日出而作，日落而息，这句话不只适用皇朝的农人，似乎也挺适合形容以勤俭计较著名的天照城商贾。
才五更天，路旁丸子铺已纷纷搭起了竹架，各色商行、旅店，也彷若被天光催醒了似的，伸紧懒腰展开崭新的一天。
崭新的一天对任何人来讲，应该起码都是充满希望而愉悦的。然而有时候也有例外就是了。
“喂喂喂……你脸色苍白的跟纸一样，好像快死了似的，没事罢？”
“我只是没有睡好罢了……”
“谁叫你这么疑神疑鬼，真是的，我从来没有见过一个人疑心病像你这么重的，我都已经和你订立契约了，你到底还在防我什么？”极度质问的语气。
“我没理由相信一个用法愿把我绑来，还以逼奸的方式迫我就范的人妖，这叫警觉性，不叫疑心……而且我头好痛……睡不着……”一连串轻咳声。
“你别在这睡着，喂，快起来！那样我还要照顾你……”
初冬的清晨越发冷冽，寒风徐徐吹过家家户户门扉，促使它们紧闭起来。时近日出的新年，纯朴的民众在门庭悬上了短竹竿、草绳和玉串，向外飘扬入北风的召唤里，迤逦整条长街，为凄冷的季节，添上几许节庆将至的欢乐气息。
但是这股生气却一点不适用刚从和田屋溜出来，年龄看似相差悬殊的两位“男子”身上。拥有古铜色肌肤的英挺少年赤裸上身，扶着一个满脸阴郁之色、脸如金纸，一副病入膏肓的“中年大叔”，以近乎挣扎的姿态颠颠倒倒地从屋内跌了出来。
对稣亚来说，时间越往后推，他就越后悔牵扯上这位大叔，昨晚他躺在榻上便即刻呼呼大睡，剑傲却坚持不肯与他同睡。受制于契约，剑傲既睡不着又不能离开，就这么在桌边坐了一夜。
别说他原本就有病在身，现下二度着凉，兼之睡眠不足，身体状况再次急转直下。
现在可好了，他堂堂火象法愿师稣亚，一夜间变成照顾病人的看护，好处没得多少，反而麻烦牵扯一堆。不禁开始后悔自己平订的契印中，或许要以此最为吃亏。
“你这个样子，我们到底要怎么样才能去探寻你说的‘百鬼门’？要把天照城找过一遍，少说也要花点体力，我可不想和一个病入膏肓的家伙一起行动。”
望着剑傲因为冷风而不住喷嚏咳嗽齐来的模样，稣亚大摇其头。
“你可不可以先把上衣穿起来？现在是农历十二月天……看得我不冷也冻着了……”
一样没法妥协稣亚的行为模式，剑傲直起身躯淡淡说道。
“天气这么热，你叫我放弃打赤膊，我不被闷死才怪，这不是重点──我们要从天照城的那里开始找？”
剑傲闻言一愕，随即朝他眨了眨眼，眼光中有些许笑意。
“你知道天照城有多大？”
稣亚被他看得有些不安，瞥过脸道：
“我不过就第一次足履天照城，你期望我多熟悉这鬼地方？”
剑傲踏前一步，以足划土，在地上描绘了一个一尺见方的框，再将那方框粗粗分作几格，然后随便从方框的中心剖开一横，当作奈河，脚尖轻点位于北面的缺口，
“天照城作为日出的首都，那是仿皇朝的皇禁城所建的。我故乡首都是东土第一大城，长宽约在八ˋ九公里上下，天照又比皇禁城再小上一点，但好说也有五十见方公里，坊数多达五六十个，城郊的范围更是无远弗届，是贫农和非法集团的集散地。”
他足下一移，划入一条粗制滥造的街道：
“而我们所在的地方，临近天照的古街‘推古’，是城的东北方位。莫说百鬼门是否有固定场域，我并不晓得，就算他只是极普通的一间民宅，光挨家挨户也要找至白头。”
“你常过来这里？”稣亚难得地露出敬佩之色，凝视着那方位甚准的地图。
“两次。一次纯是路过，另一次因为某种原因，我用这两条腿跑遍了整个城，竭尽心力地在城内窜高伏低，找一个可以躲藏的角落──假如一个人曾经有过这种经验，想要不把每一户人家门前有几根草数清楚都难。”
剑傲淡然苦笑，突地弯下腰来，咳嗽声接连，咳得身体微颤。稣亚看得在一旁大力摇头：
