添叔和阿基爹一向十分要好，阿基爹一死，添叔对阿基就很自然地亲近起来。刘芜宇为人老实、稳重、肯学，身体结实得象一条牛，挑得起百多斤的重担，双手拎起泥蓼在二十几级的扶梯上上下下全不费力，做活也是专挑重的。他不多讲话，只知道干活，人家叫他傻仔，说他笨，他并不生气；但谁要是惹恼了他，他也是不客气的。自从他学了点拳术，更看不得欺负人的事。添叔自己也不爱多话，因此更加喜欢这个年青人。他把自己的手艺全都教给了阿基。这个是师傅，又是叔伯辈的老人，跟阿基早就成了所谓“忘年交”。如今，添叔听说九妹妈伤得这样重，更是焦急。不用刘芜宇多讲，添叔一日答应，就赶忙再检修一遍放在屋后的那只烂艇，做起准备来。
　　当天夜里，月亮还在半空，刘芜宇、明仔就起了身，头上戴顶烂竹帽，下身穿条牛头裤，为了挡挡早晨的寒气，他们披上一件打了补钉的麻布上衣。添叔扒了小艇沿河涌来到水阁下面，刘芜宇和明仔便把渔具一件件搬上小艇。什么鱼箔、鱼赶、鱼莨、网罟、竹筛、大口捞……样祥齐全。兄弟两人登上小艇，奇怪，怎么艇尾多了一个人影。
　　“咦，你在这里！”刘芜宇很快认出坐在艇尾的是九妹，“你来做什么？”
　　“和你们一起去呗！”
　　“你怎么能去呢？”
　　“为什么不能去？”九妹不服气地应道，“是不是又要说：这么个大姑娘啦，去抓鱼捞虾不怕人笑吗？阿哥，你怎么不想想阿妈病成这样了，多一个人去帮忙不更好？我也能下水的。”
　　确实，九妹能泅水，而且很熟练，气也长。自从在省城落水被淹那次以后，她就下定决心狠练了一通游泳，直至在河涌里可以潜水半天不起来，在水里来去自如。阿基是没有理由阻止她的，而且也很知道妹妹的倔强脾气，执拗得很。但下河捞鱼到底不是作女孩儿家的本分。该怎么办呢？
　　“家里没有人照顾阿妈，你还是留在家里罢！”阿基好言好语和她商量。
　　“不用你担心！”九妹说，“我已经把罗婶请来了！”
　　刘芜宇见九妹已把家里事安排得停停当当，就再没有什么说的了。
　　于是，四个人扒起小艇出发……
　　四胡是这么沉寂，连小艇划破水面的“哗哗”声也好象很低很轻，只有远近的几声犬吠听来十分响亮。几个人都扒起了桨桡，快速前进，但九妹总觉得太慢，巴不得早点扒到洛涌，早点捞到生鱼，早点拿回来煲汤给阿妈饮了把病治好。
　　南国的春天，春意特别浓，微风送来了一阵白兰花的清香，但很快又被那草木嫩芽茁长的鲜甜气息所代替。一路上，添叔给大家讲捕鱼的事，他说昨天好多人在洛涌捞了生鱼、鲶鱼、大头鱼……刘芜宇听了越发精神抖擞，手里的桨飞快地一上一落，船就象贴着水面低翔的海鸥似地向前驶去。九妹迫不及待地用桨扒得水花四溅。只有添叔一声不响地仔细归理渔具。
　　小艇扒过一道沟堑，接着又到了水波粼粼的河涌。不大工夫，他们就扒到了洛涌。这洛涌是小涌汇入大河的三岔口，平时水流又大又急，但现在正当落潮，河水并不很深。他们拴好小艇，选了一处支流，几个人一起动手，先把那个补缀过的鱼箔张开，然后就一步一步拽着往前挪动。虽说水浅，却也有齐胸深，刘芜宇想叫九妹呆在艇上，但她早己“扑通”一声跳进水里去了。
　　侵晨的河水特别森冷。男人们都赤裸着上身，就更觉得冷冻刺骨。刘芜宇虽说老有经验，但也不禁哇哇地叫唤起来。刘九妹咬着牙，憋住气，一声不吭，她拽着鱼箔向前赶。当他们的胸膛、胳膊、腰腿感到惊逃的鱼群碰磕时，刚开始的寒意马上便被劳动即将得到收获的喜悦所代替了。九妹激动得好象已经看到阿妈惨白的脸上泛出了微笑。
