“快到大栅栏啦。”印豪一边跟踪，一边辨认着地点。
　　突然，前面的许宝生停住了脚步。印豪急忙闪进身边一个门洞。许宝生回头观察了一阵之后，急步走进路北的一幢两层小洋楼。
　　待许宝生的身影消逝在小洋楼那黑洞洞的拱门里之后，印豪这才缓缓走出。他机警地来到小洋楼下想看看门牌。
　　忽然，他一下子惊呆了：要不是天黑，他早就认出来啦，那不是德顺和钱庄吗？前些日子，为了钱庄经理范全明的小老婆失踪一案，没少往这儿跑。怎么今儿个宝生斋的掌柜也跑到这里来啦？难道他们之间有什么关系吗？也许是生意经营上的事？不像。那样的话用不着深更半夜鬼鬼祟祟地来呀……
　　黑暗中，印豪正在胡猜乱想，忽然腹中一阵饥肠如鼓。印豪这才拢住神思，朝胡同口一家卖夜宵的小饭铺走去。
　　再说赶车的成四季把朱银河他们二人送到德胜门外的大苇子地后，老大不高兴地往回走，心里骂道：“真他妈的倒霉，忙乎了半天白跑一趟不说，还得在他们面前装孙子。呸！”他点着一锅烟，信马由缰地溜达着。
　　当成四季走到马相胡同的时候，路旁的树影里响起了一声干哑的声音：“把式，把式！今儿个生意可好？”
　　成四季勒住马缰，仔细一瞧，大吃一惊。原来树影里站着的，不是别人，正是昨天雇车的那一老一少。
　　“我的老爷子，是您哪？侦……真是的，这大老晚儿的……”成四季差点没说出来“侦缉队正找您哪”。
　　“怎么样，我这眼神不错吧？老远我就认出您来啦。看来咱老哥俩有缘，今儿个还得坐您的车。”
　　成四季心里话：您还坐我的车啊？要不是您的话，今儿个我这多半天能一分钱不挣吗？
　　那老者见成四季有些踌躇，就道：“兄弟，今儿个除了车钱以外，我再给你加一斤酒钱，怎么样？别耗着啦，痛快点儿。”
　　一听这话，成四季心里略微舒坦了一点，道：“就这么着，上车吧您呐。奔哪儿啊咱们？”
　　“前门大街，鲜鱼口里的鼎和客栈。”说着，那一老一少登上了轿车。
　　成四季把客人送到鲜鱼口，到家都半夜啦。老伴儿、大儿子，还有车阿大正站在院里念叨他呢。
　　成四季把车赶进院子。车阿大迎过来：“大哥回来啦，我这儿跟嫂子正念叨您呢，这两天拉晚啦。”
　　儿子过来接过鞭杆和牲口。成四季拍了拍身上的土，道：“老大，你猜怎么着？真是无巧不成书，刚才我又碰见那一老一少啦！”接着，成四季就把刚才的经过，绘声绘色地说了一遍。
　　古人云：白酒红人面，黄金黑世心。当车阿大听成四季说那一老一少就住在鲜鱼口鼎和客栈的时候，不禁一阵暗暗欢喜。心想：看起来，我车阿大今年发财是天意呵！
　　与成四季又闲扯了几句之后，各自回屋。待成四季一家都睡下了之后，车阿大从炕褥子下面取出那张印有“寻人启事”的报纸，揣在怀里，披了件棉袄，悄悄溜_出院子，朝丞相胡同姬督军府方向，蹒跚而去。
　　车阿大此去，又引出了一起轰动京师的大案。
　　惠中寺发现的死尸，是个二十余岁的青年。虽然谈不上身体健壮，但也并非容易就范。死者衣衫完整，没有撕掳的痕迹，在现场也没发现格斗的迹象，从死者身上发现的银元和遇害的地点来看，拦路抢劫的可能性似乎不能成立。法医、高级警官和侦缉队的主要官员在研究完案情之后，一致认为凶手可能与死者相识，将死者诱入预先看好的地点，用突然袭击的方法将其谋害。
　　凶杀案轰动了全城，各家报纸争先恐后地报道，各式各样的揣测五花八门。一些社会活动家则要求当局作出努力，靖化城北地区的治安。一时间，茶楼酒肆，街头巷尾又有了话题。京师警察厅胖墩一伙，煞有介事地向几家报纸私下“透露”了一些案情，弄了一笔不小的外快，气得朱银河用忿忿的语言，骂了整整一个上午。
　　由于各家报纸都登了死者的大幅照片，所以第二天就有一个青年女子搀扶着一对老夫妇前来认尸。首先，警察厅官员要求他们在一大堆衣物中辨认。他们准确地认出了死者的衣物。然后是认领尸身。在停尸间里，老夫妇和那年轻女子悲痛欲绝。至此，尸体的身份得到了确定：死者，乃家住地安门锣鼓巷的中医师连文科之子连朔望。于是，警察厅令他们领回尸身，备棺安葬。
　　秘书将朱银河请到胖厅长的办公室，胖墩正在看公文，见朱银河进来，堆起笑脸，欠了欠身子，伸手让座。
　　然后，胖厅从抽屉里拿出一个纸包，推到朱银河面前，道：“这是你们的奖金，共五十块。尽管宝珠案还无头绪，但你们却发现了另一起凶杀案，说明朱队长身手不凡。愚兄真是从心里感到钦佩啊！”
