程瑶忙了一个上午，在安排程齐兴哥哥午饭下地后，下午，她就赶到锦溪镇集市，把她从学校生活费中积攒下来的一点钱，给哥哥买件白衫衣，一条灰色西装裤，一条假皮带，一顶解放帽，一对塑料凉鞋。
程齐兴哥哥在土改后，身边只有二三件补了再补的短衫短裤，他在家下地几乎全年都在打赤膊、着短裤，连件象样的衣服都没有。程瑶记得，程齐兴哥哥刚和福光伯父回来的二三年，在村小学读书时，打扮起来可是个英俊的少年郎；就是跟爸爸去外村盖房子，出入阿婆也是要他穿得整整齐齐，到工地去才换上专门的工作服。在阿婆和爸爸大妈眼中，程齐兴哥哥就是程家的大少爷。曾几何时，程家大少爷竟沦落到如此地步，一身的寒伧。
程瑶想，要让村内外、大队里的大姑娘看得起程齐兴哥哥，首先就要改变他的形象，老是打赤膊着短裤、一顶竹笠一条腰布、光着泥腿子，怎叫一个大姑娘看得中呢！程家今天已捉襟见肘，但哥哥出入还应像个人样，程瑶今天给程齐兴哥哥买件衫衣、西裤、凉鞋，就是要先把程齐兴哥哥打扮成一个正常的青年人。
程瑶又到菜市场买了四両肥猪肉，接着匆匆赶回家做晚饭。
傍晚程齐兴收工回来，程瑶已在门口凉棚摆好饭枱和长板凳。她一见哥哥回来，就拉哥哥在板凳上坐下，捡起哥哥肩膀上的毛巾，帮他从脸到赤膊的上身，前后抹了一遍汗水。她笑嘻嘻地说：
「阿哥！你先坐着休息一会，吃完饭再洗澡。」
「也好，吃饭再洗澡。」
首先，程瑶给程齐兴哥哥盛的是一大碗红薯块干饭，再是一碟有几片肥肉炒的四季豆。程齐兴心中一怔，豆是棚边自家种的，但猪肉却是花钱买来的呀！他想，我们的家境如此清贫，可不能随便就吃干饭和吃肉呀！但反过来想，程瑶妹妹刚从学校回来，吃一餐好的，算作是款待妹妹，下不为例。看到妹妹喜笑盈盈，他也不好多说什么。
吃饭时，程瑶笑咪咪第一筷就挟一片肥肉到哥哥的碗里，请哥哥先尝。哥哥却把肉片又挟回碟里，很认真地说：
「大妈在世时，要是有一片肥肉，谁都不吃。炒菜时，将它在锅里抹一道，就算有油花了；煮萝卜干或芋头秧时，将它搁在上面，多煮两道，菜里都有油了。我们今后也就这样办。虽然吃不到肉，但天天都能看到肉。」程齐兴苦笑着说。
程瑶越听越伤心，泪水像断线的珠子滚滚而下。她把肉片再挟回哥哥的碗里，咽咽地恳求哥哥：
「阿哥！今后我们就依大妈那样办，但是今晚，你就在阿妹面前，吃上这一片肉吧！不然阿妹心……」程瑶哽咽得说不下去。
程齐兴看到妹妹一片苦心，也就将那小片肉咬了一小半，另一半随筷挟到妹妹的碗里，他兴冲冲地说：
「好吧！我们兄妹就共吃这一片肉，余的就留着吧！」
程瑶再也忍不住，「哇」一声哭了起来。就是龙肝豹胎、山珍海错她也咽不下去了。这就是她的哥哥，她的程家！一片纸般薄的肉片，在兄妹间还要推过来，让过去，谁也不忍心把这薄片肉，独吞下去。
饭后，程齐兴回房找短裤洗澡，看到妹妹已把他房间打理得有条有理，整整齐齐，还有新买的衣物，他想，花的一定是程瑶妹妹在学校生活费中俭省下来的钱。程齐兴心中非常感激，妹妹对他实在太好了。
对着一盏豆大昏黄的煤油灯，程齐兴和程瑶兄妹对坐，商量今后的生活安排。程齐兴对妹妹程瑶埋怨地说：
「阿妹！你不应孩花钱买那些衣服和鞋帽，阿哥根本用不着。」
「阿哥！你日后有机会相亲时，也打赤膊、打赤脚吗？」程瑶盯着哥哥反问，她俨然像一个管家的小媳妇。
「嘿嘿！」程齐兴不知如何回答。他看着妹妹，喃喃地说：「阿妹！你应多做两件花衣裳，不然人家会说，阿哥不懂得照顾你。」
「阿哥！你阿妹长得这么标致，你还怕别人看不中你妹妹吗？」在哥哥面前，程瑶流露出一派的天真。
「是！是！」
