朱雀在宗门之中，刚烈性急，素为人敬畏，却因弟子过失，领罚跪足三天，白虎身被杖刑，步履蹒跚，仍办事如常，不敢松怠职守。总坛弟子，难免暗中议论，但玄心正宗传承数百年，门规的慎密森严，远胜于别派，一旦循章按典，至少表面之上，都自人人凛遵，不敢违抗置疑。
一晃又半月过去，西京终于有谕传到。为示尊重，由东都徐峙云学士亲自作陪，传谕京官亲上翠云峰，给足了玄心正宗的面子。内容也无非是官样文章，既贺金光重掌宗门，又回应湘中拜呈的折子，以一朝两国师大违先例为由，准了流云的请辞，改赠八合自在大善真人尊号，对他温言安抚不止。
流云力阻师父求死之念，半月里身心俱倦，拜受谕诏时，听到“自在大善”四字，忍不住暗暗苦笑。传谕京官宣旨已毕，客气拱手，说道：“玄心正宗德威远被，下官仰羡已久，今日得此机缘，得识两位真人德颜，真是幸何如之。天恩眷顾道门，下官亦对方外之旨颇有所好，却不知能否有幸，与两位真人坐而论道一番？”这京官复姓令狐，单名一个偃，四十来岁年纪，浓眉黑髭，举止甚是干练。
金光笑道：“令狐大人有意，本座自当从命。”一行人被请入后山别院，开筵洗尘。玄心正宗数百年经营，依山为势，规模宏大，任意一处别院，也极尽了林亭之胜。这时罗列珍羞，广邀名士，丝竹充盈，清修之地，更兼有了康衢的尘中热闹，只待钦差过来开席。
令狐偃皱眉道：“下官奉皇命而来，坐而论道云云，也只私人兴趣，不必劳贵宗门如此费心。”显是有些意外。金光却似在料中，只从容答道：“只是本座私人设宴，非敢以宗门累大人清誉。本座二十年荒于皇事，幸而圣上天恩浩荡，不加责罚。本座对大人的尊敬，便是对圣上天恩的尊敬，断不敢因身在方外，便一切从简，有亏于礼数。”
当下推令狐偃坐了首席，请徐峙云入坐次席，自己在下首作陪，再将洛中名流一一介绍。某某以诗赋名，某某以易数名，某某以孝廉名，有数人更是令狐偃同乡。众名士向令狐偃见礼，少不得客套一番，一时人人赞词如涌，气氛热闹非常。
令狐偃更加意外，不豫之色，也更加明显，突然道：“本官少时因灾离乡，连自己，都对乡梓印象模糊，宗主你这一番的细心查访，可委实是下了好大的功夫。不过何必如此？人生天地之间，禀五行之正，便当以向善之心，行正直之事，只须心怀坦荡，一以贯之，便万事不足畏。夫子曰，吾道一以贯之，岂虚言哉！夫子曾问礼于太上玄元皇帝，贵宗与玄元皇宗清妙之旨应属同归，可知夫子之言，也大合适于贵门的修持自省。徐学士，你久在东都，当知玄心正宗宏旨，你且说说，本官所言是否有理，是否值得金光宗主借鉴一二？”
徐峙云坐在一边，微笑倾听，这时也只点了点头，淡淡道：“令狐学士识见过人，精研性善之说，张扬纲纪，砥柱中流，向来令人钦服不止，有所阐说，当然是万金不易的金玉良言。”口中说话，目光微移，正与金光视线触上，似笑非笑之间，几分默契的会意，自二人神色间一现即隐。
令狐偃自看不出，正色道：“良言或不假，但朝中砥柱，唯有郑左丞可当。世风日下，纲纪不张，内有权奸误国，外有藩镇营私。唯有左丞大人，以一身任天下事，足为我辈楷范。金光宗主，本官初至时，曾言道对两位真人仰羡已久，那也是因为左丞大人，对流云真人的率性天真印象极深，更对贵宗平息湖南魔患一事极为赞许！今日这一场私宴，本官本不当如此喧宾夺主，大发宏论。但我辈以天下为己任，自不敢有感于心，而不宣之于言外。”
流云一直闷坐主席作陪，听提到自己的名字，才强提了笑脸抬起头来。令狐偃的滔滔不绝，已听得他头也大了，暗瞥了金光一眼，见这人神色从容，再一环顾，四将都未列席，果如先前所说，只算是私宴而已。他心中不由一动，暗想：“这种宴一味排场，闷人无比，被责上几句原也应当。但金光行事慎重，没理由硬找个钉子碰的，他这么干，到底打的什么主意？”
