我想装出一本正经的样子，瞅着我这宠爱的人儿，可是我实在办不到。
“相当不错?”我学着他的话说了一遍。
“是呀，”理查德说，“相当不错。行医这个玩意儿实在单调无味。不过，那也还凑合，不比别的事情更糟糕!”
“噢，我亲爱的理查德!”我表示反对。
“怎么啦?”理查德说。
“也还凑合，不比别的事情更糟糕!”
“德登大妈，我并不觉得这有什么不好，”婀达从理查德那边探过身来，带着深信不疑的样子看着我说；“因为，如果说行医也还凑合，不比别的事情更糟糕，我想，理查德学医一定能学好。”
“噢，是的．我也希望这样，”理查德一边说，一边心不在焉地把前额的头发往上一甩。“不管怎么说，学医只是暂时的事，等到我们的案子——噢，我忘了。我不该提这桩案子。那是绝对不能提的!噢，是的，行医还算不错。咱们谈些别的事情吧。”
婀达倒是很愿意谈些别的事情，她一心以为我们已经很完满地解决这个问题了。可是我觉得谈话就此结束是没有什么用处的，所以我又开口了。
“理查德，还有我的亲爱的婀达，”我说，“这样可不行啊!理查德，你应当不遗余力，认真学习才行啊．想想看，这对你们俩是多么重要啊，对你们的表哥来说，也是有关面子的事情。婀达，说真的，我们最好还是谈谈这件事情吧。要不赶快解决这个问题，就来不及了。”
“噢，不错!我们必须谈谈这件事情!”婀达说。“不过我觉得理查德是对的。”
婀达是这样漂亮，这样动人，又是这样喜欢他，这时候，我装出一本正经的样子，又有什么用处呢
“理查德，昨天巴杰尔夫妇来过，”我说，“他们似乎有点觉得，你并不十分喜欢这个职业。”
“他们真有这样的感觉吗?”理查德说。“噢，这样说．情况就完全不同了，因为我根本不知道他们这样想，而且我本来也不打算使他们失望，或者使他们感到不方便。事实上，我并不怎么喜欢学医。噢，可是，这没什么关系!行医还算凑合，并不比别的事情更糟糕!”
“婀达，你昕听他说的话!”我说。
“说实在的，”理查德半认真半开玩笑地说，“行医并不怎么合我的口味。我对这一行并不喜欢。再说，贝汉姆·巴杰尔太太的第一个丈夫和第二个丈夫的事情，我也听腻了。”
“依我看，这倒是很自然的!”婀达十分高兴地喊道。“埃丝特，昨天我们俩不也这样说吗?”
“再说，”理查德接着说，“行医也很单调，今天和昨天完全一样，而明天又和今天完全一样。”
“可是，”我说道，“这恐怕是哪个行业都有的缺点了，而且除非是在非常不平凡的环境里，不然的话，这也是生活本身的缺点呢。”
“你是这样想的吗?”理查德回答的时候，仍在考虑着。“也许是的!哈，要知道，”他忽然又高兴起来，接着说，“我们扯得太远了，跟我刚才说的话离了题。我原来说的是，行医也还凑合，并不比别的事情更糟糕。噢，行医还算不错!咱们谈些别的事情吧。”
可是，这时就连脸上流露着爱情的婀达——如果说在那个难忘的雾沉沉的十一月里，我第一次看见她的时候，就觉得她的脸显得天真无邪，那么，现在当我知道她的心也是天真无邪的时候，她的脸就更显得是这样了——也对这个摇摇头，露出严肃的神色。因此，我觉得这是一个好机会，便向理查德暗示，如果有时候他对自己不够关心，我相信他对婀达还是不会不关心的，我又说，对于那可能影响他们俩生活的事情，不要等闲视之，因为这也是他爱她和关怀她所应尽的责任。这番话使他稍稍严肃起来。
“亲爱的哈巴德大娘，”他说，“问题就在这里!这件事情我已经想过好几回了，我对自己很生气：打算好好干一番，但总是办不到。我也不知道这是怎么回事；我好象缺少什么东西，不能坚持下去似的。就连你也不知道我是多么喜欢婀达(我亲爱的表妹，我真爱你啊!)，可是除了这个，我在别的事情上都没有什么常性。学医是件很辛苦的事，得花很多时间!”理查德带着苦恼的样子说。
“也许是，”我提示说，“你并不喜欢你所选择的职业吧。”
“可怜的人儿!”婀达说。“依我看，理查德就是这样!”
