他知道大副的心，他离了婚，关于他的前妻，他知道一此，那是个很漂亮的女人，是个旅游局的导游。
　　船长和大副遭到的是同样的命运，结局呢，老船长心想，只怕也不会两样，他们两个人染上的同是一种瘟疫，可男子汉的自尊心使他们谁也不会对谁诉说，只把这种痛苦深深地埋在心底。
　　他走到船边，倚着栏杆，眺望那远处的天际。
　　忽然间，他看见了她。
　　龙门式起重量机“轧轧”地在响着，巨大的朱红色的铁臂正在把一个个集装箱吊起来，再装上前来运货的卡车，那卡车排成了一条长龙。
　　离塔吊不远的地方，有个穿着红色衣裙和白色坎肩的姑娘，在那里向船上张望，呆呆地站着，是她。
　　她像是没有勇气踏上这条船。
　　老船长离开了船舷。
　　他没有回自己的房间，开了机要室的门，躺在沙发上，点着了一支烟。
　　他躺了一会儿，拿出一本海图资料，仔细地研究起来东海诸岛及南海诸岛的地理情况。
　　过了一个多小时，他猜测她大概走了，就又走出房间，踏上甲板。
　　他的目光向岸上搜过。
　　果然，她站在码头上，像是刚下了船。怔怔地望着船长室的窗户，那窗户是黑的。
　　风，送来了海关大楼的钟声。
　　十点了。
　　天，阴沉沉的，没有一点亮光，海水黑得简直像墨汁。浪，在哗哗地拍击着岸边的阶。二
　　岸边的景色真美，游荡的雾飘来飘去，那景色便忽而隐了，忽丽显了，像是一幅给雨淋了的画儿。
　　内只水鸟儿不知在哪里叫，叫得那么好听。一群狮头鹅“呱呱”地在水里边游边叫。老水鬼停下脚步，手扶着一株倒伏下来的，几乎是横在水面上的柳树，看那群鹅。
　　水是绿色的，河面很宽，上面飘着些浮萍，还有些又黄又黑的残叶败花。浮萍的旁边长着一片水草，开着些不知名的小小的浅紫色、淡黄色的花儿。一群鹅游了过来，镜子似的水面颤了，乱了，漾出一层层美妙的纹儿，波儿，美呢！
　　河心有只船在漂着，大约是牧鹅的船，影影绰绰的，船头上有个人。
　　他正看着，那船上的人招呼他：“想吃鹅吗？有烧好的。有酒，还有鹅蛋。大鹅蛋，半斤重一个，比馒头还大的咸鹅蛋，便宜，才三块钱一竹，要吗？”
　　“把船撑过来吧！”他喊了一声。鹅群“扑扑”地散开了。小船漂过来了，船一直碰到了岸边。
　　水手长上了船，船上的人是个姑娘，他心里震动了一下。那姑娘十四五岁，身子瘦瘦条条的，脸上甜甜的，额前梳着留海，背后拖条辫子，穿一身土布裤，这种打扮，在这个镇子上已经不多见了，那腰间还扎着一条蓝底白花的土布围裙，上面还乡着朵牡丹花。
　　“妈！”姑娘喊了声，“有人买鹅呢。”
　　从船舱里伸出一个睡眼忪惺的头：“过来吧，喊什么。”
　　水手长低了头，弯着腰走进舱去，舱里倒很整洁，还飘着一股.叫人垂涎的香味儿。
　　“坐吧，先生。”那女人说。
　　他坐了下来，那是一张竹椅，临窗放着。那女人提过来一只竹篮，篮子里放着一只烧好的，油汪汪的鹅。那鹅烧得让人一看就喜欢，皮色焦黄焦黄，放着蜡一样的亮光，水手长欢喜得直流口水。
　　“有酒吗？”他问。
　　“有！”那女人显然感觉到了客人的喜欢，四川的古井贡酒怎么样？味道儿绵着呢。还有泸州大曲，你要哪一种？
　　“古井贡酒吧。”
　　她拿了一只小玻璃杯，倒了半杯，那透着青绿的酒液散发着诱人的酒香。水手长高兴了，一把拧下一只鹅腿来，那鹅也不知是怎么烧的，绵烂如泥，嚼在嘴里，满嘴溢香。
　　“你瞧。”那女人说，“我炖的鹅，手一提，骨头和肉就散了架，保你吃到嘴里不钻牙缝。是不是？”
　　她一点没夸口，老水鬼心里想。
　　眼前的这个女人，是不是她呢？老水鬼竭力在搜索自己的记忆。她是他当年的“黑牡丹？吗？
　　多少年了？快二十年了吧？
　　可不。
　　那时候他常来这一带。那时候这个码头可没有这么热闹，既没有这么多的船，也没有这么多的人，就有几条船也是友破烂烂的，不是靠人撑，就是靠摇橹，没有几条装了发动机的。
　　那会儿码头上也很冷清，只有几家小小的饭铺和商店。那时候
　　她很漂亮，是个小小巧巧的风骚美人。她在这码头边上开着个小小的茶馆，说是茶馆，其实只是个茶摊儿，搭着个油毡棚儿，卖茶。也顺便买点儿花生，瓜子，烟卷子，水果糖，夏天天热，还卖点儿汽水，冰棒，摆几节甘蔗。
　　生意虽小，可挺热闹。
　　在码头上等船的，过路的，歇脚的，都喜欢到这儿来坐一会儿，喝杯茶。可更多的人是想来招惹这姑娘，姑娘那对水汪汪的眼睛好撩人呢。
　　撑船的，摇橹的，船都喜欢泊在她门口，到她的茶摊上来吹牛，千方百计地勾引她，打她的主意的人不少，可没听说谁沾了光的。