时祭风雷山川之神，而坛壝在城外，上不欲夜出，问贤：可以勋臣代之否？贤曰：果有故，亦须代，但祖训以为不可。上曰：今后当自行。但夜出至彼，无所止宿，欲效天地坛为一斋宫，如何？贤曰：可。但宜减杀其制。上曰：既有止宿，
（既有止宿，宿原作斋，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。）日未下时至彼，祭毕，拂曙而回，庶免晚间出入。贤顿首曰：圣虑极是。
上一日言：宦官蒋冕，虽曾效劳，其实谗乱小人。朕初复位时，即于太后前曰：皇后无子，亦当换。朕即斥之，方止。及立东宫，又复曰：其母如何？朕曰：当为皇贵妃。乃止。一日，命冕选宫人充用，既选，乃曰：太后处不必知。朕曰：不可。复于太后处曰：上欲隐之。及朕白太后，方知其离间，以此远绝之。贤曰：谗说殄行，自古帝王所深恶者，陛下绝之，甚是。
二年冬，鹰坊司内臣奏乞出外采猎，上不许，复固请，上曰：尔辈欲出猎，但不许扰害州县。朕遣人访之。既许其出，意彼一时之言，未必追访。出至州县，不能获一禽，有司惧其威，敛之于民，聚鹿、獐、兔、雉而献之，内臣以为猎所获者，遣人领进。上果令人密访，某州若干，某县若干，皆得其数，候其至，各杖而黜之。
冬十一月间，上一日屏去左右，召贤从容言政治得失。贤因极言不情之弊：往往差锦衣卫官校出外提罪人，然此辈嗜利，
（然此辈嗜利，嗜利二字原无，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。）
其势如狼虎，所过无虚，必饱其欲而后已，动以金银千百计，有司不胜其扰，略达此情。上初不许，且曰：今后但不可多差耳。不意差者多左右贵近所嘱，因而谮毁，谓贤多言，彼有犯者自当其罪。上听之，从而见疏。贤初亦觉之，
（贤初亦觉之，亦原作不，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。）
不知所由，已而，左右传说如此，贤谓：此弊九重之邃何由得闻？贤既得亲近，岂忍隐蔽而不言乎？言而得罪，亦所甘心！越旬日，复召时，待之如前，盖圣鉴孔昭也。
时小人欲求幸进者，多不能得，谓贤沮之，莫不怨恨，乘隙诽谤。时刑部尚书缺人，已取山东布政陆瑜，即乘此驾说瑜用贿赂求而得之，朝士纷然，以为瑜至必不用。又谓石总兵已达于上，谓贤必然见害。后瑜至，上召贤议之，仍以瑜为尚书，羣小愕然，众毁方息。
上初虽听谮，怒言锦衣之弊，复密察之，皆得其实，尤有过于贤所言者，召其指挥者戒之曰：自后差人，敢有似前者，必重罪不宥。由是收敛，不敢纵意求索。人或为贤危之曰：先生招怨如此，奈何？贤曰：若除此一弊，怨亦不辞！
先是，安远侯柳溥在凉州任虏寇抢掠，不敢出兵。监察御史刘浚奏其畏怯，以致折损官军。上怒其所言，且曰：与贼对敌，安能不损？使将校闻此二旨，岂不解体！欲加之罪。贤对曰：御史是耳目官，所见当言。用其是，舍其非，不宜见谴。上乃止。终不以为然。后因锦衣之怨，谓贤护向秀才，且曰：如某御史多言，便以为当说。浚后代还，竟下狱。寻亦悔悟，轻其罚，降职外补而已。
太傅、安远侯柳溥，以御寇无功取还。既至，上召贤曰：溥为主将，畏缩如此，若不惩治，何以警众？且有罪不罚，人谁畏法！即命言官弹劾，罢太傅闲住。越数日，