“你仔细点，我怕你这老头感冒没好，反倒变成肺结核──这病可不知害死过多少东土的红颜豪杰，我有许多皇朝朋友都死于这种病，刚开始总以为只是普通感冒。你要是死了，我捉流星时还要多麻烦些。”
稣亚边说，见他咳得越来越是厉害，微一心软，伸手便搀。这人真是轻得可怕，他在托他进屋子时就深深这个么觉得，与他高大的身材全不相符，好像全身除了骨头还是骨头，连灵魂的重量也没有：
“就算想咳死也得咳得美形一点。一颗骷髅头咳血死了，别说美感，连让人一洒同情之泪的资格都欠奉。”不因对方生病而收敛，稣亚的话语简直就像毒蛇的红舌。
“至少我还是个正常男性的骷髅头。”剑傲正色轻道。
稣亚瞥过头不理他，心中忖踱着，若是这种情况再持续个一二月余，他自尊的利刃，不知还能留在鞘里几时？突地神色一凝，露出沉思样：
“你说的‘百鬼门’，既是‘阴阳师’的门流，那么所谓的阴阳师，是否也是专业的施术者之一？”
“你听过重生大陆上的‘五占’……？”
“东土的‘魂占’……原来是这样！”
跟稣亚说明一件命案所花的力气，大约是跟霜霜解释猫为什么要抓老鼠的十分之一，人妖的理解力格外惊人，这也是剑傲为什么尚能忍受与他合作的原因：
“也非所有的阴阳师都是‘魂占’，据我所知，只会些方阵杂术，招摇撞骗的假术士，这世道上所在多有，其中又以阴阳寮里比例最高。可百鬼门既身为天下邪鬼之首，他的阴阳师必不会是冒牌货。”
稣亚闻言微微颔首，忽地像想起了什么，问道：
“你可记得那天面店前面，在我控制的忍者将要伤到那小姐之时，有只狐狸样的生物，坏了我的好事？”
“那只黄褐色的生物么？你也觉得那是只狐狸，那种漂亮到令人炫目的狐狸，应是有人豢养的。”
稣亚摇了摇头，眼神突地严肃起来：
“不，那不是真实的生物，那是由术力所铸，类似于神都独有的随侍兽，非由大自然赋与的生命，而是由术者创造出来的虚拟形象。”
“……莫非是‘式’？”
“式？”
“好像是东土一种以术力为基、符文作为召唤手法的方术，所创造出来专为东土术者办事、探查、或当先锋打手的玩意儿，就叫作‘式’。我曾见少数东方术士使用过。”
其实是拿来攻击他，不过剑傲没有点破。却见稣亚闻言低下了头，似在沉思。
“所以说……那个操纵狐狸‘式’的人，会否跟‘百鬼门’有所牵扯？”
“那么这个人可不是坏人，”剑傲笑了笑：
“要不是他的‘式’，恐怕那个‘小姑娘’就要伤在你的手下。”
“那个小女孩聒噪的很，微末本领，也敢在我面前耀武扬威，不教训一下怎么行，”
稣亚横了他一眼，傲然地一仰首：
“既然那是术力的产物，那就好办，我可以术感术，探察出那只碍事狐狸的主人──你说的‘百鬼门’看来神通不小，术力也必是不弱的。强大的术力天下找不着几个，在天照城内范围就更小，运气好的话，或可直接寻线找到此门的下落。”
顺便报一箭之仇，稣亚在心底暗忖。剑傲微微颔首，当作同意，因为他已咳得说不出话来，只能无言地看着稣亚缓缓举起施法两手，作势空中：
“使用水神的‘塞贝克之镜’是最好的方法，但因为象限的关系，我被禁止向水神祈祷……不过还是有方法，我可以操纵我的仆人，蛇妖阿波非斯，为我稣亚代劳──SummonmyApophasis，cometomyside……”
稣亚的声音十分好听，无论男声或女声，均带有一股醇美的吸引力，这声音融进神秘的术语中，端是醉人，手指的范围顺着他的声音扩大，在掌间燃起薪火。
剑傲瞇着眼睛，等待下一场火宴的款待，却见窜烧的火蛇蔓延到半空，突地似遇见了天敌，扼住了颈子而从中断绝，随即冉冉漫灭，不禁大感愕然。稣亚对火焰的受挫似也微觉讶异，突地脸色一闇，懊恼地放下手来，脸上的表情写尽咒骂。
“怎么了？”
“可恶……我就有预感，这玩意儿撑不了多久，都是你这老头的错！就是因为和你缔结火契，大量消耗燃媒的结果，才会如此快地能量用罄。否则以他的品质，原来可以再持续个一月两月的……”