噢，不行。我勉强装出一本正经的样子，可是一点用处也没有。我又试了试；可是，看到婀达十指交叉，搭在他的肩膀上，看到他注视着她那浅蓝色的眼睛，而她的眼睛也正注视着他，我
3f丝怎么能装出一本正经的样子呢——再说，即使我能装出来，那又有什么效果呢
“你瞧，我的宝贝姑娘，”理查德一边抚弄着婀达的金色鬈发，一边说，“也许是我当初太着急了；也许是我没弄清楚自己的真正爱好是什么。看样子，我的爱好不在行医这方面。可是，我不去试一试，又怎么知道呢?现在的问题是，半途而废，是不是值得?因为这不过是一件无所谓的事情，咱们不必小题大作。”
“亲爱的理查德，”我说，“你怎么能说这是无所谓的事情呢?”
“我还不完全是这个意思，”他回答说。“我是说行医可能是无所谓的事情，因为我也许根本不需要行医。”
我和婀达都劝他说，半途而废是完全值得的，而且还必须这样做。接着我就问理查德，心目中有什么合适的职业没有
“瞧，亲爱的希普顿太太，”理查德说，“你这句话正说到我心坎上。不错，我倒是想过，我觉得法律对我最合适。”
“法律!”婀达喊道，好象她很害怕听这个词儿似的。
“如果我进肯吉的事务所，”理查德说，“如果我在肯吉手下当学徒．我就能亲眼看到那——哼——那绝不能提的事情，就能够研究它，掌握它，对它加以适当的处理，而不让它被人忽视。我就能关照婀达的利益和我自己的利益(其实这是一回事情!)；我将尽最大的努力去钻研布莱克斯顿和其他人的着作。”
对于他说的这些话，我抱着半信半疑的态度，而且，我也看出来，由于他对那些迟迟未能实现的渺茫的事情，竟抱着这样大的希望，婀达脸上不免蒙上了一层阴影。可是，我觉得，最好还是鼓励他．无论做什么事情都要坚持到底，所以，我只劝他好好想一想，这一次自己是不是真的打定主意了。
“亲爱的米涅瓦，”理查德说，“我和你是一样老成持重的啊。我犯了一个错误；我们大家都可能犯错误呀；可是，我再也不做这种事了，我将来要成为世界上有数的律师。这就是说，”理查德说着，又陷入了疑虑之中，“如果这种无所谓的事情，真值得小题大作，那就试一试吧!”
这一来又使我们非常严肃地把早先那些话重说了一遍，也使我们得出了和刚才相仿佛的结论。可是，我们还是一再劝理查德赶快去和贾迪斯先生开诚布公地谈一谈，而他的脾气也不喜欢隐瞒．所以他立刻带着我们去找贾迪斯先生，向他说明一切。“理克，”我的监护人仔细听完他的话以后说，“我们倒是有法子让你退学而又不丢脸，这个我们办得到的。可是，为了我们的表妹．理克，为了我们的表妹，我们一定要慎重，不再犯这样的错误。因此，在学法律这件事情上头，我们一定要好好试一试再作出决定。我们不妨花些时间，三思而后行。”
理查德是个又急躁又轻浮的人，他当时恨不得立刻就到肯吉先生的事务所去，当场和他签定师徒合同。不过，我们向他指出，审慎从事是必要的，他也就爽快地听从了，他心满意足、兴高采烈地坐在我们中间，说起来就好象他终身的固定目标，从小就是目前这个让他着迷的职业。我的监护人对他很和蔼，很亲切，却也相当严肃；所以，他一走，我们要上楼睡觉的时候，婀达忍不住说：
“约翰表哥，你没觉得理查德有什么不好吧?”
“没有，亲爱的，”他说。
“理查德在这样一件难以决定的事情上犯错误，倒是很自然的。这不是很了不起吧。”
“不，不，亲爱的，”他说。“你不要难过。”
“噢，约翰表哥，我没有难过!”婀达愉快地笑着说，她刚才向他说再见时，有一只手就搭在他肩膀上，现在那只手依然放在那上面。“可是，如果你真觉得理查德有什么不好，那我就会有点难过了。”