“我老在往前走，先生，”那男孩一边用胳膊抹掉脏脸上的眼泪，一边哭着说，“我一出娘胎，就老在往前走，往前走，我能走到哪里去呢，先生，我走的路还不够多吗?”
“我已经一再警告他，他还是呆在那个地方，不肯往前走，”巡警冷冷地说，一面又象干这一行的人那样，把脖子稍微转动一下，让硬领子裹着的脖子舒服一点，“所以我只好把他逮起来。我真没见过象他这样倔强的坏小子。他就是不肯往前走。”
“我的天啊!我能走到哪里去呢?”那男孩喊道，他绝望地抓着头发，在斯纳斯比先生家过道的地板上跺着他那光脚。
“别耍这一套，要不我就要你的命!”巡警无动于衷地摇晃着他，说，“上头有指示，不让闲人在街上呆着，要你往前走。我已经跟你说过五百遍了。”
“可是走到哪里去呢?”那男孩哭着说。
“嗯!说实在的，巡警先生，你瞧，这真是个问题啊；”斯纳斯比先生若有所思地说，一边用手背捂着嘴咳嗽一声，表示非常为难，不知道怎么办，“你知道要他到哪里去吗?”
“这个上头没有指示，”巡警回答说。“上头就指示不许他在街上呆着，要他往前走。”
乔，你听见了吗?几年来，议会里的衮衮诸公，没能在这件事情上提供一个榜样，让你看看怎么往前走，那可不能怪你，不能怪任何人啊。人家给你开了一个秘方一个具有高深哲理的秘方。一个不容许你呆在世上的秘方：那就是往前走!你可不能死掉，乔，因为议会的衮衮诸公不赞成这样。他们只要你往前走
斯纳斯比先生没有讲这一类的话；事实上，他什么话都没有说；只是无可奈何地咳嗽一声。表示他对这个问题一点办法也没有。这时候，恰德班德夫妇和斯纳斯比太太昕见有人在争吵，都跑到楼梯口上来。嘉斯德尔始终呆在过道的尽头，没有走开，所以全家人都在那里了。
“先生，我只想问问，你认不认识这个小孩，”巡警说，“他说你认识他。”
斯纳斯比太太在上面赶紧喊道，“他不认识!”
“我的好——太太!。斯纳斯比先生抬头望着楼梯口说，“亲爱的，请让我说句话!亲爱的，请你稍微等一下。这孩子的事情我稍微知道一些，巡警先生，我晓得，他没干过什么坏事，相反地，倒是做了一些好事呢。”于是，法律文具店老板就向巡警叙述了他和乔的不幸邂逅，但是他没有说他给了乔一个两先令半的银币。
“嗯!”巡警说，“这么说，他的话还是有些道理的。我在荷尔蓬大街逮住他的时候，他说你认识他。这时候，人群里有个青年人说他认识你，还说你是一位殷实的商人，如果我到这里来调查的话，他也要来。看样子，他大概是个说话不算话的人，可是，——噢!那个青年人来了!”
格皮先生进来了，他向斯纳斯比先生点了点头，然后带着小职员那种殷勤样子，把手举到帽沿的地方，向上面楼梯口的太太们行了个礼。
“刚才，我从事务所出来的时候，看见有人在吵闹，”格皮先生对法律文具店老板说，“而且又听到了你的名字，所以我认为应当把事情弄清楚。”
“您太好了，先生，”斯纳斯比先生说，“我非常感激您。”于是斯纳斯比先生又把他和乔的邂逅讲了一遍，但那个两先令半的银币的事情还是没有说出来。
“现在，我可知道你住在什么地方了，”这时巡警转过来对乔说，“原来你住在‘托姆独院’。那可真是个好地方，是不是?”
“我还能到什么好地方去住呢，先生?”乔回答说。“要是我搬到一个好地方去，人家根本就不会理我。象我这么一个人，谁肯把好地方租给我呢!”
