外面人走近，但听小灵通千眼在院外嗓音沙哑地道，“老相公，我们莫不会着了贼子调虎离山之计？”
　　萧明山吸了香又受了那领头女子一掌，周身软绵绵似要散了骨子般，闻声强撑着对身旁好不到哪去的展虚影道，“快走。”
　　身后呯的一声，项易飞将出来，后面跟着的是那个黑衣人，俩人都狼狈不堪，犹自在缠斗。
　　院外的人闻听院内声响，心道果是着了贼子的当，抢了进去。却见萧明山与展虚影似受伤般倒在一旁，项易跟那黑衣人打斗正酣，便有几个好手上前助战。黑衣人见来人日多，久战不下弃了项易逃将开去，项易也跟着没入黑夜中。鼎伏山的好手今夜正憋了股火气，怎会让黑衣人轻身离去，放了信号，紧追不放。
　　这边，白莫辞与千眼已是进了房间。白日见到的那个黑脸汉子人称黑鬼周三，是明月弓周世通的本家侄子，他带人守在房外，又令人扶起萧明山、展虚影。
　　费凡凡仔细地帮洛离整了整衣领，嘴上道，“一大早，萼姐姐带了阿阳、阿月他们去集子上了，说是要买点脂胭香粉。司马姐姐不放心，也是跟了去。”
　　洛离点了点头，道，“宫里该来消息了吧？”
　　“想必是马车在路上了吧，姬姐姐也不知道是怎么想的，嫁给皇宫很好么？”费凡凡见洛离身上干爽，已是挑不出毛病来，这才满意地放手，又接过洛再递来的脸盆帮洛离擦脸，道，“我以前跟爷爷去皇宫时，刚开始倒觉得皇宫奢华美丽。后来认识承平公主姐姐时，才知道她们都像是被关在笼子里的金丝雀，一有机会都想出了宫看看外面的大千世界。”
　　洛再在一旁答话道，“我听老人说，人就像是生活在一座城墙里似的。旁人都见着这城墙里的人好，住的是大院，吃的是山珍海味。可城墙里的人看这城外的人心思却也是一样，总觉得城外的人住的舒服自由，吃的是野味珍奇。依我说，最好的还是自己内心的想法，你觉得这般的生活好便这般的生活便是，没有必要拿旁人的眼光和标准来与自己衡量。”从情感的角度，他是一直倾向费凡凡与洛离在一起。他总觉得费小娘不但活拨开朗，又与洛离共患过难，是最适宜做自己的主母的。更何况费小娘似更懂得照顾洛离，更懂得洛离的心事。他自问是不喜欢展虚萼的。展虚萼性子娇惯独占，有她在一时，不但周边旁人都被闹的鸡飞狗跳，便连洛离也得不了一刻安宁。他是看不惯这种性子的，但他也谨守自己做下人的本份，不该说的话绝不说半句，不该有的举动也绝不会有半点。只是在日常交往中有些区别，对费凡凡礼敬之余，也是能说些话语；但见着展虚萼时，除了仅有的问安外，其他的便是多说一个字也不愿意。
　　洛离拭过脸，与三人又吃了点米粥，道，“阿再的性子愈发的沉了，比我还要沉了许多。”
　　费凡凡也是笑道，“再哥哥现在能一个人站在角落站上一整天，你要是不留意，还真不知道旁边站着个这么个人。”
　　洛再不以为意道，“我现在学阴阳大悲赋似颇有心得，有时候难免入了进去。”
　　众人说话间，走进一个赤心盟的教众禀道，“洛郎官，宫里来人接了。”
　　洛离道，“我马上便来。”见洛再出去应答，叹了口气，对费凡凡道，“我原是不喜这些世俗之世。这回却要卷入是非之所。但愿明师哥早些回来，我也便轻身许多。”
