程齐兴小学毕业后，程瑶不能同哥哥每天手拉手上学，感到失落，好一段时间都显得闷闷不乐，沉默无语。其实程齐兴心中并没有忘记过妹妹，在他跟福辉叔叔回家那段时间，如在过锦溪镇时碰到什么小玩意，他都会买回来送给妹妹。在程齐兴订婚回家不再外出，特别是福辉叔叔失踪后，程瑶每天上学放学，程齐兴都坚持接送。程齐兴时时刻刻都在保护妹妹程瑶，不让她担惊受怕，不让她受什么委屈。在哥哥的保护照顾下，程瑶渐渐也治好失去爸爸的伤痛，兄妹的感情就更加深厚了。
程瑶亲吻程齐兴哥哥的脸颊，笑嘻嘻对哥哥说：
「谢谢哥哥！是哥哥医好阿妹许多心灵的伤痛。」
「你是妹妹，阿哥怎能不痛惜你呢！」
「爸爸没回来，哥哥你就是程家的希望！」
「我们兄妹好好孝顺阿婆和大妈，当个乖儿孙！我们要帮阿婆大妈撑起程家。」
解放后，北坡村小学校出现了新景象，跳秧歌舞，打腰鼓，唱革命歌曲，还搞了许多课外文娱活动，在学校大操场土台，为乡亲演出文娱节目。
程瑶聪明活泼，唱歌跳舞打腰鼓，她都比同龄学童强，多次得到老师的赞扬。他们学校破天荒第一次在学校操场土台上开文娱晚会，娱乐乡亲。在全村全乡人面前演小舞剧，程瑶都担当主角。这时的程瑶已十二岁，快小学毕业了。每次演出，严淑华表姐都会从镇上回来，亲自为程瑶化妆，把她打扮成一位美丽的小天使。
许多人都在阿婆和大妈面前称赞程瑶乖巧，聪明，漂亮，阿婆和大妈乐得合不拢口，小孙女长大了，她们感到非常的高兴和安慰。得到大人的赞赏，程瑶心中更是甜滋滋的。
有一次程瑶演出后回到家，硬是拉着程齐兴哥哥问：
「阿哥！阿妹演得好不好？」
「好！很好！」程齐兴笑呵呵赞美。
「我扮得漂亮不漂亮？」
「很漂亮！像个小天使。」
「阿哥高兴不高兴？」
「很高兴！阿哥有你这么聪明伶俐、漂亮可爱的小妹妹，阿哥会惜你一生一世。」
程瑶一下抱着憨笑的哥哥，在他额上亲亲，高兴地说：
「说真心话，奖励你！有这么好的阿哥，我也会爱阿哥你一生一世。」
程齐兴高兴得哈哈大笑，抱着妹妹程瑶打旋转……
程福辉被拉夫失踪，曾给张氏和黄氏婆媳以沉重的打击，张氏为此大病一场。支撑着张氏活下去的最大动力，就是和自己同甘共苦十多年的黄氏媳妇和两位乖孙子。黄氏一早起来操持家务，忙完家务就到婆婆身边相陪，克尽菽水承欢之孝道。程齐兴在接送妹妹程瑶上学，但程瑶一放学回来，兄妹就一起到阿婆床前问安。张氏破碎的心灵得到安慰，她终于走出悲怆的漩涡，坚强地活下来。
解放后，时局安定。杨雄借程家大院一半房屋建乡政府，众多乡亲进进出出，又给张氏一种新的生机和精神鼓励。一个平凡村妇，一下得到这么多邻里乡亲的敬重和认可，是给张氏开创新人生的动力。媳妇黄氏对某些事情看不惯而嘀咕时，张氏往往反过来安抚媳妇，有些事情张氏比黄氏还看得开，张氏一片慈善禅心。
张氏看到程齐兴已长大成人，再过二年，给他娶孙媳妇过门，他就成为程家新一代的当家。程瑶已长大，快小学毕业了，她天真活泼，聪明伶俐，令人喜爱。张氏看到二位男女乖孙，膝下承欢，心中像服了灵丹妙药，病得到痊愈，人也很快从失去儿子程福辉的痛苦谷底，挣扎起来，积极面对人生。
程齐兴每次都对阿婆安慰说：
「阿婆！你要好好照顾身体，今后生活也不会困难，爸爸终究会寄钱回来。」程福光已有一二年没有寄钱回来，程齐兴有信心，始终认为只是暂时的。
