这时，成四季的马车远远而来。朱银河与成四季打了一声吆喝，三人即坐上车直向顺治门城楼驰去。
　　按照朱银河的吩咐，印豪迈开大步，直奔琉璃厂宝生斋。
　　成四季的马车一进顺治门，径直往北。驾车的两匹大马蹄下生风，好不痛快。朱银河靠在座椅上闭目养神，赖财礼则在车里四下张望。过了西四牌楼。车渐渐慢了下来。马身上已渗出汗珠。在车身不住的颠簸下，赖财礼也疲乏了，歪在车帮上打起盹来。
　　不知过了多久，成四季忽然勒住马，回身唤道：“二位，昨儿个那一老一少就是在这儿下的车。”
　　朱银河和赖财礼跳下车，举目一望，见马车停在了一条坑坑洼洼的土路中央。土路的西边是一眼望不到边的旷野，远处只有几问火柴盒般的小房子，渺无人迹。东边是无边无际的芦苇地，一条三尺来宽的小路弯弯曲曲地伸向苇地深处。
　　这时，太阳已经偏西。芦苇中野鸟啾啾。一阵疾风掠过，苇叶沙沙。
　　朱银河浑身一震，精神顿时紧张起来，倦意一扫而光。他俯身看了看地面，果然有马车折回的旧痕，这才相信了成四季的话。
　　“把式，那一老一少下车以后，往哪个方向去啦？”朱银河问。
　　成四季一噜嘴：“唔，进了这条小路啦。还有我的事吗，二位？”
　　朱银河冲他一挥手，示意他可以走啦。成四季调转马头，冲着那遥远的德胜门箭楼，疾驰而去。
　　成四季走后，这里就剩下朱银河和赖财礼两人，更觉孤单。
　　朱银河道：“这鬼地方，太阳还没落山呢，就连个过路的都绝迹了。你说那一老一少吃错药了怎么的？跑到这地方来干什么？莫非这附近有人家？”
　　赖财礼有些担心地说：“大哥，别忘了前些年这德胜门外大苇子地里发生的几起抢劫凶杀案，可一直没破。这两年虽然没发生杀人案，可抢劫来往客商的案子一直没断……”
　　朱银河手搭凉棚，顺着小路望去，答非所问地说：“这表明那一老一少绝非善辈，否则的话，怎么敢深入这盗匪猖獗之地！猴变，来，我驮着你，往东看——我影影绰绰好像看见有座大庙。”
　　朱银河蹲下，让赖财礼骑在自己脖子上，挺身站起。赖财礼的视线一下子高过了芦苇许多，顿觉开朗。他举目往东一着，在几朵火红的云彩下面，参差不齐的芦苇托着一座巨大古刹。望着那一片阴森森的古老的大庙，赖财礼吓得心惊肉跳。
　　“嘿！我说你他妈的看清楚没有哇？我这儿脖子都转了筋啦。”朱银河不耐烦弛骂道。
　　赖财礼这才想起自己还骑在队长的脖子上呢。他赶忙跳到地上，嘻嘻一笑，道：“是有座庙，不过离得太远，今天恐怕勘察不了啦。我看咱们还是改个日子，叫上印豪一块来吧。”
　　朱银河看出了赖财礼的胆怯，故意装作不明白，问道：“干吗非得叫印豪来呀，咱俩还不够？”
　　“印豪武艺、枪法都没挑。有他陪着您，就是碰上三五个劫道的，也不在话下。我，我就不行啦。万一……”赖财礼哭丧着脸。
　　朱银河一绷脸：“你腰里的家伙是吃素的？哼，没出息！跟我走！”
　　赖财礼无奈，只得跟着朱银河，两人一前一后，钻进了苇地中的小路。
　　天渐渐黑了下来。两人也不知在苇地里摸索了多大功夫，大庙终于临近了。
　　朱银河停下脚步，仔细观察起来。半晌之后，他轻轻地说：“这庙好怪呀，这么大的一座庙，连点亮儿都没有，就跟没人住似的。”
　　一点不假。清朝末年中国与洋鬼子交战以来，这座庙就被征用改做了兵营。后来虽然军队开走了，但由于连年战祸，政局多变，谁还顾得上烧香札佛？天长日久，香火一断，僧人也就散了，只剩下孤零零巨刹像座巨大的坟墓一样，坐落在这片荒郊野地之中。
　　朱银河和赖财礼来到大庙的出门前，见山门上方的巨匾中，朦朦胧胧有“惠中寺”三个太字。山门上的油漆早已剥落殆尽，台阶的石缝里长出没膝的野草。
　　朱银河撩起长衫掖进腰里，从裤带上拔出“勃郎宁”手枪，顶上了子弹。赖财礼一看队长的架式，打了一哆嗦，也赶紧掏出了手枪。
　　朱银河将耳朵贴在山门上，左手向赖财礼打了个手势。赖财礼会意，从地上拾起一颗小石子，投进庙内。朱银河侧听了一会儿，除了石子落地的声音，再无其它声响。朱银河慢慢地推开高大的山门，尽量使其不发出声音。尽管如此，干涩的门轴还是发出了“吱呀呀”的巨响，在幽静、神秘的古寺中回荡。
　　朱银河和赖财礼又观察了良久，确认没有动静，这才平端手枪，警觉而入。
　　寺院中荒草萋萋，古柏森森。汉白玉石的香炉和台阶上有一层厚厚的、粗糙的黑迹。两人突然闯入，惊得几只野兔狂奔草丛深处。