　　费凡凡命下人收拾走碗筷，取了琴萧，道，“洛哥哥可千万别这样想，以后你若是重做了皇帝，这天下百姓都要靠洛哥哥管了。”
　　洛离摇了摇头，心下略觉烦燥。前日洛姬来寻他，前因情由都已是往事落花流水，但他对洛姬不忍，又有些情愫，便许诺了洛姬出仕为官。
　　第二日太监来宣旨，让他进宫面圣。他没拿定主意，又想起自己的明师哥对洛姬的那份情愫，只觉得这般去了有莫大的亏欠，既欠洛姬又欠明师哥，便拖了一日。晚上洛姬又亲自过来，与他叙话，倒也没提进宫面圣的事。只是早晨天才亮，宫里便传来话，道是皇帝今日将派玉辇来接。事已到这份，便也由不得自己了。
　　洛离唤过洛再，吩咐展虚萼要是回来，让她们自行留在坞内，他最迟晚上回来。
　　洛再不放心，要跟去，被洛离阻了。洛离只带了费凡凡一人上了皇辇。
　　晌午的时候，两人才到了行宫。
　　蒙城郡的行宫应是建于周宣宗时，南方天气较暖，又得山水之秀。宣宗朝便建了行宫，每年夏冬两季都会过来小聚半月。
　　行宫皇家气派自也不必一一表来，亭台楼榭，溪水假山，尽得了天地之华。洛离跟着宫里太监转了半会，来到一大殿，上书清华殿二字。殿外早有太监相迎，见着洛离，又引着洛离走进一个暖阁。暖阁内洛姬依旧身着道装，正笑吟吟地坐在胡席一头望着洛离，眼里有股欢喜。她旁边坐着个才不过四十年纪便如六十老翁的汉子，汉子身着丝绸宽袍，头绾学士巾，正是陈唐皇帝陈武觉。旁边又有承平公主在座，公主坐的离众人稍微偏些。
　　洛离才跨进暖阁便闻到一股奇香，心下略微不喜，脸上平静如常，拱手做礼道，“山野小民洛离见过皇上。”
　　玉华真人忙向洛离打眼，示意他行跪拜礼，洛离也不理会。
　　玉华真人笑嗔道，“皇上，你看看吧，我说我哥哥是那受不得宫中俗礼之人，你偏是让他来受这委屈。”
　　唐皇笑对诸人道，“朕素闻真人言及其兄长有先秦遗风，今日一见，当真是袖拢清风，骨若松竹，小小年纪便有竹林贤者风采。朕当也不学这世间俗人，便允你以后见朕均可免礼。”
　　洛离拱手为谢。玉华真人掩口一笑，如春风吹入冰山雪海，顿将唐皇等人看的目瞪口呆，玉华真人道，“若非皇上圣明，这江山治下又怎会出来如此人物？”
　　唐皇顿如饮佳酿，迷笑点头，眼角的皱纹如湖水般折叠开来。唐皇捋须道，“洛家小郎官，朕封你作二等逍遥侯，食户千顷。嗯，再兼领亲勋翊卫羽林右厢营副郎将，以便出入宫廷。”
　　洛离领旨称谢。
　　唐皇道，“某膝下仅余一子一女，女儿承平颇喜音律。这孩子听玉华真人说有此等哥哥流落民间，便吵着要来一看，不知平儿看的如何？”后面的话是对着旁边公主所言。
　　公主闻言脸色嫣红，不依道，“父皇便知道编排孩儿。平儿常听真人提起兄长时言兄长善琴，这才过来一观。”此时在宫中，她早已除了遮面之物，却是个二八年华的女子，面容皎洁，素面淡妆，却也光彩鲜亮。这当儿，洛离早已闻出那股异香来自公主身上。
