格皮先生知道他有点鬼聪明，而且也佩服他经验丰富；所以，在女招待念着当天的菜单时，格皮先生便用一种希望对方帮忙的眼光望着他，请教他该点哪些菜：“小鸡，你要什么?”老练过人的小鸡就说，他喜欢“牛肉火腿卷加扁豆——可是，波丽，别忘了搁馅啊(说到这里，便老练地眨了眨眼睛)；格皮先生和贾布林先生也点了同样的菜。此外，他们还要了三品脱啤酒。女招待很快就回来了，手里托着的东西好象是巴比伦的通天塔的模型，实际上却是一叠扣上扁平锡盖的碟子。斯墨尔维德先生对面前的东西很满意，就向女招待挤眉弄眼。这时，饭馆里的顾客进进出出；女招待来回奔跑；杯碟乒乒乱碰；从厨房运送肉片的传送机，忽上忽下地隆隆作响；有人从嗓子眼里发出一声尖叫，那意思是叫人给他多加一盘肉片；等到吃完肉片算帐，又是一声尖叫，这一次是惊叹价格高昂；切好的一块块熟肉和没切的一块块熟肉，都冒着热气，显得非常鲜嫩；同时，在这闷热的饭馆里，那些刀叉和桌布脏得一塌糊涂，似乎是自动地滴下油水或现出酒渍——就在这样的气氛里，这三位法律界的巨头也狼吞虎咽地吃起来了。
贾布林先生的腰束得很细，比那些追求时髦的人还束得细。他的帽沿磨得光光的，样子很特别，好象是蜗牛常在那上面爬行。他衣服上某些地方也有同样的迹象，尤其是在接缝的地方。他那潦倒的样子，很象是一个走投无路的绅士；就连他那淡黄色的络腮胡子，也没精打采地搭拉下来。
他的胃口实在好，好象他好几天都没有吃饱饭似的。他很快就把那盘牛肉火腿卷吃完，可是他那两个伙伴才吃了半盘，因此格皮先生便提议他再来一盘。“谢谢你，格皮，”贾布林先生说，“我心里正想再来一盘。”
第二盘拿来，他又兴高采烈地吃起来了。
格皮先生隔一会儿就默默地看他一眼；等到他把第二盘吃了一半，停下来喝一口啤酒(也是第二杯了)，而且伸伸腿、搓搓手，脸上现出又高兴又满足的样子的时候，格皮先生就跟他说：
“托尼，你又是个大人啦!”
“嗯，还没有呐，”贾布林先生说。“最好是说，才刚刚生下来。”
“你还要别的蔬菜吗?龙须菜?豌豆?小白菜?”
“谢谢你，格皮，”贾布林先生说。“我心里正想要小白菜。”
叫菜的时候，斯墨尔维德先生开了一句玩笑，“波丽，别把菜虫予一块儿端来啊!”不一会儿，小白菜就端来了。
“格皮，我现在逐渐长大啦，”贾布林先生一边说，一边津津有味地挥动着刀叉。
“我听了很高兴。”
“说实在的，我现在已经成为一个十五、六岁的小伙子了，”贾布林先生说。
这以后，他就不再做声，等到他大功告成的时候，格皮先生和斯墨尔维德先生也吃完了；就这样，他一路上遥遥领先，轻而易举地把那两位先生甩在后面，比他们多吃了一盘牛肉火腿卷和一盘小白菜。
“喂，小鬼，”格皮先生说，“你说我们吃什么点心最好?”
“香瓜布丁，”斯墨尔维德先生毫不迟疑地说。
“嘿，嘿!”贾布林先生装出很老练的样子，喊道。“你这个人真行啊!谢谢你，格皮，我心里想的，正是香瓜布丁。”
三份香瓜布丁端上来了，于是，贾布林先生很幽默地说，他就快长大成人了。然后，斯墨尔维德先生要了“三份乳饼”；接着，又要了“三杯甜酒”。这时候，大家都酒酣饭饱，贾布林先生也把两条腿架在铺着毡子的座位上(原来他独占了雅座的一边)，背靠着墙，说道，“格皮，我现在长大了，完全成熟了。”
“现在，你——对那件事情是怎么想的，”格皮先生说，“你不避讳斯墨尔维德吧?”
“一点都不避讳。我还要举杯祝他健康哩……
“祝你健康，先生!”斯墨尔维德先生说。
“我是说，你现在对当兵那件事情怎么考虑啦?”格皮先生接着说下去。
“嗯，亲爱的格皮，我在饭前怎么考虑是一回事，”贾布林先生回答说，“饭后怎么考虑又是一回事。不过，即使在饭后，我还是要问问自己，打算怎么办?打算怎样过日子?你知道Ill
fomaIager~，”贾布林先生说manger这个字的时候，听起来好象是指英国马厩里某种必不可少的设备。“111fo
manngero．这是法国人的说法，不过，我跟法国人一样，也觉得吃饭很重要。说不定我比他们还觉得重要一些。”
斯墨尔维德先生坚定地认为“重要得多”。
“如果有人跟我说，”贾布林接着说，“哪怕是在前些时候，我和你，格皮，在林肯郡招摇过市，坐着马车去逛凯赛尔山庄的时候——”
斯墨尔维德先生纠正他说：“切斯尼山庄”。
“切斯尼山庄。(可敬的朋友，多承你指正，我很感激。)哪怕是在前些时候，如果有人跟我说，我会落到如今这个不名一文的地步，我一定会——嗯，我一定会把他揍一顿，”贾布林先生说着，做出无可奈何的样子，喝了一口掺水的甜酒，“我一定会把他的脑袋瓜揍扁了。”
“可是，托尼，哪怕是在那个时候，你的处境也很困难啊，”格皮先生反驳说。“咱们坐马车的时候，你谈的就是这个。”
“格皮，这个我并不否认，”贾布林先生说，“我当时的处境的确很困难。可是，我相信事情自然而然就会好转。”
哼，世界上有多少人相信那些不顺心的事情都会自然而然地好转啊!他们不相信只有下足工夫、花过心血才能使事情好转，而相信事情本身会自然而然地好转!就象一个疯子认为地球自己会变成方的一样。
“我曾经满怀信心，以为事情会自然而然地好转，会变得稳稳当当，”贾布林先生这几句话，说得很含混，意思也很含混。“可是，我失望了。事情根本没有好转。等到我的债主在公事房里一闹，那些和事务所打交道的人又大惊小怪地抱怨我赖帐，于是我的差事就吹了；而更糟的是，以后不论弄到什么新差事，也都吹了，因为，只要我说出来历，让他们去了解，我那些事情就会揭出来，我的差事就会完蛋。到了这样一个地步，你还能有什么办法呢?我一直躲在得特福的菜园子里，过着节衣缩食的生活；可是，如果你手头没有钱，那么就是节衣缩食，又有什么用呢?与其那样，还不如过过丰衣足食的生活哩。”
“那要好得多，”斯墨尔维德先生心里这样想。
“当然罗。这是时髦人物的做法；而追求时髦和蓄胡子又一直是我的弱点，不过，别人虽然知道，我也不在乎，”贾布林先生说。“这是很大的弱点——我的天啊，简直是一个致命伤，”贾布林先生似乎已经把一切置诸度外，喝了一口甜酒，又接着说，“嗯，我问问你，除了当兵，我还能做些什么?”
于是，格皮先生就深入地谈一谈，象贾布林先生这样的人能做些什么。他的样子很严肃，很动人，仿佛他这一辈子除了情场失意，从来也没栽过跟头似的。
“贾布林，”格皮先生说，“我本人和我们共同的朋友斯墨尔维德——”