荣甫之的祖母荣老福晋过世了，享寿九十高龄。荣甫之从西南大山回北京奔丧，没能见到奶奶最后一面，使他懊丧不已。
繁华落尽的荣府，老太太这么一走，更显得萧条凋零了！
沈文和她父母也回姥姥家奔丧来了，荣府上上下下合起来只剩下二、三十口人，比起当年荣亲王还在宫里行走时的盛况，简直是天差地远，光是婢女丫嬛就多过现在的总人口。现在除了两三个老佣人在忙和着，老太太的后事还得这些后代子孙亲自打点，尤其是荣甫之的父亲，身为荣府的传人，凡事都得靠他分派，几天下来，已经忙得焦头烂额了，再加上二夫人三天两头地吵着要分家产，简直让他喘不过气来。
荣甫之身为正室长孙，理当替父亲分劳，他能做的就尽量做，至于分家产这回事，他一概不过问，任着二姨娘闹去，只求奶奶的后事早点办完，他依旧回他的西南大山去。
沈文转到北京读大学的时候，并没有住在姥姥家，因为她母亲坚持不准她住进荣府，否则就别想转到北京的大学来。不过学校放假的时候，她总会到荣府来转转，说是来探望姥姥，其实是为了荣甫之而来，可惜在北京读了三年的大学，连荣甫之的面都没见着。毕业后，父母教她回四川，帮她物色了几个对象，却一一的被沈文打了回票，经过了那么多年，她的心还是没变，荣甫之在她的心里像棵大树般地盘踞着。
此番回荣府奔丧，沈文终于见到荣甫之了，喜悦的心情因姥姥的过世而不敢形于色，但她只要一得空，就跟在荣甫之的身边打转，一如童年时般地缠着表哥不放。
荣甫之忙着帮父亲料理丧事，直到一切都准备妥当了，只等着大殓的天子，才有心情和沈文叙叙旧。
“沈文，你也老大不小了，该嫁人了，再过些时候就没人要了。”荣甫之打趣地说。
“表哥，你光说我，为什么不说说你自己呢？你再不娶，胡子都白了！”
“小丫头，你懂什么？”荣甫之露出淡淡的笑容。
“才说我老大不小，现在又叫我小丫头，我大学毕业都两年了，什么事不懂？我看哪，不懂的是你。”
“我不懂什么？你倒说说看。”
沈文欲言又止，想要说的话说不出口，不说又怕失去了机会，正在犹豫间，荣甫之却说了，“有件事儿，我倒想问问你。”
“什么事？”
“前儿个听你说学校解散了，你才转到北京来念完了大学，其他的学生呢？都转到北京来了吗？”
“这可不一定，学校那么多人，怎么可能全来呢？随个人意愿呗，爱去哪个学校就去哪个学校，旧学校依着每个学生的申请书帮我们办转学，不过来北京的人还真不少，光我们班上就来了三、四个。”
沈文说话的当头，荣甫之燃起了一根菸，若有所思地抽了两口。
“你们班上来的人，可有我认识的？”
沈文何其机伶，荣甫之此话一出，她立刻就想到了秋水，事隔多年，表哥还是想着秋水，她心里头好不是滋味，怏怏地说：“你认识我们班上什么人啊？”
荣甫之没察觉沈文脸上的不悦，一劲儿地说着：“方大川是我极熟的，我在他舅舅家待过一阵子，我记得还有个叫张家慧的，和你住在同一个宿舍里，另外……另外还有个叫秋水的，他们都来了北京吗？”
“没有。”沈文回答得干脆，心里却嘟嚷着：“绕这么一大圈，不就是想知道秋水的下落吗？”
“那你们还有联络吗？”
“不知道。”沈文像个小孩似地噘起了嘴。其实这些年来，除了方大川之外，她们三个好同学都还保持着书信联络，沈文明知道秋水在武汉，家慧在重庆已经嫁了人了，却不愿意明白地告诉荣甫之，荣甫之写给秋水的那封信被她紧紧地锁在抽屉里。
“那一年我去看你，瞧着你们这几个同学感情挺好的，为什么不大伙儿一起转到同一所学校呢？”
“本是说好一起来北京的，可到了最后家慧说她父母硬是要她留在重庆，秋水去了武汉，方大川说他姊姊死了，他得留在高原上帮家里照顾牛羊，之后就再也没他的消息了。”沈文不经意地说出了秋水的下落犹不自知。
