消息接二连三的传回八里渡，各路好汉群情激愤磨刀霍霍，单等自家老大回返后，同声一气共讨半天风。匹夫尚且怀璧其罪，何况杀人越货的马匪？
　　怪哉，各家老大传下的话是说道：打道回府！跟下来还有一句，再有提圣武珠者，割舌头！就连搭上了人命的唐门和妙手空空帮也是如此。各家兄弟惊诧莫明，今晚的太阳怕是要在东面落下去！
　　西门如湖路口相送，说道：“江湖大，大江湖，江湖是我江湖人的，值此波谲云诡之际，望各位大当家的以自身言行影响身边，稳住一方！不要被别有用心之人所乘，江湖幸甚，幸甚！”
　　“苍海横流，方见英雄本色！”杜天逸叹喟，说道：“我们老了，这江湖终归有一天是你们的。”
　　西门如湖、郑兆北、缪长风一揖到地，缪长风道说道：“正所谓前人栽树，后人乘凉。”
　　杜天逸舒展开满脸的皱纹，大笑着上马。
　　“呀呀呀，你们文诌诌的一唱一喝，欺我老汉睁眼儿瞎么！”廖长峰关心的始终是半路捡来的徒弟，他不轻不重地在西门如湖脸上拍了两巴掌，说道：“乖徒儿，记住你是有师父的人了，到哪儿也不兴给师父丢脸。”
　　西门如湖紧走两步在一名喽罗手里接了缰绳，牵马到廖长峰跟前，说道：“师父，您老请上马。”
　　终长风乐得眉眼都走样了，跨上马就云山雾罩地吹开了，说道：“师父还有两手绝活儿，赶闲了传你，管保娃儿你出人头地。”
　　唐门大当家、妙手空空帮大龙头，安远镖局李总镖头马上拱手，送行的三位小辈再施礼。
　　烟尘滚滚，五大帮派各自开拔了，西门如湖长嘘出一口气，说道：“总算算暂时平息了。”
　　“西门大侠怎么就认定阴谋是常州王主使的呢？你拿不出过硬的证据，最关键的，你举不出他阴谋的动机！”这就是缪长风了，凡事必求甚解。
　　“是的，这点我也头疼，说道：“这时的缪长风再不是西门如湖的眼中钉了，反而成了他理清思路的助力，说道：“但是没找到动机只能说我不了解他，
　　“说到常州王，在下倒略知一二。”长史的传人，不放过任何展露才学的机会，说道：“第一代常州王朱守谦乃太祖皇帝侄孙，洪武三年封藩广西桂燕，而今已历七世。”缪长风打个手势阻止西门如湖发问，说道：“西门兄想问什么我知道，且听我往下说，太祖皇帝勤于朝政，'百僚已睡朕未睡，百僚未起朕先起'，他不能容忍朱守谦的骄奢淫逸，不思进取，将其招回金陵训责，削爵为民。七年后朱守谦复爵，徒镇云南，不久故态复萌，招致'军民怨咨'，再被招回，安置凤阳，但仍因暴扰一乡，遭禁锢。建文三年，朱守谦嫡长子朱赞仪承袭王位，永乐元年到桂燕复藩。”
　　缪长风卖弄了一番学识才渐渐转入西门如湖想问的事上，说道：“泉州城乃洪武十三年镇南候朱充扩建重修，同年封为属地。常州王，镇南候封地相连，世代来往密切，常州王贪恋泉州城的繁华，常住此地并建有府院，圣武珠就是在这王府别院中失窃的。”
　　缪长风这番长篇大论，听得西门如湖、郑兆北也累了，却寻不到半点真正有价值的线索。西门如湖只好暂且按下常州王不提，说道：“还有一人让我头疼……柳生静妙，直到他在上官家现身前，我都拿不准他与圣武珠有什么关联。这倭国杂种的举动实在匪夷所思……”
　　郑兆北生怕缪长风将话题扯向倭国倭国，接话说道：“大哥屡次与柳生交锋，头几回小弟也身在其中的。记得初遇柳生是我们逃脱梨花坊魔掌后，他不即不离跟了我们半月有余；二次是在钱庄遇伏时，他巧得不能再地赶到，替我们挡下了人妖宫少燕；大哥因而疑心柳生跟我们也好，救我们也好，意图在圣武珠！可后来的事让人江解了，柳生轻而易举地擒获了我二人，却绝口不提圣武珠，若说报复我们杀他喽罗坏他大事，他又白白地放过了我们。反观对大师姐和莫天机，他却是痛下杀手的。”
