酒过三旬，耳酣发热，丁小洲说话已是结结巴巴。
　　刘一重挨坐到他的旁边，拍着他的肩膀道：“世伯也很器重兄弟啊，象赤血蛇这么重要的东西都很信任地叫兄弟带在身上，还不是希望兄弟你别受欺负，更能扬威立名。”
　　丁小洲不解道：“话是很对，可哥哥怎知此蛇叫做赤血蛇？”
　　“京城丁家的嗜血神物，几百年前传自星宿海，名满天下，愚兄当然略知一二。”
　　丁小洲面显得色道：“丁家只凭此蛇足以傲视群雄。”
　　“哦？听兄弟这么说，赤血蛇必有它厉害之处了？”
　　丁小洲仍旧洋洋自得道：“那当然，这赤血蛇不仅可作为一种奇特兵器，而且还可辅助修炼一门奇功。”
　　“修炼奇功？那定是厉害无比的功夫。”
　　“哥哥果然聪明，赤血蛇本是川藏严寒之地的剧毒之物，将它置于毒血池中依法炮制，另加毒虫毒草熏冶，炼到如今浑身通红的模样。若是换成普通蛇类，根本经不住两下折腾就中途而亡。炼治时还须用化血大法调和，这化血大法乃我家世代独传，外人不得而知。”
　　刘一重两眼紧盯着义弟道：“哦！那兄弟一定会这门功夫了？”
　　“唉，哥哥有所不知，我老爸从来没教过我这门神功，他说我还太小，不适合练如此毒的功夫，而且功力尚浅，练之恐有危害。”
　　刘一重摇头叹息道：“兄弟竟不会本门神功，真乃可惜。”
　　“哥哥既知我心思，那我何尝不是为此遗憾，不过，”丁小洲故意停顿一下话头，加重语气道：“我此次离家不光带着赤血蛇，还带着化血大法的密笈。”
　　刘一重惊讶道：“是吗！兄弟瞒的好紧，是否已然练过了？”
　　“还没来得及，何况这门神功必须在一僻静地苦练，最好有人守关，否则一旦被人惊扰，毒血蚀身，小命就完了，实在麻烦。”
　　“听兄弟所说，这赤血蛇和化血神功确是息息相关，紧密相连，一头出了差错，就会引来丧命之祸。”
　　“哥哥说的是啊！赤血蛇见血封喉，倘有误伤，也救之晚矣；而化血大法遇到功力强于自己的对手时便会反噬殒命。赤血蛇须有化血大法的调养才可永保活力和毒气，修炼化血神功也须在有赤血蛇的辅助下，才能进展顺利。”
　　刘一重赞叹道：“丁家的毒学果然神妙！”话锋又一转，担心道：“却不知这蛇有一天若误咬了兄弟，可如何时好啊？”
　　丁小洲大笑道：“哥哥无须担心，赤血蛇是不会咬主人的。”
　　刘一重也笑道：“原来这蛇是认识主人的，和猫犬一样。”
　　“哈哈，哥哥竟是这样认为的，”丁小洲笑着取出身上一个小瓶道：“你猜，这是什么？”
　　刘一重眼睛里闪过一丝亮光，道：“啊！我知道了，兄弟每天都在吃解药，所以不怕赤血蛇咬伤。”
　　丁小洲忍住笑道：“嘿，不论是谁被赤血蛇咬了，都会连眼睛也未及闭上便死掉，天天吃解药也没用。我手里这个叫‘玉清丸’，吃一颗，赤血蛇永远不会再咬你。这个秘密，即便是在丁家干了二十年以上的门客也不知道。这药丸很珍贵，炼成一粒便须三年，费时费力。我儿时便被母亲喂下一颗，今次出来，把家中仅存的三粒偷了出来，一粒给了李大哥，这里还有两粒。呵呵，送一粒给哥哥吃，以免日后误伤。”说罢，从瓶中倒出一粒黑色微臭的药丸，递给刘一重。
　　刘一重万没想到丁小洲会把如此重要的东西随便给人，急忙推却道：“兄弟愧煞愚兄了，这样贵重的东西哪里能收。”
　　丁小洲的脸一片赤红，那是酒精在他身体里过度燃烧后的结果。他满面真诚道：“哥哥切勿推辞，你我已是结拜兄弟，何分彼此。”
　　刘一重迁就不过，一手接来，道声谢词。暗想：“莫不是毒药吧？”
　　丁小洲道：“哥哥速速服下，我这便给你取出赤血蛇来共同观赏。”
