奥塞里斯……我离开那里已经很久了。”
察觉到气氛的变异，剑傲不再逼问，他知道人人均需保有隐私的道理，自己也不愿给人拷问身家背景。
“所以你是奖金猎人？西地那种专门欺负肉脚的罪犯、完成简单的任务、为五斗米满大陆跑、黑吃黑的变相盗贼？”
“你就不能用好一点的形容词吗？”脸上青筋爆现，自己的职业遭受如此非议实在是很不好过：
“请你称呼他为惩奸除恶、济弱扶倾、果敢坚忍、冒险犯难的探险家。”
奖金猎人在西地的传统是相当悠久的。早先盗贼猖獗、民不聊生的时代，地方官员对于穷凶极恶、目无王法的马贼、路贼几乎束手无策；以致于原本小小的个贼，变本加厉地演变成为有组织、有武力的强盗团体。为杜绝盗贼之灾，政府机构遂逐渐开发出悬赏制度，即一般民众有能力补获盗贼者，筹以巨额偿金，以兹奖励。
久而久之，在盗贼愈凶、奖金就愈高的情况下，慢慢出现了专以补猎盗贼、赚取赏金为业的一群人，就是如今重生时代里盛行于西地的，代表暴利、冒险与粗野的职业奖金猎人。
剑傲其实私心上还满欣赏这类经济平衡体制，所以他不讨厌盗贼，也从不去捕捉这类变相同行的霸王餐支持者。毕竟增加就业机会，盗贼扫清了对许多职业来讲都并非福音。
思及此，剑傲微微一笑。“好吧，谨尊君意，尊敬的奖金猎人，惩奸除恶、济弱扶倾、果敢坚忍、冒险犯难的勇者……名字？”
“稣亚，S-U-I-Y-A，也可以念作稣伊啦，这名字在我国度古老的语言里，代表着抛去罪恶、远离灾难的意思，是祈福的字汇。”
伸出修长的五指，自称稣亚的英俊少年泛起友谊的笑容，再强调了一次：
“千万别跟我先生来先生去，或加个小姐什么的，我没有性别，也不打算有性别。好啦，名字都告诉你了，这样总行了罢，别扭的老头？”
“请你修正一件事情，”
长长叹了口气，这位奥塞里斯的人妖实在太不了解他，而且程度严重：
“我不是老头，我……总之还没有到老头的年纪。”已经放弃讲自己的真实年龄了，如果有幸考证他的生辰八字，他一定要重新确认一次，说不定自己在某处昏迷了十年而不自知。
“好啦，开个玩笑而已，大叔，我只是尊敬长辈罢了。”
自称稣亚的人妖自以为解危的一语，却换来对方无尽的沉默。虽然被“降级”成大叔，这跟现实还是有所差距，不过算了，既然有人喜欢尊他为长辈，何况还是这位讨人厌的人妖小子，何乐而不为呢？