　　公主瞅了眼洛离，见此人行云流水，淡若泉溪，周身又飘逸些许寂寞孤独，便似群芳间缀一梅花般，开口赞道，“见其人便已闻琴音雅致。玉华真人这等样的绝世佳人，兄长果真也是仙采风凡。”又落落大方向洛离福礼道，“小女子略知琴音，偿听真人言郎官善琴，不知可否与琴道略作清谈？”自从玉华真人要嫁与唐皇后，承平公主已是对她略微疏远，俩人也便少了些亲昵称呼，只以宫廷礼节相待。
　　唐皇闻言道，“好一句，见其人已闻琴音。不如平儿与逍遥侯趁此雅兴比试比试。”
　　玉华真人忙道，“公主可不许出难题。”
　　承平公主福礼道，“真人放心，不过是寻常弹琴谱曲。”又对洛离道，“我们可作两场比试，其一曰闻琴吟诗，其二曰以诗谱曲。不知洛郎官有否指教？”
　　洛离见玉华真人眼含鼓励，不忍拂了她的心意，暗想也罢，既许了姬姬，便与这些人虚与委蛇罢了。点头道，“这是当得，便如此。”
　　旁边，已有宫女放好瑶琴，又重新焚了熏香。
　　承平公主起身走到琴旁坐下，道，“那便由平儿先献丑了。”
　　玉华真人有心让洛离在唐皇面前表现，道，“哥哥，公主现在要抚的琴却是一把好琴，哥哥莫若去看看，能否道出名号来？”
　　唐皇点头道，“正是，正是。”
　　洛离应声走到承平公主跟前，鼻面的异香更重，似还夹着一股的狐臭，他愕然地抬头看了眼承平公主，见她正脸色紧张地盯着自己，便点头笑了笑，低下头仔细瞧了瞧琴。他见琴为仲尼样式，面涂以黑漆，间杂红、黄二色，弦下蛇腹断纹，凤沼系彩带花絮。琴体红木雁足，呈五角星形，侧面雕成卤轮状，足底精雕细纹，翻过琴身，腹背凤字呈祥。洛离叹道，“某幼年偿闻先生言先秦有乐师师旷，作梅花落琴传于世，不想今日得见，实为幸事。”
　　承平公主没有在洛离脸上看出厌恶的表情，长吁了口气，闻言对唐皇道，“洛郎官高人雅士，一语中的。平儿未比琴，便先输了三分。”
　　唐皇抚掌笑道，“确是风骨不凡，卓而不群。朕得一琴师。”
　　玉华真人美目注视着洛离，娇嗔道，“皇上是否定要夸晕我哥哥，好让公主赢琴。”娇态方出，唐皇再入迷色，只觉美人倾城，以国许之也不为过。
　　费凡凡因爷爷“佛手”费通身份，常出入王宫名家，与承平公主等人自也是相熟，闻听洛离言语，走到公主跟前，伸手抚摸琴沿，疑惑道，“洛哥哥，谁是师旷啊？这琴长得很像师旷么？”
　　众人闻言乐得大笑起来。
　　洛离也是莞尔，道，“师旷是先秦晋平公宫内乐师，善听音奏乐。传说晋平公铸造新编钟，乐师只听音便知编钟音律不准。据说他弹琴，奏清徵，玄鹤闻声起舞；弹清角，便能飞沙走石，周边长旱三年。师旷抚琴无数，唯只有一把梅花洛传于世，后为秦宫收藏，秦亡后便流落民间。”
　　承平公主也是连连点头，道，“前年我央父王举办琴剑大会，以求名琴，恰有江阴士子献琴，方才得之。”说罢，见众人已回座坐定，便道，“平儿献丑了。”她伸出双手试了试琴音，手指微按，琴音跌宕而出。
　　唐皇食指轻叩几岸，半依榻上迷恋地注视着玉华真人，时儿回目自承平及洛离身上扫过。
　　玉华真人依几美眸轻合，周外境物似若未见，却又暗自注视洛离。
　　洛离垂坐席间，喃声和着琴音，又时时指点费凡凡虚按琴弦。