「我们程家有田有屋，生活不会困难，阿婆会好好照顾身体，过两年为你娶媳妇，你就是程家的当家。那时，阿婆和大妈就可以快乐开心地抱孙儿过日子了。」
「我也要抱侄子，为哥哥凑孩子。」程瑶争着说出她久生于心底的话。
「阿妹你要读书，家里什么事情都不必你操心。」程齐兴脸红心跳，避开生孩子的话题，抢过话头来说妹妹读书之事。
「我放学回来就去看嫂嫂，抱侄子。」
「阿妹你明年就要去锦溪镇读书，是中学生了！」
张氏看到二位男女孙儿，这么懂事，这么相亲相爱，心中非常快慰！她笑说：
「你们都不要争，阿瑶要继续读书，日后还要到县城省城读大书，兴儿要照顾家业壮大家业，或者到社会上去当包工头，当大老板。」
「兴儿和阿瑶会把程家发展壮大，让整个锦溪镇的人都认识我们程家。」黄氏也乐呵呵附和着婆婆。
「阿婆大妈说得对，程家一定在我们手中发展壮大，阿哥！对吗？」
程瑶高兴得眉飞色舞，拉着哥哥的手直摇，程齐兴看下阿婆大妈，对妹妹点点头，憨头憨脑地笑，心中有说不出的温馨。
解放了！张氏老夫人和黄氏夫人渐渐也觉得世道变了！首先是乡政府里杨雄乡长和各村出来办事的人，完全没有官的架子，和普通老百姓打成一片，有说有笑，他们也着实为老百姓办事。过去只有锦溪镇才有政府官员，在乡间只有像张怕强那样令人生畏的乡绅，再就是定期摧粮摧捐的保甲长，没有事老百姓和他们不相往来。
过去，老百姓各管各的生活，干什么，要到哪里去，是各人的事，没有人过问。现在，解放了却有许多新规矩，人要到哪里去，或者自家杀猪宰羊出卖，也要到乡政府来讨张证明。过去有人专门捉青蛙到镇上食馆出卖，现在已遭到禁住，说青蛙有益水稻。过去，只是镇上的乡丁和地下游击队才有人拿枪，枪，凶器，老百姓敬而远之，现在村里青年民兵，许多人都背枪……
过去，张伯强是地方一霸，一解放政府就捉走了，这不奇怪。但过去一般也算是有头有面的乡绅，几乎再也没有那么威风，令人敬畏了。再细心看，村里一些殷实人家家里的男女长工，虽然还在主家一起生活，但他们对主人再也没有那么敬重和忠心了，说是新社会人人平等……
世道变得令人难以估摸，张氏和黄氏婆媳心中都有个疙瘩，说不上是喜是忧，但自家的冯存根和田秀梅，就给她们最大的感触。她们最大的欣慰是冯存根，他们夫妻仍住在前院大门进来的厢房，照管着程家前院前厅的物业。冯存根每天一早就到后院来，为她们和兴儿兄妹做早餐，问候她们起居再下地去，冯存根口中的「老夫人」、「夫人」、「少爷」，还是叫得那里亲切，一切如常。
唯独田秀梅的转变令到张氏和黄氏婆媳心中担忧。田秀梅自从进识字班、搞文娱宣传，到处出头露面，接着又当女民兵队长，威风凛冽，她在程家长工地位，她就自行改变了。她再不到后院来向二位夫人问候或做什么事情了，最多是进后院角门到厨房吃饭就走。黄氏夫人知道田秀梅过来吃饭，几回都想去质问她，但都为张氏老夫人阻止。张氏说：
「不看僧面看佛面，我们怎也要给杨雄和严淑华留个面子，我们要忍忍，不能给左邻右舍、甚至整个北坡乡乡亲说闲话。」
「现在，田秀梅就是一个吃饭不做事的人了！」
「我们和二个孩子，不需要田秀梅照顾也可以生活，那只是害苦了冯存根。」
「解放了，说是穷人翻身，我们没话说，但人要吃饭，就要做工呀！」
