安德海，祖籍河北省南皮县。后来到了他祖父的时候，举家迁居河北青县汤庄子村。安德海在家里排行老二，在宫中称安二爷。他在八九岁时净身，进宫后在咸丰帝身边为御前太监。史书上说，他能够讲读《论语》、《孟子》诸经，艺术精巧，知书能文。由此可见，安德海也并非是不学无术的小混混。
　　慈禧身边的供她役使的太监，一般有300多人。据光绪十五年的太监公费单统计，慈禧的太监有：二品大总管一名、三品总管一名、五品总管一名、其他太监341名，分管储秀宫、佛堂、南堂园、茶房、膳、药房等。
　　安德海的师傅是刘多生，但是，安德海聪明伶俐，善于奉承，而且不露一丝痕迹，因此他的地位比师傅上得快，很快就得到咸丰帝的好感。继而又以柔媚赢得慈禧太后的欢心，并且一生都深得慈禧太后的宠爱和器重。
　　慈禧太后戏称他为人精儿，爱称为小安子。宫里宫外，无论何人，都怕安德海，连太后的独子、年轻的同治皇帝对他也是又恨又怕。
　　安德海最懂得西太后的心。太后20多岁守寡，那颗孤独寂寞的心，在夜深人静的时候，只有她自己独自品味，也只有她自己独自承受。自从有了安德海，太后感觉好多了，感到在她最孤独、最寂寞的时候，终于有一个可以理解、可以倾诉而又值得依靠和信赖的人，这就是安德海。
　　安德海每次晋见慈禧的时候总是摆出温驯乖巧样，堆满媚笑讨好着慈禧，“太后今儿个心情不错，不如去听戏吧。我在南府戏苑里排了新戏准备给您看。”
　　“太后您要多加衣服，天气转凉……太后国事繁忙，别累坏了身子……”安德海对慈禧可谓体贴入微，他把慈禧的一举一动都记挂在心上，让慈禧感到了可心。
　　慈禧喜欢什么，安德海就说什么、安排什么，千方百计，不惜一切代价。慈禧一生好戏，特别是淫戏。安德海特地在慈禧一年之中大约有五个月的时光逗留的西苑，建造了一座精巧绝伦的大戏楼供她看戏，并专门召集了一班一流梨园子弟，排演戏剧，尤其是在淫戏方面大下功夫，供太后享乐。
　　慈禧在安德海的照料和陪伴下，吃、喝、玩、乐，样样舒服，高兴的时候还时不时地穿上戏衣，上台走几圈，哼几句，真正是不亦乐乎，忧烦全忘，乐不可支。每当这个时候，安德海常笑容满面地进言：太后像月宫里的嫦娥，真正是仙人儿啊！慈禧眉开眼笑。
　　每当看见慈禧安然端坐的时候，安德海就会恰到好处地说：太后真像那南海观世音菩萨啊，救苦救难，功德无量。
　　西后离不开安德海，从饮食起居到休息就寝，安德海成了她身边上一刻也不能少的人物。安德海长得端正，身材也很标致，皮肤保养得也好，他每天恭恭敬敬、一丝不苟地侍候着慈禧，连她就寝都不离左右。
　　这样一来，慈禧私幸安德海、小安子是假太监之说，就传的沸沸扬扬。而安德海后来娶妻，更助长了这一传闻。不仅在京城内传遍街头巷尾，就是在外地的城乡也是传得纷纷扬扬
　　慈禧确实是很爱小安子，无论什么好吃的，总要先给小安子留一份。无论有什么名贵的衣服，只要有可能，总要赏赐给小安子。如果有什么好玩的东西，常问小安子有吗？赏小安子吧。
　　史书记载说：太后宠安德海，语无不纳。其后，遂干预政事，纳贿招权，肆无忌惮。两宫垂帘听政之后，安德海更是成为慈禧的贴身随从和密使，甚至后来成了她的智囊和左膀右臂，慈禧所有的计划和决定都要与之商议。
　　太后与小安子宫禁寻欢，传到了年轻的同治皇帝载淳的耳朵里，皇帝气恨不已。有一次，皇帝也逮着个机会，狠狠地训斥了安德海一顿。安德海一肚子委曲，竟然向皇帝的母亲西太后倾诉，慈禧不仅不责骂安德海，却还护着他，反过来却训斥自己的儿子。
　　年轻的皇帝真是气昏了头，跺着脚，在宫殿内来回地走，气恨恨地骂，并特地做了一个小泥人，长得和安德海一模一。然后，皇帝咒骂着安德海，骂一句，毁一只手；骂一句，去一条腿，最后恨恨地砍掉了小泥人的脑袋。近侍太监惶惶地问皇帝：这是怎么啦？皇帝气恨地说：杀小安子！
　　还有一次，山东巡抚丁宝桢叩见慈禧太后，不慎顶戴失落。那时服装不整或佩戴有缺，为之不仪，是对皇上的大不敬。当时，慈禧并没吭声怪罪。安德海却站在一旁，装腔作势地大声说：“丁宝桢，你好大胆，竟敢在老佛爷面前失仪，你还要脑袋不？”丁宝桢赶紧捡冠准备戴上时，安德海走近脚一抬把丁宝桢的顶戴踢滚到一旁。
