这日，邓百舸带了百花楼四女行至九华山脚下，他留四女在山脚下等候，自己上山面见师父拜别。一入山门，就有门人说于他山上发生了大事，师父不见了。邓百舸大惊失色，直奔向师父平日里闭门修身之处，见门落院墙都锁着，急赶往三师哥的住所。好在几位师兄都在，见他回来，拥抱一番，便吵吵嚷嚷乱乱纷纷地把事情的始末说于他听。
　　原来就在邓百舸偷跑下山的两天后，水月先生带众弟子四处找寻他，却在山腰里见到一名晕倒的白衣女子，水月先生把她救上山来。就在女子昏迷床榻的几天当中，水月先生已被这个美丽的女子所吸引。待女子醒后道出家世，却原来是杭州城里名门的大家闺秀，只因家父在朝里得罪了人，累得全家流放海南，幸得一押解官兵见她可怜，偷偷放了她，于是她一路西逃，进安徽来到了这里。水月先生在同情之余心内却是一片欣喜，是为了什么，他自己也不清楚。
　　往后，女子就长住九华山了，那些时日，古天香大发醋威，跟水月先生吵了一架，要求把陌生女人送下山去，但水月先生毫不理会，静心地待在女子身旁。
　　女子告诉水月先生，她叫石弄梅，竟是与姬放歌齐名的江南四大美女之一。从此，水月先生就和石弄梅成天谈心论文，抚琴吹萧，弈棋赏月，丹青笔墨。他惊喜地发现这女子的爱好竟然和他完全一样，更难能可贵的是样样皆通。水月先生还教石弄梅练武，聪颖好学的石弄梅很快就能和水月先生谈论剑道了，喜极的水月先生把自己新创的“寒梅”剑法教于她，而石弄梅只用了半月的时间就学会了寒梅剑法，真乃奇女子。遇到知音的水月先生快乐多了，变得爱说爱笑。
　　一直隐忍的古天香把这一切都看在眼里，她恨她怨她气，她暗中发誓一定要轰走石弄梅。
　　有一天，石弄梅风一样失踪了。水月先生伤心欲绝，遍寻不见，他怀疑到是妻子古天香干的，但苦于找不到半点证据。失去红颜知己的水月先生很快崩溃了，他在九华山找了五天五夜，不吃饭不喝水不睡觉，却不见石弄梅一丝的影子，绝望之余，他差点烧了九华山，但看到木红棉，他又不忍了。
　　古天香不和他吵也不和他闹，只是说：“她去哪了，我怎么知道？”最后水月先生终于走了，离开了这个欢乐过也伤心过的地方，云游四海，不闻音讯。
　　他这一走，就惊动了武林。有关他的这段情事也被江湖上传得沸沸扬扬。
　　水月先生去后，唐尘等三人只好在师母身前学武，林孤海曾提议大家下山各奔东西，但其他二人固执地认为师父很快会回来，再等一等，结果大家一等却把个邓百舸等回来了。
　　众人七嘴八舌道完，杨京忽大骂道：“那个韦青青，仗着比我多学了几年剑法，试剑时，招招好象杀我一样，幸好我学了一招寒梅剑法，否则脑袋早就搬家了。”
　　林孤海急道：“小声，二师姐最喜欢偷听我们说话。”
　　话刚完，韦青青就推门走了进来，环顾几人道：“林师弟好会说话呦，怎么？作贼心虚怕门外有人吗？”
　　“做贼的好像不是我们吧，韦师姐。”林孤海道。
　　韦青青不理林孤海，对着杨京问：“杨师弟，你刚才说的寒梅剑法是怎么回事情？那可是师母列的禁招，不许练的，何况师父走时也没教过我们啊。”
　　杨京道：“随口说着玩，韦师姐该不会蠢到相信我会练吧？”
　　韦青青一下涨红了脸，右手一按剑柄，眼神奇毒。唐尘忙道：“大京，快给韦师姐赔罪。”转而对韦青青道：“韦师姐，你也别发火，火大伤神，大师兄就会心疼了。”
