中国社会几千年来，怎说都是穷人多，富人少。贫穷的人总是恚怨自己的命运不好，对有钱人徒有羡慕。有人相信，穷不三代，乞丐都有转运的时侯，为着自己子孙命运能转好，自己这一代就尽量勤俭持家，拼命积蓄财富和增加耕地，为子孙留份产业，这是农业社会最传统的传家箴言和法统。
有人则认为，应该刻苦教自己的子弟读书，学而优则仕，走读书作官的道路，以改变自己、子孙以至整个家族的命运。几乎可以说，社会上，除了皇帝老儿、王公贵族，以兼并土地、搜刮民脂民膏而爆富外，普通老百姓，除非偷和抢，没有任何人可以从别人那里得到土地和财富，全是靠自己和子孙的艰苦奋斗，维持生计，创建家业，几千年来皆如此。
解放后，除了镇反，推行第一个全**动就是土改。土改是很得人心的，农村中人分为阶级，把从地主富农那里得到的田地和财富，分配给少地无地的贫下中农，这样，除了地主富农家庭的少数人，群众的情绪都很高涨，坚决拥护，并迅速掀起一场暴风骤雨的群众性运动。
由于第一晚斗地主富农，主要是给阶级敌人一个下马威，重头戏还在抄家。在每户地主拉一两个当家的地主分子出来批斗一番后，就按照原先的计划分工，押地主一家老少回去抄家。通过抄家把地主老财的财富全部翻出来，进行没收，这是非常大快人心之事。
田秀梅知道，张伯强家长期搜刮大量民脂民膏，油水多，她希望能沾点光，就自告奋勇去搜抄张家；伍立德亲自带领部份干部民兵去搜查程家；林青和其他干部去搜查其他地主之家。斗争大会结束后，就按原计划进行。
土改工作队和革命群众去搜抄张伯强的家就好大阵仗。许多干部、民兵都很雀跃参加，这一路队伍人数最多。
大家都知道，张伯强家不但在北坡乡，就是整个锦溪镇也是数一数二的富豪家庭。除了张伯强是地方一霸，鼎鼎大名的乡绅、国民党县参议，他的儿子张秉武还是国军的团长、「剿匪司令」。张伯强家多年搜括来的民脂民膏，挥霍未完，其家中一定藏有大量的金银珠宝和现钞，这是大家的共识。
崔永胜一直是张家的长工，田秀梅出嫁前也是张伯强太太霍氏的贴身丫嬛，他们带头回抄张家，顺理成章。田秀梅最先第一人进入霍氏睡房，打开抽屉，她眼捷手快，一手先捡一条金项链装进自己裤袋，跟在后面的崔永胜看见只当没看见，他还用身子挡住跟随进来的人。田秀梅心里明白，勾瞅了崔永胜一眼，相视微笑，彼此会意，心知肚明。
霍氏、詹氏及大媳妇姚姬、二媳妇林菊茹及詹氏所生在外读书做事刚回来的三儿子张秉臣，在他们房中柜箱中，一下就搜出她们日常佩戴的头饰和手头的现钞，光这一笔就不少，令人眼睛发亮。有人感叹，有钱人和穷人家档就大不相同，有天壤之别。
追问霍氏和詹氏还有金银珠宝藏在哪里，她们皆一口咬定不知道，说如果有藏匿，只有问张伯强。群情激愤，马上将她们五花大绑，捆在院子的一棵枣树上。田秀梅、崔永胜对她们拳打脚踢，但她们始终还是矢口否认。
马大勇在张伯强家当管家多年，悉知内幕，他为了立功，洗刷「二地主」的罪名，主动请缨，带领再抄。结果在霍氏房中衣橱暗格、床底地下搜挖出十多块金砖和大量珠寳金饰；在二姨太詹氏和姚姬、林菊茹房中也搜出不少金饰，还有大捆的美钞、叻币。一件件，一张张，交给在场的乡会计出纳伍亮登记。
工作队暗示，霍氏和詹氏不老实交待，把她们吊起来拷问；又把姚姬、林菊茹和张秉臣同样捆绑起来。因为张家是北坡乡甚至锦溪镇最大的地主，又是军阀恶霸的家庭，在运动中对这一家人是不能心慈手软的。
田秀梅和崔永胜，非常得意，情绪亢奋，他们苦大仇深，视张家为血海深仇，对张家各人，立心要斗倒斗臭。他们各拿条木棍对霍氏和詹氏乱棍拷打，像练武者打沙包一般打得她们摇晃旋转，嚎啕哭叫。田秀梅更加险毒，当众人及工作队全情投入搜挖金饰珠宝的混乱时候，她还用木棍狠狠地捅霍氏和詹氏的下阴，一方面捅，一方面粗口恶毒的咒骂，以泄她过去当不成张伯强三姨太之仇。
搜获大增，大家很为雀跃，继续搜查肯定还可搜出更多金银珠宝。马大勇忽然省悟，张伯强被抓前，有一个月黑天高的晚上，张伯强夫妇在后院花园，鬼鬼祟祟，不知何为，他把这事告诉土改队长，大家马上在树旁、花槽四处捣挖。结果又在花槽底挖出一个用油布包裹着的沉甸甸的袋子，里面尽是金条、金砖，在一棵酸梅树下又挖出一大袋银圆。