“你大概很穷吧?”巡警问道。
“是呀，先生，我是很穷，常常是很穷，”乔回答说。
“那么，你们来评评看，我刚一抓住他的时候，稍微这么一晃，他身上就掉下两个两先令半的银币来了!”巡警说着就把钱掏出来给大家看。
“斯纳斯比先生，”乔说，“有一个女人给了我一个金币，这就是我花剩的钱。有一天晚上那个女的带着面纱跑到十字路口上来找我，说自己是个女佣人，要我带她到您的家来，还到那个死人的家去——就是那个替您抄写过东西的人——还到他埋葬的地方去。她对我说，‘你就是验尸时作证的那个小孩吗?’我说，‘是呀。’她对我说，‘你能带我到这些地方去吗?’我说，‘能。’她又对我说，‘带我去吧，’我就带她去了，她给了我一个金币，接着就偷偷溜走了。那个金币我也没剩下多少。”乔说到这里，泪水从他的脏脸上流下来，“因为我在‘托姆独院’得交五个先令的租钱，我要是不交这租钱，他们就不给我换成零钱了，后来，我睡觉的时候，有个小伙子偷走了五个先令，又有个小孩偷走了九个便士，房东还拿了我好多钱去喝酒。”
“你以为这个女人和这块金币的事，会有人相信吗?”巡警说这话的时候，斜着眼睛看他，脸上露出非常蔑视的样子。
“我不知道，先生，”乔答道。“我没以为什么，先生，可是我说的都是真话。”
“你们知道他是什么样的人了吧!”巡警对大家说。“好吧，斯纳斯比先生，如果这一回我不把他关起来，你能负责叫他不要呆在街上，要往前走吗?”
“不能!”斯纳斯比太太从楼梯口喊道。
“我的好太太!”她丈夫用央求的口吻说。“巡警先生，我相信他一定会往前走。乔，你知道不?你真的要往前走啊!”斯纳斯比先生说。
“我一定听您的话，先生，”倒霉的乔说。
“那就往前走吧，”巡警说。“你知道必须往前走，那就走吧!你记住，下一回要是再逮着你，那可就不客气啦。把钱拿去吧。你听着，你越是往远处走，大家的日子就过得越安宁。”
巡警讲完这番耐人寻味的临别赠言，就朝太阳落山的那个方向随便指了指(好象乔应当向那边走似的)，然后和在场的人告了别。他把钢盔摘下来，凉快一下，靠着库克大院背阴的一面走，缓缓的脚步声在大院里发出了回音，好象是一阵悠扬的音乐。
乔讲的那段关于女人和金币的事情，似乎很难令人相信，可是，在场的人都感到有点出奇。格皮先生在调查人证物证方面，是个喜欢寻根问底的人，况且，在法院这个漫长的休假期间，终日无所事事，未免闷得难受，所以，他对这件事情大感兴趣，便按照常规，着手盘问证人。太太们看见他盘问乔的样子，觉得很有趣儿，于是斯纳斯比太太就客客气气地跟他说，如果他不在乎他们方才把餐桌弄得杯盘狼藉的话，她想请他到楼上来喝杯茶。格皮先生表示了同意以后，乔也就被大家带到客厅的门口。格皮先生把他当作一个证人来审问，象炼黄油的人那样，东摆弄、西摆弄，翻来倒去地摆弄着他，并仿效模范法院的手法，把他折磨了一番。审问的过程也和法庭上许多模范事例大致相同：既没有问出什么名堂，而且又耗费了很多时间；这都因为格皮先生认为自己很有天才，而斯纳斯比太太又觉得，这次审问不仅满足了她的好奇心，而且还提高了她丈夫那个买卖在法律界里的地位。就在这紧张地一问一答的时候，恰德班德这只一直在加工提炼鲸油的大船，搁浅在海滩上，等着潮水的到来。
“行了!”格皮先生说，“要么就是这小孩撒谎，要么就是这件事情确实不寻常，我在肯吉一卡伯伊事务所这么些年还没见过这样离奇的事呢。”