武汉是由位于长江两岸的汉口、汉阳、武昌三个城市所形成的三联市，因而合称为武汉。江面上舟楫往来，陆地上人车扰攘，是一个水陆大城。
秋水第一次站在长江大桥上，看着滔滔江水滚滚东去，难以言喻的壮阔心境油然生起。江水悠悠，古往今来多少风流人物随流而去！她临江而立，觉得自己渺如尘埃，不禁喟叹造物者的伟大，又不免感慨人类的渺小。比起长江大河，比起高山深谷，人类的确微不足道，但瞧着这条横跨长江之上的武汉大桥，却又觉得人类的志气与力量可以惊天地、泣鬼神，创造无限的可能。这是一种很微妙的感觉，倾刻之间突然觉得自己力大无穷，能够轻易地改变任何事情，但又觉得如蚍蜉撼大树般地无能为力！她只是浩瀚无垠空间里的一粒小沙尘，只是时间洪流里一个短暂的过客，她没有力量改变任何事情，只能随波逐流，顺势而为，所以她来到这里，因为张涛的缘故。然而她的生命却彷佛在改变，在她过去的人生中，怎么料想得到今天的她会跨出大山包围着的小山城之外呢？
“也许这就是人生吧，谁也不知道下一刻钟会发生什么事情！”秋水自言自语，忘了张涛就在她身边。
张涛听得明白，以为秋水对着他说话，回应着说：“我相信人生是掌握在自己手上的，今天和你一起站在这里使我更确信这点。”
秋水不明所以地望了张涛一眼，希望从他的脸上找到这句话的用意。
张涛从秋水的眼神中看出了她的疑问，笑着说：“上次寒假的时候我回武汉来，也是像今天一样站在这里，我望着浩浩江水，心里想着如果你在我身边不知该有多好，如今你真的就在我身边，我所做的事情实现了我心里想的，你说这人生是不是掌握在自己手上？”
秋水听了觉得有些害怕，怕自己正一步一步地走进张涛的圈套，下意识地倒退一步。“若真如你所说的，那么我的人生也应该掌握在我自己的手上。”
“那是当然，每个人都有权利主宰自己的生命。”张涛并不明白秋水意有所指。
秋水听了觉得放心多了，张涛并没有想要控制她的意思，是她自己多心了。
“有件事我不明白。”秋水转了个话题。
“什么事？”
“既然你喜欢这里，而你家也在这里，为什么当初你会去我们那个小地方教书呢？”
张涛似乎不想提起这件事，面有难色地说：“我喜欢山里的宁静。”
“既然喜欢宁静，这次学校解散你可以换个静一点的地方，为什么又回来武汉呢？”
张涛面色凝重地想了想，才说：“好吧，我就实说了，我去山里是为了躲避一个人，并不是喜欢宁静的生活：我回来是为了解决问题，重新选择自己的人生。”
“噢！”秋水轻轻地噢了一声，就没说什么了，她不想知道张涛的隐私，不想太了解张涛这个人，反正这些事情都与她无关，她只是随口问问罢了！
“你不想知道我回来解决什么问题吗？这件事和你有关。”
“和我有关？我不懂，什么事和我有关？”秋水心里充满了疑惑。
张涛本不愿提起这件事的，但一经提起，他就干脆明说了，“因为你，我才有勇气回来面对问题。”
“你越说我越糊涂了，你回不回来和我一点关系也没有呀！”
张涛倚着桥墩，望着如千军万马奔腾而去的江水，娓娓地诉说着：“我在山里待了五年，就为了逃避一桩由父母安排的婚姻，你还记得吗？家慧曾经说过她在长江大桥上瞧见我和一位姑娘在一起，其实那位姑娘是我的未婚妻，我们两家是世交的关系，从小父母就帮我们定了亲，但我却不认同这桩婚事，我不希望自己的婚姻由别人做主，更不希望自己的人生操控在别人手里，于是我选择逃避，能逃多久就逃多久。可是寒假的时候，我的父亲过世了，临终前交代我母亲非得要我娶那位姑娘不可，家里只有母亲和老佣人，所以我不得不回来，虽然我母亲逼着我赶快结婚，我还是能拖就拖，但如今你来了，我不再害怕面对这个问题了，我要告诉母亲我喜欢的是你，我要娶的也是你。”
