程瑶虽然出生农村，眼下发育得很好，是个身体壮实的大姑娘。但她毕竟是从小读书，实际上她没有参加过很多的农业劳动。虽然她初中毕业后，曾在家里参加几个月劳动，但当时她还是个少女，一些较粗重的农活，大妈也不让她干；大妈当时身体尚康健，打理自家农田和家务还卓卓有余。程瑶读高中假期回来，劳动也不多，下田劳动，粗重功夫也是哥哥程齐兴干了。程瑶现在回农村，正式成为高级农业合作社社员，一切都不一样了。过去自家单干，做的是自家的农活，强度张驰，时间长短，均是自家之事。现在是大集体，一切都要听从生产队的统一安排。
程瑶缀学回农村时，正赶上三造晚稻之播种后期，这是农村抢季节农务最繁忙的时候。程瑶跟随生产队社员一天要参加十多个小时的劳动，可说是天未亮就下田，一天三餐，吃吧就干，晚上还要加班到十一点后才能回家。程瑶一天劳动时间长，劳动强度大，归来时就觉得全身像拆了架，腰酸骨痛，非常疲累，坐下来就不想起身。
哥哥程齐兴被安排的工作比妹妹程瑶的分工繁重得多，但他一收工回来，就忙着挑水做饭，做家务。程瑶很过意不去，想帮忙，哥哥硬是叫她坐下来休息，洗澡，换衫，等着吃饭。开始两天晚饭后，哥哥还要用药油帮程瑶搓擦手脚的肌肉，甚至帮她捏捏肩膀和腰背，像小时候一样，对她呵护备至，程瑶非常感动。但是，这时程瑶已经是一个完全发育成熟的大姑娘了，哥哥仍然那般呵护她，幸好家中只有从小一起玩至大的兄妹俩，不然她也会觉得不好意思。
程瑶心中有所想，他们程家处于村东北角山林边，单门独户，又是地主家庭，除了义父冯存根叔偶而带小娟来相访，或者伍志奋哥来找程齐兴哥哥干什么事情外，根本就没有人来串门。自从大妈过世后，义父忙于生产队的生产安排，他们在地里又天天见面，他的来访也少了。因此，程齐兴哥哥对程瑶的亲昵爱护，她也不觉得尴尬，更感到无比的温馨和幸福。在哥哥面前，她程瑶永远是个需要哥哥呵护的小妹妹。
「阿哥！阿妹真没用，今后只怕会成为阿哥的负累。没有阿哥就什么也干不了。」程瑶瞄着哥哥歉意地说，心中却是甜津津的。
「不会！劳动是锻炼出来的。你身体壮实，好快就会习惯和适应。」
程齐兴反复教导妹妹：不管做什么工，不要一开始就拚上劲，得慢慢来，适应了才逐步加劲；不管使用什么农具，都要注意姿势，尽量挺直腰板，不要跟自己身体拗劲，要善于借力使力，顺其自然。一天的劳动时间长，用劲就不能太猛，不能和其他人较长短，逞英雄。程瑶默记哥哥的教导，加紧锻练，不出几天，她就逐渐适应和习惯了，此后也就不觉得太疲累难堪。
晚上，满天星斗，一弯新月，辉光如洗。田野里，一块块刚插上的秧苗，白天是一片碧绿，这时却是一片模糊不清的灰黛。还有两三块未插秧之田，白茫茫像一面镜子，而镜子里却镶嵌着蓝天、繁星和弯月。四野虫啾蛙鸣，大自然在演奏着优美的乐章。白天的热气在消退，阵阵晚风，令人感到无比的凉爽。
南方有部分农田赶三造，二造收罢又赶三造插秧。生产队为赶农时，女社员在晚上加班拔秧，男社员借着朦胧月光，赶着插秧。月夜，田野里还是一片的繁忙和热闹。中华大地的亿万农民，是多么勤劳朴实呵！
农村拔秧，每一个人都要自备凳子。这是一条约长三尺、高近尺的矮长凳，人坐在中间，躬腰伸出双手，拔那播种得密密麻麻的几寸长秧苗。当双手抓满了秧，就往矮凳两头抛打，又打又洗把秧头的泥巴打掉和洗干净；洗净的秧苗搓在一起，算是一瓣，再拔二瓣交叉放在一起，用禾草一捆，就是一把秧。秧田一般都有二三寸深的水，在拔秧、打秧、洗秧的过程中，拔秧的人大多衣服都是湿的，由于工作紧张，大多数人也是汗流浃背。因此拔秧的人，大多穿着破旧的衣服，准备收工时全身湿漉漉的回去。
程瑶出门前，外面穿着大妈遗下的一套黑粗布外衣。唐装裤管宽大，她把裤管卷到膝盖才下田。伍志奋的妻子江秀媚，叫程瑶挨在她身边。程瑶很高兴，江秀媚嫂是大好人，她可以向她请教。
「秀媚嫂！今后你要多多教导我。」伍志奋排行第二，程瑶有时也称江秀媚为二嫂。