荣甫之听了之后就一劲儿地抽菸，像座石雕像般地坐在那里，一动也不动的。他的耳朵里嗡嗡作响，有一个声音不断地重复着：青青死了，青青死了……
沈文憋不住了，唤了声“表哥”，荣甫之像没听到似的没有理会，沈文提高了音调，再唤了声：“表哥。”
“怎么了？”荣甫之低沉地应了一声，依旧吞云吐雾。
“这几年你都到哪儿去了？为什么老是不回家？要不是姥姥过世了，怕这辈子都见不着你了。”沈文和荣甫之面对面坐着，眼珠子直盯着荣甫之瞧着。
“噢！说起这段，可真是个奇遇。”荣甫之熄了菸头，喝了口水，才接着说道：“那一年我从藏北高原下来，半路上遇见了明公公……”
“明公公？谁是明公公？”荣甫之还没说完，沈文就打了插。
“前清宫里的一个太监，皇朝灭亡之后，他逃到西南大山里安家落户，这位明公公可是画得一手的好画，这些年来我一直住在他家学画，去年他忽然过世了，把一个大宅院和满屋子的画都留了给我，你说这是不是个奇遇呢？”
“我才不管什么明公公明婆婆的，说到画画我就有气，你会画画为什么不让我知道？要不是当年方大川说你在高原上画画，到现在我还被你蒙在鼓里呢？”沈文一脸娇嗔地怪怨荣甫之。
“这种事有什么好说的。”
“算了，我不追究。往后呢？往后你打算怎么着？姥姥往生了，这个家人越来越少了，你该不会又要去流浪吧？”
“不流浪了，等奶奶入土为安之后，我打算带着我母亲回西南大山去，让她安度晚年。”
“我跟你去。”沈文兴冲冲地说。
“说什么傻话？你可是要嫁人的，那里穷乡僻壤的，都是些庄稼汉，可没什么好男人唷！”荣甫之只管取笑沈文，哪知道她的心事呢！
“天底下什么好男人没见过，我才不稀罕呢！”的确，这几年数不清有多少人追求过沈文，她都不为所动，一心只想着一个人。那个人如今就坐在她面前，却一点也不明白她的心意。
“眼光放得太高，小心一辈子嫁不出去。”
“这辈子我只想嫁一个人。”虽说沈文是个受过高等教育、前卫的女性，但一提到自己的终身大事，不免也羞红了脸。
荣甫之笑着说：“怪不得，原来是心里有了人了！既然有了对象，你还等什么？再不嫁啊，人都跑了。要不你告诉我是谁，我帮你说去，教他早早地把你娶了过去，也省得姑妈一天到晚为你操心。”
“那个人就是……就是你呀！”沈文低着头，羞答答地终于说了出来。
荣甫之先是怔了一下，随即哈哈大笑，不当一回事地说：“鬼丫头，寻我开心。得了，我还有事，不和你瞎扯了。”他站起身来，二话不说地出去了。
“表哥。”沈文在荣甫之背后唤了一声，没见理会，她噘着嘴，嘟嚷着：“人家说真的，你却当做开玩笑。”
荣甫之并非没听见，而是装做没听见。沈文已经是个亭亭玉立的大姑娘了，不再是当年那个跟前跟后的小丫头了，不能再像小时候那般地看待了！
老福晋的丧事终于办完了，哀伤的气氛犹未消退，二姨娘又大呼小叫地吵嚷着。沈文的父母避开了，不想过问荣府的琐事，并嘱咐沈文收拾行李，明儿个一早就回四川去。沈文应了一声，佯装回房收拾行李，却躲在廊檐下偷听着。
荣甫之本也想躲开去的，却被父亲叫住了，“甫之，你留下。”他只得默默地站在一旁。
“家门不幸，老太太尸骨未寒就吵着要分家，我这个做儿子的大不孝，连个家都治理不好，将来是没脸去见荣家的列祖列宗的，但为了这个家的安宁，我就背负了这个子孙不肖的骂名，干脆把家产给分了，省得一天到晚闹得鸡犬不宁。”荣甫之的父亲脸色凝重地说着，坐在一旁的二姨娘却一脸的得意样。荣甫之的父亲继续说道：“既然要分家，咱们就得按规矩来，甫之，你是大房长孙，这荣府大院就归你所有，街上那所别院归二房，至于对外放租的田地则大房、二房均分，你可有什么意见没有？”
