隔天，冯存根从锦溪镇上回来说，张秉武所属的国军全线往南撤走了。
晚上，伍志奋回村来找程福辉，说是李家村房子快竣工，急需购买粉墙涂料。黄氏睁大眼睛惊讶地说：
「你福辉叔已经两天没有回来了！」
「福辉叔到哪里去了？」伍志奋也慌了！
张氏和黄氏婆媳一下慌了手脚，心里忐忑不安。伍志奋说，福辉叔是前天下午约四点离开李家村，说是要到赵庄工地去看看。昨天和今天，福辉叔都未到李家村，大伙儿都在等他。张氏大惊，颤声说：
「志奋兄弟！麻烦你现在连夜赶去赵庄看看。」
「赵庄才是几个师傅在施工，现在也回家去了。」
「那你就问问主家。」
张氏不让伍志奋回家吃饭，就在程家一起吃饭。伍志奋匆忙扒两碗饭就走。大妈叫程瑶吃饱饭去做功课。张氏黄氏婆媳俩什么也吃不下，就叫田秀梅将饭菜撤回去。
张氏婆媳相对坐在后进大厅，面对淡黄的煤油灯，谁都没有说话。后院庭中树木枝叶婆娑，影影绰绰，模模糊糊。树林中传来杜鹃「哥呀！哥呀！」的声声哀鸣，在静寂之农村夜晚，更显凄惶。这不祥之兆，隐隐袭击着她们的心头。
程瑶在程齐兴哥哥房里做功课，像往常一样，功课做完，兄妹说笑了一会，她就回房睡觉。程瑶到后进大厅时，看见阿婆和大妈神情凝重，没有说话，她便亲切地说：
「阿婆！大妈！你们还在等阿爸！」程瑶心中总是埋怨阿爸经常很晚才回来，害得阿婆和大妈久候。
「阿瑶！你自己睡觉去吧！」阿婆温声说。
程瑶早已睡着，但是伍志奋还未回来。这样熬时间，更令张氏婆媳焦虑。冯存根知道东家无故两天不回来，张氏和黄氏夫人在后进大厅苦候，她们晚饭都未吃就撤回来，冯存根心中感到很大的不安和焦虑。田秀梅陪小娟睡觉，冯存根亲自下厨，为二位夫人煮了两碗鸡蛋冰糖莲子汤，端到后进大厅来。
「存根！你怎还不睡？」黄氏问。
「二位夫人，牵挂着东家，还不睡觉，我怎睡得着呢！」接着，冯存根把莲子汤递到二位夫人面前，安慰地说：「我相信东家不会有事，可能工作中有什么躭误，一时回不来。莲子汤喝着败火宁神。」
「存根！难得你有心，程家之事，你什么时候都放在心上。」张氏感慨！
「老夫人如此爱惜我，像自己的儿子，东家和夫人待我又如亲兄弟，程家的事情，我自然都当是自己份内之事！」冯存根说得很真诚。
「存根！你如此明白事理，也不枉老夫人爱惜你的一番苦心。」
「老夫人，夫人，放心！东家会吉人天相，无事的。」
冯存根安慰两位夫人，但他自己心中也没有底儿。他没有回房去，一直陪着老夫人和夫人说话，熬夜，等待伍志奋回来。
半夜，伍志奋回来，说是程福辉前晚从赵庄同二位师傅一起走，昨天、今天那二位师傅都不到赵庄开工，主家还在埋怨呢！伍志奋觉得事态严重，他又绕道走了十多里路，到那二位工友家询问。他们家人皆说，他们已两天没有回来了，家人心中都很焦虑。伍志奋犹疑地说：
「看来辉叔是和那两位师傅在一起……」
「三人一起都失踪了……」
黄氏脸色苍白，望着婆婆泪水漾漾而下。伍志奋又说：
「还有二三个工地，只有几位师傅在开工，明天我再到那里瞧瞧。」
黄氏已吓得心惊肉跳，知道事态非常严重，凶多吉少，不禁低声呜咽哭泣。冯存根望着两位夫人，心急如焚，爱不能助，他呆呆地站在那里，等待老夫人发话。
张氏知道，事态的发展已严重到超过程家老少所能承受的地步了，或者将是一次灭顶之灾难。在程家，男孙程齐兴尚年少无知，扛不起程家的大梁，她却是程家不可推御的大家长，她不能临阵乱了阵脚，她必须强忍悲痛，面对一切可能发生之灾难。张氏哽咽地交代伍志奋说：
「志奋兄弟，辛苦你了，你明天到几个工地再走一遭，详细了解各种可能发生的情况。你辉叔未找到，工程还要继续开工。工友问，你就说辉叔身体不好，必须调养几天。」
张氏说着又到房间取出几张大面额「关金券」交给伍志奋，说工程不能耽误，需要什么先买着使用，凡工程需要用钱都回来跟她拿。