　　曲音中众人似浆游幽溪，溪旁左右参天古树猿啼鸟鸣。进得溪头，又有泉水潺流，峡泉声咽。山清水幽，众人感同身受。清幽中却透有几许愁，愁似佳人难寻，知音难求。曲毕，费凡凡合掌惆怅道，“洛哥哥，我不知何时才能学成承平姐姐的琴音。”
　　承平公主俏目带笑，起身福礼，道，“让洛郎官见笑。”
　　唐皇见女儿琴音精湛，自是喜悦，连连夸赞，又道洛离道，“洛爱卿可否得佳诗？”
　　洛离躬身答道，“公主琴音发乎心流乎指末，堪称琴律大家。某不才，只得琴曲歌辞，并无诗词可出。”
　　承平公主忙道，“请洛郎官谱辞。”又唤来录事女官，备纸研磨。
　　洛离取过费凡凡的琴，略一停顿，抚琴轻弹，弹的却是承平公主刚才所奏琴音，嘴内吟唱道，“依着拂彼白石，弹吾素琴。幽涧愀兮流泉深，善手明徽高张清。心寂历似千古，松飕飗兮万寻。中见愁猿吊影而危处兮，叫秋木而长吟。客有哀时失志而听者，泪淋浪以沾襟。乃缉商缀羽，潺湲成音。吾但写声发情于妙指，殊不知此曲之古今。幽涧泉，鸣深林。琴调秋些，胡风绕雪。峡泉声咽，佳人愁些。”
　　曲才起，承平公主伏身录辞，待洛离吟至“心寂历似千古”，笔下一松，再也录不下去。只呆呆地看着洛离，只觉我心似他心，他意知我意。一时宫廷孤寂，如风如烟，飘落不知何处。清泪敷面无所觉，但恨不得早相见。到得后来，一句“佳人愁些。”承平公主闻声长叹，声色清幽。玉华真人斜眼望去，眼内一抹妒色，转儿换作叹息，幽幽对唐皇道，“妾身孚才听闻公主弹身，只见幽林溪涧，如寒冬复春。不曾想，琴音配词，原是这般低沉哀怨。公主自幼体质特异，忽忽十八载却也是难为她了。”
　　唐皇也是眼露怜惜，问承平公主道，“平儿要些什么赏赐？只要说出来，父皇都依你。”
　　承平公主望向洛离，转对唐皇行宫礼道，“孩儿不敢求赐。只是平儿自幼喜琴音，一直为未能遇上名师叹息。不意今日得闻洛郎官雅音，若蒙洛郎官指点一二，平儿已是欢喜。”
　　唐皇正要说话，玉华真人道，“这怕有点不妥，我哥哥既是臣子，为人又清幽不好俗礼，怕无意间冒犯公主，有失皇家容颜。”
　　唐皇摇手道，“哎公主可以师礼待之。不过洛妃之言也甚在礼，孤男寡女徒惹朝野议论。不若加封洛卿家太子少保，可在教导启儿音律之时指点承平。”
　　玉华真人闻言复有笑道，“皇上好主意。只是我哥哥升官太快，怕朝野议论。”
　　唐皇笑道，“无妨，太子少保不过教导太子琴律，是为尊荣，并非实职。”
　　承平公主闻言向洛离福礼道，“还请先生不吝赐教。”
　　洛离本要拒绝，却被玉华真人与唐皇三言两语下了定论，只好应允。
　　唐皇又道，“这闻琴吟诗洛卿卿自是大胜，后面一比也便罢。但不知可否以诗谱曲，为孤谱一凤求凰喜乐？”
　　洛离看了眼玉华真人，应道，“小民才疏，急切间难寻妙句，倒寻得一首诗词献与真人。”
　　唐皇道，“哦？甚好，你便将诗谱以曲奏唱与我听。”
　　洛离点头应是，且弹且唱，词曰，“秀色掩今古，荷花羞玉颜。浣纱弄碧水，自与清波闲。皓齿信难开，沉吟碧云间。”
　　玉华真人闻词美目泛彩，忙令记录官记下词曲。
　　众人又述了些诗词歌曲，门外太监来禀道，“行宫外有一民间女子争嚷，说是萧郎官的亲眷。”