董西老固佣为马家园丁，听两人言，知将迁寓己园者。姑心志其异，以俟动息。归园三数日，寂无所见。一夕，漏已三下。偶忆狐言，思欲踪迹之。步过数厅事，蹑池桥，宛
转至一八角亭，坐石鼓上。是夜，月影模糊，望池北小楼，依稀可辨窗内烛光映纸。屋瓦上隐隐有物，成队自对檐跃入。董知为狐至，不敢警扰，顾来径以回。
次夕，早伺亭中。时七月望后，月上较迟，遥见小楼中烛光朗彻，寂无人声。一炊候，玉鉴腾辉，帘幕历历可睹，楼窗启处，有两美人凭窗耦语，繁琐不可辨。俄
而门关响处，有老媪出，设竹榻，唧唧自讼，言已三更向尽，尚无意偃息，想今宵又无安枕时矣。榻设复入，两美人掩窗下楼来，坐榻上。榻去亭近，辨认甚悉。一
即冯园中所见，其一丰颐瞻鼻，貌不稍逊前女，但病在贝齿微露耳。前见者为妹，后见者为姊。姊呼妹曰“宝妹”，妹呼姊曰“福姊”。
宝曰：“刘家园池，不及此池之半。昨日妹见繁蕊尚未稍败，此则零落不堪矣。”福曰：“汝神思瞀乱，不盲于目，盲于心耳。亭左一片琼英，较刘家池有过之，无不及也。兹汝
管窥，仅一角耳。妹正青春及时，无怪情丝易着。然凡事当三思，朱门中人，非比小家子容易簸弄。妹来此仅一日，已三窥五公子矣。无谓我性憨佻，我所笼络，无
过失运家败产儿。夫岂不愿得佳公子以敦逑好？但心有所不敢耳。”两人谈兴方浓，董适喉痒一咳，人与竹榻俱渺，万籁寂然矣。遂怅怅以回。明日诣楼视之，鼠迹
蛛丝，帘旌如故，不似有居人房舍。董以所见告人，奈董素语夸大，往往谈天说鬼，闻者以诞妄嗤之。
马氏有五子，其第五子年才弱冠，有书楼与园仅隔一墙。因父母爱怜少子，虽七龄就塾，督课不欲深严。既三应院试不录，中心惭怍，思欲发愤自雄。爱此楼僻静，遂居以肄业。一柯姓老仆，随身服役。晨夕两餐，一租使婢橐饘从事。楼中不置炉灶，惟供水瓮，支铛煮茗而已。
一日，晨餐后，马方伏案临《黄庭》，闻桥弓底“得得”以行，并非使婢莲船声响，步至窗下遂寂。时方注念笔端，既已别无动息，遂亦置不追问。其日，老苍头
以事他出，晌午又闻梯上弓底声，拾级以登。正倾听间，觉窗外似有人影。俄而纸破成洞，吹风咻咻，气若兰熏，扑鼻动人。问：“谁为祟？”不答，嗤嗤低笑而
已。起就门扉，探首帘角，见一美人，娟好若仙，侧首斜对窗棂，凝神含笑，以指甲搔窗槅有声。意必宅中使婢，因问：“谁为汝主，至此将何作？”再问，不答，
笑益憨。马曰：“小鬼头，憨笑如此，故故不言，几令人闷绝！”美人笑曰：“谁须汝问来？”马曰：“语奇矣！汝非无因而至者，我不汝问，有何批文回缴也？”
因亦自笑，回坐窗下。
美人搴帘随入，袖出红帮四片，掷案上，谓马曰：“烦描一新，样不佳不受也。”马曰：“描则描矣，谁实遣汝者？”美人曰：
“恐无来历，骗汝笔迹耶？”马曰：“不然，宅中近百人，侍儿中未见有妩媚如卿者，故必知为谁有而后快。”美人曰：“汝知韩妈乎？即吾母也。”马曰：“韩妈
在府三年矣，有女若此，何前此并不一见？”因问何名，女以“宝儿”对，谓：“婢子不恒外出，偶一至府，匿迹苏小娘妆阁，安得司空见惯？”
马曰：“然则何以报不谷？”宝曰：“主命是遣，谁报汝者？”马曰：“笔墨长技，人求汝主母，汝主母不求人也。黠婢无诳我，我知有汝，不知其它。”宝曰：“豚
蹄祝篝车，所望何奢也？是欲乞恩主母，以婢子赏汝耶？”马曰：“咦，言当掌颊，俺尊长行，何言「赏」也？”宝曰：“妾不自爱，惟所欲为。”马喜，遂留不