　　韦青青扭头看着唐尘：“你什么意思？”
　　唐尘还未回答，就听门外刘一重喊：“露妹，快来，过云妹子来看咱们了。”韦青青脸一沉，跃出门去，忽又停住，回身道：“邓师弟，怎么回来也不去师母那里禀明一声，我看是师父把你宠坏了。”
　　邓百舸慌道：“好的师姐，我洗漱后便过去。”。
　　韦青青一走，唐尘快速关门，低声道：“大京，以后万万不能再提及‘寒梅’剑法。”
　　杨京道：“我自会小心。”
　　邓百舸奇道：“你究竟从哪里学到这套剑法？师姐不是说师父没教过吗？”
　　唐尘道：“逸宣，把几日前发生的事告诉凳子。”
　　林孤海舔一下嘴角道：“凳子，你可要坐安稳了，我这就把昨天的奇遇说于你听，你千万莫受了惊吓。”
　　原来，自水月先生走后，古天香恼怒至极，把水月先生教给石弄梅的寒梅剑法列为禁招，不让弟子去学，如有违抗者，一律赶下山门。
　　寒梅剑谱也被她锁入密室。一日午夜，林孤海被院子里的虫叫声扰得无法入睡，便穿衣起床打着灯笼一个人到后山捉蛐蛐。还没开始捉呢，灯笼就被山风吹灭了，他急着掏摸火石时，就发现另有一人打着灯笼行上山来，动作诡秘小心。
　　林孤海忙躲到一块山石后偷看，见那人来到后山悬崖上的一棵古松下，放下左手的盒子，在树根处按下一块石头，古松竟裂开一张松皮，显出洞口，那人拾起盒子弯腰钻了进去，过一会儿，又钻出来，关上密门，左手的盒子已经不见了。
　　那人站在树下没有马上离开，而是提高灯笼照了照四周，就在灯笼离他的脸最近时，有足够强的光线映亮他的面容，林孤海看清那人正是大师兄刘一重。等刘一重下山离去后，林孤海也照样打开树洞，点着灯笼一路走下台阶，下面是一间石屋，应该位于崖体正下方。
　　石屋内一角躺着一个人，林孤海上前细瞧，竟是石弄梅。她身上缚着铁链，一端连着两个巨大的铁环嵌在岩石之中，一端分开五岔，用铜锁卡在她的脖颈、两臂和双脚上，看其样子受尽折磨。
　　认出是石弄梅，林孤海倒不知如何是好了。此时，石弄梅正俯卧着身体嚼食盒子里一点硬邦邦的东西，肮脏披散的头发遮蔽了她的容颜。她竟没有察觉有人站在她身前，也许她根本就不在乎身边有人无人，她肯定已经被折磨得快失去求生的欲望了。林孤海打量着这孔石窟，尽快熟悉着氛围。
　　这里将就还算是一间屋子，但小之又小，想见是挖掘时仓皇而成，故而如此粗糙。他蹲下身，扶起石弄梅道：“石小姐，你还认得我吗？”石弄梅已然抖成一团，只见又是水月先生的一名徒弟，颤声道：“求求你放过我吧，不要再打我了。”林孤海同情道：“石小姐，你误会了，我是来救你的。”石弄梅惊喜道：“水月先生呢？快叫他来！叫他来啊，快！”林孤海无奈地告诉她，师父早已远走异乡的前因后果。石弄梅听后颓然倒地。
　　林孤海上前扶起，急道：“石小姐，你打起点精神，我现在救你出去，一样可以见到我师父的。”石弄梅惨然一笑道：“古天香已经给我服下毒药，你大师兄刘一重和二师姐韦青青也是帮凶，纵然你把我救出此洞，难道你还能打得过他们闯下山去？”
　　林孤海听得义愤填膺，咬牙道：“没想到师母竟然如此狠毒，瞒着师父修造洞窟，还用如此残忍卑鄙的手段对待你。石小姐稍等，我便去叫来几位师兄弟，救你冲下山去。”