（越数日，越字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。）溥以马驼进，上怒掷其奏曰：溥无状如此。庄、凉之人，既被虏寇抢掠，
（庄凉之人既被虏寇抢掠，庄凉原作在京，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。）
头畜殆尽，复为总兵所索，不然从何而得？况无功戴罪，朝廷复受其所献可乎？遂却之，且责其非。溥惭惧而退。
冬十一月，圣节及冬至例宴羣臣于奉天殿，上顾谓贤曰：节固当宴，不惜所费，但计牲畜甚众，尚有正旦、庆成，一岁四宴，朕欲减之，如何？贤曰：大礼之行，初不在此，陛下减之亦是。由是每岁二宴，至正旦亦或不宴，惟庆成一宴岁不缺云。
景泰不豫，文武羣臣不过俟其不起，请上皇复位耳，时武清侯石亨、都督张軏掌大兵，小人欲图富贵者以为少保王文、于谦与中官王诚等欲取宗室立之之说以激亨等，借其势而成之，亨等遂以迎驾为功，杀王文、于谦等，再贬谪陈循等数十人。亨封忠国公，軏封太平侯，乃固宠揽权，冒滥官爵，黩货无厌。方复位之初，人心大悦，及见亨等所行，人皆失望。干动天象，彗出星变，日晕数重，数月不息，乃羣阴围蔽太阳之象。而亨恬不知戒，贿赂公行，强预朝政，掠美市恩，易置文武大臣、边将以张其威，有不出于门下者，便欲中伤。中外见其势焰，莫不寒心，敢怒而不敢言。亨侄彪，颇骁勇，骤升都督，性尤贪暴。初立边功，大肆凶恶，谋镇大同，邀人奏保。朝廷觉其不实，使人廉察，果得虚诈。置彪于法，人心皆快。已而罪连亨，朝廷初念其功，累宥之。未几，家人传说怨谤，有不轨之谋，于是置亨于法，籍其家，受祸甚烈，议者以为天道好还如此。人见其名位、势力如泰山之安，一旦除之，曾不少阻，盖幽明冤枉从此伸气。虽朝廷大法有所不免，亦其罪恶贯盈，人神共愤，助力于其间。当时若以彪镇大同，诚为可惧。且在京武官多在亨门下，而亨又握兵权，天下精兵无如大同，稍有变动，内外相应，其祸可胜言哉！此时虽欲扑灭，力不能及。今辨之，于早除此大害，非上之刚明果断，不能如此。而亦祖宗在天之灵有以默相之，社稷绵远程兆于此。
天顺四年，天下诸司官吏朝觐至京。上召贤谓曰：朝觐之弊，不可不革。贤曰：诚如圣虑。即出榜禁约，不许与京官交通，馈送土物，亦不许下人挟仇告害。由是肃然不犯。上召贤谓曰：黜陟之典，亦当举行。贤曰：此祖宗旧制。即敕吏部、都察院退不职者数百人，旌其才行超卓、政绩显着者布政以下贾铨等十人，赐以衣服、楮币，礼部筵宴，命太监牛玉、吏部尚书王翱及予三人侍宴，以励其众。舆论欢然。随于其中召布政萧晅为礼部尚书，
（随于其中召布政萧晅为礼部尚书，萧晅原作萧暄，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本及明史卷一三七桂彦良传附传改。）
贾铨为副都御史。先时，吏部举铨可大用，以其名重，欲任以户部尚书。上问贤：以为何如？贤对曰：闻其名则可，未见其人。及铨至京，命贤观之，貌不称名，乃别求之。贤以副都御史年富执法不挠，可居此职。上亦以为然。不意左右不悦富者甚众，谓贤曰：上不喜此人，不可再举。贤以为实。然一日上召贤谓曰：户部之缺，果谁当之？恐非年富不可。贤曰：此人不悦者众，愈见其贤。上曰：富之执法正，宜居此。国计所关，岂顾私情不悦者。遂召为户部尚书。士林咸以为宜。