秋水简直吓呆了，一句话也说不出来。
张涛转过身来，出其不意地紧握着秋水的手，“秋水，嫁给我，我会让你幸福的。”
秋水连忙将手抽回，红着脸，大声地说：“你怎么可以这样？原来你处心积虑地要我到武汉来是为了这个，你欺骗了我，也欺骗了我的父母。”她头也不回地拔腿就跑。
张涛愣愣地站在桥上，脚下沉重得一步也移不动。望着秋水远去的背影，他并不灰心，他深信命运依旧掌握在自己的手里。
秋水回到宿舍仍然气愤难消，她冲动地收拾行李，干脆回家算了。当她收拾抽屉里的东西时，一眼就瞧见了荣甫之送她的那幅画，她拿在手上不住地瞧着，荣甫之的影子在她心里荡漾着。
她静静地坐了下来，不知不觉地又想起了心里的那个人。那个不知身在何处的人，是否知道她已经离开家乡远来武汉呢？那个萍踪不定的人为什么令她牵挂如此之深，思念如此之甚呢？她来到武汉已经一个多月了，每天晚上一定得拿出画来瞧个一两回，她瞧的不是画中的自己，而是画那幅画的人。
此时的秋水真是愁肠百结，荣甫之的影子挥之不去，张涛的话语犹在耳边，她不禁后悔来到武汉，后悔毫不反抗地就让张涛决定了她的命运。“为什么别人可以决定自己的前途，而我却不能！”秋水暗恨着。
自从学校解散之后，沈文就去了北京，家慧留在重庆，方大川回去藏北高原之后就没再下山来，他在信上说他姊姊突然死了，所以他必须留在山上陪伴父母。秋水想到这些已然劳燕分飞的好朋友们，不禁红了眼眶，思念不已，想她一个人孤兮兮地在这里，父母不在身边，连一个朋友也没有，原以为张涛是个好朋友，值得信赖，没想到他竟存有非分之想，这个朋友怕是做不下去了！秋水越想越伤心，竟幽幽地哭了起来。
“有人在吗？”秋水泪痕未干，隐约听到有人在门外叫喊。
她擦擦眼泪，开门看个究竟，只见一位打扮入时的姑娘，大剌剌地走了进来。
“小姐，请问你找谁？”秋水客气地问道。
“你叫秋水吗？”
“是啊！”
“那好，我专程来找你的。”
“请问你是……”
“告诉你也关系，我叫李淑雅，是张涛的未婚妻。你知道张涛有个未婚妻吧？”那个自称是张涛未婚妻的李淑雅盛气凌人地说。
“李小姐来找我有事吗？”秋水不明白李淑雅为何来找她。
“没事，只是来瞧瞧你是个什么样三头六臂的人物，能让张涛甘心为你放弃李家的产业。我瞧着你只不过是个乡下丫头，土里土气的，想是没见过世面的，才会巴着张涛不放。这张涛也太没眼光了，我原以为她喜欢上了什么天仙美人呢！不过如此。”李淑雅一脸不屑地瞧着秋水。
秋水何曾受到如此大的屈辱，顿时气红了脸，犹强自镇定地说：“李小姐说这些话太伤人了吧？如果方便的话，请你出去，我要休息了。”
“这个鬼地方我一分钟也不想多待，但我今天得把话说清楚才走。”
“我们之间没什么话可说。”
“我们之间是没什么话可说，可是关系到张涛就有得说了。”李淑雅颐指气使地接着说道：“你可知道张涛是个花名在外的男人吗？如果你认为他对你是玩真的，那你可就大错特错了，在你之前他交的女朋友数也数不清了，你还是醒醒吧，不要做梦了！”
“我和张涛只是师生关系，没别的，你扯远了。”
