严淑华因参加地下游击队，只身去对国军军官父亲游说策反，被叛徒告密被捕。受游击队长杨雄之托，程家求救于张伯强，这对程家来说是两难之事。不救，碍于严淑华是黄氏夫人之姨甥女，于情不忍，于理不合；救吗？在这国共内战混乱之秋，这些事沾上边恐怕都会惹来很大的麻烦。这些事对平头百姓来说，最好是避之远远的。
张伯强答应斡旋，叫程家母子他们回去等候消息。张氏三人都知道，张伯强在乘机敲竹杠，要狠狠诈一笔财。但事情已到此地步，如果花钱能消灾也算是上上之策，只好见一步行一步了。过两天，张伯强叫马大勇来通知，要张氏一个人过府说话。
张伯强当着程张氏面前，大吐苦水。说上峰下「剿匪」军令状，抓一个杀一个，铁面无私，再多钱也不肯放人。还是靠他张伯强的薄面，磨破了嘴皮，才有转机。最后一口价，非一百个大洋，就没有商量的余地。
张氏知道，张伯强自然有办法摆平，他儿子张秉武就操有生杀大权，但他贪得无厌，想狠狠敲一笔。张氏知道，这时绝不能被他吓倒，她来个以退为进，看看张伯强将如何。张氏略作沉思，反而抿抿嘴笑起来。张氏不慌不忙地说：
「他叔公，你是明白人，严淑华要不是媳妇的姨甥女，沾点亲，不然我还不想理会呢！这年头兵荒马乱，我们当老百姓的更不应该无端的去揽个『通匪』罪名。福光回来盖大屋，风光一时，许多人都以为程家是个金矿，随便挖一锄，一世够用。福光走时，给我们留下一些家用和孩子的读书费用。这几年福光生意不好，钱也寄得少了，这是大家都看到的。现在，程家不吃不穿也筹不到一百个大洋。看来严淑华这孩子，只能自作自受，咎由自取，我们也无能为力了！」
「我也同情你之难处，但现在时局混乱，办什么事情都需要钱，没有钱，再大的面子也没有用。」
「是！我明白，一场亲戚，不能见死不救，但也只能尽自己的能力。我们说是沾亲带故，但自淑华母亲死后，亲戚早已没有来往，她又是年轻小辈，怎也无法连累到程家。」
张氏的态度一片坦然，随时会置身事外，此令张伯强也感到意外。是呀！严淑华的事怎也连累不到程家，张氏不插手也是可以的。问题是这事他已出手，不费吹灰之力，已办成功，白皑皑的银子已到手，绝不能就此放弃，他必须将张氏稳住。张伯强笑吟吟说：
「你说得也有道理，现在不是封建王朝，一人做事一人当，不会株连。年轻小辈惹事，社会人要议论的是长辈，我也不想别人议论我张伯强，同村同井都不相帮，我是真心想息事宁人。」张伯强显然已明白对张氏已不能再来硬的，就放软身段，怕把事情弄僵了。
「他叔公！你为维持社会安宁，为邻里操心办事，社会上人人共知，不会有谁会对叔公不敬，淑华又不是北坡村人，她的生死谁也不会联想到叔公头上。」
「话是这么说，不过救人一命胜造七级浮屠，我也想为乡亲做点善事。」
「叔公！你我都用过心了，已对起天地良心了！」
张氏再三向张伯强道谢，说费心了，就要告辞。张伯强眼看到口的肥肉就要溜掉，紧张起来，起身笑着拦住张氏。张伯强先询问张氏到底能筹到多少钱，结果从一百，八十，六十，五十，逐次递减，最后三十五个大洋成交。