　　“但是后来情况又变了，说道：“西门如湖插嘴，说道：“在摩尼教密坛暗道中，他怕惊动小师妹坏了抢夺燕杰镔的大事，才没杀我们。当我们醒过来截击时，他哪招不是杀手？再有，护送青阳大哥途中，在大鱼礁、小鱼礁海面，在黑麻村讨要先祖宝刀时，柳生没有一次不想置我于死地！尽管一次比一次困难了。”
　　“慢来，慢来。”缪长风打断西门如湖，说道：“柳生态度转变，当是在五霸阁、摩尼教、常州王府召告江湖为你平反昭雪之后吧？做为盗宝嫌疑人，柳生力保你活着，哪怕你冒犯了他；当你洗脱冤情后，就不享有这幸运了，他会毫不留情地对你！可是为什么呢，图谋圣武珠？那他劫走燕杰镔为何？”
　　“缪兄果然聪明，抓住问题实质。”西门如湖展露笑容，说道：“这问题也一直困扰着我，直到他又一次插手圣武珠事件。看看他在上官家是怎么做的，他盗得圣武珠离开是易如反掌的，可他不走，偏偏等半天风来了，甚至带了圣武珠投奔半天风！于是，我恍然大悟，柳生静妙所有的举动都是在添乱，意图把水搅得更浑！”
　　“勉强说得过去，说道：“缪长风又在掂他的山羊胡，说道：“可是……”
　　“可是，问题又来了，是什么驱驶他一次次冒险，最后连命都搭进去了呢？又有什么对他比圣武珠的诱惑更大呢？想一想他的身世吧，丧家之犬本国无处立足，流落我天朝海域做匪寇。那么，一块立足之地就是最大的诱惑！谁能应答他这种要求呢……常州王！”
　　“真有你的，问题兜一圈儿又绕回常州王身上了！”缪长风失笑，说道：“但有两点说道：一，常州王或者再算上与他勾结的镇南候封地在两广一带，可柳生这股倭寇却盘踞在山东沿海；二，我朝藩王只有守土之则，无权割让封地！除非他……”缪长风面露讥讽的笑容，可是这笑在他脸上僵硬了，眼睛一点点瞪大，他被自己要出口的话吓住了。
　　郑兆北猜到了缪长风要说什么，也张大嘴发不出声。
　　西门如湖淡淡一笑，接话说道：“除非他想做燕王朱棣第二！这算不算他祸乱江湖的动机？”
　　缪长风按住太阳穴强令自己平静，说道：“真有此念他就该在官府，特别是在官军身上打主意下功夫，江湖在野之人对他有什么帮助，又有什么妨碍呢？”
　　“还是那句话，我们不了解他！我提请缪兄注意说道：江湖各门派屡屡兴师动众争夺圣武珠，官府却视而不见，从未干预，这是为什么？谁又有这等影响力？”
　　郑兆北插嘴补充说道：“为王府追查失盗之物是六扇门的职责，可是圣武珠两度现世，哪见过他们的影子？还有，大哥也是通过常州王府大总管苏公威，由官府转到五霸阁手中的！这是早有预谋的向江湖扩散乱源！”
　　一问一答间，三个年轻人思路渐清，拨开重重迷雾，一步步逼近真相……
　　“好船，当真是条好船！”缪长风登上飞鱼号就赞不绝口，说道：“西门兄力挑倭寇巢穴，勇闯铁浆帮拦江封锁，依仗的就是这条船喽？”
　　郑兆北上船来只是不住地打量，他现在变得沉默寡言了。
　　西门如湖绷紧脸不苟言笑，拿出船老大的派头拉长声音，说道：“解缆……启航……”
　　西门如湖船尾操舵，脑中也有一番构筑的，五位掌门人各回本地安排好帮务后直去震山庄，他自己先行一步到黑麻村，关系到圣武珠就没有小事，他要让方红袖、胡震山有所准备。上官家人的血没有白流，对痴迷圣武珠的人无异于兜头一盆冷水，寒彻肺腑的同时也警醒了。西门如湖在沉思，郑兆北静听心跳不去打扰大哥。郑兆北确实变了，变得成熟了，内敛了，深沉了，可不变的是他对西门如湖的信任和相互间的默契。圣武珠一度拆散了这对生死弟兄，又是圣武珠弥合了他们之间的裂痕。这原本惊心动魄的事情，在他们竟是波澜不兴，不足道哉，仿佛是兄弟二人对练失手，一个伤了另一个！
　　无双急火火进舵楼，说道：“西门如湖哥，前面有船，一艘大船。”
　　西门如湖也看见了，可是他没当回事儿，江上就是跑船的地方，前面那条船不过是大些而已。