　　刘一重见丁小洲醉眼惺忪，想来不会有诈，索性赌他一赌，就把玉清丸放在嘴里，用舌头压住，做出吞咽状。丁小洲见他吃下，拉开裤裆掏出赤血蛇，刚在手里捏住，蛇便出溜滑在桌子上，昂起蛇头，咬向刘一重。刘一重大喊一声，急忙后滚飞出，倒撞在墙上，这一下心惊胆战，舌下的药丸竟在慌张中吞进肚中。
　　赤血蛇速度奇快，窜到地上，盘着凳子游至刘一重脚边，呲牙吐芯，张口待咬，忽然象是嗅见了什么可怕的气味，“嗤”一声窜将回来，丁小洲上前一把抓住，塞进裤子里，扶起刘一重道：“兄弟真是对不住哥哥，忘记哥哥才吃的药丸，还未化开，让哥哥受惊了。”
　　刘一重额头吓出一层冷汗，强笑道：“不妨事，赤血蛇果然厉害，恐怕轻功最好的人也躲不开致命一咬，有它看守你身上的化血密笈，方不会被奸人所窃。”
　　丁小洲脚步踉跄道：“哈哈，哥哥放心，有这种胆量的人还没生出来呢。”
　　刘一重道：“啊，兄弟醉了，今晚歇息了吧。”
　　“我哪里醉了，我还能陪哥哥喝好几坛。”
　　“那好，愚兄就奉陪到底，干！”
　　再喝两坛，丁小洲一头栽倒在酒桌上。刘一重上前推攘道：“别装醉啊，起来再喝，快起来！”见他不动弹，知道是真醉了，便伸手在他腰里摸出化血密笈和最后一颗玉清丸。犹豫片刻，终于咬牙把手探进他裤子里，先是抓住一根东西，感觉抓错了，忙松开，往深一掏，就捏住了蛇头，那蛇没有咬他，只是挣扎扭动，他使劲提出来，用双手牢牢握住。
　　赤血蛇吐了吐芯子，不再扭动。刘一重试着松开手指，赤血蛇就温顺地怀绕在他双臂之间。刘一重大喜，把蛇收在怀里。看那丁小洲时，正趴在桌上喷着鼻涕，流着口水，梦呓几句后，打起鼾声。
　　刘一重微笑起来，抖落剑鞘，正要挚剑刺向丁小洲的死穴，就听门外蒋卫喊道：“少主，属下有事禀告。”听那脚步声已到门口，实不及杀死丁小洲，他纵起身子撞破纸窗而出。
　　同时，房门开处，蒋卫已大步跨进屋子，见一人跃窗而逃，大喝道：“什么人！”冲上去探手一抓，那人早滚在地上，屈膝蹲起，拧身没在黑暗里。
　　蒋卫看清是刘一重，没有再追，深怕少主已经遇害，折身来看，细查下见少主只是醉酒不醒，方才宽心，晃眼一瞟，惊见少主裤腰被解，即知宝物失窃。栗寒在隔厢听出异变，急领人扑入屋中。蒋卫怒道：“狗贼刘一重蓄意灌醉少主，偷去少主密宝，幸好少主无事。”栗寒恶声道：“九华山竟敢太岁头上动土，定要杀他个鸡犬不宁。”蒋卫道：“报仇之事日后再议，当前对方人多势众，不好正面冲突，应找来古夫人对质理论，尽量索回宝物，倘若对方蛮横相胁，那时动武不迟。”
　　一帮随众立时叫嚷开来，摩拳擦掌，意欲拼杀。栗寒道：“我察觉九华山后山小道经常有人进出，也许有不可告人之处。”一名黑袍手下拱手道：“属下方才到外边撒尿，看到九华山三弟子唐尘急匆匆往后山去了。”蒋卫道：“哦？看来后山果有蹊跷，栗兄不妨带人去看看，或可寻回宝物，我则去请见古夫人，若有何情况，马上派人通知我。”栗寒答应一声，带一半人离开。
　　蒋卫背起少主率领另一半人往古天香的居处行来，刚至半道，就见右前方较远处的两间柴房失火，山风逆吹，火势刹时暴长，焰头陡然窜起半空，映亮整个山头，烟气随即飘过来，火星柴灰漫天而下。
　　九华山顶即刻一片慌乱，所有人都大喊大叫冲出屋子，蒋卫见变起突然，猜想是刘一重放火，意图制造混乱局面，吸引大家注意，使他自己能轻易逃下山去，便不往古天香那里，改往半山腰的山门地带，暗伏下来，守株待兔。