打的什么主意，直到散席时，流云也未能想得明白，到第二天、第三天宴上，他索性不再去想，只眼看着令狐偃的话由多变少，脸色越来越难看。于是便连流云也隐隐觉出，这西京来使，似有话想要与宗门中人私谈，却被日日大宴挤兑得全无机会，更挤兑得，渐渐没了一分要谈的想念。
终于在第六日上，令狐偃再按捺不住，罢宴坚请告辞。金光又留了一天，才率了弟子，亲自送他下山。令狐偃登车作别时，犹自冷笑不止，向金光说道：“下官二十年前乡试第一，便曾听过玄心正宗的赫赫声名。这一趟承郑右丞命传旨洛中，更令下官得以大开了眼界。立朝数十年的国师威仪，嘿嘿，果然不同凡响，不同凡响！只是奉劝宗主一句，如此威仪，徒扰人事，何苦来哉！”
他拂袖升车，绝尘而去，金光神色自若，再送徐峙云返回东都。徐峙云自车中半探出身子，笑道：“左丞郑宝琛大人，素来持身严谨，有古君子之风，其门生莫不如此。宗主这些天的安排，虽是人之常情，但对郑左丞和令狐大人言，只恐已是失望之极了。”金光仍是从容，只道：“令狐大人修养过人，不喜奢侈之风，但既为天子使臣，便不宜因一己喜好，强令本座削减礼数。并且，在本座而言，有些事当作便做，他人失望与否，却又与本座何干？”徐峙云一楞之下，哈哈大笑，坐回车里，连道：“好，好，有宗主这一句话，秋阳先生几个月的担忧奔走，便算是终有所值。老夫且去了，待再过几天，待令狐大人离了东都，老夫倒真要带上几个好朋友，来陪宗主好好坐而论道一番！”
车轮响动，御者一声叱，车驾离开。官道上尘土飞扬，又慢慢转为沉寂，金光目送车驾远离，目光深沉难测，伫立半晌，才回身往山门行去。
刚升未升的冬日，略嫌清冷，金光缓步行着，紫袍宽袖，拂荡随风，并不见多少飘逸。毕竟以国师之尊，对品秩不高的钦使如此礼遇，已是大违常情，门下弟子列队迎送之余，虽不致议论，但对比前些天的严申纲纪，难免会有人神色古怪。他瞧得见这古怪，却不在意，只令四将率门人先回峰上，各归其职。
他的心思，仍在数日的迎送之上。
湘中舟行数月，朝中情况，他已揣摩得透了，十七年前先皇驾崩，本该继位的东宫楚王，一夕暴毙。数王争嫡的乱局中，因三皇子韩王已有子嗣，又行年最长，才得以脱颖而出，如愿得了帝位。现在的右丞张天龄，左丞郑宝琛，俱是当时拥立功臣，十七年圣宠不衰。
只是张天龄虽叩阙上书、早年以直道成名，此后却斡旋藩镇，攀附王公，处处左右逢源，褒之者誉为国之大佬，贬之者，视之为泥涂纸塑。郑宝琛则全然不同，平生精通经策论，出身大衍书院，学养震动天下，早在先皇朝时便已被揆为重臣。讲学会上，他与金光这国师有过数面之缘，又曾为韩王诸子少傅，以刚直方正著称于世，这一次来传旨的令狐偃，便是郑宝琛的得力臂助。
道不同，便难以共谋，何况朝堂之上？张、郑党争，已成朝中公开的秘密。
“传旨是官样文章，来传旨的人选，却仍大值玩味。张、郑党争多年，张天龄于此事上，甘心拱手退让；而监天司，也没有参与其中，当真是奇怪之极。至于令狐偃，区区几日宴请，便如此不悦于色，几至于拂袖而去？刚直方正，若刚直方正，竟成了清高自负的资本，那么郑左丞这一系，也就可想而知了。大衍书院多年经营，想不到连书院自身，也深陷入党争之中，许多人本色俱失……”
山中风大，木叶尽脱，只余残枝簌簌。金光边走边自沉吟，不一会，已进了峰顶主院正门。主院二十年里，规模未见大变，这些自小行熟了的径路，他闭眼也不会走偏一步。足下回廊曲折，往左折向再中直行，便是玄心大殿，而往右，一进亭园之后，则是宗主、四将等宗门要职的别院居所了。
几名轮值弟子躬身施礼。总坛门人多半年轻，金光固然不识，他们对这复归的前宗主印象，也大多来自多年来听到的评书流言。才归来时的严申律令，到这数日的排场奢侈，与原来随和的流云宗主，当真是颇为极端的对比。而这一切，也足以令弟子参见之时，神态动作，敬则敬矣，却总有些不甚由衷。
“四十年前，也是如此……”
默然叹息中，连金光自己，都为之一愣，说不出的慨然，正潮水般涌出，令他一阵莫名的悸动，连心中正推敲的朝廷局势，也陡然变得一片空白了。
