在那天天讲阶级斗争、天天讲唯成分论的年代，社会关系、家庭成分几乎可以决定一
个人的前途命运，而对年青人的婚姻也造成很大的影响。有人因为其中一方家庭成分高、社会关系复杂，而使到一对心爱的恋人，不能共偕连理；有人却在长辈的压力下，被廹答应长辈安排的包办婚姻而成为怨偶。普通老百姓，在这种政治挂帅的环境下，五类分子的儿女，出现男难娶女难嫁的婚姻问题竟大有其人，他们只好听任蹉跎岁月，望洋兴叹！
林妙英和程齐兴一样，就是这样的旷男怨女！
过去林妙英的家庭在农村还算是殷实人家，祖父曾是乡间的塾师，她父亲在二十年代
也上过师范学堂，她母亲是祖父辈指腹为婚的小家碧玉。哥哥林广于二十年代末出生后，父亲就远赴南洋，但父亲并非谋发达致富而追求革命。
九一八日本侵华事件后，林妙英父亲回国鼓吹抗日，在回农村短暂居住，后生林妙英。祖父过身后，林家并没有丰厚的家财，但她父亲还变卖田地来支持抗日战争。此后她父亲戎马倥偬，再没有回来，他在外面也早已另有家眷妻子。
林妙英还在婴儿时父亲就离她而去，她根本不认识父亲；哥哥林广当年也只是几岁，
对父亲的形貌面容他也根本记不起来。解放前夕，父亲随部队去台湾，从此杳无讯息。其实，林妙英爸爸目前是生是死谁也说不清，但一个「反革命家属」的金漆招牌就挂上了。
林妙英母亲健在，哥哥林广在解放初期，曾在北坡乡人民政府当出纳，后因挪用公款加上反革命家属，就把他撤了，戴坏分子帽子，在家里被管制劳动生产。林妙英本来有个嫂嫂，还有一个八九岁大的侄女，但由于哥哥不争气，行为不端，嫂嫂和他离婚走了。林广现年已三十出头，尚然无法再娶老婆。
林妙英母亲为林家香火有继，煞费苦心，到处托人作媒找媳妇。她母亲原来打算：林广娶到老婆后，才让妙英出嫁。由于林广人品不好，迟迟娶不到老婆，妙英的婚事也就耽误下来。林妙英现年已二十五六岁，第一人才不出众，第二又是反革命的女儿，一时也嫁不出去。这么大岁数的大姑娘还未出阁，难免为社会上人们的闲话议论，林妙英自己也很觉得很没有面子，所以，她也急于想找到婆家。
林妙英在叙述她的家庭情况时，显得心事重重，对命运存有抱怨。程瑶看得出，她对自己的家庭、母亲和哥哥都有很大的怨气，想早日离开家庭。程瑶就抓住机会，壮着胆子为哥哥程齐兴说亲，想不到一说就合，林妙英欣然同意。
程瑶想，论人品，林妙英当自己的嫂嫂再好不过；论相貌，林妙英虽然容貌不出众，但程齐兴哥哥年纪已二十六七，岁月不饶人，目前还戴有「坏份子」帽子，也就很难找到比林妙英更好的大姑娘了。戴帽子，一次意外就可以戴上，但是要摘掉帽子，不知会拖到何年何月。林妙英肯嫁给哥哥，哥哥一定会很满意。因此，水利工地工程结束后，程瑶把林妙英带回家和程齐兴哥哥见面。
程齐兴因为戴有五类分子的政治枷锁，令人望而生畏，加上那些政治鼓吹手之阻挠和破坏，二三回希望在即的婚姻最后都告吹了。这回程瑶如实地告诉林妙英，免得今后横生枝节。想不到林妙英一下就轻易地答应程瑶，愿意嫁给她哥哥程齐兴。