　　“大哥，那是艘官船，桅顶的旗幡上有字。”郑兆北提醒。
　　西门如湖点点头吩咐道说道：“无双，落帆吧，咱民不与官争。”
　　对官家西门如湖没什么好印象，更说不上敬畏，他只是不想节外生枝。他们一行舍旱路走水路也是这意思，长江在川鄂段由铁桨铁浆帮控制，进入安徽、江苏又是五霸阁原有的势力范围。西门如湖重任在肩，实在不想跟什么人纠缠。
　　前面的官船像有意做对，见飞鱼号落了帆也落帆，西门如湖恼火说道：“无忧、无双，满帆快行超过它。”
　　这船真大呀，西门如湖眼睛一点点地眯细，他见过的船无计其数，且多是飘洋过海的巨无霸，可都比不上眼前这条江船。那船根本是水上的宫殿，雕梁画栋，美仑美幻。
　　飞鱼号驶入水上宫殿的巨大阴影中了，西门如湖这时心无旁骛，专心致志地把舵，别人可没这份定力，无能在身边的庞然大物压迫下拔回目光。郑兆北提醒，说道：“大哥，苏公威在船舷向我们张望！”
　　“不奇怪，说道：“西门如湖轻蔑一瞥，语气淡淡，说道：“奴才就是替主子跑腿儿的！”
　　无忧、无双银牙紧咬，她俩想起了师父。缪长风掂须思量，他凡事必求个所以然，常州王此时此地大张旗鼓地出现不合情理，他尚未到图穷匕现的时候！
　　苏公威以他中气十足的嗓音喊话了，说道：“西门大侠可在对面船上吗？常州王邀大侠过船一叙。”
　　这一变化颇为意外，也不在情理之中……常州王意欲何为？替自己辩护么，那是此地无银三百两；接着装傻追问圣武珠下落，贵为王爷这等区区小事亲自过问同样让人心疑；布下陷阱杀人灭口，他似乎没输到那种地步。
　　事起突然，措手不及，这时就看出各人的性格了说道：缪长风主张不明对方动机，不宜轻举妄动；郑兆北谏言，临阵犹豫退缩，会遭人耻笑；无忧、无双认定常州王没安好心肠，不要中了奸计；上官玲基本上没什么主意。
　　西门如湖握住两只拳头伸到众人面前，说道：“我们与常州王相互之间在猜，他想知道我们掌握了什么，我们也想知道他掌握了什么，最公平的办法就是大家一起张开手亮出来！一直以来，他在暗处，我们在明处，都亮出来只会对我们有利。所以我必须去！”
　　“这是你去的理由，我们更想听你的应对之策。”谁也别想跟缪长风打马虎眼。
　　“好，缪兄请听……”西门如湖边想边说道：“我登船后高度警觉，时时准备大打出手。不过我看事情还没到那地步，最有可能的倒是如下状况，一、常州王口蜜腹剑、笑里藏刀，打听我们的虚实；二、依仗权势对我威逼利用；三、软硬两套轮换着来总之一句话，见机行事。”
　　西门如湖环顾左右，众人表情尽收眼底，说道：“还有，我去后你们全速驶离大船，在江面上那大船绝对追不上飞鱼号，你们安全了我才能无后顾之忧。”
　　西门如湖的话在情在理，西门如湖的布置进退有据，西门如湖的语气不空置疑，这种种表露出他强大的自信。谁也无话可说了。
　　西门如湖像只大鸟收翅停歇在楼船的雕花栏杆上，他高高在上偏转脸，飞鱼号这时已前超了两个船位，甲板上那些还在仰望的脸模糊不清了。
　　管弦悠西门如湖，一队彩衣宫女踏了软绵绵的步子款款而来，迎接西门如湖这不守规矩的到访客人。苏公威随后抚掌大笑，说道：“西门大侠好俊的轻功身法，王爷对你赏识有加呢。”
　　迎候的宫女俱在妙龄，从排头到队尾依次望去赏心悦目。同样是奴才，西门如湖当然捡清爽可人的看了，苏公威的奉承他充耳不闻。仇恨和冷酷那是对敌人的，起码他还是人，对于狗一样自甘为奴的人，西门如湖除了轻蔑还是轻蔑。
　　甘为奴才的人无一例外要借主子的权势趾高气西门如湖的，大总管苏公威"礼贤下士"竟然连人家眼角一瞥也没换来，脸上罩落一层寒霜，谁说奴才不要脸面，伤了奴才的"自尊"，报复来得更快……
　　“小辈，你看看这是什么地方再狂！”苏公威说翻脸就翻脸，说道：“王爷的赏识是你三生有幸，老夫劝你别敬酒不吃吃罚酒！”