“鬼才相信你的话，说得好听哩，什么师生关系，若只是师生关系，张涛怎么会跑到我们家说要解除婚约，说他爱上了你？”原来李淑雅是兴师问罪来了。
“这件事与我无关，我累了，你请便。”秋水显得不耐烦了。
李淑雅不为所动，反而一屁股坐了下来。“别急着打发我，今天我得把话说清楚才走。”
秋水莫可奈何，倚在门边说：“好吧，有什么话你说吧！”
李淑雅眤了一眼秋水，才缓缓地说：“我要你离开张涛，回乡下去，要多少钱，我给你。”
秋水厌恶李淑雅的财大气粗。“恕难从命，我得把学业完成了才能回去。”
“我是个讲理的人，不回去也行，可我不许你和张涛来往。”
“你这人怎么还不明白，我不是说了吗？我和张涛只是老师和学生的关系，这些话你应该和张涛说去，我只想好好地念我的书，教他别来烦我。”秋水恼火了，嗓门也大了起来。
“你的意思是说张涛自作多情喽！”
秋水不愿回答，只睁着眼瞧着李淑雅。
“我看你不像说谎的样子，可我就不懂张涛到底喜欢你哪一点。如果是张涛自作多情的话，这事儿就好办。行了，我走了，你好好的念你的书吧！”
秋水估量着李淑雅的心地并不坏，只是爱耍大小姐脾气罢了，气也就消了许多，她叫了一声：“李小姐。”
李淑雅正要往外走，被秋水这么一叫，转身问说：“你不是说我们无话可说吗？叫我干哈？”
“也许刚刚我说话太失礼了，你不要在意，我只是想告诉你，我希望你早点和张涛结婚，祝福你。”
李淑雅露出奇怪的眼神，打量了一下秋水，说了一声“谢了”，即翩然而去。
经过李淑雅这么一番折腾，秋水颓坐在床上，适才的情形犹在她脑海中徘徊，不知怎么的，她觉得在李淑雅的面前有股自惭形秽的感觉，她并不羡慕有钱大小姐穿金戴玉的，也不喜欢她那颐指气使的脾性儿，而是她脸上的那股自信是她所没有的。当下她即决定留下来，好好地读书，将来她也要像李淑雅一样那么地充满自信。
秋水尽量避着张涛，若非必要绝不和他多说一句话。她用功读书，参加社团活动，结交朋友，过着多彩多姿的大学生活，比起大一的时候明显地忙碌多了，也充实多了。
若说小山村的生活宛如未经世事的纯真少女，那么大城市的天子就像雍容练达的贵妇。从山里出来的秋水，像块海绵似地一点一滴地汲取武汉这位贵妇的气息，天积月累，渐渐地褪去少女的青涩质朴，慢慢地披上贵妇的世故包容。她的穿着改变了，蓝衫黑裙被她收在箱笼里，换上了碎花洋装；懂得打扮了，剪去了长长的辫子，更显得俏丽清爽；连说话的腔调也变了，像多了许多装饰音的旋律，好听但觉得过份修饰。如此的改变并非刻意的，在潜移默化中不知不觉地就变了，她感觉不到太大的变化，旁人也不觉得突兀，一切都自然而然地发生了。
张涛终于和李淑雅结婚了，由于李家不断地施压，由于母亲苦苦的哀求，逼得他牵着李淑雅的手步上红毯，一并的连大学的教职也放弃了，承接了李家的产业，投身商场。
曾经坚信命运掌握在自己手里的张涛，不管他如何的挣扎，终究逃不过生命中的定数，可是他又不甘心，不愿意认输，他的心根本不在诡谲多变的商场上，不在骄纵成性的李淑雅身上。
几年下来，内外交迫的张涛已经变了个样，当年那个意气风发、潇洒俊逸的张涛不见了；那个自诩风流、能够主宰一切的张涛消失了，如今的他，是个满面油光、身材微胖而又市侩的生意人。
明知道是一桩错误的婚姻，却被牵着鼻子跳了下去，不但自己后悔，那个对他穷追不舍的李淑雅也悔不当初了。