「不怕脏，不怕累，干什么都不难，样样都是眼前工。」
「我既然回来农村参加劳动生产，自然不怕脏累，就是许多操作技术要重头学起。」
「你那么聪明伶俐，读书成绩许多人都比不上你，农村劳动生产一定难不倒你。」
拔秧了，由于拔秧要双手并用，不能一只手操作，程瑶一时还很不习惯，动右手又忘了动左手。江秀媚笑说：
「你不能双手同时去抓，还是一前一后，动作快了，双手就不会间断。好像人走路，双手不可能同时向前摆，向后摆，始终是一左一右、一前一后。」
程瑶一点就明，双手拔秧就像两条腿走路和赛跑，节奏由慢到快，很快动作也就自然，效率也大大提高。一会，程瑶低声对江秀媚说：
「我知道，拔断了好几条秧。」
「把手挨着地皮，拔秧时手指在秧头加把劲，秧苗就不会断或少断了。」
程瑶双手在水中挥动，用指头之力，连泥巴都刮起，秧苗不但不再断，速度也加快了。她向江秀媚嫂递过一个感激的微笑。程瑶拔了一会秧，已觉得腰背疼痛，汗流浃背，裤子连裤裆也湿了一大片。她默默地自我鼓劲，一定要坚持下去。
一会程瑶觉得小腿痒滋滋的，提高腿一看，是一条胀鼓鼓的小蚂蟥。她惊叫一声，旁边的江秀媚，眼捷手快，一下帮她把蚂蟥抓掉，抛到远远的后面去。程瑶一看，小腿在蚂蟥咬处，正流着丝丝鲜红的血。江秀媚说：
「把些泥巴涂在伤口处。你怕蚂蟥？」
「软绵绵的，令人毛骨悚然。」程瑶坦然承认，她从小就害怕蚂蟥和昆虫。
「快把裤子放下来，晚上看不见蚂蟥。」
程瑶拔秧回到家，已是十一点多，她一身湿淋淋。程齐兴催促妹妹赶快去洗澡换衫，尽早休息，明天一早还要早早起来下田。程瑶笑笑，她不能给哥哥看出她的难堪疲态。
程瑶打了半桶水回房，倒在大木盆里准备洗澡。她脱下湿透的外衣裤，借着昏黄微弱的煤油灯光，她忽然看到自已左大腿靠近裤衩边内侧，有一条黑乎乎尾指般粗的蚂蟥附在那里。她不由惊叫一声：
「阿哥！蚂蟥！」
由于妹妹刚才没有把权当房门的竹木栅拉过来，程齐兴听到妹妹的惊叫声，一下就冲进她睡房。程齐兴看到妹妹的手指惊惶失措地指着她大腿手指般粗的黑乎乎处，待他弄清楚是什么一回事，他利索地往掌心吐一口唾液，一下把妹妹大腿上的蚂蟥抓掉，头也不回就走出去，在房门口，他说：
「蚂蟥哩！农田到处都有。她最多吮点血，不必害怕。」
虽然房中小煤油灯光黄昏昏，程齐兴看到妹妹已除去湿透的外衣服，上身是一件小背心，下身是小裤衩，所以他刻不容宽转身就走，说那一句话时，他已出到房门口，他的眼光早已远离了妹妹的半裸的娇躯。
程瑶心里嘀咕：这家伙怎这么厉害，牠什么时候已爬到大腿，自己竟然不发觉。如果牠再往上爬，钻进裤衩，那还了得。想到此，她不由脸上烘热。这时她才省起，她上身只着一件小背心，脐腹尽露，丰满的玉笋Ru房，清晰可见；下身只着条三角底裤，臀腿流酥，白印花底裤，湿濡濡紧贴下体，乌茸茸一片，若隐若现。怪不得程齐兴哥哥帮她抓走蚂蟥，眼不斜视，掉头就走。
程瑶心中暗自窃笑：幸好是和自己从小玩到大的哥哥，要是别人，大姑娘半裸袒裎，岂非出了大洋相！
程瑶苦笑，一条软绵绵的蚂蝗，仅仅是小小的插曲。一身水淋淋，一时腰酸背痛，完全是意料中事。日后，双手长老茧，手脚变粗糙，肤色黑黝黝，将是势之必然。一个女人，人生需要什么脂粉打扮，什么绫罗绸缎，在她程瑶的人生中，是绝对无缘的。
程瑶的童年，虽有家庭的温暖，长辈的溺爱，哥哥的爱护关照，但她小学毕业后，进入初中三年，高中二年多，她都是在忧患连绵的环境中成长，她没有穿过一件漂亮的衣裙，早时是李佩玉，现在又是陆釆苹，她们的衣裙，为她程瑶蔽体遮丑。她没有发过伊甸园的美梦，眼泪可流了不少，心灵深处的创伤有时回味起来，还在淌血。这次缀学回来农村，程瑶已做好艰苦奋斗的思想准备，她已准备好，付出自己的青春年华，和命运搏斗。今后程瑶的人生，将发生什么般变化呢？欲知后事如何，且看下回分解。正是：
面朝黄土背朝天，绿水青山伴我眠；
创业持家亲手足，壶浆瓢饮亦陶然。(先韵)