　　西门如湖依旧对王府大总管视而不见，伸手抬起排头宫女的下颏语带轻佻，说道：“多美的一张脸，王爷会赏识你的，不过你要小心，有人把一身功夫当做脸蛋儿，在王爷面前与你争宠呢！这种人天生贱骨头，忘了武功是用来杀敌的。”
　　那名宫女气恼羞愤，美目中噙了泪，嫩脸粉红到脖颈处。西门如湖沿了绛红色的波斯地毯哈哈长笑去了。苏公威的一张老脸紫胀成了地毯的颜色，给西门如湖毫不留情地踩踏了。
　　楼船分三层，西门如湖顺着名贵的红地毯拾阶而上，那队宫女脚步细碎赶到前头为他引路。可西门如湖却心中不安，他紧跨两步又超到队前，冲排头的宫女深施一礼，说道：“姐姐恕罪，在下一时气急，指姐姐说事儿了，望姐姐宽宏大量，别往心里去。”言罢再施一礼。
　　那宫妇止步低垂了头，蚊蚋般回道说道：“奴家命贱，当不得大侠施礼的。”
　　“不，你是命苦不是命贱！”与苏公威一双恶毒的眼睛对视，西门如湖提高了音量，说道：“那些本不必为奴却自甘为奴的人，才是真正的犯贱！”
　　楼梯折转，西门如湖登上第二层，他对这艘楼船的布置大体有了印象，舱内的主色调为浅灰和暗紫，家具摆设以石、木、瓷器为主，用料考究做工精细，不见大红大紫，镶金嵌玉的低俗。到底是王族贵胄，富贵是透进骨子里的，跟暴发户的夸富张西门如湖不可同日而语。
　　一路上竟然没有侍卫拦挡……比如缴下西门如湖手中刀，甚至搜身。权贵们向来怕死，更觉高人一头无论怎样别人都得受着。西门如湖是打准了谱不吃这一套，如遇刁难转身就走……是常州王想见我，不是我想见他！
　　上了顶层主仓，扑面一股书卷气息，这是座藏书阁，给一排排书架分隔了，穿行其间曲径通幽。西门如湖羡煞缪长风的博学多才，自己所以孤陋寡闻无他……书读得少！主人绝不是用这许多书充充样子的，每个书架上都有几卷摊开的书，天头地尾的批注满满当当。常州王金枝玉叶，荣华富贵在他是与生俱来的，那么他读书就是不带任何功利色彩的出自本真了。
　　带路的宫女低声回禀说道：“王爷，您请的贵客到。”
　　一个清朗的声音，说道：“本王正等着呢，带他来见。”
　　绕过最后一架书，空间开阔了，那人一身月白衣裤，半伏在就地摊开的地图上，聚精会神地用一支碳笔圈圈点点。至于桌椅等物一概没有，连描金细瓷盖碗也是就地摆放的。
　　“傻站着干什么？本王事有不解才要你来的。”伏在地图上的人没有抬头，话也不客气，但这是熟人之间不见外的亲昵口吻。西门如湖抱着戒心、敌意登船的，连大打出手的准备都做好了，不然他也不会对苏公威那般地刻薄不留面子。但是他预想的种种都落空了，常州王以这种随意，随意到亲切的方式与他见面，对他发话，西门如湖没法再绷着自己了，学常州王脱了靴子，伏在地图上。
　　“西门如湖，本王在这张图上的勾画你看出门道儿了吗？”常州王抬起头，他有一张堪称俊美的脸，尤其是一双眼睛令人难忘，五缕长须又凭添了几分儒雅，整个人清清爽爽，倒有几分世外隐士的风骨。
　　常州王的话语中不带丝毫的傲慢、跋扈，也没有多余的寒喧、客套，可就是这简简单单的直来直去让人无法抗拒，坦白、亲和应当算做无关权势的一种力量吧。西门如湖
　　排除杂念，用心观瞧地图上的勾画，说道：“这条线由泉州城起始，北上过长江在登州折转向西，最后在川康一带折向西北，这是圣武珠失窃后两年来途经的路线。至于这条黑线附近勾圈的一个个地点，恕在下愚钝，不解其意。
　　常州王站起身，鞋也没穿在舱内踱步，说道：“不解其意不是因为你愚钝，是你对江湖的过往知之甚少，本王告诉你吧，那是魔教梨花坊与江湖名门正派公开争夺较量的地方。数十年了，魔教败多胜少，可是你再看看圣武珠出现后是什么结果呢？各帮派猜疑内讧，连江湖第一大帮派五霸阁都……圣武珠俨然成了魔教的帮凶！”
