江秀媚一句话点醒了程瑶，她喜悠悠放出空气，要为程齐兴哥哥挑选嫂嫂。
程瑶介绍哥哥情况时，客观，毫不隐瞒。她说，程齐兴哥哥有残障，行动不便；因公受伤政府每月有工伤补贴，在生产队搞副业，编制箩筐，挣工分过生活不比其他人差。程齐兴哥哥已摘掉坏分子帽子，政治身份跟公社社员一样。他父亲有家庭在南洋。程瑶对于嫂嫂的条件，只要求一条，年龄不太大，还能多次生育，其余条件面谈。
空气一放出，就有多人上门说亲。但一提到女方的情况，程瑶就摇头，不一能合其心意。显然有人误会了她，认为她的目的，只是为哥哥找个伴，有生儿育女的能力，而不问其他，因此被程瑶视为「垃圾」的女人，都一古脑儿介绍过来。
有一回，有人介绍一位二十多岁的妙龄少女，身材也不错，但人却又聋又哑、神情凝滞，近于痴呆。媒婆说她还是处女，生儿育女绝无问题，多生几胎都不成问题。程瑶听了，气得浑身发抖，向媒婆破口大骂：
「处女又如何呢？她除了能生孩子外，哪一点像个人？如果给她生出一个又聋又哑又呆的孩子，又有何用呢？生了孩子她能抚养吗？恐怕连她本人还要别人照料才能生活，这种人娶过门又何用呢！」
有一次，有人介绍一个比程齐兴年八九岁、带有二位十余岁闺女的寡妇，程瑶不同意。她想，哥哥未结过婚，还是处男，对象年龄要大致相当。快四十岁的女人，最多再生一胎，要是生个女孩，不仅白费心机，还要为别人养孩子。有一次，有人介绍一个年仅三十一二岁的离婚妇人，程瑶同意了，但打听之下才知道该妇人，是因为不育才为丈夫离弃，程瑶的心，一下就凉了半截。
这一闹真把程瑶迷惑了，也让她认识到，世上还有某些女人愿意嫁给她程齐兴哥哥，但这些女人都有她们生存的难处，她们也是被命运压廹得要往外推，希望把她推给别的男人，依附别的男人以求一线生机，最少也想有个男人相伴，像个完整的女人度过一生。起码这是她们父母或亲人，希望有个男人来承担这个责任。
有一回，有人介绍一位比程齐兴哥哥大三岁的离婚妇女，她身体健壮，是生产好手。她因患**癌，动手术切除**，再也不能生育。本来，不能生育，已排除在程瑶挑选嫂嫂的范围之外，但她身边却带有一个十一岁眉目清秀的男孩，并愿意改姓程，继承程齐兴哥哥的香灯，此事就把程瑶难住了。
妇人年龄比程齐兴哥哥大二三岁无问题，如果由她当嫂嫂，今后程齐兴哥哥不但可以享受正常的夫妻生活，日常生活起居也可得到照顾。她虽然无法生育，但有个肯改姓程的男孩，长大后同样可继承程家的香火。
有二位邻家阿婶关心地对程瑶说：
「阿瑶！这是条件最好的了，你莫犹豫，答应吧！」
「阿瑶！你年龄也不小了。你发誓，哥哥不结婚，你决不出嫁。你不能躭误你哥哥，拖下去，也会躭误你自己的青春。女人的青春是有限的，更是躭误不得呀!」
阿婶的话，完全出于一片好心，想不到却大大挫伤了生性好强的程瑶的自尊心。好像是她程瑶急于出嫁，才草率地决定了程齐兴哥哥的婚事。社会上只要有一个人有如此想法，对她都是莫大的侮辱。
程瑶想，虽然有个肯改姓程的男孩子，可继承程家的香火，但他终究不是程齐兴哥哥的血脉。孩子长大后，谁敢保证他不会重投生父的怀抱呢？现在已解放逾十年，再也没有道德规范和律法保障过继已长大的青少年，可永远守在过继之家；如果继子走了，程齐兴哥哥老了，晚景就更加凄凉。由别姓的孩子来继承香火，实际上宣告：北坡村程姓彻底败亡，程家已不再姓程。这样做是对程家列祖列宗无耻的背叛，怎对得起过世的阿婆和大妈呢！在别人看来这是一次好机会，一般人或会答应；偏偏碰到多读几年书、生性倔强的程瑶，却断然拒绝了这门亲事！
程瑶心中感到非常的苦恼和烦躁。程齐兴哥哥已摘掉坏份子帽子，和其他社员一样，今后政治上再没有了麻烦。哥哥虽然少了半截腿，但哥哥在家里能做许多家务，在生产队编竹器，手艺高超，挣工分也不比其他人少。程齐兴哥哥年纪刚满三十岁，正值壮年，有什么不好呢？那些介绍人真是不知所谓。
生产队里人人都知道，程瑶在为程齐兴哥哥找对象一事焦急和烦恼。大家都对程家兄妹深表同情，多方面帮助他们，主动介绍一些女子给程瑶。但程瑶往往因不合她心意，考虑都不考虑，就一口拒绝了。程齐兴的婚姻，已不是程齐兴一人可决定，必须取得妹妹程瑶的同意，不然婚事就无法办成。
