万历十五年二月初六日，本部尚书兼翰林院学士沈鲤等具题。初九日，奉圣旨：“是。近来文体轻浮险怪，大坏士习。依拟。着各该提学官痛革前弊，仍将考取优卷送部稽查。如有故违的，你部里摘出，开送内阁，从重参治。科场后参阅朱卷，节年题有定例，今后也要着实举行，毋事空言。钦此。”
六月内，礼部覆礼科都给事中苗朝阳疏：
查得各省直同考，先该南京礼部尚书姜宝议欲尽用有司，已经本部题奉钦依酌量兼用。今该科犹恐试卷数多，各经同考仅有数员，穷日校阅，易得潦草。欲以本省甲科有司，选其学行俱优者，《易》《诗》《书》各增二员，《春秋》《礼记》各增一员，使得从容校阅。相应依议。但计各省应试人数多寡不等，又或偶有一经于彼独多，于此独少，亦难局定员数。惟应总计场中五经试卷，酌量增添，（增）取其适用而止。如或偏远省分偶乏科甲有司，即于乡试中出身者一体选用。但不可逐次增加，启滥觞之端。阅卷完日，主考二员即将各房落卷尽数取出，会同各经房考互相搜检，拔其所遗，呈之主考当面裁定。定已毕，通将取中试卷均分各经房考，加以印记，互相评品。先是，同考官员虽有去取，止用浮帖开具批语，不可直书卷上，令人先有成心也。前次题差京考之时，亦令酌量道里远近，稍加余日，以备阴雨。计今各处凶荒，道路梗塞，似应更早数日，以宽靡及之怀。
冒籍生儒，先年累奉明旨发行禁革，今该大比之年，本部已曾通行申饬去后，兹据该科建议，犹恐人情易玩，合候命下，移咨都察院行各监临御史、各提学，严督所属提调及儒学官，将应试生儒逐一查核保勘。但有冒籍、来历不明之人，一概不准送考。已在取中者，即据实申报，不准入试。如有疏略容隐，或被人报讦，或中后事发，本生照例黜退，教官并保勘生员、邻里人等坐赃究问如律，有司及提调官参奏罚治。各该监临御史先曾题奉钦依“科场已毕，即查中式人等中间有无冒籍人等具奏一次”。今宜限定本年十二月以前，通行奏到。如有场屋前后交代接管者，俱宜一体遵行。本部于次年正月内通行各省巡按已未奏到缘由，类题一次。两畿额设三十名，以待国学四方之士。今该科欲照会试事例，分南北卷兼收人才，不欲有所偏重，其意甚善。但既分南北，必有中卷，分析太多，恐属烦琐。且岁贡入监者少，而（比）【北】方纳粟人等多有意外于科名，方一填榜之时不能取盈额数，反为难处，不如仍旧为便。
京考、外官相见礼节，本部前次已会题准：考官一至地方，止许监临御史一与相见，以避嫌疑。此于初到礼仪已无可议矣。鹿鸣盛典，礼让相先，益无可议。从此以后，馆寓隔别，不但六科、吏部原有相见成规，即在翰林、各部，平日亦有出使于外者矣，今既同奉差遣，共事一方，为地主者不欲过有分别，以伤雅道，亦以尊君命而重朝廷也。及查会试入帘、出帘二次宴，主考官员虽有秩在尚书之下者，坐次亦居其上。所据鹿鸣等宴，亦宜正考居中，副考居左，监临居右，乃见巡按御史为其地方题聘主考初意。伏乞圣明裁定，敕下臣等遵奉施行。
奉圣旨：“依拟行。”
礼部题：
为科场伊迩，乞饬典试诸臣严斥违式试卷，以正文体、以罗真才事：
先该臣等见得：近年举业崇尚奇诡，大坏士风，已经题奉钦依严行禁约，仍颁举业正式，以示标准。俱通钦遵去后。今访得远近士子，犹多胶守故习，崇尚浮诡，殊未舍旧图新、朗然一变者。盖缘此项禁约，先年每遇大比，亦曾预行申饬。及至临场校阅，则近入彀中式者，未必皆属平正，所以士心狎玩，至于今日，虽奉明旨，犹复徘徊观望，未有转移，盖亦主司之过也。适今典试诸臣亲奉临遣纶音，有严如揭日月，孰敢不遵？且朱卷解部之日，臣该会同本科逐一覆校，果有故违明禁、侥幸中式者，将本生参斥，考试等官亦分别卷数多寡，题请降罚，孰敢曲庇？所虑应试诸生习见往年事，或仍有不信之心，而首鼠两端，不尽所长，坚守迷途，自甘沦落。中有高才，不无可惜。用是不避琐渎，再请申饬。合候命下，移咨都察院，转行两京监试及各省监察御史，除通行禁约外，仍于考试官入帘之日，大书简明告示，张挂贡院左右人烟辏集之处，使各应试生儒的知上意所向，坚如金石。