　　“王爷且慢，说道：“西门如湖打断常州王，目光灼灼逼视着他，说道：“五霸阁的分裂是贵府大总管苏公威一手促成的！”
　　“此事不假，本王因之曾痛责苏公威！”常州王竟然认下了，说道：“可是年轻人，你该再深想一步，堂堂一个大帮派怎会被外人一言拆散呢？你可听过苍蝇不抱无缝的蛋这句话？苏公威只是想以鼓动陈、梅、董三家出走胁迫胡震山交出燕杰镔，不曾想却分裂了五霸阁！种种迹象表明，罪魁祸首还是圣武珠，它使五霸阁内部离心离德！”
　　西门如湖垂下头，无话可说。
　　“忘了一件事……梨花坊在这期间围攻震山庄，表面上看是因你西门如湖的一番做为招致惨败，实则还是败在圣武珠上！只要圣武珠一消失，江湖名门正派又能齐心联手对敌了！正是认识到了这一点，梨花坊又再次请出了圣武珠。因而本王认定，魔教梨花坊偷盗圣武珠，用意不在圣武珠本身，意在祸乱江湖！”
　　西门如湖低了头像细细品味常州王的话，实则是掩饰惊骇说道：常州王的分析与自己不谋而合，所差的是阴谋的主人指向不同，难道我方法对了，却选择了一个错误的方向？
　　“西门如湖，你与梨花坊连番血战，与圣武珠也是纠缠不断，依你看本王的判断可入情入理？”常州王不耻下问。
　　西门如湖不敢抬头对视，害怕给常州王突破内心，此刻他心中乱糟糟的，理不出个头绪。
　　“细论起来本王也难辞其咎，监守不当招致圣武珠被盗！”常州王轻声叹喟，说道：“因而本王决心一查到底！本王的计划是征招你这样的江湖后起之秀，秘密组队以梨花坊常用的刺杀、截击、暗算等手段反制其身，直到彻底剿清残渣余孽，这是其一；其二，追缴圣武珠，本王授权你们就地销毁以绝江湖乱源！”
　　西门如湖再也抑制不住心头震骇，仰脸瞪视着常州王。又是一个不谋而合，销毁圣武珠是直击阴谋者罩门的一招，常州王用这一招检验了他的无辜，难道我真的走错方向了么？西门如湖的自信动摇了，他发现从前认清的路似乎行不通了……
　　“慢来，慢来！”郑兆北捧住脑袋，说道：“大哥，你这弯子转得太快，我一时跟不上。”
　　缪长风的表情异常严峻，说道：“西门兄，大奸似忠啊，以最动听的声音说话，以最卑鄙的手段行事，正是鬼域伎俩之一，你万不可被表象所惑！”
　　无双更是举了一支手到西门如湖面前说道：“喂，西门如湖哥你动动眼睛，莫不是那常州王给你施了什么法术？”
　　无忧抓过无双的手轻拍一下，说道：“大家都别急，西门如湖哥还有话，听他说完么。”
　　“哈哈，我也不急，还是大家先说吧，集思广益么。”众人的反应在西门如湖预料之中，说道：“没人说了，好，我说。认定常州王为阴谋主使毕竟是推测，我们没有过硬的证据。这等大事如果错了，我们担不起责任！话说回来，如果他真是，我们又放过了，江湖必会陷入万劫不复的境地！在下愚见，不管阴谋主使人是谁，销毁圣武珠都是对他一个重大打击，失了这一法宝，就逼使他赤裸裸跳出来了！”
　　“既然这样，大哥还跟在常州王身边干什么？”
　　“就是么，说道：“无双抱住西门如湖一条胳膊，说道：“大伙都知道你西门大侠天不怕地不怕，还不行么！”
　　西门如湖做了一付哭笑两难的神情，抽出手臂揽住无双香肩，说道：“西门如湖去常州王身边做的是两手准备，大家知道，梨花坊尚余惊电、乐府两系，他们随时会卷土重来的，从白俞晴故技重施来看，他们已经不甘于蛰伏了。如果常州王真如自己标榜的那样，我愿意死心塌地的追随他彻底剿灭梨花坊这股妖孽！另一手，圣武珠一事常州王始终难脱嫌疑，我去他身边也是卧底。认定一只蚊子，不看它飞多高多远，不听它嗡嗡出什么调子，只看它是不是叮人吸血！”
　　“西门兄口气太大了，常州王决不是一只蚊子，他是一只虎，吃人不吐骨头的。”缪长风看出西门如湖是劝不住了，
