云上仙道“这回遇见他，却与以往不同了，对我和二哥很是客套，二哥知他徒儿丢在榔头山后，便犯了老毛病，说了些马后炮的话，不成想，他却不气，好似从鬼域里脱胎换骨了一般，倒比以前似个人了。”
　　局中局“他当年躲进鬼域不是因为坏了天机么？浑身生了毒疮，在鬼域自己改过自新了？”
　　云上仙“到底都是炼药的，小小毒疮怎能要命？换张面皮不就完了。”
　　局中局“谁说‘神医能医不自医’？他这不也是好了，只不过，他丑事做了那么多年，鬼域这三十年里他就能改过了？”
　　云上仙“莫要猜他了，面子上跟他过得去就好。”
　　局中局“对了！他徒儿丢在榔头山，性命攸关，你我身手不行，你快去寻大哥吧。”
　　云上仙“三哥最近如何？”
　　局中局“昨晚又害了条性命，我和大哥根本拦他不得。你快些把事情忙完，救他一救吧。”
　　云上仙听罢，便离开了局中局的房间，去往花下鬼的房间一看究竟。
　　舞阳三童本是花山惠母与刑无暮之子，惠母现三界皆称其是与西天佛祖同族，身价自然高贵，刑无暮亦是老龙王之子，二者皆属天地灵秀神族，舞阳三童受其血统，自然亦是灵秀异常，天地正气，纯阳神物，花下鬼却本是厉鬼，阴气极重，自吸了三童的灵气后，受不了那股极阳之气，以至于每日每夜如身入炼狱般煎熬，浑身灼烧，这情况本该花下鬼在菊城时便有所体现的，但菊城亦是小半个水城，又是个寒气聚积之地，所以花下鬼无碍，可一旦出了菊城，花下鬼不过半日便受不了了，只得在离菊城最近且有活人的地方——六音城安定下来，花下鬼被体内的阳气灼得难受，便在城里寻些女子释毒——因女子主阴，可暂时定住花下鬼体内的阳气，但每每交欢过程中便会把自己身上已然成毒的阳气驱散到对方身上，以至于交欢过后，花下鬼自己好了，那女子便会瞬间浑身冒起似被灼伤的水泡，不消片刻便会消亡，灼得连骨头都没有，六音城近日传‘不安宁’，接连诸多人家少女丢失，皆由花下鬼所作。
　　云上仙敲了花下鬼的门，道“睡了？”
　　里面应道“睡了。”
　　云上仙一笑，推门而入，随后又把门关上，道“睡了还说话？”
　　花下鬼在床上翘着腿，笑道“三哥问我，怎能不答？”
　　云上仙“听说你昨日又干了‘好事’？”
　　花下鬼“大哥早睡了，那是五弟说的？”
　　云上仙“我不是告诉你再忍忍么？待我回来自然给你好好配药，你在这六音城里一而再再而三地伤人性命，湘西五道名声何在？”
　　花下鬼“‘忍’？说的简单，你没尝过那火烧的滋味，你怎么知道。”
　　云上仙“我说有一快一慢的方法，慢的你嫌难忍，快的你说不行，无缘无故地要地府多添了数个冤鬼，到时判官把事上告天庭，你的事败露了，你就得意了。”
　　花下鬼“你说的都是些什么方法？慢的是等你炼药，你现在还要给那个仙姑炼养颜散、给这个鬼王炼大还丹，七七八八的什么人都来找你，你还一一都应了，等你给我炼丹——猴年马月！还有什么快方法，直接要我自宫！我花下鬼自宫不如自杀好了。”
　　云上仙“行了行了行了……我突然想起一个人来，他三十年前忙，先在最闲，你去找他给你炼药，正好。”
　　花下鬼“谁？”
　　云上仙“程无是！”
　　花下鬼眉头一皱，深思片刻，道“听都没听过，信不过。”
　　云上仙气道“他隐居鬼域三十年，你早忘了，你我初相识时，你还因为信不过我，偷着求他给你炼春药，先在正好都倒过来了。”
