第二天，荣甫之睡到天上三竿才醒来，草草地盥洗了一下，即背着行囊来到前厅，欲向明大叔告辞离去。只见明大叔坐在厅里，正呼噜呼噜地抽着水烟筒，荣甫之语带惭愧地说：“大叔早，我睡晚了，打扰大叔了。”
明大叔站起身来，客气地说：“荣先生早，昨晚睡得好吗？”
“几年来没睡过这么舒服的床了，这不睡到现在才起来嘛！谢谢大叔的收留，这点意思意思，请大叔收下，我这就上路了。”
荣甫之拿了一点钱，当做是昨晚投宿的费用，却被明大叔给推了回去。“荣先生不是个俗人，我也不是开旅馆的，这些俗套就免了吧！饿了吧，来，我准备了早点，你将就着吃一点。”
“这怎么好意思呢？”荣甫之客气地说，实已饥肠辘辘了。
“人是铁，饭是钢，别客气，请坐。”
四方桌上早已摆放了几碟子的小菜和馒头大饼，明大叔刻意等着荣甫之一起用早餐。
荣甫之的确饿了，津津有味地吃着，他在高原上都是吃些酸奶羊肉之类的，大半年来，不，应该是快一年了吧，这还是头一遭吃到这么香甜的食物。
“大叔，大婶的手艺真好，我好久没吃到这么美味的东西了。”
明大叔怔了一下，才笑着说：“这些都是我亲手做的，这里没有大婶，只有我老人一个。”
荣甫之自知失言，连忙道歉，“对不起，我以为……”
“没关系。”明大叔点点头，停了一会儿，才说：“有件事儿想请教荣先生。”
“大叔客气了。”荣甫之放下筷子，一副洗耳恭听的模样。
明大叔思考了一会儿，才缓缓地说道：“前清有位荣亲王，荣先生可听说过？”
荣甫之愣了一下，心想在这封闭的山野中，怎么有人知道祖父？他瞧了一眼明大叔，干净的脸庞深刻着岁月的痕迹，雍容有度的言行举止绝非寻常人家，说不定是祖父生前的友人。于是他诚恳地说：“不瞒大叔，您说的这位荣亲王，正是祖上，冒昧请问大叔，您可是先祖的友人？”
“我猜的没错，我猜的没错，荣先生果然是位阿哥，瞧您这模样，和荣府亲王真有几分神似。”明大叔喜形于色，不住地点头。
“明大叔真是先祖的友人！”荣甫之睁大了眼，心里有几分喜悦。
明大叔摇摇头，脸上充满笑意地说：“不敢，不敢，这友人我可当不起，当年荣亲王在宫里行走的时候，我还是个在宫里当差的毛头小子呢！”原来这明大叔是清朝末年的太监，清朝灭亡之后，即隐居到这西南大山之中。
“您……您是明公公？”荣甫之惊讶得差点说不出话来。
明大叔微笑颔首，眼神中却隐含着几许凄凉。
“小时候先祖时常提起宫里的事，依稀记得他说过小明子是个厚道的孩子，没想到您还活着。”
“宫里大乱的时候，我原是跟着皇上的，后来皇上去了东北，把宫里的一些人都遣散了，我原要跟着皇上去东北的，但皇上说跟着他没好天子过，硬是塞了些银两珠宝的，叫我走人。我打小就进了宫，没家没户的，时局又乱，可不逃得越远越好吗？就这样一路到了这里，一晃眼几十年过去了，唉，人生真是如梦一场！阿哥没经历过那一段，难以体会当年的情景唷！”
“明公公一直都一个人住吗？”荣甫之好奇地问。
“阿哥可别叫我明公公，这都什么时代了，我可当不起啊！”
“那您也别叫我阿哥，这年头没人这么叫了，就叫我的名字甫之好了，我还是称呼您大叔。”
“这不成，失了礼数了。”
“时代不同了，大叔，再怎么说您也是长辈啊，何况我压根儿就不想做什么阿哥不阿哥的。”
“不成，不成。”明大叔连连摇手。
“随您呗。”荣甫之不想和明大叔争辩，接着说：“大叔一个人在这里住了几十年，都做些什么？”
“阿哥不急着赶路吧？”明大叔反问荣甫之。
荣甫之想了想，笑着说：“其实也没什么，一个人没牵没挂的，走到哪儿是哪儿。”