在张伯强家搜查斩获大，群情振奋，许多人知道张家有钱，到底有多少，谁也估不到，今天翻转过来，人们才大开眼界，许多奇珍异宝，很多人都未见过。霍氏和詹氏，原想抵赖，激怒的群众落在她们身上的拳脚、棍棒的力度也就更大了。这时，霍氏和詹氏被吊打得奄奄一息。就这样一直折腾到差不多天亮。
张伯强是锦溪地区鼎鼎大名的乡绅，简直是个土皇帝。他勾结官府，千方百计在乡间搜刮民脂民膏，积累了大量的金银珠宝，但他永远也想不到会有今天，他多年从民间搜刮来的财富，一朝全部化为乌有，重新归回人民。张伯强的美梦，今天变成一场空，他的老婆妻妾儿媳，还要为此背负着沉重的历史罪债……
伍立德既然是土改队安排他负责抄程家，他就带冯存根回程家。回到程家，冯存根说他头昏，想回前院去休息，他到如今仍住在程家大院大门口进门左边两间厢房。现在，基本上是冯存根和女儿小娟住一房，田秀梅参加民兵后，行动一切自由，有时还晨昏颠倒，她自己就单独住一房。
伍立德知道冯存根欲借病逃避，伍立德对他也心存同情，就叫他回前进大厅坐镇，监视看管抄出来搬过去的东西和钱财，免得有人混水捞鱼，中饱私囊。
张氏、黄氏和程齐兴被叫站在程家大院后院庭中，交出各人身上的锁匙，民兵和农会代表多人，分别进屋去抄家。伍立德和土改队员站在门口监看，所有被抄出来的衣物、布料、金饰、银圆，精细器皿，一律搬到前进大厅，有冯存根和二位民兵在那里看守，由乡文书陈文才逐一登记验收。
当有人搜出女孩衣裙，伍立德知道是程瑶的衣服，就叫放回去；有两件半旧男装白衫衣，那是程齐兴穿的衣服，张氏黄氏一些日常替换衣服，伍立德都叫他们放回去，说人不能裸身露体。有人要把厨房里的二袋米搬走，伍立德阻止，说人活着还要吃饭。
熙熙攘攘，搞到半夜，前来抄家的人才渐渐散去。近来一直关闭的前厅后门，刚才大打开，让人们出出进进，这时，「嘎」一声，后门已关上。程家大院一下又变成两个世界。
当所有人出去，前进大厅后门关上后，张氏和黄氏才敢进后厅。两边厢房已被抄得一团糟，翻箱倒柜，几件日常替换的衣服抛掷地下，凡值钱的东西都已搬抄一空。连供奉在大厅的佛像褂画也被撕烂了。
张氏刚才被田秀梅殴打得头青脸肿，步履蹒跚，气喘吁吁，黄氏和程齐兴赶快扶她坐在大厅椅子上。张氏在唉声叹气，喃喃自语：都是前世作孽，罪恶深重，今生报应，遗祸子孙。黄氏悲泪潸潸，把她和程瑶的衣服捡起折好，再收拾凌乱的厅房。
程齐兴早已被吓得六神无主，不知所措，他住的右边横廊厢房，现在只存几件替换衣服和他同妹妹程瑶读小学时的一些课本书簿。程齐兴衣箱里所有新衣服及一个父亲给他当护身符的金菩萨，都被搜走了。
程齐兴胡乱捡好他的衣服，就进后大厅来帮阿婆和大妈的忙。在阿婆衣服下面，程齐兴捡到阿爸交给阿婆那个藏有程氏家族谱的小木盒。盒盖已打开，大概看到盒里只是一本写着祖先名字的簿子，并非金银珠寳就随手丢在地下。程齐兴把阿婆的衣服和木盒重新放回箱子里。程齐兴罔然地看着阿婆和大妈，什么话也说不出来。他眼中漾着泪花，心中尽是「为什么」大大的问号！
张氏瞥见在四金板上领袖像下，那张在抗美援朝捐献运动中得奖、写着「同仇敌忾」的红布锦旗，还挂在那里，她叫程齐兴取下来。阿婆说：
「今后还可以拿它来抹桌。」
北坡乡北坡村土改第一课，斗争地主富农，训练出了田秀梅、崔永胜和林青这样几个勇于冲锋陷阵斗人打人的积极份子，又在大恶霸地主张伯强家搜出大量金银珠宝，土改队很满意，特别是南下干部的金队长和柳乡长。
但是，除了张伯强家外，像拥有金璧辉煌的程家大院的程家，和其他几位地主富农家搜出来的财富，均比土改队金队长和柳乡长原先估计的少，这令他们感到美中不足。土改运动还要继续开展下去，他们都在想办法，如何发动群众，把运动向纵深发展，以取得新的突破和更大的战果。欲知后事如何，且看下回分解。正是：
暴风骤雨急锋烟，亘古乾坤已变天；
倒柜翻箱还宿债，莫恋钱财厄运煎。(先韵)