有人把情况转告程齐兴，他听了心中感到非常的难过。程瑶妹妹为他娶老婆一事呕心沥血，每时每刻都在煎熬着她的身体，她消瘦了。他必须劝劝妹妹，如她垮了，程家也就完了。有一晚吃饭时，程齐兴平心静气地对程瑶说：
「阿妹！阿哥知你乖，你一切都为阿哥和程家着想。但明摆着，阿哥是个废人，有谁肯嫁呢？你放弃吧！好好照顾身体，细心为自己挑选个好对象。」
生活的磨炼，程瑶已完全成熟。她不再动不动就哭鼻子，把一切难题都推到程齐兴哥哥头上。她已坚强地站起来，性格也变得更加倔强和固执，哥哥无能力办到的事情，由她来办已是责无旁贷的了。为程齐兴哥哥挑选嫂嫂的事，在哥哥面前，她不能寸让，必须坚持，一定要令她满意。她对哥哥很认真地说：
「阿哥！我决不会放弃。常说：东海无鱼走西溪，我就不相信，偌大的世界，凭我的才智和毅力，就找不到一个愿意嫁给阿哥、条件都比较合适的女人。」
「那就不管是脚跛嘴崩、是聋是哑，只要她愿意嫁阿哥，你就答应吧！」
「不！虽然是阿哥娶老婆，但她是我嫂嫂，就一定要过我这一关。」
「只怕嫂嫂没找到，倒把你的身体搞垮、青春前程都躭误了！」
「我对阿婆立过誓，阿哥不结婚，我决不嫁人。」
「阿妹！你又何苦蹧蹋你自己呢！」
「阿哥！任何事情我都听阿哥的，唯独娶嫂嫂一事，阿哥必须听阿妹的。」
此事在阿妹程瑶面前已没有商量的余地，程齐兴只好无可奈何地叹气！
乡亲几度为程齐兴介绍对像都没有成功，同样急坏了江秀媚。有一回在田间休息时，江秀媚对程瑶说：
「阿瑶！你为你哥哥的婚姻费尽心机，实在太难为你了。」
「秀媚嫂！你和志奋哥对我们的关心，为阿哥的婚事，你们就费了许多心思，我永远都不会忘记。我只要还有一口气，就一定要为阿哥找个合适的嫂嫂，不然我就死也不瞑目。」
江秀媚对于程齐兴程瑶兄妹情深，程瑶为哥哥挑选嫂嫂坚持不懈的决心，深为感动。但看到程家严酷的现实，她不由深深地叹了口气。她语重心长地说：
「阿瑶！你哥哥过去由于戴有坏份子帽子，说亲事诸多阻滞；现在，虽然摘掉坏份子帽子，但政治上仍是『摘帽五类』，你哥哥被田秀梅诬告，坐了一年多冤枉牢，回来后还不是叫『劳改释放犯』。没有事就好，如果有事，运动一来还是有麻烦的。不说政治，身子残废才是最大的障碍。会挣工分又有什么用呢？一个五官齐全的正常女人，怎会去嫁一个半残废的男人哩！你再设身处地想想，要是你，会不会去嫁一个缺手、缺脚的残废人呢？」
江秀媚嫂的话，程瑶无言以对。江秀媚又继续说：
「如果你可怜你阿哥，三十岁还没有接触过女人身体，那么三十、四十岁的女人，能不能生孩子都无所谓，同样可以过夫妻生活；但是你一直打正旗号，你要找的嫂嫂，是要能为你哥哥生儿育女，传宗接代，自然要找年轻些的姑娘，但年轻又肯嫁给你哥哥的女子，自然是长相难看、灵精免提的蠢笨痴呆的女人了。你要想一想，找一个像你一样有文化知识、漂亮又健康能干的女子，到哪里去找呢！这些道理你明白，你更应该面对现实。」
「哎……」
一个回乡参加农业生产的高中肄业生，虽不算凤毛麟角，也应算是会讲会说的读书人。但她却在一个人生经验丰富的阿嫂面前，相形见绌。她程瑶太不通人情世故了！一段日子里，江秀媚的话，不时像鞭子般抽打着程瑶！
江秀媚嫂说得对，如果光为了让程齐兴哥哥在短暂的人生中，享受造物者赋予人的男欢女爱的权利和乐趣，那就不应该挑剔对方的年龄大小或能否生育；如果是为了哥哥能为程家生儿育女，传宗接代，那么只要是个可以生育的女性也就足够了，怎能管她长相美丑、聪明蠢笨呢！道理就是这么简单明了，为什么程瑶竟然想不到呢？真是当事人迷吗？
程瑶一直费尽心机希望为程齐兴哥哥早日找到嫂嫂，第一，自然是希望哥哥能早日享受男欢女爱的乐趣；第二，就是希望哥嫂夫妻恩爱，在尽享鱼水之欢的同时，早生贵子，为程家传宗接代，开枝散叶。两个目的是自然的有机结合，怎能分开论处呢！
现实是无情的，鱼和熊掌都想兼得，哪有这么便宜之事呢？程瑶越想越感到无奈和不安，循男女嫁娶正道要达到目的实在艰难。随便找个女人给哥哥当嫂嫂，可能害到哥哥一生也得不到幸福；找别姓的男孩来继承程氏的香火，程家后人不姓程，就是彻底背叛了程家列祖列宗。如此结局，她程瑶心有不甘，死难瞑目。
明摆着，程齐兴哥哥的婚事，循正道而不能，走偏门却非所为，程瑶能奈其何？欲知后事如何，且看下回分解。正是：
成功失败紧相连，有志敢攀千仞巅；
苦雨绵绵停有日，盼来清丽艳阳天。(先韵)