林妙英土改时见过程齐兴。当年程齐兴已超过二十岁，北坡乡开群众大会，他例行要蹲在「四类份子」人堆中，陪在他阿婆张氏、大妈黄氏的身边。林妙英家庭是中农，但因为爸爸逃去台湾，家庭为反革命家属，她母亲和戴坏份子帽子的哥哥林广，都在四类分子的行列中。因此，林妙英当年可说已认识了程齐兴。
忆当年，林妙英细端程家大院大少爷程齐兴，仅仅是一时的好奇，不甚放在心里。这一回在水利工地，因认识程瑶，而知道程瑶就是程齐兴的堂妹，勾起她对程齐兴的回忆。水利工程竣工，程瑶的诚恳邀请她到程家做客，让她有缘再次亲睹程齐兴，这令她产生很大的感触。因为程瑶已为哥哥向她求婚，她的到来，实际是大姑娘亲自上门相亲。
林妙英看程齐兴，她虽然已完全感觉不到往昔程家大院大少爷的任何矜贵气质，但他的身形外貌，却知道他是个身体健壮、刻苦耐劳、朴实无华的青年，在农村是个强劳动力。程齐兴看来满面沧桑，但他是更加成熟了。他待人谦恭有礼，态度随和，就知道他是个老实厚道、脚踏实地、安份守己的人。程齐兴虽然不是一个很很突出的农村青年，但林妙英自己也不过是一个很普通的超龄大姑娘。在农村谁不是靠自己的双手劳动过日子呢！程齐兴尚有一技之长，懂得作泥木工，今后形势好转，除了农地，还可靠他的手艺赚钱讨碗饭吃。因此，林妙英一见面就看中了程齐兴，她决定答应这门婚事。
其实，对于程齐兴戴有「坏份子」帽子的问题，林妙英心中也早已盘算过：程齐兴是因挑公粮一次意外戴上「坏份子」帽子，只要他表现好，随时也可以摘掉帽子。地主阶级和反革命家属，并不两样，粪炕螂和火炭一样黑。饱受别人的白眼鄙夷，她也习惯了。她的人生，不要求出人头地，只要有个情投意合的丈夫，有个温暖的家庭，她就心满意足了。同是被歧视的五类分子家庭，可说是另类的门当户对，谁也嫌不了谁，这样的婚姻反而更有安全的保障。
程齐兴本来是归国侨生，父亲在南洋。目前，南洋侨汇少，应该是形势造成的暂时原因，或者日后有咸鱼翻生的一天。土改复查和后来的政治运动中，政府经常也有提及华侨的优惠政策，程齐兴归国侨生的身分，或者有朝会一夜之间吃香起来，因为人生命运的穷达和际遇，有时是很难估料的。
更令林妙英心动的另一个原因，就是程齐兴还有一个聪明伶俐、学问比许多干部都高的小姑程瑶。程瑶已和她义结金兰，是姐妹，是姑嫂，一家三口的日子一定会过得非常的融洽。程瑶说过，为振兴程家，她甘愿牺牲自己一生的青春幸福，如果林妙英和哥哥程齐兴结婚，哥哥婚后不生几个子侄，她决不会出嫁！林妙英自然也不希望程瑶在程家躭误她的青春前途，但程瑶如果能在程家待上二三年后才出嫁，无疑对他们创建一个幸福家庭大有好处。程瑶的个性林妙英已摸透，程瑶说得出就一定做得到。这样就更坚定了林妙英嫁给程齐兴的决心。林妙英思想考虑的周全，连程瑶也低估了。
当程瑶为她哥哥程齐兴提亲时，林妙英一口答应，并且大胆亲自去和程齐兴见面。林妙英和程齐兴见面，只是简单说过几句话，程瑶看得出，他们彼此都默默地同意了！
姻缘难求，许多时出于巧合，看来程齐兴和林妙英的姻缘是上天注定的……
林妙英走后，程齐兴像沐浴春风，感到无比舒畅。程瑶送林妙英出村回来说，林妙英本人已完全同意，就肯定了这门亲事已是接近定局了。