“那好，我带阿哥去瞧瞧。”
明大叔领着荣甫之往里屋走，但这一次不往东厢房去，而是往西厢房这一边，正是昨晚荣甫之看到灯亮的那一间屋子。
一进入屋里，荣甫之即被眼前的景象吸引住，屋里堆满了画，已完成的，未完成的，已装裱的，未装裱的，不但有水墨山水，彩色工笔，连荣甫之擅长的西洋油画也有。荣甫之惊奇连连，满心欢喜。“大叔，这些都是您画的吗？”
“可不是吗？几十年的岁月就在一笔一画中度过。”明大叔感慨地说。
“大叔一定是师承名家，您瞧这苍劲有力的泼墨山水，气象万千，还有，您瞧这幅花鸟，非但栩栩如生，简直活灵活现，再说这些西洋画好了，用色大胆，意境深远。大叔，今儿个我算是开了眼界了。”荣甫之看得眼花撩乱，赞叹不已。
明大叔说：“我从来就没拜过师，只不过小时候在宫里看到那些画儿觉得挺喜欢的，来到这儿之后，没什么事做，就弄了些纸笔画着好玩儿，一画就是几十年，连外面的世界变成了什么样儿都不晓得了。”
“您这画中的世界比外面的世界更多变，更有意思，不是吗？”荣甫之的眼睛贪婪地梭巡着，那些画对他而言就象是人间至宝。
“阿哥也画吧？我瞧着您带了画具。”
“这些年来可不是为了找寻绘画的题材而东飘西荡的吗？在北京读大学的时候就喜欢上了，可是家里却不怎么赞成，我也不知道走这条路是该还是不该？是对还是错？”
“府上还好吧？听您先前的口气，想必荣亲王已经故去了，家里还有些什么人呢？”明大叔关心地问。
荣甫之长叹一声。“甫之不肖，父母在，不远游，我却抛下父母在外流浪了许久，还不知我那对我百般疼爱的老祖母如何地思念我哩！”
“老福晋还安在！真是太好了，当年荣亲王和福晋对我是极好的，不像其他的皇室贵族总是摆着一副臭架子，頣指气使的。”
“祖母一向待人宽厚，才会由着姨娘闹得不像话了，这也就是我不想回去的原因，她要什么随她去呗，眼不见为净，只是苦了我的母亲。”
听荣甫之这么一说，明大叔心下明白了几分，遂安慰荣甫之说：“大户人家总免不了你争我夺的，我一看阿哥就知道您也是个厚道的，凡事以和为贵，就别想太多了，不想回去，就在这儿待着吧，把我这儿当成自己的家，千万别见外了。”
“看了这些画之后，我还真想拜大叔为师呢！只怕大叔您会嫌弃我这个笨学生。”
“不敢当，不敢当，草莽之作，不能登大雅之堂，如果您看得起，咱们互相学习。”明大叔和荣甫之相视而笑，颇有相见恨晚，惺惺相惜之意。
荣甫之见识过了明大叔的画作之后，一心都放在这些画作之上，倒不那么急切地想要去见秋水了，他心里盘算着等有一番作为之后才风风光光的去见秋水，会比现在一事无成的好，于是他定下心来，在这个宁静的山村里，苦心孤诣，埋首在绘昼的天地中。
自从秋水不再帮张涛整理研究报告之后，方大川就再也没有送她回家了，她心里的负担减轻了许多，可是又觉得有点失落，她也说不上来为什么，只觉得少了方大川的陪伴，这条回家的路显得空荡荡的，偶尔想找个人说说话都不能。一个人孤伶伶地走着，还真有点不习惯。
说起方大川倒是好人一个，有他在的时候，让人觉得安全放心。其实秋水心里明白方大川是喜欢她的，但她总是觉得在她和方大川之间少了一种感觉，那种微妙的感觉是什么？她也不是很明白，也许只是一股心动吧！就好像在她看到荣甫之送她的那幅画时，那种心动的感觉。
那个在她心中像个谜的荣甫之，用一幅画就轻易地打动了她的心，彷佛在千百年前早已相识，可是她又对他一无所知，怎不令人迷惘呢？当她独自走在小径上的时候，心中隐约有一丝期待，期待荣甫之突然出现，就像那一次在月光下的不期而遇般地出现眼前。