　　花下鬼又思索了一会儿，方才想起“啊！原来是那个老东西，他隐居鬼域，鬼域里黑咕隆咚，我怎么找他？”
　　云上仙“他早回阳间了，先在正好就在六音城里，闲得就在他徒弟家里瞎转悠。”
　　花下鬼“你怎么遇见他了？”
　　云上仙“他徒儿丢了，我答应帮他找来着。”
　　花下鬼“我去正好，我帮他找着了徒弟，他帮我炼药。”
　　云上仙“你若去的路上正好犯病，路上都是些野兽、草木，没有姑娘让你释毒，结果你死在了半路上，岂不是我的过错？我早打算好了，还是让大哥去，你少凑热闹，待他救回了程无是的徒弟，他定会设宴款待我们，你趁他喝醉时跟他问药，他借着酒劲定会应你，知他素来爱赖，你再跟他立个字据，要他醒后想抵赖也难。”
　　花下鬼“嗯，也可。那你现在就叫大哥去吧。”
　　云上仙起身，出了花下鬼房间便去山里魈房间，未置房门时便料到，山里魈早入梦，渐进时，却闻他鼾声大作，云上仙笑道“走时忘叮嘱他吃药了，现在如此动静，指不定邻居怎么犯厌！”
　　原来，山里魈和局中局、花下鬼刚进喜来客栈住房时，局中局便搬得老远，花下鬼见局中局搬走，即亦搬走，店家和邻人见山里魈面貌吓人，只敢怒不敢言。
　　云上仙知山里魈是向来睡觉不关门的，敲门亦不用了，抬步便进。
　　进去时，见山里魈睡得正熟，知他天生兽性，此时推他怕是推不醒了，云上仙便从怀里摸出了一个一指长宽的瓷瓶，开了盖，放在山里魈鼻下，使山里魈闻，果然，须臾时候山里魈便醒了，他眼睛忽地睁开，猛然坐起，警觉性登时高涨，细看了眼前这人时，方才放下心来，道“原来是你，唬得我一怔。方才我明明闻见一股刺鼻异味，怎地睁眼时却消失不见了？”
　　云上仙笑道“那是我专门用来扰人清梦的《煞神散》，是我与二哥近日出去时提取了棺内的积腐提炼的，如何？”
　　山里魈回味一番方才那股集聚刺鼻的感觉，道“那味道似摄入脑子里一般，似臭似腥，闻过有呕吐的感觉。”
　　云上仙道“那是自然，毕竟是死人与泥土、腐物等长期堆积后，余出这些极恶极臭的杂碎，况且，里面多少含着些生灵遗物，怎能不摄神？因它味道极其怪异，我便给它取名《煞神散》。”
　　山里魈“这么晚了，四弟你来寻我就为这个？”
　　云上仙笑道“非也，我与二哥路过这里时，遇见了程无是——”提起‘程无是’三个字，山里魈亦是一惊，道“什么！他又回阳间了？当年浑身生毒疮竟没毒死他？”
　　云上仙“若换做别人是必死无疑了，但别忘了他是干什么的——炼药的，以他的能力治那点病简直小菜一碟。”
　　山里魈“然后呢？”
　　云上仙“程无是说他徒儿被人掳到了榔头山，那榔头山极大而且山上野兽极多，程无是十分担忧却又救不了他徒儿，无奈之下正好闻见我手里的铃儿响声，便来求咱们帮他一帮，念在都是同道中人，况且你现在正好无事，我便应了，二哥便自己把货送了回去。”云上仙拿出程无是给的江蓠的画像，递给山里魈道“这便是他徒儿的画像。”
　　山里魈“四十年前程无是风头正劲，不可一世，什么‘同道中人’，无一人放在眼里，没想到他也有求人的时候。”
　　云上仙“大哥，我不说你万万想不到，这回看见的程无是与早年的程无是大相径庭，他言语恭谦，态度缓和，不知是他心疼爱徒，或是在鬼域已改过自新了。”