　　胖墩深知朱银河的为人，一戴“高帽”就“喘”。几句“迷魂汤”一灌下去，朱银河顿时眉头舒展，面露微笑，掏出鼻烟，猛吸了两口。
　　胖墩见状，知道朱银河此刻的心情极佳，便道：“按理说，这凶杀案既然是你朱爷发现的，亦应由你朱爷一追到底。可侦缉一队的人却对我说，这个案子不属于‘宝珠案’的范畴，因此应由他们负责追查。”
　　朱银河一听就火了。那“宝珠案”谁知道能不能破呀？自己好不容易歪打正着，碰到了一起命案，将来就是“宝珠案”破不了，自己也有个躲闪。可眼下有人想将这个案子抢去，这不明摆着将来让我现眼吗？
　　想到这，朱银河狡黠地一笑，道：“我认为恰恰相反，这起凶杀案很可能是‘宝珠案’里重要钓一幕。你想，正是对‘宝珠案’的勘察，才使我们发现那一老一少两个可疑人物。正是那两个可疑人物的去向，才又使我发现了这起凶杀案。如果一队的人接手这起凶杀案。那就切断了‘宝珠案’的线索，叫我如何勘破‘宝珠案’？既然一队的弟兄们执意如此，那就索性让他们一并连‘宝珠案’也接过去算啦！何必油盐铺卖水——咸的不咸、淡的不淡呢？！”
　　胖墩见自己胡诌出来的“侦缉一队的要求”果然使朱银河上了套，于是，果断地一拍桌案，道：“好啦，我拍板，此案由您朱爷专管，一追到底，其他人等不得随意插手！”
　　从胖墩那儿出来，天色已晚。朱银河、印豪和赖财礼三人来到一处广东风味的小饭馆，叫了一桌酒菜。
　　赖财礼偷眼看了看朱银河那沉甸甸的口袋，道：“大哥，这几天我可净啃干烧饼啦。”
　　朱银河白了他一眼，心里骂道：这个鬼崽子！从口袋里掏出二十块银元，一分两半，道：“这是厅长给咱们的奖赏。”
　　“就给这么点儿？咱们忍饥挨饿，到处奔命，发现了案子让他们抄肥。光那些报社送给他们的红包怕也抵得上咱们一年的薪水啦！”赖财礼不满地说。
　　“唉，算啦，就这么个世道，谁管得来，喝酒！”朱银河道。
　　三盅酒后，印豪把自己跟踪许宝生的情况说了一遍。朱银河和赖财礼听后也感到有些蹊跷。
　　“许宝生半夜三更地跑到德顺和去干什么？莫非那一老一少藏在德顺和？”朱银河停住杯箸说。
　　赖财礼思忖道：“恐怕不那么简单。你们注意到没有，据那个赶轿车的成四季讲，那一老一少坐他的车跑了一整天，可他始终也没听见那个年轻后生说一句话，这里边难道没有文章吗？”
　　朱银河眼睛一亮：“你是说，那个后生是个哑巴？”
　　赖财礼一咧嘴，讪笑着摇摇头。
　　印豪呷了口酒，道：“没准那后生是被那老头儿用某种办法挟持着？”
　　朱银河便白了他一眼：“大白天的挟持个大活人满城转首饰铺？笑话！”
　　“那你说是怎么回事？”印豪道。
　　赖财礼瞧了瞧朱银河和印豪那急不可耐的目光；心里挺满意。于是，双眼闪出机智的光芒，压低了声音道：“那个年轻的后生，定是个女子无疑。”
　　朱银河暗暗一挑大拇指，心里话：好样的，不愧是个好侦探！我怎么就没想到儿呢？
　　赖财礼接着说：“我感觉咱们好像摸到了一根奇怪的‘大瓜藤’。隔不远就有一个‘瓜’，每个‘瓜’都是一个案子。最前面的是‘宝珠案’；接着又摸到一起‘凶杀案’，还有大哥说的德顺和钱庄经理的小老婆失踪一案，似乎也与这根‘瓜藤’有关。不知道以后还会不会碰到什么案子……”
　　说着说着，饭馆里只剩下等朱银河三个人。掌柜的站在柜台旁，将算盘珠拨得山响。
　　赖财礼挺知趣：“咱们小孩儿拉屎——该挪窝儿啦。”
　　三人来到街上，经凉风一吹，印豪有些站立不稳，道：“嘿，我说，明儿个咱干什么活啊，我这上下眼皮直打架。”
　　朱银河也觉得困意难忍，不愿多想，就问赖财礼：”兄弟，你看明儿个咱们干什么去？”
　　只有赖财礼的脑袋瓜还清楚，道：“这几天啦，有一点我老捉摸不透：一个女子为什么要装成男子露面呢？她一定是在躲避什么人，莫非……”突然，一个大胆的推测在赖财礼的脑子里打了道闪电，他两眼一亮，道：“我看明天咱们去德顺和钱庄，弄清楚。”
　　“那可不成！”朱银河打断他的话，“我还得办凶杀案呢。明天一早，咱们就去地安门锣鼓巷，到死者连朔望的家里去。我说印豪，明天咱们……嘿！印豪！”
　　印豪早已靠在一棵大树上，打起了呼噜。
　　赖财礼叹了口气，无可奈何地摇了摇头。