　　山顶的局势竟然没得到一点控制，紧接着九华山的弟子们发现宿屋也莫名其妙地起火，火从大师兄的房顶烧起，赶上当夜山风狂吹，火苗三跳两跳，就把整片屋宇吞进火海里。有弟子大骂道：“一定是丁小洲那肥猪带人干的，大家抓住他烤熟吃。”
　　于是一半人救火，一半人搜寻丁小洲，在后山正好堵住了栗寒及其手下，两方人二话没说，刀剑出鞘，厮杀起来。古天香已赶至失火地带组织人员救火，她怒极攻心，也认为是丁小洲这个无耻之徒放的火，望着丈夫的二十年基业被湮没在大火里，她心如刀绞。
　　蒋卫听到山上传下的打斗声，知道栗寒遇阻，正欲带人返回解救，却看到刘一重领着两名女子匆匆下山，他识得其中一名女子是九华山二弟子韦青青，另一名女子虽也见过，但并不清楚底细。眼看刘一重行至近处，他再未言语，忽从树上跃下，举刀在手，当头立劈。刀光如一团炽热的烈炎，落向刘一重头顶。
　　此招凶狠异常，而且来势疾快，刘一重闻声抬头，刀锋已刮在脸上，就在性命悬于一线之时，韦青青舍命推了他一把。刀贴着他的面颊划开一道深深的血痕，顺势下拉，斩落他的左臂。韦青青同时也被割伤手指。
　　原来刘一重偷去赤血蛇和密笈后，回到宿屋收拾几件东西便要下山，刚出门口，就见柴房失火，他灵机一动，返回屋内也点燃一把火，再出来时却撞到了韦青青和江过云，这二人也是眼见起火，纷纷跑来找刘一重救火的。
　　韦青青见刘一重整装束发，又见他身后的宿屋腾出一片火云，疑道：“大师兄，你去哪里？”事到如今，刘一重不得不表明态度，道：“师父走了，师母扣住石弄梅惹祸烧身，他二人争风吃醋打感情仗，却坏了咱们的前程，这丁小洲走后，还不知道要有多少人上九华山寻衅挑事，我已无心留在此地，便想今夜下山。露妹，过云妹子，你们不要想阻拦我。”
　　韦青青动情道：“大师兄，你一走，我留在这里还有什么意思？我要和你一起走。”江过云拉着刘一重的袖子也道：“重哥，带上我吧，我也要和你一起闯荡江湖。”刘一重拗不过，只好答应，三人急走小路下山，却已晚了，被守侯多时的蒋卫下手重伤。
　　蒋卫落地翻身，欲再补一刀，江过云已拔剑刺出，蒋卫回身避让，刀势不改，但江过云剑尖斜挑，又架住了长刀。此时，刘一重滚在一边，疼痛难忍，他几乎不能相信自己在一刹那丢了左胳膊，血水从伤口汩汩而出，他下意识地捂住断处，吸气强撑，顶住由于剧痛带来的阵阵昏厥感。
　　蒋卫的十几名手下都从藏身地跳出，把两名女子团团包围，几招内便刺伤她们多处，蒋卫插进人圈，一刀飞向韦青青的胸膛，眼看她就会被开肠破肚，突然蒋卫大叫一声，刀歪在旁边，只割破了韦青青的衣裙。
　　一帮手下停下攻势，看向蒋卫，但见蒋卫双目暴突，一条赤身血红的毒蛇咬在他的喉头，也就几秒钟，蒋卫口溢白沫，身子软塌下去。这帮手下都见过赤血蛇的威力，恐惧使他们四散而逃。赤血蛇行动迅速，早已松开蒋卫的尸体，电射而起，咬住一名逃跑迟缓的手下，待此人死掉，又开始四处游走寻找新的目标，这帮手下群龙无首，加上对赤血蛇的恐惧，都各自往山下落荒而逃。
　　直到看不见一个人影，刘一重才忍住剧痛起身把赤血蛇捉回怀里，两名女子早被他喝令退到山石之后，等他收好蛇后，方敢现身出来。
　　韦青青为刘一重敷上止血粉，江过云再给他包扎好伤口。韦青青为自己裹伤时，便掉了泪珠道：“大师兄，都是我不好，没看出敌人的埋伏，让你失去一只臂膀。”
　　江过云也哭道：“锋哥，还疼不疼啊？”刘一重强自咬牙坚持，见两名女子皆生情意，笑道：“你两个不要难过，看到你们哭鼻子才是我最疼痛的事情，丢一只臂膀不算什么，昔日夏侯敦将军吞眼谢双亲，成为惊天动地的英雄，男子汉大丈夫既想成就伟业，就应不在乎得失，曲曲一条臂膀怎能奈何于我，何况你们才是我刘一重真正的左膀右臂。”