“张涛，我们离婚吧！”张涛刚应酬回来，一进门就听见淑雅冷淡的声音。
“离婚？你说什么？再说一遍。”张涛高亢的声音在两层楼的豪宅中回荡着。
淑雅神情自若，语调温和地说：“吵了这么多年，还吵不够吗？离婚是最好的收场，不是吗？”
“你把我当什么？用过就丢的破铜烂铁？当初是谁寻死寻活说要结婚的？怎么，才没几年就厌烦了？不新鲜了？你想丢就丢吗？你说离就离吗？我有哪点对不起你？你说，你说呀！”张涛声嘶力竭，眼眶里充满血丝。
“今天我不想跟你吵架，等你清醒了再说。”
淑雅转身就要往房里去，却被张涛一把拉住。“今天就把话说清楚，为什么要离婚？”
淑雅使劲地挣开张涛的手，气定神闲地坐了下来。“好吧，我就摊开来说吧，你去照照镜子，看看自己的样子，别以为自己还是风流倜傥、年轻潇洒的张涛，你已经像个老头儿了，看到没有？以前那个我喜欢的张涛去哪儿了？”
“这不是你喜欢的吗？我今天会变成这个样子不是你造成的吗？你还要我怎么样？”张涛两手一摊，跌坐在沙发上。
“我喜欢的是以前的张涛，不是现在的你。”
张涛恍然大悟，原来淑雅喜欢的是英俊潇洒的男人，而不是张涛本人。他的酒意突然消去了大半，平静地说：“淑雅，你知道婚姻的意义是什么吗？结婚这几年来，我没有做过任何对不起你的事，我也想和你天长地久地走下去，为何你还像个长不大的孩子呢？”
“我长不大？我像个孩子？我只想要个称头的男人有错吗？瞧瞧你的样子，配得上我李淑雅吗？”淑雅的大小姐脾气一上来，说起话来一点也不留情面。
“我配不上你？当初是谁死缠活缠地非要嫁给我不可？”
“当初的你可不是这副德行啊！”
淑雅说得张涛无言以对，他沉思了好一会儿，感慨地说：“好吧，离就离吧！”事已至此，这桩婚姻是保不住了，他何不干脆点，留给自己一点尊严！
“爽快，李家不会亏待你的。”淑雅撂下这么一句话就进房去了。
张涛浑身无力地瘫在沙发上，不禁悲从中来，暗恨命运之神对他开了一个天大的玩笑。张涛闭上眼睛，此刻的他，只想沉沉地睡去，什么事都不想。
蒙胧中，有一个模糊的影子若隐若现。
秋水大学毕业了，随即考进了国家的农业实验室，从事农业发展的研究工作。一路走来，她学会了勇敢地面对问题，设法解决问题，在这些过程中得到成长，找到自信。这股自信胜过她在李淑雅身上所看到的。
当她站在长江大桥上，望着磅礡的江水，胸中俨然有股莫之能御的气势，彷佛命运就掌握在自己手中，从她的手中可以创造出无限的可能。她由一个乡下小丫头摇身一变成都会中时髦独立的女性，这是她始料未及的，也是她努力的成果。
然而，眼前所拥有的，真是她所想要的吗？秋水不禁自问：“这些对我有什么意义呢？”是啊，当一个人得到荣耀与成就的时候，没有亲人朋友一起分享又有什么意义呢？她又不由自主地想起一个人，那个人时常出现在她梦中，时常在她心里萦回，她想和他一起分享现在的一切，可是他在哪里呢？那幅画不曾离开过她的身边，画那幅画的人却彷佛在人间消失了，秋水怅怅然地在长江大桥上徘徊。
是偶然吗？还是命运的捉弄？张涛和秋水在长江大桥上遇见了。猛一碰面的那一刻，他们几乎认不出对方，彼此注视了许久，张涛正想掩面而去，秋水却轻轻地唤了一声：“张涛吗？”
张涛站住了，缓缓地转过身来，装出一副笑脸，“真是你，秋水，不是你叫我，我还真不敢认你呢！才几年不见，你就变了个人似的，漂亮得连我都认不出来了。”