程齐兴很高兴，程家的灾难并没有把程瑶妹妹击倒；妹妹长大了，还长得很漂亮，是程家之福！是的，阿妹她人长得漂亮，读书又多，聪明伶俐，还怕不能找个妹妹中意的好妹夫吗！就是好大的干部也愿意娶她。
程齐兴有这么一位聪明能干的妹妹相依为命，还有什么困难不能克服呢！对着程瑶妹妹，程齐兴觉得有很大活着的劲头，对重振程家也增强了信心！有了这样的好妹妹，程家的壮大门庭就有了希望。
程瑶虽然出身农村，假期也回农村参加劳动，但她到城里读高中已二年多，对农村的巨大变化，许多事情她已不甚了解，就是做过的农活许多地方她也生疏了，她要正式成为一个称职的农业合作社社员，她必须还要一个适应的过程。
解放后仅仅几年，农村就发生了巨大的变化。先是各家互助合作成立互助组，再由互助组组织农业合作社，农业合作社很快就由初级农业合作社变为高级农业合作社。这是中华民族几千年农业社会，第一次如此巨大的变化，一下走上合作的道路。农村社会这些变化，前后还不超过三四年的时间，就是农村世代为农的农民，许多人思想上一时都跟不上来，有人仍坚持单干。就是已参加到高级农业合作社的社员，把私人的生产资料投到集体中去，参加集体劳动，等候集体分配，还存在许多顾虑和担忧，还有合作社社员和生产队之间矛盾和纠纷。
程瑶必须有思想准备，她要通过艰苦的实践，去认识它，适应它。
程齐兴哥哥高兴地告诉妹妹程瑶说：
「我们现在已是高级农业合作社社员，我们都还年青，我们努力挣工分，今后生活就会渐渐好起来。」
「阿哥！我们程家就存我们兄妹两人，我们年青，劳动争工分生活，我们一定不会输给别人，但我们不能光为我们兄妹二人的生存而活，我们还应该为北坡村程家的生存而活，程家就靠哥哥来传宗接代、延续生命。」
「我知你说的是娶嫂嫂，但娶嫂嫂也不是三天二头之事！」
「但哥哥你一定要有思想准备。你除了在生产队地里劳动，平时去开会或去集市，都必须衣着整齐，像个有朝气的青年人。阿妹回来了，这一方面我一定要管住哥哥。」
「阿哥！今后一切都听阿妹的。」
「不，家庭生活都要听阿哥的。」
「就是家庭生活，还是阿妹你有远见。前个暑假期你回来在林中点种的苦瓜、丝瓜就结了不少瓜，还有棚边那两畦练荳，我和大妈长年都没有花钱买菜。」
「阿哥！他们赶我们住到这山林边来，也有好处，这树林中到处都可以种一些薯类、攀藤的荳类和瓜类，有瓜荳吃，也饿不死人。过两天，我去找义父，再找些种子回来，我们偷偷种上。」
「怕给人看到找麻烦，会说我们走资本主义道路，还怕连累冯存根叔叔。」
「不要怕，现在生产队里忙得热火朝天，没有闲人来钻山闯林，就是村学校的小学生，也不像我们小时候那样到处玩了。我们虽然已加入高级农业社，但家庭是地主阶级，平时也没有人来串门，谁也不知道我们在靠山吃山。日后就是追究起来，我就说是鸟儿衔来的种子，它们自生自长。」
程齐兴咪咪笑，大赞程瑶妹妹聪明，妹妹多读几年书，就有过人的心智，他说：
「就按阿妹说着办。有阿妹你，程家就败不了！」
「不，程家能否兴旺，决定于阿哥。只有阿哥早日娶到嫂嫂，成家立室，生儿育女，程家才真正立于不败之地！」
「嘿嘿！有阿妹你，程家一定败不了，会兴旺发达！」
「阿妹就是再厉害，也没有本事拉个大姑娘来给你当嫂嫂呀！要娶到嫂嫂，最后还是要靠阿哥的本事呢！」
「对！我们兄妹共同努力，一定会为程家争回一口气！」
程齐兴和程瑶这一对刼后余生的疏堂兄妹，已下定决心，牵手并肩，挽狂澜于既倒，誓创一个新的程家。他们的目的会达到吗？欲知后事如何，且看下回分解。正是：
层层困境再推敲，强忍冷讽和热嘲；
欲挽狂澜于既倒，欣然返里弃书包。(肴韵)