　　石弄梅摇头道：“救我出去又有何用，水月先生不知身在何处，而且你师母给我吃下九花天香丸，只有月余好活，还有这链锁，需要五把钥匙方能打开。我看你们不要为我冒险了，救不成我反而会连累你们。”
　　林孤海捏拳道：“师母忒毒辣点，这九花天香丸有解药吗？”
　　石弄梅道：“我不知道，你不能在这里呆太久，快离开吧。”
　　林孤海道：“石小姐放心，我会和师兄弟们偷到解药和钥匙的，然后我们一并离开这里找我师父去。”说罢，转身要走。
　　“等一下，这个给你。”石弄梅喊道。
　　“什么？”林孤海伸手接过一绢白纸，见上面满是血字。
　　石弄梅道：“这是你师父为我而创的寒梅剑法，我知道原先的剑谱被古天香锁起来了，这份是我咬破指头写在衣服上的，此套剑法你师母也不会使，你拿去和你的师兄弟们一起练吧，或有用处。”
　　林孤海不知所措，但还是接过了血字剑谱。
　　石弄梅道：“寒梅剑法极易上手，甚是了得，苦练熟知后威力无穷，你回去定要好好练习。”
　　林孤海忙跪下磕了三个响头，算是谢过石弄梅代传师门剑法，起身带着剑谱离开山洞。
　　回去后，他和两位师兄祥述了此事，二人也都不齿师母所为，更愤慨大师兄二师姐的行径，遂同意按照林孤海的想法救出石弄梅后下山寻师。此后的几天，林孤海便和两个师兄一起偷练寒梅剑法，此剑法曼妙无匹，玄迷精奇，上手容易，却难精通。三人夜以继日，勤加苦练，只是略有进步，又怕练得心急，走火入魔，不敢强行晋级。
　　讲完事情经过，林孤海道：“凳子，你回来的正是时候，时间已不能再拖，过几天便是石小姐毒发的日子，可我们还未找到钥匙，解药倒有，在师母房中，我对木师妹谎说家中老父上山时被怪蛇咬伤，中毒不轻，急需九花天香丸的解药救治，她答应帮忙去取，晚饭后送来。今晚，差不多就是咱们的最后期限了。”
　　邓百舸道：“我不在发生了这样多的大事，可惜可惜啊。”
　　唐尘道：“凳子，你那不成性的毛病比逸宣还厉害，你倒是有什么高见说说看。”
　　林孤海道：“他哪能跟我比，我现在还恼他一个人偷下山不叫我。”
　　邓百舸笑道：“我也是怕三位师兄受门规处治嘛，哈哈，下回一定叫上你们。”
　　杨京道：“凳子，都什么时候了，快想办法。”
　　邓百舸道：“依我拙见，绑架木红棉，逼师母就范，师母爱女心切，一定会无条件答应释放石小姐。”。
　　杨京赞道：“凳子不愧是一块木头啊，你不在的日子里人家木师妹天天念叨你担心你，你倒好，出卖起人家来了。”
　　邓百舸嬉笑道：“我们可以真戏假做嘛，可惜红棉未必肯答应。哎，我这木鱼脑袋根本想不出主意，唐师哥有计吗？”
　　唐尘道：“不是好计，但可一试。”
　　邓百舸乐道：“说来听听。”
　　唐尘道：“今晚六时开饭时，凳子假装拉肚子，离开饭厅，去师母房中和木师妹偷解药。大京和逸宣在饭厅假装斗口，大打出手，把大师兄、二师姐和师母吸引住。我趁混乱到后山石窟里救石小姐。”
　　杨京嚷道：“没钥匙怎么办？”
　　唐尘道：“我会想办法的。”
　　邓百舸道：“不用想了，小事一椿，唐师哥带这把匕首去，保证削金断玉，叫那铁链锒铛而开。”他拿出的匕首正是当初侯师父怀揣的宝刃，曾经救过他也是侯师父自杀的工具，如今鬼使神差到了他手里。