稣亚不满地狠瞪着他，嘴里嘟嚷着对剑傲来说是无字天书的抱怨。
“什么意思？什么叫‘大量消耗燃媒’？”
稣亚横了他一眼，露出一副懒得理他的欠扁表情，随口问道：
“你不觉得我和其他的西地法师，有何相异之处？”
“相异之处？”
剑傲微微一愕，将稣亚的施术过程在脑海中轮转了一遍，再联系到他的穿著，，蓦地瞥到了稣亚戴着戒指的十指，心中一动，颔首道：
“嗯……喔，对了，你没有……法师应有的‘法杖’。”
他所见过的西地法愿师不多，又因为稣亚施法起来是这样的自然和流畅，好像天生法愿就连根地长在身上，使他完全没感觉到他少了一样正统施术者必备的事物。
“是的……因为我嫌难看！法杖虽然是很好的术力媒介，但是拿个长杖看起来不是正经八百的，就是一下子老了十多岁，这世上白痴才会持杖，我的施术媒体是这个。”
无视于自己的骂词已经把世界上大部份的法愿师都诟病进去，稣亚边说边慢慢举起五指，在逐渐光华的晨曦里，手上的十枚薄戒闪动着光泽，复杂如花岗岩的质地夹带着血渍般碎纹，更增添其神秘的气息。内壁紧紧贴着主人肌肤，红色的幽光与肤色相映成趣。
“‘荧惑’。”
稣亚喃喃念道，让薄指环在指缝间相击出清响，没想到那材质看似薄弱，却十分地坚实：
“在古奥林帕斯语中是‘火星’的意思，是所有火象法愿的最高媒材──你知道‘燃烧’的三个条件吗？”
剑傲很快地摇了摇头，就一个东土人来说，他对法愿已算知之甚详，那跟他以往生活的背景略有关系，但是这类专门知识，他还是要举白旗投降的。
“‘空气’，‘温度’和‘燃烧物’，”稣亚道，一面扬起下颚滔滔而谈：
“想要施展火焰法愿，这三项要素绝缺一不可。他们是火焰的种子，可以培育出术的幼苗。空气充塞我们存活的空间之内，唾手可得，毋须费心；温度则是火焰制敌的关键，听凭术力控制，一个火象施术者的术力越强，技法越熟，所能造就的火温便相对攀高；”
“最后一项，也是火象不同于水象等其他法愿中最麻烦的一项──就是火焰这玩意儿无法凭空出现，需得要有承受上述一切的可燃物，法愿术语中，称他作‘媒材’。透过媒材，术力才得以实体化。”
剑傲轻轻地叹了口气，自己不是法师，那真是他这辈子最值得感谢的一件事。
“而这个，就是最佳的燃烧材质，世易的媒材还有‘祝融’、‘阿戚尼’等等，但都不若‘荧惑’质轻和持久。他的杂纹即是火焰的种子，当术力引动时，会脱离戒指而逸出，与空气揉和，达成火象法愿的条件，进而创造火焰的神迹。”
稣亚感叹地仰起了头，竟似被自己的话感动，越讲越是慷慨激昂，半晌目光触及黯然失色的荧惑，神色很快地便随着媒材一起暗下，重重一跺地面：
“啧，讨厌，这么一来，就又要跟‘那些家伙’打交道了……”
将失去光泽的指环一一褪了下来，重重一洒，让它们在地上做弹跳训练，稣亚孩子似地嘟起了唇。
“那些家伙？”
稣亚斜睨了他一眼，却不回答问题，一甩背上束袋，转身道：
“我们得找个地方坐下，最好是人烟稀少，不受人干扰的所在，否则在大街上，我没法和‘那些人’进行交易。”
还来不及问清楚，以稣亚雷厉风行的个性，不由份说地便拖着剑傲进到离两人最近的一家茶店里，稣亚认不得皇文，只见吊帘上写着的店名“陆羽”二字，门口十分窄小，竟要高大的他弯下腰才能顺利挺进。
吊帘后是一家饶有禅意的茶馆，在当时代的日出随处可见。馆内茶香弥漫浓郁，足以让不习惯的稣亚呛得皱起眉头，茶馆的四壁是六角型的洞窗，以不对称的方式散见竹墙四下，添加室内的阳光，每一道阳光均指向一座以榻榻米隔开的私人雅座，碎花的坐垫散落其上，围住中央小巧雅致的一方茶几。
“好好一杯茶水，日出人就爱把它左转右转，搅东倒西，搞得人头昏，还好只有茶道，没有酒道，否则连喝个酒也要这般麻烦，我可消受不了。”