遣。宝曰：“将仲子不畏人言耶？”马曰：“谁敢言者？”宝以手自画其颊，嗤之曰：“脸大于箕，敢大言乃尔？”马曰：“所恃地僻，人不能至耳。”宝曰：“门
不加键，犹有老褦襶，不无碍眼。”马曰：“柯老奉有远使，今夕不归矣。虽然，屈戍当谨也。”乃回身下钥焉。
日将夕，闻梯声。马曰：“婢送晚膳
至矣。”藏宝屏后，然后启扉。饭罢，婢去。宝冁笑以出，戟指加马额，戏曰：“婢去首五娘，顷刻金牌至矣。”马曰：“何惧五娘哉？”宝曰：“不惧五娘，何畏婢如虎？
甫闻梯声，辄尔衣裳颠倒。”马曰：“毋妄言。但汝来许久，保不为主母所觉。恐再至，难凭矣。”宝曰：“无难也，婢未鬻身君家，不过从母服役，行止
由我。府问，答以在家；家问，答以在府。不惟主母不知，即吾母亦未易觉察也。”由此，无夕不至。马既信为韩妈女，更无他疑，惟每夕安置柯老，使无窥破而已。
董西老诚好事者，自亭中一咳后，屡伺无所得。延及九月中旬，夜凉人静，徐踱园中，又见北小楼，烛光掩映，红彻窗纱。因而潜诣其下，思欲洞
悉此中消息。奈楼上喁喁小语，听之不甚明了。念对舍尚有小楼，正与此楼并峙，乃往登之。两地相平，虽听楼中语，较下听上，已有分辨；然絮絮烦聒，终觉有头
无尾。月落参横，方将归患，忽闻墙门拔关声，有燧火自门中出，愈异之。既而人从楼下过，见一婢执燧前导，一健妇负美人以行，五公子随其后。董视美人，即莲
池侧所见为宝儿者也。拥健妇背，回眸注视公子，步步关切。
时新雨晚晴，地上苍苔犹湿，适公子足滑。宝惊燥，手拍负者恚曰：“公子且蹶矣！行不顾公子，焉用燧为？
杨妈，纵吾下地走，待扶公子行。”公子曰：“毋多虑，足不若是纤纤也。”宝坚意招公子，曰：“来，其傍杨妈以行。待蹶已迟矣。”公子被
呼切，且至。宝出手挽其臂，彼此葛藤，步益窘。杨妈怨曰：“但释手，公子不蹶也。必如是，则三人俱蹶矣！”踯躅半晌，始至小楼下。推扉入内，无问者。少
顷，语在楼上矣。董久候公子不出，乃悄步以归。
更旬日，复夜往对楼。倚立移时，有两人接武过楼下，且行且语，曰：“宝姑必不来，强勉促人行，
空劳往返耳！”唧唧嚷嚷，推园扉以去。历两炊候，池月东上矣。见前所谓福姊者，自小楼而下，扶壁过其前，口出怨词曰：“不来便已，痴婢媪亦恋情人耶？”行
数十步，望门而返，又云：“人谓我痴，痴不及此淫婢也。”徘徊月影中，负墙以息，而前婢媪亦回。福曰：“淫婢不回耶？”媪曰：“固知不回也。”
福曰：“自侬去家后，淫婢几日不回矣。”媪曰：“姑不知耶？自那晚，公子自送一归楼后，然犹终夜不听公子归。天及晓，即奉公子与俱去，已十二日矣。”福
哂曰：“痴儿尝告我，言公子已与啮臂盟，虽年八十时，两人恩义犹如是不衰也。”媪曰：“姑无谓人痴，姑不忆天津杨公子乎？不有杨公子，姑胡徙家至此？临徙
时，姑心急哀我曰：「妈欲徙家矣，谁为我救死者」？”福曰：“儿女子必谓不痴，惟无佳遇者可恃也。然俺虽痴，卒亦从母来徙。今据宝儿言，虽有刀临项上，不去也。”
媪曰：“花容玉貌，迷人者也，何遽为人所迷？”福曰：“是岂可与俗人言哉？非为人迷，特以其美能迷人，故还以其美迷己也。迷人者岂曰吾持此美，将迷此人乎？
受迷者不知，迷之者更不自知。其迷人若是，迷己亦若是也。曾见其貌如媪，而能迷人者乎？以媪所不能迷人之貌，而闻为人所迷者乎？俺
今虽云觉悟，然每忆杨公子，尚时时堕泪。当被母强徙时，何尝无求死愿？宝虽可哂，亦可怜也！”媪曰：“此等言之，徒增懊恼。夜阑矣，盍归休？”福曰：“零
露霄浓，湿侵罗袜矣。”此语彼应，相将上楼去。董亦踽踽回舍，晨鸡再唱矣。