其实两天前，张伯强已派人给儿子张秉武捎信儿，说严淑华是他娘家亲戚，因误会被抓。张秉武一道手谕，促锦溪镇公所放人。张伯强得到消息，马上传见张氏。张伯强好聪明，他也不能做得太绝，给共党卖个人情，也算给自己留条后路。
程福辉奉母亲之命，夤夜给张伯强送去四十大洋。程福辉再三道谢，说多出五大洋，是给叔公饮茶道乏。张伯强心中窃笑：张氏到底还是会做人情。
第二天，严淑华就获释了。黄氏领严淑华回程家，住了二三天，杨雄夜晚带人来，将她接走了。
过几天，冯存根从锦溪镇回来说，镇上中小学校都驻满了国军，学校已停课。听说原来驻防文昌县城附近那个团调防到这里来，团长张秉武就是张伯强的大儿子。
晚上，张伯强派人来逐家逐户通知，明天到锦溪镇开民众大会。
第二天，早餐后，冯存根准备陪主人张氏和黄氏到锦溪镇去参加民众大会，程福辉昨晚没有回来，无法参加。不过，张氏黄氏叫程齐兴装病躺在家里，不让他去参加，并对田秀梅交代好好照顾少爷。冯存根又再三叮咛。田秀梅当面对主人表示了忠心，她说：
「老夫人、夫人放心，我会照顾好大少爷！」
民众大会会场设在椰林集市边，临时就着几棵椰树搭个讲台。当张氏三人到会场时，那里席地而坐的乡亲已不下二三千人。周围尽是着军装持枪的军人在警戒巡逻，台上左边坐着几位着黄妮绒军装戴大头帽的军官，右边坐一排是社会上有名望的绅士和镇公所的官员，张伯强也在其中。台右边几支木柱，五花大绑绑着三位青年，其中竟有一位是个很年青标致的姑娘。紧张的气氛已把张氏和黄氏吓得心惧脚软，赶快在后面草地找个地方坐下。张氏还来不及喘口气，举头就望见离讲台左边不远处，栽一支长长的大竹杆，杆顶挂着两颗血已干涸的人头，头发接着细绳拴在杆上，死脸如白纸，非常恐怖。张氏一下吓得魂不附体，几乎昏厥过去。
大会开始后，「剿匪」司令张秉武讲话，大吹他前两天「剿匪」的显赫功绩：击毙「**」两个，生擒三个。张秉武说的话，张氏一句也听不进去，只见她脸色苍白，头紧靠着黄氏肩膀，闭着眼睛在喘气。黄氏心里也很不好过，她感到很庆幸，花点钱救了严淑华，不然她今天也同样被绑在台上。一个大姑娘，在几千乡亲面前献丑，落到如此下场，日后又怎样嫁人呢！黄氏甚至担心开完会，台上三个被绑的青年，就会拉到椰林外坡坎枪毙。
黄氏估错了，当时内战激烈，国民党兵败如山倒，已失去几乎全部江山，当官者许多人都想多括点钱财，跑到国外去当寓公。因此，国军抓到的地下游击队，不会枪毙，而是关押起来，慢慢向其家属敲竹杠，非狠狠搞一笔金钱也不放人。有人为了拯救亲人，只好卖田地，弄到倾家荡产。严淑华如果不是得到程家的帮助，现在不是还关在狱中，随时捉出来示众或遭官兵蹂躏吗！
张氏受吓，回来就病倒了。黄氏寸步不离守护在张氏床前。程福辉开始两天也是守在家里，为母亲请医延治。过两天张氏病情已好转，就催福辉到工地去。她知道儿子管着几处工程，一天也离不开他。张氏只是对儿子嘱咐，事事小心，自己理不过来，就多付些工钱，叫伍志奋帮忙管理，伍志奋就是自己人。
提起程福辉，张氏婆媳又想到一道，得抓紧时间再给他纳妾了。为盖程家大院，程福辉亲力亲为操劳了一年多，纳妾之事搁了下来。这两年，程福辉带领的建筑施工队，盖屋工程一单接一单，程福辉四处奔波，有时晚上也不回来。钱是赚了一笔，但母子、夫妻间一提起纳妾之事，总是惘无头绪，一拖再拖，蹉跎了岁月。程福辉总是说，姻缘乃天注，急也急不来，况且他只是三十岁出头，正值壮年。