　　唐尘接过，大喜道：“如此就万事俱备，只欠东风了。”
　　林孤海道：“唐师哥，我和大京哥打完架怎么和你们会合？”
　　唐尘道：“下山后在八古镇八风楼聚齐。”
　　邓百舸道：“为了以防万一，我可以在山上放把火。”
　　林孤海道：“别，那可把山上师父的基业烧光了。”
　　唐尘道：“但可以在柴房烧一把，那里不跟大屋相接。”
　　邓百舸忽然认真道：“这事切不可和小师妹说，虽然她和我们很合得来，但我不想把她牵扯进来，以致她和师母的感情出现裂痕。”
　　众人点头称是，又各自说了一番见解，眼看酉时将至，邓百舸才去师母房中请罪，只说自己四处散心游玩，没露一句关于百花楼和天风堂的话，古天香却不知面前所跪之人已是百花楼门主，喝叱半晌。
　　敲着桌子道：“都是你师父平日里管教不严，才放纵了你的性子，如今山上出了大事，你也一定听说了，你师父为了一个女人竟然不顾自己的身份地位离家而去，这事我已经气过去了，也不想再提，可你不要以为他不在你就能够逃过门规处罚。今日时辰已晚，不便做出决定，明天一早，要当着你师兄弟的面给予你相当的处罚。你看看你的样子，在山下玩野了还能专心习武吗？你真是……。”
　　忽听得外面有人喊：“贵客登门拜山咯。”
　　古天香道：“你的事明天再说，现在跟我出去。”两人出得房来，见另一边木红棉也正出来，看见邓百舸，木红棉欣喜得要命，上来拉着他的手就说：“凳子，你终于回来了，怎么不先去我那里看看我呢？我好想你呢，呀，你脸色这么难看，一定是被我娘骂了吧？活该，谁叫你下山也不叫上我。对了，忘了告诉你，我爹走了，我娘说他不要我了，说他……”
　　古天香厉声打断道：“红棉，老教你不要说那么多话，怎么就是不听！”狠狠瞪了邓百舸一眼，快步朝山门走去。木红棉吐了吐舌头，小声道：“走啊，凳子，我们也去看看是谁来了，完后我还有好多话要跟你说呐。”两人到达山道，看到大师兄、二师姐和一名女子正从后山行来。九华山弟子都认得那女子，她是古天香的表侄女，名叫江过云，就在山下小镇居住，经常上得山来探望表姑。
　　很快，唐尘他们三人也赶了出来，大家都齐齐跟在古天香身后，由师母开路迎下山去。刚到半腰上的山门，就见一个扁肥矮墩的汉子上得山来，手中拎着一人，却是九华山上一名叫绿香善的弟子，这名弟子一直以来都被刘一重调教指导。
　　他出身望族，老父系朝中重臣，心意上只想让儿子在九华山学艺半年，走个形式，然后直接报考殿试，其间上下买通，打点些银两，使得和儿子比赛的人都不战而败，接着众口烁金，皇上御点钦名为武状元，将来做了大将军光宗耀祖。可这小子倒好，知道父亲给自己铺好了出路，索性不学无术，天天下山闲逛赌博泡妞，活得洒脱不已。
　　绿香善平日里爱和守管山门的杂厮聚赌，想是刚才又在大赌，见有人上山，不自量力地上前喝问，被来人杀了威风。如今被人轻而易举擒在手里，半点挣扎不得，只好嘴里大喊救命。肥汉身后另有两个灰衣男子阔步紧随，在这二人身后则是一群黑衣帮众。
　　古天香脸色大变，难不成水月先生一走，就有人敢明目张胆地上山踢盘子。她几乎怒极气休，一只手握到了剑柄上。