　　两名女子听得心潮澎湃，都将头齐齐埋在刘一重浑身浴血的怀中。刘一重让她们依偎一阵，轻声道：“该走了。”两名女子抹去泪水，扶了刘一重就走，韦青青想起什么来，就问：“大师兄，那赤血蛇怎会在你身上？”
　　刘一重道：“如此害人的毒物，在丁小洲手里不知要咬死多少无辜百姓，所以我才不惜性命地偷来，用在益处。”江过云道：“它不咬你吗？”刘一重道：“没事，我吃了丁小洲带在身上的特制药丸，故这蛇视我为主人。”两名女子还待再问，忽听得近处有沉重的呼噜声，韦青青向声响处寻去，竟找到了被蒋卫藏在树丛里睡大觉的丁小洲。
　　刘一重大笑道：“踏破铁鞋无觅处，寻来全不费工夫。露妹，快帮我杀了这个恶贼。”韦青青拔剑便要刺出，却见台阶上忽地奔下一人，大喝道：“住手！”韦青青稍一犹疑，手中长剑已被夺去，她怒目望去，来人分明是血迹斑斑的栗寒。
　　江过云轻斥道：“找死！”挺剑相攻，栗寒只两招便将她逼退一边，口中骂道：“刘一重小贼，你原来如此卑鄙无耻，偷去赤血蛇不说，还欲赶尽杀绝。”韦青青回击道：“姓栗的，聪明的话就快点滚蛋，否则让你和蒋卫一样死无葬身之地。”
　　栗寒一听之下，神情大变，扭头见几步前果真倒着蒋卫的尸身，不由悲愤交加，发狂道：“没想到九华山上全是些蛇蝎之人，枉水月先生一世英明，竟收得如此徒孙，哇呀，今日非杀你三人报仇不可。”怒发冲冠，一剑便震飞江过云的兵器，看来要痛下杀手。韦青青自地上拾起一柄剑，上前迎战，叫道：“少废话，我们为民除害，正是侠士所为。”她五招一过，便迭遇险情。栗寒目眦牙裂，形同疯牛，显然失去理智。
　　刘一重将手探入怀中，正欲抛出赤血蛇，发现台阶高处亮起一片火把，却是九华山弟子随师母追杀栗寒而来。古天香从刘一重头顶掠过，一剑直取栗寒死穴，江过云也重新加入战团，紧接着是几名武艺稍高的小字辈弟子参与围攻，剩下的人将山道堵得水泄不通。
　　古天香发现刘一重断了一只胳膊，焦急道：“枫儿，你没事吧？”
　　刘一重道：“师母放心，弟子没事，倒是您要小心应战。”
　　绿香善在人群里发现醉死在地的丁小洲，大喜过望，上前一顿乱踢，大叫道：“混蛋，踢死你，看你再敢打你家绿小爷。”
　　栗寒本有拼死之念，但想到少主还有生机，便渐渐冷静下来。方才在山上的一帮手下已被歼灭，他好不容易脱困而出，现在又被围击，气力上已露颓势。本来他的武功只比古天香略高一筹，现时又以一敌多，马上就吃不消了。他心中盘算，必须下狠招一举击杀古天香，否则自己和少主的性命今夜就全部赔在九华山了。
　　栗寒实已看出古天香不会使日间邓百舸发出的精妙剑法，心中大宽，慢慢在动作上故意做出滞后的假象，让对方误认为自己气力不够，以致用出防守不太严密的杀招，那么他便有机可乘。
　　刘一重在外围叫道：“栗寒，你已是强弩之末，独力难撑，快弃剑投降，或可饶你性命。”栗寒清楚此人阴狠歹毒，根本没有饶人之心，只想借话搅扰自己的心志，当下笑道：“九华山的人的确武功高强，专门练的是‘以多欺少’功，哈哈，佩服佩服。”
　　围攻诸人全阴沉着脸，一味进攻，不言不语。韦青青听出栗寒话语里中气不足，冒进一步，剑刺背脊。古天香对敌经验丰富，看出是栗寒的诡计，大叫一声“小心”，不及救援，便卖个破绽出来。栗寒果然中计，没有击杀韦青青，而是杀向古天香，两剑相绞，古天香吃力侧身，左掌全力拍在栗寒的胸口上，栗寒仰天喷血，江过云的剑就在同一时刺向栗寒的后心。