「世道不管怎么变，做人什么时候都对得起天地良心，才能心安。」
一早，冯存根跌跌撞撞到后进来，一见面就对张氏老夫人和黄氏夫人哭诉，说田秀梅白天有时不知到哪里去，如不出去也不到后院来做家务，前院的清洁有小李和乡文书负责，用不着她争来做；晚上她一定出去，有时半夜三更才回来，有时甚至不知在哪里过夜；她回来，也是自己到另一个厢房睡觉，对小娟也不闻不问。冯存根说得悲愤交集，二十多岁的汉子，竟然伤心地哭泣起来。他忿忿不平地说：
「老夫人！夫人！你们是东家，帮我训斥田秀梅两句吧！」
「存根！解放了，世道变了。人人讲平等，就不能再说东家伙计之话了。」张氏老夫人摇摇头，很感为难。
「我准备和她办离婚。」冯存根气嘟嘟地说。
「存根！我们知道你受气，受委屈，但你不能提离婚。闹起来，别人还会说是因田秀梅做工少了，我们唆使你和她闹离婚。」
张氏老夫人想得周到。田秀梅现在总是打着为乡亲和政府办事的革命旗号，还不时得到杨雄乡长的赞扬和支持，特别是当她背上支步枪大摇大摆时，更有一股不可侵犯的神气。如果冯存根和田秀梅闹离婚，别人就会说是田秀梅为大家办事，耽误了时间，张氏和黄氏不满意，便唆使冯存根和她离婚。再说冯存根人太好了，多年来任劳任怨、忠心耿耿，内内外外，为维护程家做了很多事情，要不是有他这个好伙计，程家二老二少真不知会变成什么样子。因此，她们同情冯存根，爱惜冯存根如子侄，对田秀梅只好一眼睁一眼闭，当作什么事情也没有发生过。
本来，田秀梅未过门前，一切家务事都是张氏帮黄氏做，现在再由黄氏来做，也没有什么难处。况且前院借给乡政府办公，前院的清洁打扫，都由小李和乡干部自己去做。后院由冯存根帮忙黄氏，还是管得过来的，不必为一些家务琐事费周章。但她们心中始终担忧的是，田秀梅是一颗定时炸弹，是一个隐患，谁都不知道，它什么时候会爆炸。
「这样就辛苦了老夫人和夫人了！连大少爷、阿瑶也无人照顾。」冯存根深深地叹气，无限歉意地请求老夫人原谅，「都是我无中用，二位夫人就原谅我吧！」
「我身体还好，许多事情都做得来，你也不必担心。近来，齐兴总是去帮忙志奋打造家俬，他也不需要什么照顾。阿瑶已长大，自己可以上学。」黄氏夫人说。
张氏老夫人完全明白冯存根的苦衷，只好反过来劝慰他：
「秀梅说得也不错，新社会人人平等。家中一些事情我们都可以做，你也不要为点小事和她争吵。秀梅还年青，你就尽量忍忍，看在小娟份上，夫妻和好过日子，免外人议论。」
「要不是小娟还小，我一天也忍不得秀梅。」冯存根眼睛冒火，狠狠地说。
田秀梅意气风发，一步步往上爬；冯存根却在唉声叹气中过日子，他们夫妻早已是同床异梦。现在，田秀梅许多时晚上也没有回家，就是回来了，她总是看冯存根不顺眼，不理会，干脆一个人到隔壁厢房的床上睡觉，实行分房而眠。
冯存根听从张氏和黄氏夫人的规劝，尽量忍住气，对田秀梅不相闻问，也不去撩拨刺激她，安心照顾小娟，父女相依为命。田秀梅以为冯存根已被她慑服，更壮着胆色暗中和林青来往，林青被她迷住了，成了一对不时偷情宣淫的野鸳鸯。
田秀梅和冯存根这一对错点鸳鸯的冤家，互不理睬，各行其是，形同陌路，今后将会如何结局呢？欲知后事如何，且看下回分解。正是：
不甘蛰伏一妖娥，恃势横蛮挥戟戈；
水性杨花形态露，憨夫慈主奈之何！(歌韵)