这一晚，半夜后张氏婆媳勉强回去瞌一眼，但谁都睡不着。
第二天，天未亮黄氏就过来陪婆婆，安排程齐兴兄妹吃早餐上学。程齐兴送妹妹程瑶上学，就回前院工作间，没事找事磨蹭一阵，再回房去。冯存根没有下地，在后院默默地做家务，陪二位夫人。黄氏对二位孩子什么都没有说，程齐兴也感到事态的严重，但福辉叔为什么二三天没有回家，他又说不出是个什么道理。这一天各人心中均忐忑不安、心慌意乱，不得安宁。
傍晚，伍志奋带回更加可怕的消息：前天当地国军全线南撤，沿途抓了不少青壮年当挑夫。跟程福辉一起失踪的二位工友，已经证实被拉夫抓走了。几乎可以说，福辉叔也是被抓夫了，到哪里去却说不清楚。
黄氏吓得脸色苍白，在一旁哭泣！飞来横祸，几乎把张氏击倒。但她知道，她作为一家之长，她必须撑住。她强忍悲痛，仍保持头脑清醒，当场给伍志奋交代：已开工的工程，一定要坚持做到竣工；要用钱买物料和发工薪，来跟她拿钱；不再领新工程，根据工程进度分批遣散工友。伍志奋有些胆怯为难，他说：
「阿婆！我怕管理不来呀！」
「志奋兄弟！你跟辉叔如亲叔侄，现在火烧眉睫，这个担子你一定要担当起来。我信得过你，一切由你拿主意。你不必做工，负责巡视各工地，把工做好，亏本也要把人家的房子盖好。」张氏谆谆嘱咐。
「是否叫齐兴跟我一起去？」伍志奋还有点犹豫。
「不！你负全职！如果过几天你辉叔还没有回来，以后再说。」阿婆态度很坚决。
「志奋！你放心依照阿婆的吩咐去做，有损失不需要你负责。相信你一定会做得到。」黄氏也表示绝对的支持。
「阿婆！辉叔对我们恩重如山，我保证一定替辉叔完成所有的工程任务！不过阿婆你们也不要太担心，就是拉挑夫，到了目的地，人也会放回来的。」伍志奋安慰地说。
「是的！你辉叔没理由不回来，他一定会回来！」张氏阿婆坚强地说。
伍志奋很感动，表示愿意替程福辉叔在他未回来前，负起这个重担。
本来程伍两家关系就很好，此后关系就更加密切了。张氏把伍家伍立德和儿子志勤、志奋当作自己的子侄，她曾信誓旦旦地对伍立德说：
「立德兄弟！今后你伍家，你和孩子有什么困难尽管说，我一定会报答你们！」
「大婶你和福辉一直都在关照我们伍家，我们永远不会忘记！」
伍志奋到各个建筑工地，向师傅们宣布，由于程福辉大师傅身体患病，无法到工地，大师傅已授权给他伍志奋负全责。几天过去了，还不见程福辉出现，师傅们追问伍志奋，他只好说：
「大师傅得的是传染病，医生交代，在家隔离治病，不能到外面传给别人。」
由于张氏阿婆给伍志奋足够的金钱给师傅们发工资，买物料，师傅们都信以为真，但过了多天，那二位被拉夫的工友家人吐露了真相，其他师傅也知道了实情，这时伍志奋才直认不讳。伍志奋严肃地说：
「大家都是跟福辉叔共事多年，我们的建筑队一向来口碑很好，即使不是福辉叔直接领导，程氏老夫人已答应，凡已开工的工程一定要依时完工，她负责一切建筑资金，她授权我负责和业主提取建筑费用，暂时不再领新工程。今后有哪位师傅能带头承接工程，大家再合作。」
这些大师傅都是和程福辉共事多年，宾主联系很好，对程福辉的遭遇深表同情，对伍志奋代表程家老夫人来主持大局，大家也很高兴和拥护，起码各人应得的工资得到保障，所以一切听从伍志奋的安排，如常把工作做好。
在伍志奋和其他师傅同心协力支持下，顺利把几个拖尾的工程按时完成，主家也满意。由于没有哪一个大师傅有资金和能力来接管这个建筑队，因此再没有接任何一单新工程，建筑队只好解散。这是后话。
程张氏是个很传统的女性，她做人的宗旨，一定是知恩图报，她说过一定办得到。但世事变化无常，谁也想不到，经济宽裕的殷实程家会反过来，要贫苦兄弟伍家的帮忙，才能渡过一个个难关，这是后话。欲知后事如何，且看下回分解。正是：
知恩图报合纲常，道德人伦万古彰；
天地良心标式范，山河不废傲炎黄。(阳韵)