“秋水。”
正当秋水期盼着荣甫之突然出现的当口，身后忽然响起一个声音，让她误以为真的是荣甫之出现了，她兴奋地回头一看，才发觉叫她名字的人是张涛而不是荣甫之，她不免觉得有些失望了。
她停下脚步，低着头，不发一语。
“秋水，我出来散散步，没想到在这里遇见你，真巧。”张涛笑脸迎人地说。
秋水不置可否地说：“是啊，真巧。”张涛三番两次地对她说些莫名其妙的话，惹得秋水对他退避三舍，不必要说的，她一句也不想多说，只是碍于他是老师的身份，不得不敷衍两句。
“一个人走，不怕吗？”
“不怕。”秋水缓缓地往前走，希望张涛早早地离开才好。
张涛不识趣地紧跟在后。“我听方大川说这条路很幽静，是个散步的好地方，所以我就来了，你不会以为我是存心来找你的吧？”
这句话说得让秋水涨红了脸，气得一句话也说不出来，但又不好意思发作，一味地低着头，静静地走着。
张涛瞧着秋水没什么反应，继续说：“其实我的确是刻意的，以前每天能在实验室里见到你，心里觉得很踏实，如今老没办法和你单独相处，只得趁你独自回家的时候来见你。”
秋水深怕张涛又说那些令她觉得不舒服的话，接口说：“老师找我有事吗？”
“也没别的事，只想陪你走走。”
其实秋水并非讨厌张涛，偶尔想起他说的那些话，还会觉得脸红心跳，可是那些话在老师和学生关系之中，似乎不太得体，换句话说，如果张涛不是秋水的老师，她或许会觉得怦然心动而低回不已，偏偏她无法忘记张涛尊为师长的身份，所以她宁可避着他，远离他，在见着他的时候尽量沉默不语。
“你为什么不说话？你是真的讨厌我吗？如果你真的讨厌我，只要你说一声，我即刻就走。”
秋水依然沉默不语，过了一会儿，只听见张涛说：“你没说话，就表示你并不讨厌我。我希望和你做朋友，你不会不想交我这个朋友吧？”
秋水迟疑了一下，轻声地说：“老师和学生真的可以成为朋友吗？”
“原来你在担心这个！傻瓜，老师是人，学生也是人，为什么不可以做朋友？你是读生物的，不是读历史的，可不要对我说那些伦理道德之类的，什么一天为师终身为父，我可不是食古不化的老夫子，再说我们的年龄相差无几，为什么不能成为好朋友？即使成为夫妻也不为过啊！”
听着张涛滔滔不绝地说着，秋水抬头望了一眼，张涛眉飞色舞的脸庞颇有几分俊俏。她心想：“也许他是真诚的，我是不是太拒人于千里之外了？做个朋友应该没什么关系吧？”如此一想，就不免对张涛产生几分好感。
于是秋水说：“友情是世界上最珍贵的，当你荣耀的时候可以分享你的快乐，当你忧伤的时候，可以分担你的痛苦。其实我的朋友并不多，我是指真正的朋友，大概只有沈文、家慧和方大川这几个了，我很乐意多你一个。”
“友情的确重要，但我觉得爱情比友情更值得珍惜，那个让你心里想着、念着的人，才是和你同甘共苦共度一生的人。”张涛注视着秋水，彷佛想要得到秋水的认同。
“可是友情是可以追求的，但爱情却是可遇不可求；朋友是越多越好，爱人一个就够了，不是吗？”
“我倒不这么想，如果喜欢一个人，就应该勇敢地去追求，若是一味地等着对方靠近你，人家怎么知道你的心意呢？”张涛反驳的说。
“凭感觉啊，一种心动的感觉。”夕阳映照在秋水的脸上，她的眼神闪闪生辉。
“你曾经有过心动的感觉吗？”张涛逼视着秋水。
秋水假装没看到，顾左右而言他，“暑假快到了，老师准备回武汉过暑假吗？”
张涛忽然捶手顿足地说：“哎呀！我差点忘了，可不是为了这件重要的事来找你的吗？我真是的。”
“什么事啊？”