秋水落落大方，笑笑说：“你也变了，若不仔细瞧还真认不出来。出来散步吗？”
“是啊，没事出来晃晃。”说也奇怪，张涛在秋水的面前竟觉得难为情了。
秋水倒显得雍容自若，“先前听说你结婚了，又说你离开了学校，之后就再也没有你的消息了，这几年想是发达了，把老朋友都忘了。”
张涛瞧着秋水的模样，听她说话的声气，真是不可同天而语啊！当年的她像一朵含苞的百合，如今已是盛绽的玫瑰了！不仅漂亮多了，也世故了许多，不再以师生相称，而是以朋友相待了。这样也好，既然是朋友，就没那么多顾忌了。
“可不是发达了吗？你瞧我这身材。”张涛拍拍肚子，自我解嘲一番。
秋水莞尔一笑，“不就因为你这身材，几乎认不出你来吗？想是婚姻生活美满，夫人照顾得好。”
“欸，甭提了，我的婚姻就像一场短暂的梦，还搞不情楚状况就被惊醒了。”张涛故做轻松状。
“怎么了？”
“离了，因为我这身材离了。”在商场上打滚了几年，张涛学会了调侃自己。
秋水噗哧一声笑了出来。“瞧你，连离婚都能拿来开玩笑。”话才说完，才发觉自己失言了，连忙改口说：“你真是开玩笑的吧？”
“我像开玩笑的样子吗？”
“怎么会呢？”
张涛瞧了一眼秋水，才说：“你有事吗？”
善体人意的秋水明白张涛有话要说，即大方地回说：“没事。”
“陪我走走，好吗？”
“嗯。”
出来散步的张涛，正想找个人一吐胸中块垒，无意之间遇见了秋水，待他亲切如老朋友，自然而然地成为他倾诉的对象。若说张涛已然忘记他曾经对秋水一往情深，那是不确实的；若说他不想重新追求秋水，那也是骗人的，只是如今的他，在秋水面前显得自惭形秽，完全失去了往天的光彩，他怎么配得上现在的秋水呢？于是他姑且把秋水当成朋友，一位多年不见的老友，对她娓娓道出这些年来的沧桑。
往事如悠悠江水，一去不返，悲伤也好，欢乐也罢，该走的留不住，该留的走不了，一点儿也勉强不得。秋水听了张涛这些年来的际遇，感叹地说：“我原以为你会在学术界大放异彩，没想到你却经历了如此的打击，真是世事多变，人生无常啊！”
张涛沉默了一会儿，等情绪平静了，才说道：“你呢？别光听我说，说说你自己吧？结婚了吧？”
秋水笑而不答，使人摸不着头绪。
张涛接着问：“工作呢？在哪儿高就？”
“毕业之后就进了国家实验室。”
“真的！先前我一直想进去，就没那个本事，秋水，我真不得不佩服你呀！”张涛羡慕的眼神中透露出几许悲凉。
“也没什么，待了两年下来，不就是这么回事吗？每天做研究，写报告，和在学校的时候差不多。”
“如果能够重新选择，我宁可留在学校。”
秋水从来没见过张涛如此地颓丧，同情之心油然而生。“张涛，回学校吧，你是属于学校的，勾心斗角的商场不适合你。”
“瞧我，学校还会要我吗？”张涛脸露无奈地说。
“要不我找人帮你说说看，应该没什么大问题。”秋水自信满满，神采奕奕。
眼前的秋水，令张涛更觉得自己的无能，竟沦落到需要学生的帮忙，教他情何以堪！“谢谢你。”张涛勉强说出口。
“该说谢谢的是我，当初要不是你硬教我来武汉，今天我也不会在这里。”
“再别提那档子事了，你明知道我要你来是有私心的，你这么一说，我倒觉得惭愧了。”
“好吧，过去的事，我们都别提了，明儿个我就找人说去，到时候别忘了请客喔！”
秋水温柔的声音在风中回荡着，听在张涛的耳里却觉得有些凄凉。