两人拣了个偏僻的位置坐定，替不熟东方茶具的搭档斟了茶水，剑傲一面不动声色地观查店内状况，一面笑着打趣道。
“早知道这是茶馆，我就不进来了，茶这种东西，在西地是闲来无事的贵族仕女才有癖好玩弄的事物，这东西会消磨人的心志，还不如一杯伏特加百分之八十的鸡尾酒。”
“你半句话也不说的把我拉进这里，到底想做什么？”
先不去质疑酒精比例那么高的调酒到底还算不算调酒，剑傲倾身问道：
“在下现在可没有时间在这里慢慢的喝茶、聊天，你说的‘那些家伙’，究竟是什么东西？”
稣亚半闭着眼，语气中充满挑衅意味：
“有一种民族，生于库姆兰森林，游动的首都名为‘犹大’。自称神的选民，民族流离颠沛，因而无法务农，所以其中成员多半营商，或者从事金融行业维生，被西地人称为‘势利狡诈的民族’。因而处处受到迫害追赶，其首领必须是一对夫妻，通称‘迦南之王’……”
剑傲微带苦意地笑了笑：
“得了，你也不需用地理知识来考倒我，‘约宗’妖精（Fairy）的事情，好歹我和西地有些渊缘，不可能不知道他们。原来如此，你是说约宗的商人。”
提到妖精，剑傲心头不禁一凛，脑中自然而然浮现床上公主的身影。想起那一头紫云，如今仍深陷在囚笼里，心中不自觉一揪。
虽说是库姆兰森林的妖精，其实族裔也有许多种。被稣亚称作“约宗”的妖精，原形格外娇小，因此便于在各类交易场所穿梭，因此深受特殊行业的地下市场喜爱，有些人称呼他们为野妖精。
而霜霜的母亲显属另一支，体型和人类并无差别，追随森林的妖精女王，信奉库姆兰传统的泛神信仰，人数较少，属于妖精的统治阶级。一面想着妖精的种种，稣亚的抱怨声已连迭而来：
“如果你真‘认识’他们，你就不会用这么平静，这么淡然的语调来述说他们的名！”
稣亚的杏眼射出恼怒的红光，闻言英气的脸上微微颤抖：
“约宗那些混蛋商人！身子小小的，挖钱却比什么都厉害，欺负异地的法愿师尤为嚣张，明知道‘荧惑’是火象法愿师必备的施法材质，却故意哄抬物价，导致我履行一次工作的所得，大约只够用来购买十枚‘荧惑’。下次那个非法愿商的约宗精灵被我逮到，我一定要让他们好好尝尝欺压我稣亚的下场……”
剑傲笑道：
“可惜他们身子既小，人又机伶聪明，一闻危险迫近之声，即刻集体迁移，长年以来流离失所，养成他们机动应变的个性，寻常人想要逮到他们可不容易。”
“而唯一肯接近旁种族的约宗商人，却因法愿师的世界公约，享有绝对人身安全，只消动他们一根手指头，你这辈子休想再取得任何法愿材质。若非如此，那里逃得出我稣亚的手掌心？”
听这那尖削刻薄的语气，剑傲闻言只是淡淡一笑，并不言语。轻轻拨弄茶盅表面的一扁叶舟，让他在许多茶叶中沉浮挣扎。
“罢了，该做的还是得做，懦弱的人才会永远自怨自哀。”
察觉自己过度多愁善感，而且他竟在这宿敌兼搭档面前表露感性的一面，令他颇觉有失尊严，尤其剑傲的目光又是这样饶富兴味的欠揍。
稣亚忙不迭眼赭抬高，凝然望向茶馆的天花板。一串费解的字句从法师形状姣好的唇中逸出，这似乎并非法愿的咒语，而是类似祷词的诗歌，但剑傲却无比陌生，流淌的字句间隐藏着大河民族般的轫性，彷佛从那柔美的文字结构里，可以窥见某种信仰所构筑起来的辛酸。
“这是古约宗文字‘希伯来文’，”不等剑傲询问，稣亚自行望着远方加注道：“凭此咒文，散落世界各地经商的约宗精灵，将会获得召唤而前来此地，与我进行交易。”
剑傲点了点头，还来不及回话，一抹微弱的光晕忽地在两人之间若有似无的绽放，像是畏怯着什么似的，那光晕放了又缩，缩了再放，探测似的闪动着，直到稣亚的手掌警告似地重重一敲桌面，那光芒才猛然四溢，然后从光芒孕育之花的中心，腾浮出一个娇小的身形。
“仅遵您的召唤，吾尊贵的法师大人，请问您高姓大名，族系为何？”