只余熟悉。
这世上有些事，只可以做，不可以说，更不可以公诸于人前。四十年前他初废燕赤霞，以弱冠之年，抗手妖魔，周旋权贵，一样的古怪神色，一样的怀疑目光，也早是见得惯了，但那时，却自若。
连横，合纵，心机，等等，都是后来的事了，在付出许多代价之后，将少年的意气，都消磨得殆尽了，才终于历练出的手腕。当时的自己，只是个经验极欠缺的少年，但再烦杂的乱局，却仍然能冷静地面对。只因知道，选择担当，就要拼尽全力，容不得其他。
那时能做到的，现在，不也一样能够做到吗？就如这身法袍，自南郭镇外重归宗门，二十年未着，如今重着身上，行走视事时，依旧习惯自若，不会有一分的绊碍不适。
哈！
他无声低笑一下，收回心绪，却不满地摇了摇头，不知自己何以会走神至此。此时回廊已尽，一园老梅虬枝铮然，几进独立别院，便罗列在这梅园之后。他沉思中绕园而行，已不知不觉到了一进别院门前，金光识得，这别院遥对玄心大殿，正是历代宗主，平素居住的显化轩。
“金……金光？”
一人正要进院，脚步半里半外，生硬硬剎住，正瞪大眼，盯向这边，一只手上，拎着一件华丽法氅，另一只手，正挽了胸前方心曲领，擦试脸上的汗水。
金光目光微凝。
总坛之中，会这样直呼他名姓的，只余一人而已，而这显化轩，却正是此人的居住之所。
诸葛流云。
但不待他开口，神色尴尬，动作也尴尬的诸葛流云，已回过神来，索性一加力，将曲领撕开扔下，苦笑道，“我……我从夜名那儿来，大家过了几招练手……你看，这袍子不脱没法动手，这法领，咳咳，不管怎样反正也坏了，权当是我……那个，为了辛苦练功才弄坏的好了。喂喂，你等一下……”
金光已转身欲走，闻声停下，淡淡道：“无妨，一会本座令人再送套过来。朝中圣旨既下，你去国师衔改封大善真人，那么朝中的诸多应对，你仍是脱身不得，由不得这般的任性妄为。”
“金光！”
流云却又一声叫，举手搔头，吞吞吐吐地答道，“法袍的事好说。不过刚才，我是真去见了夜名。金光，我和他交了手……我，对了，道术！我是想说，道术……我知道我道术差，所以想恶补一番……”
声音越说越低，流云心虚地一挪步子，却又停住。他方才的确是去见了夜名，固然因为迎送钦差大不耐烦，但更主要的，却是因为这段时间挥之不去的另一个念头。那念头在心中翻腾着，促令他暗自一咬牙，伸手往院里一指，一口气说出一番全不象他会对眼前这人说出的话来——
“夜名只能陪我练功，但没法教我，我去教他还差不多。金光，请神不如撞神，那个，你既然闲逛了过来，不如干脆进来坐坐，帮我解答一些道术修为上的疑问？放心，我虽是个笨学生，但一定会认真向你请教！”
显化轩里，两人一坐一站，金光以手抚膝，环视四周，莫名的熟悉，又洒然生起。玄心创派祖师，原是落墟山上的清修之士，居处务求雅致，虽一窗一棂，也天然浑成，暗合天道。后代宗主，出于对祖师的追思，也从不会多作更改，只是……
不由自主地，金光微皱眉头，总觉得似乎有什么与记忆中不甚一致。
“笨蛋，青龙，死笨蛋！”
突如其来的尖叫声，打破了室里的沉寂，站在一边的流云，正想着怎么开口，吓了一跳下，差点咬了自己的舌头。声音来处是一重帘帷后，他奔过去，掀开帷布，伸手拎出一只鸟笼。
手一翻，他取了一张定身符，准确无比地贴了上去，鸟笼里的一只八哥，顿成了泥雕木塑。再老实地放下帘帷，流云揉着鼻子转回身，嗫嚅解释道：“一只八哥，我无意捉到了……”突然又想到什么，飞也似地奔向另一边的长桌，将一张酷似红叶的画像卷好收起。
乱！
金光看着他奔来跑去，嘴角微动，想责备几句，却又忍不住有些好笑。画卷，鹦鹉，手工，光莹白石，古拙树根，等等、等等，墙角案几，床边地面，处处皆是，杂乱无章。
应是流云觉得好玩，便随手塞回房里的罢？此人虽少在总坛呆，但哪个弟子，敢乱扔宗主房中的物什？一来二去，积少成多，终于极为可观起来。以至显化居几百年里，都从未没有这么乱过，到处都是小玩意儿过……