　　阿基不做声，添叔也不讲话，不过都感到对方的兴奋气息。明仔却忍不住了：“哇，好多嗽！好多嗽！”他不停地大叫大嚷，一面挥动着胳膊。
　　“莫急，莫急！”添叔稳妥地拉动鱼箔，嘴里叫年轻人不要急，可心里却禁不住有点紧张。
　　真的，鱼确实不少。这时，黑夜已经过去，当鱼箔向前移动时，只见穿梭似的鱼群，有的竞跃出水面，在晨曦中闪闪发光。不一会，鱼箔拉到涌尾。鲫鱼、鲶鱼、赤眼鱼、大头鱼、鲩鱼、鲤鱼、鲮鱼，在网里活蹦乱跳，虽说鱼不大，却也有一大堆。明仔高兴得直跳起来，把水涌搅得泥水四溅。
　　满有经验的添叔把装得满满的鱼莨搬上小艇，边说边摇头：“尽是些鱼仔！”他嫌鱼太小了。
　　“一条生鱼也没有哩！”九妹边说边仔细翻找鱼堆，发现里面就是没有一条生鱼，心里十分失望。
　　“要是有条大生鱼，它会把这些鱼吃光的。”刘芜宇说，“生鱼要到别处找。”
　　这时天色已经大亮，一轮红日，冉冉升起。瞎眼林伯的独孙子国权、李牛仔和郭汝等几个青年也赶来了。他们一见鱼多都争先恐后地跳下水去捞捉。
　　刘芜宇乘着添叔抽烟休息的时候，逡巡了一下附近的几条小涌。忽然，他在一条涌尾旁边停住了，转过头来喊明仔：“明仔，快点、快点，快到这里来！”他发现水面上浮着的一片水仙胡围，涌现出一滩滩发亮的圆珠，凭他的经验断定这是生鱼下的卵。目下正当三国月间，是生鱼下卵的季节。找到了生鱼卵，就一定可以抓到生鱼了，刘芜宇好生欢喜。但是为了便于抓生鱼，要用戽斗戽干涌里的水才行，而这条小涌的水却较深，阿基找了些烂木石块来阻截，但一时还堵拦不住。
　　添叔走了过来，他看了看，说：“晤，是有生鱼。”他点了点头，放下烟袋，不声不响地趟下河去，半晌，他才在河当中招呼刘芜宇说；“把鱼莨拿到这里来罢！”验，便停下堵涌的工作，拿来鱼莨。
　　这时，九妹听说有生鱼，也连忙赶来，只见添叔一步一步趟着水挨近那堆有生鱼卵的水仙。他用力地踩着河底的淤泥，一直走到涌尾那一头，这才返身向四面察看；就在他刚才走过的地方，河涌的当中有一处水面上泛出一串又一串的水泡。他笑了，因为他知道，这正是生鱼在淤泥里钻进钻出的信号。于是他立即纵身入水，跟着淤泥的脚印一路摸回去，果然摸到一条足有三斤重的大生鱼，随即一双手把它提出了水面。
　　“哇！”刘九妹大喜过望，连忙接住丢进鱼莨里。这条大生鱼就是在鱼篦里，还不住活蹦乱跳哩。
　　“真好啊！”一直担心抓不到大生鱼的刘九妹，心里的一块石头落了地。
　　添叔走上岸来。九妹接着把生鱼倒进小艇。现在小艇里已经装有满大的一堆各式各样的杂鱼了，至于这条大生鱼，九妹把它放在另外一个槅里，单独养着。心想：现在可以回去了，但抬头却不见了哥哥，再回头探视，才发现刘芜宇一个人蹲在涌边瞧着水面发愣。
　　“阿哥，你在瞅什么呀？”九妹跑过去，觉得很是奇怪。“你看见没有？”刘芜宇指着水面泛起的泡沫给妹妹看。“又是生鱼，又是生鱼！”明仔跑过来急着要往河里跳。可是刘芜宇一把抓住了他：“不用急，看清楚才下去嘛。”刘芜宇总是那么沉着。
　　“哎呀，阿哥，生鱼会跑掉的呀！”明仔急得团团转。
　　“不，这不是生鱼。”刘芜宇仍随凝神地注视水面，头也不回地说。“不是生鱼，又是什么？”明仔露出一脸狐疑的神色，他实在不明白哥哥究竟看见了什么。
　　刘芜宇再不开口了。一旁站着的刘九妹知道她哥哥有个习惯，当他专心一意做什么的时候，总是不大愿意理人，现在看那样子，定必又在捉摸着什么，一时还没有拿定主意。