　　“我愿与大哥入虎穴得虎子！”郑兆北自告奋勇。
　　“兄弟呀，说道：“西门如湖拍着郑兆北肩膀，说道：“你以为身在飞鱼号上就安全吗？我们是为江湖几大门派销毁圣武珠一事打前站，想一想，如消息走漏，那阴谋主使人会施展怎样手段？缪兄，无忧、无双，弟妹，西门如湖实在替你们担心呢！”
　　“别说了西门如湖哥，你去吧。”无忧吸着鼻子涩声道，说道：“大家各自保重！”
　　飞鱼号上少了西门如湖就像失了魂，大家闷闷地各司其职。缪长风挥洒文采，书就一篇洋洋万言的檄文，名曰"讨灾星圣武珠"。他认定，常州王就是祸乱江湖的幕后黑手，可是苦于没有证据，但通观全文，明眼人俱知他所指。
　　“爽！”郑兆北赞道说道：“缪兄这等春秋笔法，不愧江湖长史公美誉！是否要小弟登岸，速速刊印散发？”
　　“呵呵，郑老弟过奖，说道：“缪长风话虽如此，却是一付坦然承受的样子，说道：“刊印一事不急，或许西门兄能带回些令人振奋的消息也未可知！”
　　“是呀，我们都在等大哥，说道：“郑兆北透过舷窗但见江水滚滚东去，不禁怅然若失，说道：“我们当初不该远远甩掉常州王的大船的，虽说有些风险，可总强过这杳无音信、心悬两处……”
　　二人感觉到船在转弯，正待要出舱查看，上官玲进来，说道：“相公、缪先生，江面发现一艘沉船，上边有人呼救，无忧姑娘问是救还是不救？”
　　“救，当然要救！”郑兆北说这话时已经出舱到了甲板上，他看见无双正在落帆减速，无忧把舵驶向沉船。无忧一向是个有主意的人，她要上官玲入舱询问，不过是出于礼貌。
　　缪长风也出舱上甲板，多年闯荡江湖习惯使然，他遇事先往坏处打算，说道：“无双姑娘，不可全落帆。”
　　无双点头，后帆落到桅杆一半处，缪长风这才定睛细瞧江面沉船。那是艘乌篷客船，半浮半沉，水已浸上了甲板，船篷上有四人拼命摇晃着手臂。他们在上风头，呼救声听来断断续续。长江在此段折转向南，水深流急两岸陡峭，树木斜长横生。缪长风微微点头，此处江流急险，最易沉船，又加上两岸夹峙耸立，就算船上人识水性也不敢凫水上岸的，也只好向过往船只求救了。他心下稍安。
　　但缪长风乃谨慎之人，凡事都要防着一手的，说道：“上官姑娘，你站到桅下去，替了无双姑娘到船头来。无忧姑娘，无论发生什么，你也不能松了舵把！”见船头郑兆北已长杆在手，他又说道：“郑兄弟，你长杆撑住沉船不忙着靠上去，待我打探清楚了不迟。”他自袖中抽出钢骨折扇，哗地展开。
　　没人嫌缪长风罗嗦，大家都知道此行险恶，见死不救天理难容，大意轻信智者不为。说话间两船并拢了，郑兆北伸长杆，两船撑开有一丈的距离。船篷上四人，靠后的三个一式黑衣短打扮，近前的中年人着兰色长袍。
　　后排立于左首的黑衣人向前轻踏一小步，前面的紫袍中年人手背身后，垂下一只手虚拦。这细微的动作没有逃过缪长风锐利的眼睛，黑衣人向前的一小步大有讲究，那是猫步飞纵的起式；紫袍中年人就更不简单了，既是猫步自然无声无息，他仅凭感觉就觉察了下属的轻举妄动，这四人俱是高手，绝不会被困沉船束手无策的。他们意欲何为？
　　一番分析判断只在电转之间，缪长风脸色剧变，大喊说道：“转舵，转舵，升帆！”
　　郑兆北只觉沉船上的三个黑衣人似曾相识，可却怎么也记不起在哪儿见过，心中不免疑惑，听缪长风一喊，再不犹豫，长杆用力荡开船头。无忧顺着这一荡转舵，飞鱼号错开沉船。
　　“哈哈，晚！”紫衣人双臂张开，没见腿上什么动作，飞扑飞鱼号。
　　郑兆北长杆横扫，紫衣人凌空劈掌格挡，长杆脱手，通地一声掉落在甲板上。紫衣人到头顶了，缪长风收拢长扇当判官笔点向他脚心。紫衣人收前脚甩后脚踢缪长风手腕，缪长风无奈沉腕变招自保。紫衣人落脚甲板，头一回合较量，他轻松占得上风，而且是在半空中。