“刚才那八哥……其实不是骂青龙了，只是我烦他死心眼，天天只知道追我，却死活不去另立人选……”
又收起几个小泥俑，手工品，流云老实在金光对面坐下，恨不得先给自己一掌，好端端地，为什么会请人进来？见金光没有如想象般地发作，他总算安心了些，先解释一句八哥的骂人，再就又是一阵沉默，不知再接什么才好。
他不说话，金光却想到了另一件事，不知不觉间，微微皱眉，若有所思起来。
回总坛后，诸事烦杂，除本门事务外，霍伽、钟九等人俱要安置，以俟回纥国内消息传来，以致有的人，数十日来他几乎未加过问，比如夜名，比如小雨。
这一世的夜名，只是个普通的厨子，若能继续普通下去，岂非也是很好吗？但钟九也在总坛，靳黛水又知了丹丘生之死，方方面面，都要将这厨子牵连进去。沉吟之下，随意开口问道：“诸葛流云，你刚才说，与夜名交手练功了一番？他的大天龙寺密法，修炼得是否还算认真？”
“认真……当然认真！他还记着，你说过要考他修为的。”流云胡乱点头，回答了一声，坐不住，又站起来，沉默片刻，突然道，“金光，有一件事，我想问一下。你的伤……这么久了，已经没事了吧？”
见金光明显愣了一下，他忙解释道，“不是我，是夜名。他说小雨闯了大祸，害得你这大叔伤上加伤。还有……毕竟当时是他和我任性，出去中了回纥人的计，才弄出后来的许多事来的。”
这些天，其实不是他第一次见夜名。
玄心正宗一路东归，路上波折无数。夜名、小雨被天冰一识附体，各自病了一场，所幸都已无事。青龙安排两人在翠云峰住下，旁人无暇顾及，只有流云时时前来探望。开始因为担心夜名体内的妖魔余识未尽，后来闲谈之中，两人越来越投缘，反成了流云将心中烦恼，捡能说的向这少年尽情倾诉。
他说得最多的，当然是师父燕赤霞。这些天来，虽然以师娘转世前的不舍，阻了师父的求死之念，但看着这师尊，苍发堕齿，孤零零独坐别院屋里，名为静养，实则幽囚赎罪，他心中，仍是说不出的难受伤怀。
离开吧，离开吧！
这样的低小声音，每每不经意地，从他思绪里蹦出，却又被他强自按捺下去。现在离开？现在，如何可以离开……
现在，不同于以前。
以前，天下太平，每日充盈眼前的，是推排不开的应酬权贵，是一宗之主非过问不可的杂事。那些事，四将也好别的门人也好，明明也可以处理，甚至绝对比他有经验……他不知道自己正襟危坐在总坛，到底有什么意思可言，他不想做这宗主。
现在他诸葛流云不再是宗主。
但不知不觉间，玄心正宗，却成了一块大石，时刻坠在他的心里，硌得生痛，硌得他无法习惯。心疼师父，却又不敢想象，自己真带了师父悄然遁走的后果。更何况，还有另一件事，他一直无法确定。
他下意识一提气，非魔非道的法力，随了吸呼运转周身，说不出的舒畅。这法力是眼前这个人传的，却是至今，他与青龙，都不敢向这人明说清楚。那不同于钟九见到的三式剑招，湖上金光传授的道法，是玄心正宗任何心法，也比不了的精妙。
直如鬼上身一般！
师娘禁制造成的后果？还是，用来设置禁制、被有意引入灵镜中的残余玄心奥妙诀引发的隐患？
若要离开，至少，这一点，要先探个明白……
刚才，他见夜名，一半也是临时起意，想打探金光神识不清时，与湖上的行为是否有所不同。但夜名的一句无心说话，却直接促成他片刻之前，莫名将金光请进了房中。
“可惜你和大叔两人，彼此看不顺眼。要不，让他来指点你，总比和我这个修佛宗心法的厨子商讨，要事半功倍得多。道术不同别的，只要真会，没可能忘记。想当年，大叔疯疯颠颠地教我口诀，可也没错过半句。”
夜名如是说着，话声在他耳边回荡，于是，一个大大的笑容，勉强从脸上现出，流云一抬手，摆了个极正宗的玄心道术起手式，大声道：“我问你伤势，是因为我想说，如果你没大碍了，我想和你切磋一二……我道术最差，你放心，就算你伤势未好，要败我大约也是易如反掌！”