文昌县建于南宋理宗年间，几经沧桑、几度迁址，新址也有二三百年了。文昌县城傍着紫贝岭而建，历史上几度易名。岭东下面两条主要街道，顺着从北往南流淌的文昌河走势，不甚笔直，但也不致于弯弯曲曲。街道铺着青石板，铭刻着几百年南来北往许多代人的脚印。经过历年风雨的洗礼，石板显得光滑，但石板缝的泥沙，人车经过，或刮阵风，仍然是沙尘滚滚。如以现代人眼光来看，旧街道太狭窄了。
街道两旁多是民初和二三十年代建的二层高楼房。水泥砖墙，靠的是每年补刷白灰水以维持新貌。街道虽不宽敞，但两旁铺店所售卖的日用品、粮油、食品和各种用具、农具，却样样俱全。在岭东北麓，临街有一座富丽堂皇的大剧院，是解放后的大建筑，门口张贴着各种电影海报，竟然有香港片和外国片。这里散发着年轻一代人所追求的现代气息，家门之外的世界，是多么的多彩多姿，引人入胜。
在街道中段西沿有一石牌，门口摆着一对石狮，对上是两段各有二十多级的石阶，再上面琉璃瓦大院就是历代的官衙。虽然是小小的县衙，其气势却十分威严，因此黎民百姓一生也怕进衙门。现在石牌上挂的是文昌县人民政府的招牌，人民当家作主，干部只是人民的公仆，谁都可以进去。门口有传达室，访客要事先登记，等待传达。几个月前，为找表姐严淑华，程瑶就带着大妈来过县衙。
沿着文昌河两岸，植有两行整齐的翠羽婆娑的椰树。椰树下阴凉处，摆卖农副产品和小玩意的摊贩，每天一早就在那里占据地摊。河上有几座通往对岸街道的石桥，石桥已有近百年的历史。每座桥下有石级，手摇的小船、舢板，都在那里起卸和售卖捉到的小角虾，算是个小码头。对面街道纵横交错，再往外就是城郊，有椰林拥簇的村落和农田。
由于水陆交通很便捷，加上周围村落多，人口密，所以文昌县城算是个比较著名的繁华城镇；又由于自清末以还，因为天灾人祸、战争浩劫而离乡背井、下南洋、赴金山，产生了许多侨居海外的华侨，文昌县誉称为「华侨之乡」。正因为华侨多，侨汇收入多，土改时，本县的「华侨地主」也比其他地方多。
文昌县人文也比较发达，读书人多，清朝中进士的文昌人就有十多名。新旧社会出产的将军校官也很多，有百多人。由于过去军政界在乡间有名气的人不少，因而镇反和土改时，发生在文昌县的人间悲剧，也较其他地方令人瞩目和惊怵。
跟程瑶同坐一班汽车进城的旅客中，有一位和程瑶年龄相若的少女，看她五官端正，体态玲珑，脸腮较图而丰满，鼻挺唇薄，眉目清秀。她着一件带有淡黄小花的白色连衣裙，提个简便行李箱和小包，看装束打扮，程瑶就估到几成是未来的同学。一下车，程瑶就笑着主动跟对方打招呼，一询问，果然是同考上文昌县一中的同学，叫陆采苹。陆姑娘农村属锦溪镇，但她初中是在邻近的另一个镇初中学校读书，她们彼此并不认识。陆采苹和程瑶身材差不多，但她比程瑶大一岁多。
程瑶作自我介绍，又和陆采苹热情地握手。陆姑娘高兴地说：
「我正在纳闷，一个人不知往哪里走，遇到你，可有伴了。」
「县城，我和阿妈来过一次，但也不知县一中学校在哪里。不过我们都这么大了，还怕迷失方向吗？问问人就可以了！」程瑶满有信心地说。
「我可是刘姥姥进城，什么都稀奇。」陆采苹自嘲地说，眨眨眼睛，一派文雅。
「我们都年经，未出过远门，一个人进县城也觉得心慌，有你作伴，我很高兴。」
「我们是同乡太好了，今后希望你多多关照。」陆采苹有个同乡作伴，心中踏实多了。
「我想，这次同考上文昌县一中的，自然各乡镇的人都有，我们觉得心慌，他们同样觉得心慌，陌生免不了，但也不必害怕。应该不会有人会欺负我们，但交朋友一定要小心点。我们日常低调些，做好自己功课，不去招惹是非，我看，不会有问题。」
程瑶也难得有陆采苹作伴，心中同样踏实多了。她虽然不出过远门，但县城来过一次她自信心也强了许多。对于到县城读高中，她思想上已有了思想准备，低调做人，不招惹是非，不强出头，多学点文化知识。看来，陆采苹思想比她还幼稚，未有思想准备，所以程瑶和陆采苹第一次见面，就向她说出自己的心声。