　　无双出剑……拉帆索的上官玲服气了，服气无双的功夫，服气缪长风的眼力。无双剑挑紫衣人身侧，她够聪明，打的是提前量……飞鱼号现下是疾向右闪避，紫衣人背对船头落在甲板上，若想站稳，必须要倾身向右。
　　可紫衣人硬生生挺直了身子，待无双一剑刺空才斜身向右找平衡。把舵的无忧看得真切，猛向回打舵左转。紫衣人终于给晃倒在甲板上，无忧这一左转实在出乎他预料，飞鱼号说大不算大，说小可也不小，长四丈有余，这样一条船哪儿会刚右转瞬时又左转了？可是性能优良的飞鱼号偏偏办到了，因转得过急，甲板更向左倾斜。
　　无双早适应了这悠忽间的左右急转，剑挑跌得四脚朝天的紫衣人。紫衣人临危不乱，挥掌硬拍直奔胸口的长剑。那小姑娘的虎口崩裂长剑脱飞，当不在紫衣人意料之外的，可事情偏偏又出乎他意料了……刺向胸口的是柄软剑，翁声做响，剑尖只是偏开两寸，穿透肋骨把他钉在船板上。
　　郑兆北、缪长风也闪了个趔趄，脚未站稳钢刀、折扇齐向紫衣人招呼。紫衣人真够狠的，对自己狠……忍痛侧滚，连皮带肉一大块留在无双剑上，郑兆北、缪长风击空。
　　这期间，沉船上的三个黑衣人一直没动，甲板上空间狭小，他们也飞扑上去恐碍了紫衣人的手脚。见紫衣人落败，黑衣人呈三角形追了飞鱼号的去势飞扑。
　　郑兆北、缪长风船头穷追猛打紫衣人，三个黑衣人斜刺里扑到，落脚在两桅间的甲板上。上官玲惊叫，无双拔起剑回身，无忧再扳舵，晃得三个黑衣人立脚不稳。
　　无双直面三个黑衣人，微微愣怔，她在回想……
　　“无影三恶，他们是步云一系！”无忧抢先喊出来，师父跟她们俩提过这三人。
　　郑兆北也闻声回头与三个黑衣人照面，无忧的叫喊让他猛醒……这三个混蛋助人妖宫少燕劫持燕杰镔，曾牵制了宗师级人物胡震山。
　　无影三恶无心理会别的，闪动身形避开阻截，船头救紫衣人。这时的紫衣人还没有机会站起来，给缪长风折扇开合杀得左翻右滚，鬼叫连天。脚下甲板晃动，缪长风踉跄两步站稳，紫衣人借了这一缓挺腰站起。
　　无影三恶到了，齐问说道：“坊主，您老人家伤得重吗？”
　　紫衣人掩住肋下伤口，连出几指自封穴道止血说道：“还死不了！”
　　他面孔扭曲如厉鬼……疼倒在其次，主要是恨意在心头啃噬。他不为江湖人熟识，是因为手下从不留活口，却因一连串的意外阴沟翻船，那恼怒愤恨真是生吞活剥了几个小辈也难泄万一的！
　　江湖上见过梨花坊坊主的人少，可是不知他这号人物的人更少！飞鱼号上的七个年轻人心中的惊骇是无以复加的，以无双为最……她瞪视着自己的剑，掣剑的手都软了……步云系坊主，梨花坊仅次于总教习的人物啊，他能一照面就给人家挑下一块肉吗？就算会，这人也不该是我呀！
　　无影三恶在坊主斥骂下不再坚持给他裹伤，以三角阵形从船头逼过来，同样的衣着，同一付嘴脸，就连因嗜血而兴奋难抑的怪异表情都毫无二致，活脱脱三个来自地狱的讨债恶鬼。恶鬼身后是活阎王在督战。
　　与之对阵的三个年轻人锐气大挫，方才他们不知来敌是谁，鼓猛劲杀得他人仰马翻，这或许就是"无知者无畏"吧。不，应当是初生牛犊不怕虎！不幸的是他们现在知道了来敌是谁，正所谓人的名树的影，在强敌步步进逼下，他们刚刚建立的自信濒临崩溃。
　　“活剐了他们！叛我梨花坊的两个小贱人不得少于一百刀！”紫衣人嚣张到了极点，狠毒到了极点。
　　“属下遵命。”无影三恶齐答，不分先后抖出了袖中的泣血匕，那泣血匕像恶龙的利齿，闪着凶光。他们一唱一合在以气势凌人。
　　当先的缪长风不由自主地后退一步，郑兆北本能地也要退，可他脑际轰然一响……郑兆北，你退无可退，每遇强敌大哥可曾退缩过半步？念及此，一股豪气直撞顶门，他不退反进，刀舞风雷，冲口一个字，说道：“杀……”