　　山里魈“你确定要帮他？”
　　云上仙“身在江湖，能帮则帮，不求多个知己，但愿少立树敌。”
　　山里魈见他说的有理，便起身从床上下来，道“那便好，我现在就前往榔头山，别管它多大，一个时辰之内，定把程无是的徒儿带回来。”
　　云上仙送山里魈出了客栈，道“大哥小心。”
　　山里魈出了喜来客栈，一路飞檐走壁，片刻功夫便从六音城抵达了八百里外的榔头山，在山脚时，便隐隐闻见从山上传来的呼喝之声，山里魈猜着，定是那江蓠的家人在寻他。此时虽是丑时，但这眼前的青山已能看得见——翠翠逼人。山里魈望着眼前的大山，似忆起少年时自己在山上度过的那些欢乐岁月，不禁又还原了少年懵懂时半人半猿摸样，攀爬山上，随手抓过树藤，一声长啸越过数十丈，啸声响彻半壁榔头山，惊得鸟兽乍起，山腰上江府、文府和邱府的人和衙差闻见此啸声无不惊慌，皆以为这山上有山精妖怪，各人手持火把，四下照看一番，却无异样，他们便继续叫嚷。一晃，这帮人虽是都在山上寻了大半夜，却都是心有怨言，试想：深更半夜，谁爱不在家呆着？现在却出来寻一个素无交情的人，更何况江蓠有时言辞不善，处事乖戾，得罪的人不少，因此，在这的一百多人有多半期盼她命丧这里，省得日后再受气——特别是衙门和江府的人，其余则希望早早寻回江蓠，早早收工。
　　山里魈方才这一啸并非玩闹，而是因为自己是这榔头山的生人，造访此山，便以他兽中规矩——以一啸作招呼，权作礼貌。
　　山里魈进了山腰时，方才发现，原来这榔头山竟比他在山脚下看见的要大诸多倍，自己在这地方竟全然听不见那帮人的呼喊，山里魈四下看看，见树上正缠着条雄性赤蛇，身长足足四丈有余，头顶白冠，呼气吐气缓和适中，山里魈不禁一惊，因他湘西五道时常在民间走动，多少年来素闻民间香火里供奉神仙贤士居多，佛家有如来佛祖、观音大士等诸佛；道家有元始天尊、玉皇大帝、彭祖等真人；儒家有孔子等；还有如八仙、福禄寿、二郎真君、鲁班、岳飞等，除却这些名士，在百姓当中最受爱戴的便是五显财神了，五显财神有黄仙黄皮鼬、狐仙九尾狐、白仙金枪刺猬、灰仙铁嘴老鼠和柳仙赤蛇。山里魈见那赤蛇分明与民间庙宇里的毫无意义，便赶紧上前作揖，笑道“大仙有礼。”
　　因为山里魈本身是兽，所以，这山上各样动物皆可与其畅然交谈，全无阻碍。
　　那赤蛇脑袋向前一探，口中做‘咝咝’声，在山里魈耳里便似与常人交谈无异，只闻他与山里魈道“我还诧异，人竟可与我交谈？唬我一跳！细细一看，却是猿类，你功力颇深，竟能化作人形，去人间游戏，当真可喜可贺！”
　　山里魈笑道“大仙三百年竟仍能安身修行，晚辈是自叹不如的，晚辈不过两百余年，又遇良友相帮，方才有了人形。”
　　赤蛇道“不知你如何称呼？”
　　山里魈道“湘西五道，山里魈。敢问大仙是否是……五显财神？”
　　赤蛇并未回答山里魈，却诧异道“原来你就是赫赫有名的湘西五道里的山里魈，久仰久仰！在下朱奉，并非大仙，只是在民间小有名气罢了，不过今日得以与湘西五道一见，着实万幸！”
　　山里魈道“大仙，晚辈此时造访榔头山，并非偶然，是受人之托，来寻人。”山里魈拿出江蓠画像给朱奉看，道“不知大仙可否见过此人在山上，约莫她现在还在这里。”
　　朱奉道“并未见过此人。”
　　山里魈道“原来如此，却是打扰多时了。”