　　添叔看到兄妹三人在这边看着河水发呆，也跑了过来，站到岸边观看。
　　“阿基，你该抓上来啦！”一看，他便马上明白了，“看样子有四五斤。刀他满有把握地说。
　　“晤，只怕还要大些。”刘芜宇向添叔点点头，同意他的判断。
　　刘九妹站在一边专心一意地倾听他们的讲话，当她回头再看水面，那刚才一连串的水泡忽然消失了。
　　“拿到墟上卖，可以卖个好价钱哪！”添叔估量着说，“可不能把它放跑了。”
　　刘芜宇没有吭声，只是更加目不旁瞬地盯着刚才水泡消失的地方。
　　刘九妹仔细琢磨着他们两人的对话，马上会意到这不是一条大生鱼。可是，不是生鱼又是什么呢？她想不出。只是聚精会神，一会儿看着水面，一会儿又看着哥哥脸上的神情。
　　忽然，刘芜宇的眉毛一动。九妹急忙转头再看水面——
　　在离开刚才不远的地方又出现了水泡。现在看得很清楚了，是一连串一连串象珍珠似的小水珠，打水底朝上冒。
　　“快抓啊！快抓啊！不要放走这生鱼啊！”明仔叫着就要趟水过去，可是他的脚刚下水，却被哥哥捉住。“这是生鱼吗？”刘芜宇指着水泡说，“看见没有？明仔，你数数，水珠有几串？”“几串？怎么？”明仔侧着头不解地问。“四串！”九妹却看得清楚，她问哥哥，“怎么会有四串昵？”“对呀！问得好。”刘芜宇赞了九妹一句，转过头也数起来：“一、二、三、四——是四串。”
　　“挨得很近，是不是？”九妹接着说。
　　“不，你细看，远近离得一样哩！”哥哥指给她看。九妹认真地盯着水泡，眼睛一动也不动。
　　可是粗心的明仔却根本不愿费这脑筋，他想得很简单：“那就是有好几条生鱼啰！我拿‘鱼赶’去！”明仔直奔小艇，抓起“鱼赶”又回头大声叫着问，“要不要‘大口捞’？”他实在手痒。
　　刘芜宇这才抬起了头，向明仔摆了摆手，说：“不用！这里水深。”说罢，他又低下头，眼睛一直盯着水里的变化。“这是一只水鱼哩。”他告诉明仔。
　　刘九妹马上记起刚才添叔和刘芜宇的对话，他们说水鱼是最滋补、最值钱的，她觉得这机会太好了。
　　水面上的水泡倏忽又不见了，九妹的心焦急如焚。
　　“哼，这家伙，好狡猾哩！”刘芜宇说。话音未落，只听见“扑通”一声，他已经纵身跳下了河涌，一头扎到水底深处。
　　岸上的人当然看不见刘芜宇怎样抓水鱼，但却看得见他那一双脚搅起的滚滚浊浪和水底冒起来的一串串水泡。
　　刘九妹恨不得也跟着跳下河去看个究竟，也许可以帮点忙罢。但是添叔却跑来阻止了她：“你可不能乱来，九妹！抓水鱼，你哥哥是有办法的！”
　　这时，刘芜宇已经在水底动作起来，他看准了地方，伸手摸去，果然不出所料，那里有一只大水鱼钻在淤泥里，刘芜宇一把将它死死按住，他马上感到这水鱼非比寻常，两个手掌也遮不住它的圆顶盖。这时，水鱼缩成一团，头尾和四只脚都缩了进去，但如果你不当心被它伸出头来咬着，那就会连手指头也一齐咬断。不过，刘芜宇却是个抓水鱼的老手，他只是沿着水鱼的圆顶盖，轻轻地、小心谨慎地摸过去，就在碰到水鱼脑袋要缩进去的一刹那，伸开大手，象块铁板似地把水鱼的脑袋紧紧封住。这么一来，那凶恶的水鱼便无法伸出头来咬人。刘芜宇趁势用手一翻，水鱼的肚皮便朝了天，再也跑不掉了，只能挣扎着伸出四只脚来一个劲地爬动，这就不啻是替人划水。这会儿，刘芜宇只消轻轻地用双脚向河底一点，人就离开河底，浮出水面来了。