「现在时局混乱，总让人活得不踏实。」张氏对媳妇黄氏说。
「婆婆！辉哥的工程什么时候都做不完，这样拖下去总不是好办法呀！」
「但我们既要门当户对，又要福辉看得中。」
「淑华这个孩子……」黄氏突然说起自己的姨甥女。
「淑华？」
张氏突然一怔，黄氏知道自己把自己的心绪说漏了嘴，赶快说：
「婆婆！我因为挂住淑华才无意中说出来……」
「为福辉纳妾事，你想过淑华，你没有错，你姐过身，姐夫在南洋已另娶，看来他也早忘了唐山，淑华在严家，没有长辈，孤身一人也是怪可怜的。如果你同意，她愿意，我也没有意见。问题是她跟杨雄他们一起已有一段时间了，她恐怕不可能再听我们的话。」
「如果有机会，我会向她提出，看看如何！」
黄氏出面去保释严淑华回程家住二天时，黄氏已蒙此意，如果能把淑华留在程家，姨甥女变为姐妹，同事丈夫程福辉是最好的结局，她也再不必为淑华的安危操心。但黄氏不敢直接跟婆婆提出来，生怕婆婆怪责。想不到，她无意中提到淑华，婆婆竟然表示赞成。黄氏打算，下次严淑华来谈时，她一定要跟溆华好好谈一谈，希望淑华能同意。
一天深夜，连续狗吠声。冯存根听见狗吠声，就披衣起来满院巡视，这是他的职责，也早已养成习惯。忽然，有人轻敲后院角门。冯存根隔门询问，说是严淑华来拜会姨母。这晚程福辉没有回来，黄氏就到后进告诉婆婆。张氏说，既然是严淑华，自然要开门让她进来。黄氏认清严淑华的声音就开门，跟在严淑华后面一起进来还有几个黑衣人，其中有游击队队长杨雄。
杨雄和严淑华，一见面就笑吟吟对张氏、黄氏表示感谢！杨雄并说，等打败了国民党建立新政权，她们为救严淑华所花之钱，人民政府一定会偿还；程家为革命做贡献，人民政府永远不会忘记。杨雄以游击队队长的身份，严正地向程张氏许诺。
张氏和黄氏哈哈笑，客气地说，人命比金钱重要，况且严淑华还是亲戚。但她们心中总在埋怨严淑华，年轻轻的姑娘家，闹什么革命呢！一个大姑娘，不分日夜跟一班大男人在一起，实在太不成体统，被抓一次差些连小命都赔上了，现在还是不懂得进退。
由于严淑华是和杨雄几个人一起进来，什么时候她和杨雄都在一起，黄氏想和她单独谈几句都没有机会。由于婆婆张氏已表示同意，黄氏打算向严淑华提出，让她过程门为程福辉妾侍，这个问题这次又只好搁置。
黄氏希望下次能有机会，但机会就永远不会再来了。
时局越来越紧张，国军三十二军压境，大批政府军频繁调动，游击队却少露面，听说都退到山区里去了。个别游击队地方小头目，还离队潜逃去南洋或变质投诚。谣言满天飞，谁胜谁败，老百姓不清楚，但大家的思想都有很大的压迫感，心中感到很大的恐怖，生怕打起仗来，兵荒马乱，无辜的庶民，生命财产受到损失。现在，不管有钱人或穷人，天一黑，就关门闭户以策安全。形势的发展将会如何呢？程家能否在这个混乱时局中安然无恙地度过呢？欲知后事如何，且看下回分解。正是：
斑斑血迹染征骖，逐鹿中原战正酣；
殃及池鱼焦土遍，人亡家毁境何堪。(覃韵)