「程瑶！你比我小一岁，但你比我成熟，知识比我丰富，今后像姐妹，多多帮我。」
程瑶思想比同龄少艾的确成熟得多。在三年初中时，程瑶有幸结识李佩玉，从学习古典诗词中，增长了许多课本以外的历史知识，加上家庭的落败和阿婆的去世，客观上给她很大的启廸，从而认识了许多处世做人的道理，她的消极自闭的人生观也从此确立了。
「有缘修来同路行，我们算是好姐妹，今后我们互助帮助，互相照应。」
「太好了！我可说是命运好，出门遇贵人。」陆采苹乐得嘻嘻笑。
出了汽车站，程瑶和陆采苹问明方向，径直进入市区。往南走完沿河的街道，前面就是一片旷坡。陡坡上面有一条大道伸向南边的高处，走到高处又是一条笔直约一里多长的大道，就到达文昌县第一中学的大门。大门外有左右两排各十间八间的草相，除有两间售卖文具用品的小店外，其余都是学生们自由寄食的「铺仔」。
「铺仔」是当年集体经济前短暂充许私人谋生的产物。铺仔的主人专为学生办私人日常伙食，每人一个专用的小瓦煲，每天佐膳的菜肴，由各人喜好提出，铺主代办；粮食按定量给粮票。自从去年国家实施对粮食「统购统销」后，学生定量粮食，食量大小互补，基本上都能吃饱。铺仔每月收取寄食学生一定的劳务费用。家庭经济比较宽裕的学生，在这里寄食比较适合，但人数不会太多。学校有大食堂，供大多数学生用膳。
进入学校大门，大道笔直，左右横路通往许多单独或几间为邻的课室房舍，房前屋后，都是整齐的树木。有许多水桶般粗的乔木，说明学校的历史悠久。据说，抗日战争时期，为避免日军飞机的轰炸，学校曾搬到小山区的乡镇，抗日胜利后又搬回旧址，许多善心的华侨殷商又集资新盖了几栋新校舍。
好大的校园呀！程瑶和陆采苹沿着标示，径往「新生入学注册处」。只见办公室门口，站着几位十六七岁男女青少年，程瑶估计，他们一定是同班级的新同学。他们满面堆笑，态度祥和亲切，她俩拱手表示「欢迎」。程瑶和陆采苹笑盈盈，迎上前去。程瑶完全想不到会碰到这样的热情的情景，原来路上她和陆采苹这样那样的担心完全是多余的。
一位身子高瘦、长相英俊、肤色白净、头发梳得油光发亮、戴近视眼镜的男生，对程瑶和陆采苹朗声自我介绍：
「我叫高俊魁，我们几位初中时都是本校同班级的同学。」
其他男女同学，依次自报姓名，和程瑶陆采苹一一握手。
「我叫程瑶、这位叫陆采苹，我们都是从锦溪镇来的。」
程瑶大方地笑着自我介绍，她不能自作鄙薄，像个完全未见过世面的农村姑娘。
「你叫程瑶？」高俊魁再次紧握程瑶的手，惊讶地反问。
高俊魁圆睁眼睛，直盯程瑶，上下打量，满面惊喜。只见程瑶中等高度，五官端正，腰细胸突。一个俏丽的瓜子脸，略带点腊黄；两颗钻石般晶莹的大眼睛，隐藏着无限的智慧；笔直的鼻子，薄薄的嘴唇，配着一口洁白的牙齿；修长的宠烟眉，右眉宇间和右嘴角下各镶嵌着一粒很醒目的黑痣，黑痣是她的标记，很容易占据人的记忆。程瑶梨涡浅笑，眼盈秋水，顾盼间尽显聪敏睿智之魅力；她声带有磁性嗓音，圆柔润滑，说话温文大方，举止稳重矜持，更具一种高贵的独特气质。高俊魁频频点头，连声称赞：
「佩服！佩服！」
程瑶心中一楞，略带错愕地注视着高俊魁。
高俊魁是位满面春风、热情洋溢的男生。只是他玉树临风，英俊潇洒，自有一股超人的不平凡气质，也散发着一股慑人的魅力。程瑶很快发觉，在其他几位男女生的表情中，她感到高俊魁就是这一群同学的核心，是他们中的精神领袖，他们为他的马首是瞻。程瑶在心中迅速理顺自己的思绪，闪过一个念头：今后只要抓住这个高俊魁男生，在新环境中就可结识许多男女生朋友，知音也在此中寻。程瑶不由嫣然一笑，像朵盛开的牡丹。她喜笑颜开地说：
「希望今后多多指教！」
今后在这一群热火朝天的男女生朋友中，程瑶将展开她人生之新阶段，她的命运将如何呢？欲知后事如何，且看下回分解。正是：
无限青春应惜珍，鹏程万里滚红尘；
三分努力七分命，腾达贫穷哪顺人？