　　这一刀浩气鼓荡，天地为之唱合，这一刀原来平平无奇，因西门如湖名动江湖，好一招一刀断流！
　　那是西门如湖哥的一招一刀断流，无双热泪盈眶，追随着那一轮耀眼清辉，挺剑电射。
　　这一刻缪长风脸红了，为刚才的怯懦退缩。他暴喝疾进，插入无影兄弟阵中，嘭嘭嘭，展开的折扇如盾牌挡过了无数刀，但他知道那恶龙毒牙似的泣血匕至少在自己身上划出了五道伤口。他堵截了无影两兄弟对他们大哥的救援……
　　双方都在退，甲板上一滩滩鲜血，一行行血脚印。所不同的，无影兄弟中的老大是个僵硬的躯壳给拖拽着，缪长风脚步趔趄，尚能呵呵大笑。
　　紫衣人简直不相信自己的眼睛了，几个信心崩溃，锐气全消的小辈，何来这声势骇人的反击？他们有能力再来一次吗？如果是，就该考虑如何尽速脱身了。不，他们已成强弩之末了，那缪长风倒入扯帆索的女子怀中，主攻的两个小辈在急喘，刚才的一击过度挥霍了他俩的体力。
　　船顺水，风满帆，飞鱼号破浪前行如飞掠水面的一支劲箭。紫衣人出手在即，高居舵楼的无忧看得分明。晃舵闪人的把戏可一可二，不可三了，怎么办？
　　无影两兄弟放下了老大的尸身，就再也不看一眼了，这就是顶尖杀手的素质，绝对地冷酷，包括对自己。
　　紫衣人窝火透顶，凭他步云坊主一人之力，就足以摆平飞鱼号上的七个小辈，可现在却落得个一死一伤的僵持局面。料事不周，大意轻敌啊……甲板上根本没有足够空间给无影三恶施展，那么令胡震山也为之色变的刚柔轮替的障眼法也就不灵了，此一也；其二，包括他在内都惯于在坚实的陆地上杀人夺命，很不适应脚下颠簸，忽左忽右的感觉。
　　看来不能急于求成了，只能凭借实力稳扎稳打……
　　无忧下定决心行险取胜，推舵把船头偏向岸边。紫衣人只当掌舵的小贱人故计重施，不加理会，稳扎下盘一步一个脚印地逼近。是的……脚印，在这硬木船板上！这是他引以为傲的人过留痕磐石步。几个小辈面露惊骇之色了，哼哼……你们总算识货。不对，小辈们瞠目以对的不是我的脚下，而是我的身后，身后发生了什么……
　　嘭……嘭……背对船头的无影两兄弟给撞得飞离甲板，是江岸边斜生横长的树木枝干！总算紫衣人回头及时，猛一掌拍在树干上身体借力飘飞，船帆迎面而来，他双脚一蹬弹向半空，再一个翻转轻飘飘落水。
　　紫衣人回头的同时，无双柔韧的腰肢倒仰，身体紧贴船板，密匝匝的树叶火辣辣扫过她的脸；郑兆北一个急纵连着两个空翻，落脚在船头；血流不止的缪长风本来就躺在船板上，在身边为他止血的上官玲趴伏在甲板上，躲过枝杈横扫。
　　谁说淑女不疯狂，无忧一行贝齿咬得朱唇失了血色，汗透罗衫使出混身的力气猛往回打舵，就要撞岸的船头终于扳向江心。可是桅杆躲不过了，喀嚓……撞断树干。嘶……裂帛声刺耳，船帆刮扯开一条大口子。
　　“撞死他，撞死他！”
　　船头的郑兆北抡动长杆只差一线扫到紫衣人，上官玲的暗器也仅仅使他的身形一滞，他手脚并用攀上了高高的江岸。
　　“还有一个，还有一个！”郑兆北蹬蹬猛跺船板。
　　无忧看见了，再扳舵。飞鱼号打了个踅，船头咬住水面上一个黑衣身影，尽管它的一根桅杆歪斜了，尽管一张风帆破损了，它仍然是条好船。
　　那名无影子的轻功与他主子差了一个节气，万难躲开驭风而行，快如奔马的飞鱼号了。嘭……啪……他给撞飞又落入水中。飞鱼号追了那飞溅的浪花压过去，船尾处有红白之物泛上水面……
　　“留活口，留活口！”缪长风血泊中撑起身，艰难地喊着。
　　无忧点点头，控船靠上顺水漂浮的另一个黑衣人，他脸朝下趴浮在水面上，一动不动。郑兆北长杆挑起水中人，定睛看，失望地摇了摇头……
　　“靖王，一定是靖王！”缪长风大口喷血，可他顾不了这些，说道：“有西门如湖在，他决不敢只用这四人来行刺！”他再喷一口备，昏死过去。