好心的江秀媚为了帮程家的忙，她并不气馁，继续打听、物色可以当程家媳妇的人选，她相信天有不绝人之路。
一天，江秀媚听丈夫伍志奋说，镇西陈家庄，有一户侨眷家庭，只有母女两人在家，想不到女儿刚十七岁，读书不成，在家又不好好劳动，四处和男青年勾三搭四，生性浪荡，名声不好，不久前竟未婚成孕。后查明经手人是一位不务正业、吊兄郎当的男青年，他甜言蜜语四处引诱入世未深的姑娘，这家陈姑娘被他所迷而堕入他的情网圈套。东窗事发，青年已给政府抓走了，陈姑娘母亲无办法，只好叫女儿坠胎。这事在镇西各村落已传得沸沸扬扬，成为乡间的大新闻。
常说好事不出门，丑闻传千里。陈家庄十七岁的姑娘未婚成孕，消息也很快传到南洋，姑娘的父亲大发雷霆，责令妻子就是倒贴嫁妆，也得赶快将女儿嫁出去，以挽门面。陈母已放出风声，正当人家的青年肯娶她的女儿，她聘金也不要，但是一些正当人家的青年，都是付之一笑，谁家愿意娶个生性放荡、破瓜失贞又臭名在乡间已广为张扬的媳妇呢！陈母为此感到焦虑不安。
江秀媚听到这个消息很振奋，她的姨表姐就嫁在陈家庄，她打算去走访表姐，看看能不能为程齐兴撮合这段姻缘。她将她的想法告诉丈夫，伍志奋也表示支持。坐言起行，江秀媚第二天就赶到陈家庄去。江秀媚打算看看有了希望，再回来跟程瑶和程齐兴商量。
程瑶已授权于她，程齐兴哥哥的婚事，她可以先拿主意，再做商量。
江秀媚回来告诉程瑶和程齐兴，她已说动陈姑娘的母亲，基本上同意了这门亲事。程瑶非常高兴，大谢江秀媚嫂。程瑶说：
「秀媚嫂！你有没有说，我们家当过地主！」
「一说到程家大院，陈妈妈就嘻嘻笑，还给我讲了一大段故事。」
江秀媚引述陈妈妈的话说，陈妈妈的丈夫解放前回来过家乡，他曾大赞北坡村的程福光，抗日期间贩运战争物资回国，三四年就赚了大钱，在泰京成为大富豪，也做过许多公益事业。程福光回乡盖了一间程家大院，锦溪镇远近闻名，当年她老公到镇东访亲戚，还专门带她从北坡村那里过，瞧了气势磅礡的程家大院一眼，至今她印象尤深。她老公曾说，锦溪镇远近在外的华侨，谁都想学程福光，就是找不到一个程福光第二。
陈妈妈对江秀媚给她女儿介绍的对象，是程福光留在家乡的儿子程齐兴，陈妈妈就高兴得不得了，她说，她不会为女儿向程家索聘金，她恐怕日后她老公在海外知道了，她母女都会受老公的责骂。如果这门亲事办成了，和北坡村的程家做了亲家，她会马上寄信往南洋，她老公也一定会很高兴。
江秀媚兴致勃勃地叙述侨眷陈妈妈说过的话，程齐兴程瑶兄妹听了不禁心中恻然，阵阵隐痛。程家长辈曾经在社会上、在侨界里，享有显赫的声誉，程家大院也曾在锦溪镇周边风光一时，年纪较长的乡亲，还记得程家当年的风光。但到程齐兴程瑶兄妹这一代，程家已败落得片瓦无存、一败涂地。
谁想得到，曾几何时，程福光的名字，已从侨界消失；程家大院已不属于程家，程家后人却匿居于林间一个绝户的破屋里。程家大少爷程齐兴，还要为娶个老婆而伤透脑筋！程家沦落至此地步，追忆过去不是荣耀，而是羞辱。陈家村和北坡村隔着锦溪镇各处东西，陈妈妈并不了解现状，她说的话已是十年前的陈年旧事。连当年在程家大院筑巢的燕子，也早已飞往别家了。
程瑶了江秀媚嫂的叙述，她握住江秀媚的手，无限感激地说：
「阿嫂！非常感激你对我们的帮忙，我们永远不会忘记，谢谢你和志奋哥！」
「不说客气话，志奋和齐兴像孖公仔兄弟，我也把你当亲妹妹。」江秀媚抱着程瑶，无比的亲密。
「志奋哥永远是我的兄长。」程齐兴对江秀媚也深表感激。
