傍晚时分，程家大院后院静悄悄的。
院里两棵杨桃树在青黛的密叶下，挂着许多青色的杨桃，左边的橘子树，却挂着累累黄色的小橘子，相映成趣。后园墙根花圃一些缘叶伴着紫色喇叭状花朵的牵牛花藤子，一直往上爬，攀到围墙顶；芍药、杜鹃、白玉兰、木香、百合、玫瑰的大大小小红黄白花朵，散发着一阵阵沁人的清香；勤劳的蜜蜂「嗡嗡」叫，飞舞穿插于花间采蜜；空中飞舞着数不清的蝴蝶和蜻蜓，他们优悠地飞翔，怡情自得；永不言乏的小燕子，高低捷驰，像在进行花式表演；一队归巢的乌鸦，「吖吖」哀鸣，声声凄楚，从空中掠过，向村的东北面山林飞去。夕阳的余晖渐渐退去，冷清清的后院，像罩着一幅灰蒙蒙的天幕。
在左厢房的厨房门口，一个约五六岁的小女孩，坐在小板凳上，左手端着一碗红薯块粥，右手拿着筷子，手指间还挟着一小条萝卜干，扒一口粥，又咬一口萝卜干，悠然自得地吃她的晚餐。她头上湿濡濡的乌发，梳得整整齐齐，显得一身的秀气和稚气，她刚刚洗过澡，只着一条小裤衩，上身赤身露体，好整以暇地享受她的丰盛晚饭。
她就是今年已五岁多的眉清目秀的冯小娟。
冯小娟爸爸冯存根经常天未亮煮好一锅红薯粥，就下田去了。爸爸很忙，有时中午回来匆匆吃午饭又走了，晚上有时点灯后才回来。她二三岁时，经常到后院大厅去陪阿婆玩，或者去看看程齐兴大哥哥刨刨凿凿做木工。现在阿婆、大哥哥他们都搬走了，不知搬到哪里去，已经很久不见他们回来过，她好挂住他们。
现在到后院来住的人，换了伍志奋大哥哥和村里几位大哥哥大姐姐。但他们白天都不在这里，一定地到晚上才来这里睡觉。许多时大白天，爸爸下田做工，妈妈不知道到哪里去，在后院就只得她冯小娟一个人。一个人也只好一个人玩，一个人也可以找到玩意儿，惯了也很有趣味。她一定要听话，不能让爸爸操心。
冯小娟好聪明，她想出许多一个人玩的门门。她常走到花圃边捉蟋蟀，把它装在一个玻璃瓶里，盖上盖子，看牠蹦跳。牠吱吱叫总想跳出去，但再会蹦跳也跳不出来。她也会去逗含羞草，它一撞就紧缩，枝垂叶卷，非常得意，怎它是草，倒像一个小孩子那般怕人。
树上和花圃边，经常有树上掉下来的花朵，有黄灿灿、红冬冬、黄白红白相间的，很美丽，还散发着一阵阵的香味。冯小娟会把这些花朵捡在一起玩，过两天花朵残了，她又很小心地把它埋在沙里。她想，这些花原来是开得多么美丽，多么可爱，掉下来也怪可怜的，她把它们埋在沙里，不让人们把它踩烂。
冯小娟在这里长大，对着偌大的院子，她也不感到寂寞和害怕。她孤独惯了，一个人玩也要让自己玩得开心。她一个人玩时，总在喃喃地说话，她是在和花儿草儿说话，和蜜蜂蝴蝶说话，所以她从来也不感到寂寞。
冯小娟还记得，在后院大厅的一段开心的日子。那时，她起床吃罢早餐，她自己就跑到后院大厅那里玩，阿婆大妈不但会抱她，亲她，还经常给她饼干和糖菓吃。现在，阿婆、大妈和大哥哥都搬走了，她就再也吃不到什么饼干和糖菓了。这后院，有风吹落地熟透的杨桃橘子，她曾经捡起来吃，爸爸说，小孩子吃树上掉下来的杨桃橘子会肚子痛，她就不再捡来吃。她现在，除了锅中爸爸煮的红薯粥，再没有什么吃的东西。
冯小娟有时也会蹓到前院去，那里有几个大人在做事，还有许多人进进出出，就是没有人把她一个小孩子放在眼里，没有人理会她。有时，她也会蹓出大院，去找志勤志奋叔叔的孩子或其他人的小孩子一起玩。她饿了，就自己回家来吃饭，因为锅里的红薯粥，爸爸是煮好一天吃的。