　　朱奉道“此人虽未见过，但在下方才听闻两只野鸡吵嚷，说是有一人间女子昨日约莫下午时分被一白衣男子丢在这里，而后那男子便策马不见了踪影，那女子貌似被情郎所弃，而后却是祸不单行，那女子又遇上这山上的金钱花豹，说来那女子着实厉害！竟单以一弯刀结果了金钱花豹，我三百年来，还是头一次遇见这等事情，此事已然在山里传开了，那女子约莫是杀金钱豹子时力气用尽，现在还未下山，我猜，她最多活不过五个时辰了。”
　　山里魈听他如此说，心里猜那女子多半便是程无是的徒弟，心里本有些欢喜，却听见朱奉如此说，便问道“缘何？”
　　朱奉道“这山到底是猛兽天下，哪里容得她一介凡人放肆！早有它物商议，天亮前必结果了她，免得那女子下山后到处招摇撞骗，说我榔头山‘险恶’二字是浪得虚名。”
　　山里魈听闻，赶紧道“大仙且慢！那女子多半便是晚辈要找的人，敢问她现身在何处？”
　　朱奉道“那女子与你有何渊源？”
　　山里魈道“那女子是晚辈一个好朋友的徒弟，晚辈受人之托，来寻她。若大仙知道那女子的方向，还望不吝口舌。”
　　朱奉道“这个简单，只是，听闻人间有条不成文的规矩，唤作‘礼尚往来’，不知道友你听说过没有？”
　　山里魈知他意思，便道“知道知道，这个自然，只要大仙实言相告，大仙需要什么，晚辈能办到的，一定尽力。”
　　朱奉道“此事对你来说再简单不过了，你是如何幻成人形的？”
　　山里魈道“是晚辈那四弟云上仙给晚辈专门炼制的丹药，晚辈服过之后，便慢慢幻成了人形，还可自由修炼。”
　　朱奉“你四弟果然药术高明，但不知可否也让我尝尝那能使妖化人的药？”
　　山里魈寻思片刻，便道“也可，待晚辈寻回了那女子，定主动把药给大仙送上山来，我湘西五道向来言而有信。”
　　朱奉道“好好好……！寻那女子你还需再往上走百里来地，见树林茂密地方，往里便走，上树便应该能看见，只是道友你还需手脚快些，不然，恐怕会有我别的兄弟为了给那金钱花豹报仇，捷足先登了！”
　　山里魈听罢，与朱奉告辞了，便开始往山上继续走，果见一树林极其繁密处，远远近近树干挡在眼前，拨开一层树萌则又是一层，山里魈干脆爬上了树，四下一看时，却见不远处有两只豹子一左一右地对着，两豹子中间相隔约莫两里来地，山里魈知里面定有蹊跷，细眼看时，却发现，这两只豹子中间的一棵树下，正倒着一个女子，那女子身上血迹斑斑，山里魈不禁惊慌“难不成自己晚了一步？”山里魈一跃，便从树下跃到了那女子身边，山里魈一看，那女子确实与自己画上的女子百般地相似，那女子便是江蓠无异了。
　　此时江蓠早精疲力竭了，眼睛只半闭半睁地看着山里魈，江蓠因困乏难耐，却有些看不清了，只知眼前突然现身一个身材魁梧的男子，江蓠心里只道自己是难活了，便干脆闭上眼睛，沉沉睡去了。
　　两边的那两只豹子虽早见江蓠动弹不得，却也是迟迟不敢动手，因它们亲眼看见那花豹死得着实惨不忍睹，心里多少有些忌惮江蓠，正打算伺机而动时，却见山里魈突然半路杀了出来，它两个便赶紧跑了出来，山里魈一见它两个，便道“二位兄弟，这女子是我朋友的徒弟，伤她不得，若她有对榔头山冒犯之处，还请见谅。”
　　两个花豹全无修行，只是山上的普通豹子，哪里知道山里魈名声，一花豹便道“你竟能与俺们说话？”
　　山里魈道“是。”