东太后生母仙逝，是一桩大事，西太后马上关照安德海去恭邸送信，并且吩咐还有其他亲王、郡王、王属一并报丧。所以要先报恭邸，因为恭亲王是议政王，掌国亲王，自己男人已故，现在大小事体均由议政王主办。安德海这个鬼滑头，他先报诸王，最后一个报恭邸。等到议政王得悉，办轿进宫，只见东后哭得死去活来，西后也在劝慰陪泪，诸王也在安慰。
　　议政王一看，自己到得最迟，他生性又大大咧咧，根本也料不到这是小安子故意晚报恭邸，还只当自己来晚了。所以一进门，他尴尬着面孔，苦笑一声说：“我来迟啦。”
　　西太后一听他来迟啦，心里火辣辣往上窜。你大阿嫂的亲生母亲故世，特为派安德海去报丧，人家诸王全到，你身为掌国亲王却最后一个到，非但毫无歉意，还要发笑地说声“来迟啦”，你拿我们两宫皇嫂只看在眼睛角里？所以，西太后将此事一直闷在心里。
　　等到丧事料理已毕，万不料又出桩事来。那日，夜来无事，两宫在御花园中饮茶清谈，议政王驾到，立即召见，在宫中可免朝规，以家礼相见。原来两广总督进呈贡物，其中有许多是外国货，除了珠玉珍宝之外，还有六只14K、18K的打簧金表，以及呈给小皇帝的各式精巧玩具，什么小火车、会开发条飞的小鸟、小兵舰……等等。西太后挑了一只七克拉的火油钻戒，东太后选了一对翡翠玉镯，小皇帝则是照单全收，马上兴高采烈地去玩了。其他物件吩咐一人一半，交宫人放藏。
　　议政王坐下，大家兴致很高，东说泰山西说南海，谈到恭王幼时与咸丰帝同在御书房读书，两人一个弄刀、一个使枪，道光皇帝亲笔提名为宝锷刀、宣威枪，意思要弟兄将来同心协力保住祖宗基业。又谈到先帝与恭王顽皮，如何作弄先生……等等。议政王嘴讲干了，伸手取杯，不料一大意拿错了杯子，拿着了小阿嫂、西太后的杯子，而且已经喝了一大口。
　　当场，西太后心中一怔，就不开心了。因为西太后对这位小叔，已经产生了反感，她在当年恭王赶赴热河奔丧时，曾对恭王生有好感，认为自己淑女错配，一样嫁男人，倒了霉，嫁给了好色的昏君，31岁就中年天寿，如果嫁给了恭王，多少要好些。他气概轩昂，身骨硬朗，龙姿凤表，自己也不致于27岁就做孤孀，所以除了在国事上要仰仗之外，确有这种想法，对恭亲王曲意献媚、极尽笼络。谁料这位小阿叔恰如天打木头人，对我这样一位娇艳欲滴、花容月貌的小阿嫂的种种媚态，装作充耳不闻、视而不见，落了个落花有意，流水无情。
　　其实，恭亲可不是傻瓜一个，他完全明白阿嫂的用心，但他不敢。原因是我帮你得天下，垂帘听政，人家背后已经议论纷纷，肃顺临死时还破口大骂，骂我们叔嫂狼狈为奸。如果你我真有苟且之事，如何有脸见天下臣民，死后如何有脸去见先皇？你小阿嫂纵然花容月貌，从我的身价地位来讲，要个把花容月貌的女子，只要中国有的，我哪有什么办不到的？再者，你小阿嫂一则是久旷怨女，故对我垂青，二则你是个工于心计，有野心之人。如果与你有了苟且之事，而你要仿武后做女皇，我受你驾驭，罪莫大焉，岂非要遗臭万年？所以，他只有见色不乱，一本正经办国事，使她对我尚有三分敬畏，方可使皇纲不堕，以保持大清皇统。
　　日子一长，西太后心也冷了。慢慢觉着这小叔与自己不是一条心，不受她驾驭，心里不免恼恨起来。现在由于安德海挑拨离间，越加对议政王有芥蒂。今朝恭王吃错了杯子，西太后心里不悦：你为什么不吃东太后的杯子，要吃我的杯子？是否因为她是大阿嫂，你对她尊敬，我是小老婆，吃吃我的杯子不要紧的。联想到上次开发寿金，你一口咬定西后五十万，东后怎么办？分明是以东压西，把我看轻。西太后因为是西宫出身，在这方面最是忌讳。
　　东太后冷眼看清，已经知道妹子在不高兴了，马上用眼色示意议政王。意思是，喂，你杯子吃错了，快点打声招呼，谢个罪，省得她心里勿开心。
　　议政王见大阿嫂示意，方才感觉了，啊唷，杯子吃错。可这算啥事？大阿嫂示意，要我向她谢个罪，犯勿着。自己阿嫂么，吃错只杯子，小事一桩，谢啥个罪？所以只当小事，茶杯一放，照样有说有笑。
　　等到闲谈完了，议政王告辞回府。他一走，西太后就发难了。
　　慈禧：姐姐！
　　慈安：妹妹，有事？
　　慈禧：你看六爷最近有点不对啊？