傍晚，爸爸多数还没有收工回来，冯小娟就先洗澡和洗自己的衣服。洗澡时，她会脱得光光的在厨房前的大水缸边，用椰瓢舀水洗，洗完澡再洗衣服。洗澡罢了，如果爸爸还没有回来，她就自己舀锅里红薯吃饭，困了就自己上床睡觉。爸爸说了，不要等爸爸回来，
好孩子要懂得自己吃饭和睡觉，她自然是一个好孩子。
过去，冯小娟是和爸爸妈妈睡前院，现在睡后院。妈妈经常和爸爸吵架，妈妈自己搬到隔邻房睡觉，只有她和爸爸在一起睡觉。她爱爸爸，只有爸爸会处处爱惜她，保护她；她讨厌妈妈，也很害怕她，因为妈妈经常骂她，拧她，打她……
正当冯小娟快吃完饭时，妈妈回来了，她赶快把碗里的粥喝完。
田秀梅三天前到锦溪镇区政府那里去开会。她是土改中涌现出来的积极份子和妇女代表，她在区政府受到表扬和嘉奖，令她得得忘形。本来二天的会议，昨天已开完会，田秀梅应该昨晚就回来，可是她不回来，今天在镇上玩了一天到现在才回来。
田秀梅很庆幸她已冲出程家，冲出北坡村，成为北坡乡的妇女积极分子，代表北坡乡的妇女到锦溪镇区政府那里开会，这是她的光荣，是她人生的转折点，她的前途一片光明。区里陈书记在大会上的讲话，给她很大的鼓舞，她要进一步在柳乡长面前表现积极，让他给自己提拔，到区里当正式干部。
林青现在当了区民兵副大队长，成为区干部，给她树起榜样，她必须努力。林青对她余情末了，他已答应向陈书记大力推荐，让她到区里当干部，有林青的帮忙，她飞黄腾达调到区里当干部已是指日可待了！田秀梅想着，心中在甜滋滋地偷笑！
这二三晚，她是安排住在妇联会宿舍，可是她没有在那里睡觉，而是偷偷蹓到林青的宿舍过夜。林青当区民兵副大队长，单独住一个宿舍房间。林青的宿舍，给他们提供一个绝佳而安全的偷情场所。这里，离开了北坡乡乡亲和田秀梅的丈夫冯存根的视线，他们就可以抛开心中一切顾虑，颠鸾倒凤，做得非常疯狂，每晚都梅开几度才累极拥眠。
今天，田秀梅和林青在镇上吃吃喝喝又玩了一天。本来田秀梅还不想回来，林青的伟岸、强悍和耐力，能给她淋漓尽致的满足，令她乐不思蜀。但是大热天，不回来换洗衣服不行，因此傍晚她才赶着回家来。
田秀梅回来不见冯存根，就盯着小娟问：
「你爸爸呢？」
「齐兴哥哥的阿婆病死了，阿爸去帮忙。」小娟如实告诉妈妈。
「哎！地主婆死了？哈哈！死得好！」
听说程家地主婆张氏死了，田秀梅乐得哈哈笑！
田秀梅高兴得笑逐颜开。想不到，她离开北坡村仅仅三四天时间，地主婆程张氏竟然死了。但她又感到，她对张氏还未算完恩怨情仇的账，死了，未免太便宜了她。
田秀梅心中喃喃自语，对她的人生设想了许多「如果」，如果这样那样，她就有种种美好的人生。如果，程张氏当年不是答应霍氏将她嫁给冯存根，给她多一点时间，她就有办法令张伯强给她戴上三姨太的霞冠，解放后，张伯强就是罪该万死，她出身寒微也连累不到她，起码让她过上几年荣华富贵的生活，她还可获得许多金银珠宝，她甚至还可以一解放就去申请离婚，割断和张伯强的关系。如果，程张氏当年将她许配给程福辉当妾侍，她会成为她程家的成员，当几年东家少夫人，或者有了她的命运相生，鸿运当头，程福辉还不致于失踪，或者也成不了地主。