“前两天学校方面开过会了，决定这学期结束之后就要迁校了。迁校只是说着好听的，其实就是解散了。”
秋水不禁停下脚步，惊讶地问：“学校要解散！为什么？”
“说是学校经费不够，办不下去了呀。”张涛两手一摊，脸上露出无奈的表情。
秋水急忙问道：“怎么会呢？那我们这些学生怎么办？”
“经费不够只是一种说辞罢了，真正的原因是上面的人贪了学校的公款，逃了，真是没良心，教育界竟然出了这种败类。”张涛义愤填膺，恨不能将卷款潜逃的人抓来痛打一顿。
秋水并不在乎是谁卷了款逃走，她担心的是他们这些学生何去何从，好不容易上了大学，才读了一年学校就关门了，她该怎么办呢？她一时情急，拉着张涛的臂膀说：“学生呢？我们这些学生怎么办？”
张涛趁机握住秋水的手，安抚她说：“别急，学校会帮你们办转学的。”
“转去哪里呢？”听得出来秋水对前途感到些许茫然。
“随个人意愿，东南西北随便你。”张涛紧握着秋水的手不放。
“我家就在这里，能去哪儿呢？”秋水只顾着担心，浑然不觉张涛已经紧握着她的手。
“跟我去武汉吧，秋水。武汉大学是一所很不错的学校，实验室的设备比这里的好多了，资源充足，学术风气兴盛，你一定会喜欢的，而且武汉是个大城市，那里的人时髦热情，生活富裕，比待在这个穷乡僻壤好多了。跟我去吧？”
张涛一句“跟我去吧！”唤醒了秋水的意识，她突然发觉自己的手被张涛紧握着，顿时羞红了脸，赶紧将手抽回，怯生生地说：“我不想离家太远。”
“难道你不想继续读书吗？”张涛想要再一次握住秋水的手，但被秋水巧妙地避开了，她转身往前走，张涛只得跟着移动脚步。
“我已经说了，我不想离家太远。”秋水边走边说。
“你不可能一辈子都待在家里不离开的，将来你嫁了人了，也是要离家的，何况出外求学的人多的是，方大川不是远从藏北高原来的吗？为了读书他可以不远千里，你也可以呀！”
“方大川是个男的，男儿志在四方。”
“那沈文呢？还有张家慧呢？那些住在宿舍里的女同学们呢？为什么她们可以而你却不能呢？”
“不是不能，是不想，我不想离开这里，不想离开父母，不想……”秋水越说越激动，差点连“不想让荣甫之来了找不到我”都说了出来，但还是忍住了。
她难以理解为什么会莫名其妙地一而再地想起荣甫之，甚至还隐约期待着他会来找她，她怎么会有如此虚幻不实的期待呢？荣甫之从来不曾表示过什么，萍踪不定的他，可能会再来这个不起眼的小山村吗？秋水的心绪乱极了。
“你不可能永远活在父母的庇护下，也该出去看看外面的世界了。”
张涛的这句话，让秋水的心头一震，她何尝不想出去看看外面的世界？何尝不想象沈文、家慧她们般地独立自主，可是她从来没有离开过这个生活了二十多年的地方，没有离开过父母，这个山城之外的世界令她觉得害怕。
秋水深深地吸了一口气，让思绪平静下来。“你刚刚说任何一所学校都可以，也许我可以找一所离这里近一点的学校。”
张涛感到有点失望，但仍锲而不舍地想要说服秋水，“我觉得你应该趁这个机会到大城市去，不应该埋没在这个小地方……”
张涛还没说完，秋水就抢着说：“我不觉得这个地方有什么不好，不过我会考虑你的建议，到时候再说吧！”她怕再听到张涛说“跟我去武汉”那句话。
“我已经决定回武汉了，我希望你能跟我去武汉，可以就近照顾你，你不必担心父母不在身边。”
张涛还是说了那句话，令秋水不知所措，幸好她那个温暖的家就近在眼前，因此她说：“我家就在前面，不陪你了，再见。”随即加快脚步往家里头去了。
张涛张口还想说些什么，秋水就已经走远了，只见他一个人呆立在昏暗的天空下，夕阳已经不知躲到哪儿去了。