程瑶放开江秀媚无限感慨地说：
「程家已今非昔比，莫提过去，一提齿寒，面目无光。难得陈妈妈这么爽快就同意这门亲事，更重要是陈妈妈不要聘金，不然又会像江小燕妈妈那样，一开口就是几百元，卡住我们的喉咙。」
「陈妈妈说了，再过几天，她会亲自来北坡村，和你们兄妹见面。」江秀媚提醒地说，「你们具体谈时，你们也要有个表示，象征式地会给陈家多少聘礼！陈家比较宽裕，不贪图聘礼，但我们的礼数不能免，不能失礼，令人议论。」
「是！目前我们不管怎样贫穷，但我们都曾是礼义人家。」
程齐兴心中非常高兴，这门亲事如能办成，既不必花太多钱，又可实现阿婆大妈的遗愿，也可免却妹妹为寻觅嫂嫂所付出的一番苦心。他心中非常感激，程瑶这个妹妹，虽然多读几年书，脑筋聪明，但她比他小几岁，毕竟年轻，为娶嫂嫂事，她确实费尽了心力。程齐兴想，程家沦落到今天如此贫穷困窘的地步，如果没有这么一个妹妹，他恐怕连活下去也不知如何是好，还奢望什么结婚娶老婆呢！他心中永远不会忘记程瑶妹妹的恩情。程齐兴想，如果不是家中确实再没有能力支撑妹妹程瑶继续读书，不然妹妹她如有机会读大学，日后她一定会成为一个大人物。
程瑶心中又是另一审滋味。她除了对江秀媚嫂千谢万谢外，心中未免也感到有些忧虑和不安。这个陈姑娘一定是从小缺少家教和管束，生活才不检点。如果是因为年轻无知受别人诱惑而行差踏错，摔了跤能吸取教训，日后还可以变为恪守妇道、相夫教子的贤妻良母；但如果她是放荡成性，水性杨花，即使结了婚，婚姻也未必能改变她的荡行。程齐兴哥哥是一个老实善良而缺少大丈夫气概的男人，如果娶个不守妇道而泼辣的妻子，那么他一世也抬不起头来，一生也得不到幸福。错点鸳鸯，势必在家中闹得鸡犬不宁，恐怕还要忍气吞声戴「绿帽」。
程瑶想，太容易得来的东西往往未必是最好的，这个陈姑娘到底怎么样还未知道。程瑶打算，如果哥哥娶陈姑娘过门，她一定不会过早出嫁，即使变成「老姑婆」，她也要守住程家，从旁协助哥哥撑住这个家。她想，当哥哥生得三两个儿女后，有儿女缠身，再厉害的嫂嫂，届时也翻不起巨浪，她娘家父母也会镇住她，不会让女儿行为不捡，而诒笑大方。那时，程瑶对程家已大功告成，她这个「老姑婆」再从容当她的新娘。
程瑶看到程齐兴哥哥一有时间，就打理家居，清除房子周围的杂草、荆棘，屋内外都打扫得干干净净，屋里的东西也放置得有条有理。他还叫冯存根叔买回四両猪肉腌起来。程瑶知道哥哥的心意，他在准备接待亲自上门相亲的陈伯母。程瑶打趣地对程齐兴说：
「阿哥！还不见新娘子，你就先准备好，收买丈母娘的心了。」
「阿妹！过门都是客，客人来了自然不能怠慢。」哥哥脸红红、喜孜孜地说。
「阿哥！这回会成功，阿婆大妈会保佑我们。」
「我们做人什么时候都是这么战战兢兢，天都应该帮我们。」
程齐兴竭尽心机，作好准备，迎接未来丈母娘来相亲。可是一连等了十多天都没有消息，程瑶慌了，就去找江秀媚，她焦虑地说：
「秀媚嫂！陈姑娘阿妈这么多天都不来，事情会不会有变卦呢？」
「我也正在纳闷，或者抽不出时间吧！我明天再到陈家庄去。」
江秀媚义不容辞，再赴陈家庄，江秀媚未回来作覆前，一切都是未知数。程瑶心中不由叹息：好事多磨。她想，会不会陈姑娘的妈妈知道程家当地主，程当大院已被没收，而打了退堂鼓呢？就是这样她也应来看个究竟啊！欲知后事如何，且看下回分解。正是：
历尽辛劳苦郁蒸，只祈福宅续香灯；
刀山火海吾何惧，步步艰难履薄冰。(蒸韵)