典考诸臣共承休德，必不取违式试卷苟且完责，自取不逭之罚。即诸生有怀奇韫异、欲见所长者，第能于理致之中发挥旨趣，如先年进士王鏊、近日唐顺之、瞿景淳等，尽可驰声艺苑，擅长一代，何必凑泊难字，如番文鸟篆，译而后知，饾饤浮词，如步虚传偈，迥然戾俗而后快哉！且近日小考优卷，间有一二浮词，已经臣等参斥。然犹俱存其一线之路者，则以法禁初行，情在可原也。今明旨已不啻三令五申，而士方被褐挟策之日，乃辄忍距违君命，诡遇获禽？若以服役在官，亦何所望？国家亦何取于此人而进用之耶？倘侥幸中式，虽欲原之，不可得矣。臣等叨掌风教，自知庸菲，无可效其转移之力，独仰藉纶音，申告多士及诸有校士之责者，共遵轨辙，以襄盛典。伏候圣明裁定，敕下臣等遵奉施行。
奉圣旨：“是。该考试官务遵屡旨取士。其违式卷，你部里及该科着实参治，亦不许姑息。”
七月，命左春坊左庶子兼翰林院侍读刘元震、司经局洗马兼修撰刘楚先主应天试。
八月，命右春坊右庶子兼翰林院侍读黄洪宪、盛讷主顺天试。同试有中书舍人文运熙、行人司王沈璟及各部办事进士。第一名王衡，大学士锡爵子也。五魁皆出太学，而第二人张文柱、第三人董其昌、第四人郑国望，皆一时同会名士。
浙江用翰林院修撰萧良有，江西用侍读陆可教，湖广用侍讲冯琦，福建用修撰杨起元。
右庶子黄洪宪等疏：
为文衡重任，简名惕衷，恳乞圣明申饬责成以重大典事：
臣等行能浅薄，学术迂疏，蒙皇上过听，命主顺天乡试。臣等兢兢业业，惟不称任使是惧。且今士风薄恶，人心险危，或未事而惮主司之严明，先为浮言而计阻；或既事而忿主司之摈斥，肆为诬揭以中伤。考官临期题请，甲乙未定也，而即为如鬼如蜮之计；场中糊名易书，鬼神莫测也，而先有避亲避仇之疑。簸弄百端，险炽万状。故今以文场为惧府，而谓主试为厉阶。臣等闻命惊危，誓天相戒，所凭者试卷，所取者文章，固不敢营私而罔上，亦不敢引嫌而弃才，此则所自盟于心以图报称者也。
然语有之：“前车覆，后车诫。”臣等深惩往事、重虑后艰者，方受命而饮冰，敢先期而吐露。臣等所受命者主考也，主考之嫌疑有二：一则先期撰文，恐防漏泄。今程文既用士卷，已无所疑先泄之嫌。且临时揭书出题，必由同考官拟定，然后臣等错综，缘手探策而决之，自谓可以无私，一也。一则文字之中疑有关节。今阅卷去取，先由同考。同考所取，臣等乃得寓目焉。同考所弃，臣等无由见之。近经部议，搜求落卷，然亦俟同考官互相检阅，反复详校，而后臣等因而裁决，自谓可以无私，二也。顾其间有臣等所不能知者，请言其略。如往年冒籍之禁未伸，普天之下，莫非王土，容有冒昧而进者，不足怪也。今三令五申，搜伏已甚，万一犹有漏网，混荐乡书，后或发觉，臣所不能知也。或游冶之子，平生不习本业，临期贿嘱同号，袭取他长，希图侥幸，一时失察，致有后言，臣等所不能知也。内帘止阅朱卷，其墨卷在外，当誊录、对读时，若有夤缘改窜，朦胧誊入，幸而得儁，不协舆情，臣等所不能知也。或彼此相仇而互揭，或才名相忌而谤生，臣等所不能知也。诸如此类，各有攸司。今监试臣风裁素着，防范加严，已经告示晓谕，谅无他虞。但臣等惩前虑后，过让搜伏，不得不预鸣于皇上之前耳。
今且陛辞入院，约同考诸臣，申明约束，毖饬从事，校阅务使其细，批评宁过于详。有如目力不竭、品骘不审，臣等之罪也。或明珠暗弃，鱼目滥收，臣之罪也。至于所不能知者，则有司存，非臣所能与也。请申饬各衙门执事官员，遵照节奉明旨，愈加严密，无一渗漏，则不惟弊窦可塞，真才可得，而足以明主司之心，亦重宾兴之大典。至于揭晓之后，中式文卷如例送科校勘，仍乞命顺天府官将落卷送国子监及提学御史，分散下第诸生，使各阅批抹，以服其心，归与父兄师友无后言，且示之向往，以图后进。如是，则虽诸生之好事者，亦无容置喙，而阅卷诸臣将益矢公矢明，不敢潦草塞责，于盛典有光，于风俗人心亦有裨矣。臣等不胜战栗恳款之至。
奉圣旨：“科场事宜，该部已题明申饬。考试官只秉公阅卷，遵照行事。监试、提调官还用心关防。如有匿名投揭、挟私害人的，厂卫及五城御史严拿究治。礼部知道。”