　　“哇！”当大家看见刘芜宇抱着这么大的一只水鱼走上岸时，都齐声惊呼起来。即使象添叔这样有经验的打鱼人，也不禁连连点头，表示叹服。
　　“哇！好大，好大啊！”明仔拍手大叫，惊动了河涌两边所有打鱼的人。
　　这水鱼肚皮雪白，脊背青绿透亮，象是上了一层油釉，足有小面盆那么大，少说也有五斤重。大家都知道，水鱼在市面上最值钱，这样大的水鱼更是难得。如果拿去卖是可以换回好几升米的——说不定是一斗米哩。
　　岸边好多人听到明仔的叫喊，都跑来围着这只罕见的大水鱼观看。他们又羡慕、又钦佩，不断用树枝拨弄它。刘芜宇顺手拿把水草把它拴了。
　　九妹觉得她哥真有本事，不过她还有些不明自的地方：“阿哥，你怎么知道水里有这么大的水鱼？”
　　刘芜宇笑了笑，对妹妹说：“你不是看见那四串水泡吗？那就是水鱼的四只脚踩到泥里搅起的啊！那些水泡一会儿有，一会儿又没有，是水鱼在泥里钻进钻出呢。”
　　大家听刘芜宇一说，都觉得很有道理，九妹也连连点头。现在她明白了哥哥为什么一直蹲着凝视水面动也不动的缘故：他要看清楚了才好拿定主意呀！
　　“阿哥，你早就看出这是只老大的水鱼吗？”明仔也学着姐姐九妹刨根究底地问刘芜宇。
　　“嗽。”刘芜宇抹于身上的水，笑着反问明仔：“那四串水泡距离多远，你看不出来吗？”
　　明仔咧开嘴，禁不住笑自己的粗心。
　　这时，太阳在红云中冉冉升起，东方万道霞光，一个难得的好天气已经来到。
　　九妹全家和添叔眼看今天一个早晨打了这么多鱼，都兴高采烈。抓到一条大生鱼和一只大水鱼，更使他们欢天喜地。粱基要把水鱼让给添叔，但添叔怎么也不接受。他说：“杂鱼归我就行啦！”他深深体会刘芜宇家境艰难，要买吃的，又要抓药治病；还有那未逐清的阎王债，他们家已经好几天揭不开锅，吃不上饭了，而他们两家有困难从来都互相胡济的。“阿基，水鱼你拿去卖了罢，你们家人多……”
　　阿基见添叔讲的真切，便接受了。
　　从来没有象今天这样使人高兴。刘九妹自从工厂固家后接二连三碰到的都是灾难和不幸，但今天竟这样顺利。抓到生鱼可以让母亲养伤，意外地捉住的大水鱼，卖掉正好买几升米吃上几餐饱饭了。想到这里，因妹浑身感到轻松愉快。她甚至想到往后索性和哥哥一齐去打鱼，免得受人欺压……看看时间已经不早，肚子里“咕噜咕噜，响起来，他们这才想到今天起得太早，直到现在还没有吃东西哩。
　　“该回去啦！”刘芜宇说着，一边收拾起网罟、鱼莨等等渔具，准备扒艇回家。
　　这时，明仔玩着那只大水鱼却舍不得放手。一会儿把它翻转身，让它四脚乱动；一会儿又拿根小树枝捅它，让它一口咬住，引得围着的孩子们哈哈大笑。
　　蓦地，岸上有人大声喝叫：“你们在干什么？”
　　一个宽肩粗臂的汉子，横眉竖眼地闯了过来。他看见明仔身边的大水鱼，说了声：“嘿！这么大！”便一把夺了过去，大摇大摆地走了。
　　“怎么你抢了我的水鱼？怎么你抢了我的水鱼？”明仔赶上去抓住他不放。
　　“去你的！”没有想到这家伙蛮不讲理，欺负明仔人小，一个巴掌把他打倒在地，转身扬长而去。
　　已经下了小艇的刘芜宇看在眼里，止不住怒火中烧，纵身一跳上了岸，要跟这个抢鱼的家伙拼个高低。
　　“站住！”他大吼一声。
　　“别去啊，阿基！”添叔一把拽住了刘芜宇，一面向他努嘴。
　　这时，看热闹的人都远远避开了。刘芜宇举目一看，立即明白过来。