　　同治三年，恰巧是西太后整三十岁大生日，民间有句话叫“三十勿做、四十勿发”，何况皇家，特别是在代皇执政的太后万寿，这还了得，当然是要十分隆重。同治皇帝颁下圣旨，意思是母后万寿，要普天同庆，各省都要进献贡礼，皇宫内也要大摆宴席对文武百官、外省督抚赐宴、观戏、恩赏，西太后便命安德海按历代太后万寿之折例参照开列细单。
　　安德海想机会来了，他一看折例上太后万寿化银为十万两，便故意开大，一家伙给开了五十万两，—则投西太后所好，二则他明知议政王对宫费扣得甚紧，有意要挑起西太后对议政王的不满。如果万一议政政王屈从答应，那么我在西太后面前大功一件，日后更能得她欢心。反正两头总归着一头，何乐而不为？
　　不料西太后一看清单就吓着了，说：“小安子，历代太后万寿只用十万两，我用五十万，讲不过去。”安德海说，“老佛爷，历代太后怎能与你相比，她们是一国太后，你非但是太后之尊，而且大小国事那一桩不是你在操劳，那一件少得了你老佛爷？你非但是太后，而且是在代皇执政，你的功高盖世。再说那已死的老皇是你的男人，现在的皇帝是你的亲生儿子，大清不亡，同治中兴，没有你统统完结。何是区区五十万两？再说，一个人能有几个三十岁？这是大生日啊！”
　　安德海又说，“常言道：天子以天下养。天下臣民都会感你皇恩雨露，绝对不会有人非议的。倘若有人反对，定然对老佛爷挟私怀恨，岂非与肃顺一样？”安德海最后一句是他的伏笔，只要你议政王反对，我就可以说你和肃顺一样，对西太后不忠，怀有二心。
　　西太后一听末，心里高兴，小安子确是我的心腹，处处心向我。西太后执政不到三年，还有所顾忌，日子一长就越发不可收拾。光绪年间她六十万寿，一个生日花民脂民膏一千万两银子。现在是自感羽翼未丰，故还有所约束，就对安说：“话虽不错，但太平军洪、杨刚灭，国库空虚，恐怕内务府有困难，这些庸官们恐怕又要多言。”
　　安德海说，“放心，内务府大臣明善和我私交甚密，对老佛爷十分忠心，由我去办包成功。升西太后想，既然如此，当然答应。
　　安德海马上迸内务府到明善办公室，明善一看是西太后的红人，焉敢怠慢，立时命人上茶点果盘。安德海就拿出清单，明善看了吓一大跳，五十万两，如何能行？横讲竖求，讨价还价，安德海总是不开口。
　　明善当小安子有意要挟想捞外快，就从身边摸出张两千两银票塞过去。
　　安德海面孔一板，说：“明大人，你这是什么意尽？这计划是老佛爷亲手制定的，我一点办法都没有。我跟你是弟兄，还行这个嘛？实在上命难违。这样吧，你看不能办的，你就把红笔这么一画，我也好向老佛爷交待。”
　　明善一听，明知安德海故意刁难，但是又不敢得罪他，十分为难。正在此时，掌印钥的议政王驾到，走过明善办公室，眼梢一瞄，看见小安子坐在那里趾高气昂，心里就有气。进了自己办公室后，他马上召明善来问。
　　明善只好据实回奏，并送上清单。议政王吩咐拿折例来对，即大发雷霆，对明善说：“你关照小安子，叫他少在西边那儿拨弄是非。太后做生日，要用多少银子，前朝自有先例，叫他不可在其中想捞啥个。现在国库空虚，长毛刚刚打平，百废待举，做个生日要化五十万，真是‘不当家不知柴米贵’啊！”说完末、提起笔来，折例上有的，他画圈圈，没有的，拉起笔来打个。批完交给明善。
　　明善一看单子上十桩到有七桩打，怎么办？你是当家亲王，可以从实打，可我如何向西太后交帐？见议政王怒气冲冲，晓得他的脾气，现在是劝不住的，只有自己从中斡旋了。
　　明善拿了张清单回到自己办公室，对安德海苦笑笑，说：“安二爷，你看议政王不同意，已经对过折例。这样吧，我瞒着王爷再加点，另外我私人逢送太后两万，一共凑二十万两，请你在老佛爷面上帮帮忙，转圆一下。内务府穷啊，实在拿不出五十万两。另外议政王要我转告你两句话，我不敢私瞒。他说：‘当前长毛刚打平，国库空虚，百废待举，叫你少惹是生非，想出花样来发横财。’我位卑职微，不敢不转达，请你原谅。”