程齐兴对自己的婚姻迟迟无法解决，一直感到无比苦恼和焦急；他同样也为妹妹程瑶的青春前途担忧，他结不成婚，硬性子的妹妹发誓不会出嫁，更令他不安。想不到，妹妹程瑶真有办法，今天竟然找来林妙英姑娘，林妙英对他什么也都不嫌弃，更爽快地答应下来。如果没有什么变故，他就真能迎娶林妙英了。他打算结婚后，一定要尽快给妹妹程瑶找个好婆家，以报答妹妹的苦心。
程齐兴回想自己的婚姻，一波三折，不禁唏嘘。几年前程家显赫一时，程家大院的大少爷程齐兴要娶亲，门坎都被许多上门的媒人踩烂。他看中李佩玉，定了婚，他日夜盼望李佩玉初中毕业后成亲，想不到李家巨变，家破人亡，未过门的妻子竟玉殒香销。
土改后，程家彻底败落，阿婆大妈相继去世，程家就只剩下他和程瑶疏堂兄妹二人。
兄妹相依为命、历尽变故，多年来程瑶为他操劳婚事，寻觅嫂嫂，经历几度失败，多番挫折，程齐兴和妹妹心中同样感到无比的伤痛。
妹妹程瑶已长大成人，本来前途无量，但是大妈过身后，她毅然放弃学业，回来陪他在农村过艰苦的日子。程齐兴非常感激，对妹妹更加爱惜。他常想，兄长当父，他一定要负起为兄之责任，给妹妹找个好婆家。妹妹已二十一岁，在普遍早婚的南方，她早应出嫁了。就是因为他程齐兴无本事娶到老婆，才令到妹妹蹉跎岁月，虚度青春，他心中感到非常的内疚，他对不起妹妹，辜负了他对阿婆大妈说照顾好阿妹的承诺。
程齐兴一直想让程瑶妹妹早日摆脱地主家庭的牵连，挑个满意的夫君，过幸福的生活，可是他没有本事办到。本来，程瑶妹妹到锦溪镇当代课教师是个很好的机会，可以多认识男子，也可以自由挑选中意的对象，可是妹妹当教师并不开心又回来了。妹妹对她自己的婚姻事一点也不着急，反而对他的婚事煞费苦心，虽曾经历过几回的失败，但她仍不死心，坚持不懈。这一回，如果他真能娶到林妙英姑娘，他的婚姻解决了，下一步，无论如何都要及时解决妹妹程瑶的婚姻了！
程瑶心中却是另一番的滋味。回顾多年前，她对阿婆大妈立下的誓言，她必须千方百计协助程齐兴哥哥解决婚姻的问题。她时时刻刻想到的，只是哥哥的婚事和程家香火有继的问题，唯独不考虑她自己的青春前途。她通过江秀媚嫂，两次为程齐兴哥哥介绍对象，都没有成功，给她很大的打击。江小燕母亲为了聘金，卡住了他们兄妹的脖子，如果时间可以倒流，她宁可自己不读书，也要把钱积蓄下来供哥哥完婚；陈家姑娘的婚事，刚刚露出一丝曙光，又被想把程家置于死地的刘彩珍和萧少敏她们破坏了。程瑶并不气馁，始终坚信天不绝人之路，终于由她自己亲身出面，找到林妙英姑娘，答应了哥哥的婚事。
如果程齐兴哥哥和林妙英成功结婚，程瑶认为也只是达到她愿望的第一步。她真正的目的是帮助程齐兴哥哥完婚，嫂嫂能多生几个男孩子，开枝散叶，继承香火，让北坡村的程家立于不败之地，这才算是达到她的最终的愿望。
第一步的愿望很好就可达到，程齐兴程瑶兄妹很高兴，非常开心，在等待着林妙英和母亲商量后的作实回复，以拣吉日成亲了。欲知后事如何，且看下回分解。正是：
青春将逝盼红颜，少艾芸芸不敢攀；
莫使姻缘成镜月，从头挣扎越关山。(删韵)