　　空中没有一丝风。万籁俱寂。夜空中，一钩弯月斜挂在大殿的飞檐之上，使雄踞寺中央的大雄宝殿留下漆黑的巨影，为这荒野古寺的夜晚，又平添了几分凶气。
　　朱银河掏出一支蜡蜡，点燃。两人机警地摸进大雄宝殿。
　　大殿里，遍地是稻草，破布片，烂鞋头。梁宇间，蛛网密布；佛龛前，香案龟裂。莲花宝座上的如来佛祖，早已金面斑驳，四肢不全，在晃动的烛影中，用那神秘的微笑，瞧着走上前来的两个神情紧张的侦探。
　　突然，在积满灰尘的香案下，传来一阵拨动稻草的声音。吓得两人倒退了一步，两只枪口伺时对准了
　　香案下那漆黑的暗影。朱银河用蜡烛一照，原来是一窝受惊的刺猬在向四下里逃遁。
　　“妈的，吓得老子出了一身汗！”朱银河道。
　　“大哥，我看这里没什么可疑之处。”赖财礼道。
　　“嗯。走，到后面去看看。”
　　两人出了大雄宝殿，转到更加幽暗的毗邻殿。朱银河和赖财礼将这荒芜的大庙，仔细地勘察了一遍。
　　当东方泛白的时候，两人走出了行将倒坍的法轮殿。
　　出来之后，朱银河神情沮丧地摔掉蜡头，一屁股坐在台阶上。赖财礼早就累得头昏眼花，四肢酸麻了。他打了个哈欠，揉了揉眼睛。
　　突然，赖财礼发现了什么。眼睛瞪得溜圆，冲朱银河喊道：“大哥，你身边那是什么！”
　　赖财礼这一嗓子唬得朱银河“激灵”一个冷战！他往赖财礼手指的地上一看，就在自己身旁，有一块烧饼大小的黑紫色的痕迹，不禁一惊。
　　两人都是多年的侦探，见过各式各样的凶杀现场。这块紫黑色的痕迹，不用说两人都明白，那是血迹。
　　赖财礼俯身在地，用鼻子一嗅，隐隐约约有一丝臭味，皱起眉头，道：“少说也有好几天啦。”
　　这个突然的发现，使两人精神一振，就像嗅到了野兽踪迹的猎狗，一夜的疲劳一扫而光。是什么人在这里受了伤？还是遭到了暗算？或是动物流的血？朱银河沉思着，锐利的目光横扫出去。忽然，他的目光停留在草丛里一座用石头垒起的井台上。
　　两人奔到井台旁。赖财礼往井里扔了一个石子，没有溅水的声音。
　　“是眼枯井，我下去看看。”赖财礼甩去长衫，四肢撑着井壁，一股令人难以忍受的腐臭味愈来愈大。赖财礼明白这是什么味。突然，他停住了：一具腐尸，就蜷卧在他的脚下。
　　朱银河和赖财礼解下了裤腰带子，费了九牛二虎之力，才算把尸体移到地面上。
　　两人深深地吸了几口新鲜空气，吐了几口唾沫，这才开始检查尸体。死者是个青年男子，衣衫整齐，没有搏斗的痕迹。后背上有一大块凝成硬块的血迹。中央是一小道硬器刺进的破口。身上带有两块银元，一块手帕和一个小铁盒。铁盒里是一包针灸用的银针。除此之外，别无它物。
　　“先歇会儿。我在这儿看着，你回城里叫人去。”朱银河道。
　　赖财礼走后，朱银河摸出鼻烟壶，想吸上两口，驱驱臭气。忽然想到，刚摆弄了半天死尸，此处也没地方洗手，便懊丧地将烟壶揣回怀里。
　　印豪在护城河畔与朱银河、赖财礼分手后。他一步不停地来到了琉璃厂。
　　来到琉璃厂后，印豪放慢了脚步，掏出手帕，揩了揩脸上的汗，心里盘算起来：那宝生斋偌大个店铺，那店铺里上上下下的人，自己一个也不认识，如何监视？边想边走，不觉已到了宝生斋门前。印豪略微犹豫了一下，便果断地推门进去了。
　　店铺里顾客挺多，印豪在顾客中并不显眼，微觉放心。举目一看，柜台里有个穿黑色锦缎绸衫的肥胖的中年人正忙着应酬顾客，显然就是掌柜的许宝生无疑。周围几个小伙计也是忙得团团转。印豪努力记下了这几个人的特征，然后，回身溜出了宝生斋。
　　天黑了，琉璃厂街上已车少人稀。各个店铺纷纷掌灯，上板，结束了一天的营生。一阵晚风吹过，寒气逼人。印豪蜷缩在离宝生斋稍远的墙角儿里，机警的目光紧紧罩住那古色古香的店堂。
　　又过了个把时辰，天更黑了。有些店铺已熄了灯。整个琉璃厂街上，一片黑暗，就在这时，宝生斋的店门被拉开了一条缝，从里面探出一个戴着礼帽的大圆脑袋。神炮心中一喜。虽然天黑，可印豪一眼就认出来了，他就是宝生斋的掌柜。
　　许宝生四下张望了一下，见街上静悄悄的无甚动静，便溜出了宝生斋。此时，他穿了件黑色的薄棉袍。步履匆匆地向东走去。
　　印豪抖擞精神，像只扑鼠的狸猫，拉开了架势，跟了下去。
　　曲曲折折，许宝生穿过一条又一条灰暗暗的小胡同。