　　只见那人一脸横肉，满口金牙，左边眼角眉梢有道伤疤。他头戴毡帽，足登小圆日绒鞋，身穿大成蓝唐装，虽说时当春天，早晨还有凉意，他却习惯地敞着怀，露出满胸口的毛，他那勒紧腰间的宽皱纱裤带下面，还拖着一绺黄色的须穗。他胸前挂的那条金表链又粗又长，一直拖到左胸上的小口袋里。表链头还有一个玛瑙小玉坠，他左腕上套着一个绿色的翡翠环。最为触目的是腰间倒插着的一支驳壳枪，好一副杀气腾腾的模样。这种人一看就知道来路不正。也许就是当时被称为“大天一”一类的人物吧？他们手下有人有枪，也有地。不过大家一时还弄不清楚这来者究竟是谁。
　　“大瘤炳！”添叔认出来了，他那右下巴多出来的肉瘤，是个鲜明的标记。于是悄悄地对刘芜宇耳语道：“有名的大贼头，快走罢！”他一面招呼已经爬起身来的明仔，“快走，明仔，快走！”
　　还在捞鱼摸虾的人，这时都象是遇见了瘟神，一哄而散。唯有刘芜宇不仅没登上船，反而向前走了几步，站在一棵杨树荫下仔细观看。
　　“丢，你们敢跑到这里来捞鱼！”大瘤炳威风凛凛地挥挥手，指着大家打的鱼，对身后的马仔说，“刘三，把这些鱼都挑了回去！”他一边说，一边走向那几个舍不得走开的青年大声叫嚷，“谁让你们来这里捞鱼的？还不快滚，滚！”
　　马仔刘三听令，便拿了根竹竿，连踢带打地哄赶大家，把他们辛辛苦苦抓到的鱼虾一箩一箩倒进一只不知是谁的、就近放着的小艇。
　　“老总，老总……”一个中年男子向他苦苦哀求。见刘三不理，又转头去求告大瘤炳，“老总……”
　　“丢，敢到老子地段来捡便宜！哼！”这贼头耀武扬威，拳打脚踢。中年男子一个踉跄摔倒在地。
　　刘九妹的牙咬得格崩格崩响；她见哥哥仍然站住不动，心里也实在着急。这时，刘芜宇浑身的血直往上涌，准备冲将出去。
　　“快走啊，阿哥！”明仔急来拉刘芜宇。
　　添叔在小艇上也焦急地大叫：“阿基，阿基！”
　　刘芜宇到底控制住了自己，却不停地直嘘气。杨树枝叶遮住他的脸，看不出他现在究竟是什么模样。
　　贼头又在对一个小男孩发威风了：“你往哪里跑？小家伙，放下！”他一把揪住提起鱼莨奔逃的小男孩。
　　“哎哟！”刘九妹一看可急坏了，这正是国权——林伯的独孙子。她连忙站起身来，一跃跳上岸去。
　　靠老总，我不知道，我以为……”国权用胳膊护着鱼篓不给，“这河涌是公的。”虽说是求他放手，但却带着说理抗议的语调。
　　“什么公的，母的！”贼头一听这话咆哮起来，“你也不打听打听我大瘤炳是吃什么的！放下！快放下！”国权就是不放手：“你凭什么抢人的呀！”他放眼四看，希望有人前来帮助。可是这时大家都已跑远了，只有站在杨树下的刘芜宇，一双眼睛瞄定大贼头，动也不动。
　　听到国权的喊声，几个已经跑开的青年，回过身来了。
　　大瘤炳向那几个青年扫了一眼，马上招呼刘三：“你是死人吗？还不把他们轰走！”
　　刘三丢下鱼莨，挥动枪杆来驱赶众人。
　　大瘤炳在腰间掏出那支驳壳，把枪口对准国权，逼着国权后退。现在他们是越来越靠近刘芜宇站的地方了。
　　“老总，你不能不讲理吧？”国权还在跟贼头争辩。
　　“什么讲理？老子有这个就是理！”大瘤炳挥舞着手里的枪。
　　但国权还是不放。
　　“不放手，老子崩了你！”大瘤炳吼叫蜡着，一面举起了枪。
　　这个杀人不眨眼的大贼头要扳动枪机了，他脸色铁青，面目狰狞。
　　“砰”——枪声响了。紧接着是“哎哟”一声大叫，人也摔下了河涌。几个前来救助国权的青年人，顿时吓得傻了眼，及至定睛纲看这才发现摔在河涌里的不是国权，却是大瘤炳。
　　这是怎么回事啦？