田秀梅认为这些账都应该和程张氏算清楚，让她明白，一切都是她的错；由于她程张氏的错，教使程家最后一败涂地，那是咎由自取。又因为是程张氏的错，也害得她田秀梅要陪冯存根那块木头睡了好几年，蹧蹋她美好的宝贵青春。这笔账，田秀梅什么时候都应该找程张氏来算，她死了就是便宜了她。
程张氏死了，田秀梅确实认为，她应该放鞭炮庆祝。她曾当过程家的长工，当程家的下人，这段不光釆的历史，她觉得是她人生之最大羞辱。一番土改，地主阶级被打倒了，但人还在那里，他们家有华侨还有钱，打倒而不消灭，田秀梅心中总感到愤愤不平。张家张伯强、霍氏和詹氏，都在她田秀梅眼皮底下相继一命呜呼，唯独程家的张氏和黄氏还在那里，一见都令她扎眼。
奈何她田秀梅目前还不是一个可以呼风唤雨的大干部，不然她真要把这不平等的乾坤来扭转，把一切不平等打碎，现实对她太不公平了！
田秀梅视冯存根为她飞黄腾达的绊脚石，她时刻都想把它搬开。目前，田秀梅为生活，还要和冯存根保持名义上的夫妻，分房而眠已有许多的时日。她要向上爬，到区里县里当干部，她就就必须毫不迟疑地抛开冯存根这个包袱，那时，她一个大干部，背后不能有一个毫无出息、当农民的丈夫。冯存根，还是个思想落后、像块木头般的笨男人，连床第间都不能满足老婆的一个不中用的男人。目前，她为了一天三餐、有食有宿，她只好和冯存根保持夫妻的名义，当她接到区政府上调的通知时，她就会第一时间向冯存根提出离婚。
一般来说，妇女十月怀胎、辛辛苦苦生儿育女，任何母子都是骨肉相连，难分难舍，唯独田秀梅却是个例外的异数。由于田秀梅一解放就千方百计向上爬，想出人头地当上干部，往往视幼小女儿冯小娟是她最大的负累，还处处看着不顺眼；又由于冯存根对小娟非常紧张和钟爱，所以每当田秀梅和丈夫冯存根冲突吵架时，她都会故意对小娟打骂出气来刺激惩戒冯存根。这样，小小年纪的小娟就不时成为母亲田秀梅的出气筒。因此，冯小娟从小就害怕母亲，亲近父亲，视父亲才是她人生的保护者。
冯小娟已几岁了，田秀梅如要办离婚，她根本也不会跟丈夫冯存根争夺对小娟的抚养权。今后田秀梅要是和林青结婚，她也决不会带小娟在身边，那只会造成她诸多的不方便，影响她的前程。既然冯存根那么紧张小娟，小娟心中也只有爸爸，那就让他们父女一起困守农村，当一世不出息的农民！
在田秀梅心目中冯存根一无是处。他思想落后，立场不坚定，他对受了十多年压廹剥削的地主家庭总是藕断丝连，心中什么时候都挂住程家地主婆，这样的废男人已经是不可救药的了。程张氏剥削人民，过一世好生活，早就该死，现在死了，也算是死得其所。
田秀梅知道，这次程张氏病死，冯存根一定是在为程家筹办一切的后事。程家还有人，程家事程家有人管，你冯存根凭什么去理会程家之事呢！田秀梅心中在咀咒，她实在无法摸透冯存根心中在想什么，在贪图什么！
田秀梅这次到锦溪区政府开会，听领导做报告，小组讨论，令她大开了眼界，也让她学到许多大道理，也锻炼了她说话演讲的本能，今天正好可以借程张氏这事件，发挥一下自己的才能，对冯存根做一次深刻的思想教育，看看冯存根这块死木头能否开窍。
田秀梅自己吃饭，洗澡，换衫，好整以暇地坐在那里，等待冯存根回来。她已摆好擂台，作好准备，要和冯存根展开一场吵架大战。欲知后事如何，且看下回分解。正是：
家门跨出即忘形，一显威风头插翎；
弃女抛夫谋定计，沉迷宦海几时醒？(青韵)