　　当姐姐的以为，啥地方不对呢？我看看蛮正常嘛。就是刚才吃错你的杯子，你不开心，要说他的不对？
　　慈安：他啊，就是这样大大咧咧的。
　　慈禧：姐姐，您别以为今儿个他吃了我的茶杯我生气，说他不对。不是的！他最近办事老是阳奉阴违的，瞒着我们姐妹俩。譬如，这个河道总督开缺了，已经上报了有五六天啦，他也不回咱们一声。吏部撤了个侍郎，隔了七天，还是我问了他，他才回奏。你姊姊的老伯母千古，他来得最晚，来后只说了声“我来迟啦”，这像话吗？
　　东太后人虽老实，但人总或多或少也有她的私心，一想对的，我娘死，老六来得顶晚，外加还笑嘻嘻地讲声“我来迟了”，不象话。老六是出格，难怪妹子要发话。
　　慈安：嗯，说得对！
　　慈禧：他这样没大没小、没上没下的，常此以往，可了不得啊，我们迟早要撤帘的。将来皇儿执政，他又是个皇叔，他这样不守规矩，皇儿听他的，还是他听皇儿的？
　　慈安想了想，对，对。常此以往不得了。现在我们两个还是他的阿嫂来，他也不当一回事，将来我们儿子是他阿侄，他更加不放在眼里，我们的日子还好过吗？是要对他有点约束。再一想，自己拙于词令，还是由你去吧。
　　慈安：妹妹，我不行，不会说话，就你找个机会开导开导他吧！
　　好！慈禧巴不得慈安的同意。
　　一到来朝，朝务已毕，西太后东暖阁单召议政王，议政王应召进内。刚刚朝务毕，阿嫂又要单召，看来有啥家事商量。他进内一看，只有小嫂一个人坐在当中，旁边一个人也没有。
　　恭王：皇嫂，臣见皇嫂！
　　慈禧：六爷，少礼，坐吧。
　　议政王坐下来，就说：皇嫂见召，什么谕下？
　　慈禧：六爷，听说河道总督开缺啦？
　　喔唷，这不是家事，谈国事，要跪奏的。平常跪下来，旁边太监忙送拜垫，今朝两旁一个人皆无，又不能不跪。那料是西太后故意叫人回避，就是不给你用拜垫。让你跪得膝盖痛！议政王无奈，只好跪在青砖地上。
　　恭王：是的。
　　慈禧；你准备派谁去补缺？
　　恭王。臣欲叫何佳前去。
　　慈禧：不行，此人太贪！
　　恭王不以为然，人家为官清正，你说他太贪。
　　恭王：那末派桂文去吧？
　　慈禧：不行，此人少才！
　　桂文是进士出身，你说他无才？喔，大概小阿嫂另有人选。
　　恭王：那末，请皇嫂圣裁！
　　慈禧拉下脸来，嘿！你样样事情欢喜自作主张。
　　慈禧：我看派吴棠去！
　　啊！吴棠，一个清江浦知州，升河道总督？外加此人劣迹昭著。
　　恭王：回皇嫂，吴棠不行。他贪污糜烂，有几个人参他，臣本要克他呐！
　　西太后寻思，我要加他官，你要办他，存心跟我唱对台戏。其实冤枉，如果议政王了解吴棠是她的恩公，是她爷的旧友，过去她家穷，吴棠曾经接济过，她爷死，吴棠曾经资助过三百两奠仪金，所以她现在身为太后要报旧恩的话，议政王当然会顺水推舟，送这个春风人情与她。苦就苦在议政主对此一点不了解，因此认为是西太后揽权，乱指挥，瞎提拔，这是谈也不用谈的，他要以国事为重，据理力争。西太后也在想，恭老六，你今朝勿识相，我就要请你吃辣火酱！
　　慈禧：吴棠，有德有才！
　　恭王：皇嫂，您不知道，吴棠不行，再说资望不够。
　　慈禧：我知道，我了解他，此人有德有才！
　　恭王：不行。朝廷重臣，玩笑不得！
　　慈禧心里那个气呀！你这简直在教训人，说我不善用人。
　　慈禧：什么？谁跟你开玩笑啦！老六，你也太固孰己见，难道什么事都由你说了算？
　　恭王：这，臣添膺议政，赞襄王事，用人不得不慎重！
　　慈禧火了，什么话，你把议政王的帽子拿出来压我吗？
　　恭亲王对她看看，你今朝碰着点邪啦？
　　恭王：请皇嫂息怒。臣以国事为重，此事不能遵旨。
　　慈禧：恭老六，你大胆！
　　恭亲王心里也肝火直冒。二人对峙，他已经跪了将近有二十分钟，膝盖头碰青砖头，硬碰硬，多痛哩。所以右脚提起，单膝跪地，起右手抚右边膝盖，嘴里咕一声“岂有此理！”
　　议政王失仪，有司官纠偏！外面有司官赶紧进来，拿议政王右手扳开，让他右脚跪地，算失却朝仪，有司纠偏。
　　西太后面孔一板，大胆的议政王单膝下跪，目无太后，失却朝仪！你一只手在靴统里摸来摸去，不是想摸刀来行刺我啊？真是桀骜不驯，还当了得，开却一切官职，回府听参，罢黜议政王！