荣甫之还没来得及开口，二姨娘就吵嚷着：“不成，不公平，大房只有一个孙子，凭什么和我们二房三个孙子分得一样多？我不答应。”
荣甫之上面有两个庶出的哥哥，后来二姨娘又再生了个男孩。
“这是规矩，既然要分，就得照规矩来。”荣甫之的父亲正色说道。
二姨娘不由分说的就哭闹了起来，“我不懂什么规矩，我们一母三儿地尽受人欺负，也没人帮我们说句话，你们去，去跟你们父亲说去，好歹你们也是他的亲生儿子，为什么我们比不过人家？去呀！”二姨娘一劲儿地推搡着三个儿子。
荣甫之三个庶出的兄弟碍于父亲的威严，面有难色地不知所措，进也不是，退也不是，只见二姨娘哭天抢地的，没完没了。荣甫之的母亲坐在一旁皱着眉头，一句话也没说。
荣甫之瞧着眼下的情况，不得不站出来说句话了，“二姨娘，您别再闹了，要什么您就拿去吧，我不计较。”
二姨娘立即破涕为笑，揩着眼泪说：“还是阿哥明理，体谅我们母子，多的我也不要，只是这对外放租的田地得按照孙子的人数分成四份，咱们二房占三份，阿哥您说这使得使不得？”
“就随二姨娘的意思好了。”荣甫之原不想要任何财产，只想早早的回西南大山去，但察看父亲的神色铁定不容许二房将所有的家产都夺了去，正好二姨娘并未狮子大开口，也就顺了她的意。
“阿哥说了算，我就代替阿哥您三位兄弟谢谢阿哥了。”二姨娘笑眯眯地带着三个儿子进屋去了。
“欸！家门不幸，家门不幸喔！”荣甫之的父亲垂头丧气地慨叹着。
“父亲，有件事我想和父亲商量。”
“说吧！”
荣甫之望了一眼白发苍苍的母亲，随即开口说：“我在西南大山游历的时候，巧遇上了前清的明公公，这明公公在西南大山有座大宅院，还有几亩薄田，对孩儿也是极好的，我想把母亲接了过去，让母亲安度晚年。”
“明公公？你说的可是当年宫里的那个小明子？”
“是的。”
“没想到小明子还活着，真不容易啊！”
“去年间过世了，把那个大宅子留给了孩儿，所以我想把母亲接过去。”
“你把你母亲接过去了，留我这个老头子守着这个旧宅子？罢了，问问你母亲的意思吧？”
荣甫之惊喜地看着颓然坐在椅子上的父亲，说：“我以为父亲会到别院去。”
“我去别院干啥？这座老宅子才是我的根啊！死也要死在这里。”
“那二姨娘呢？”
“随她去吧，咱们荣家没有亏待她。”
“要不您二老一起跟我去西南大山。”
“我老了，不想动了，不像你年轻人那么好动，一年到头都不回家。”荣甫之的父亲语带温和地训斥了一下儿子。
荣甫之转身唤了一声：“母亲。”
“千里迢迢地跑到荒山野地去，我这把老骨头哪受得了？我的儿啊，你怎么不好好的待在家里头陪我呢？”荣甫之的母亲终于开口了。
“母亲，我……”
“得了，年轻人在家里哪待得住啊！出去闯荡闯荡也不是坏事，他要走就让他走吧，只别忘了回来看看咱们两老就成了。”荣甫之的父亲了解儿子的个性，荣家这座旧府院怎么关得住他呢？
荣甫之原以为父亲会跟着二姨娘的，没想到父亲还是向着母亲的，如此一来，他就放心多了，可以无所挂罣地回他的西南大山去了。
沈文在窗脚下竖起耳朵尖听仔细了，荣甫之一出来，她即迎上前去，撒着娇说：“表哥，我跟你去，帮你做饭洗衣。”
“你别瞎搅和了，正经找个人嫁了吧！”荣甫之没多理会沈文，只想赶紧回房收拾行囊。
沈文将荣甫之拦了下来，鼓起勇气说：“我说的是真的，我要嫁的那个人就是你。”
荣甫之停下脚步，沉吟了好一会儿，才说：“沈文，我就直说了，婚姻是两心相许、两情相悦的事，将来有一天你会碰上喜欢的人，他才是你结婚的对象。”
沈文的心一沉，哭丧着脸说：“是因为她，对不对？你心里有了她，就忘了我了。”
“我从小看你长大，你是我的好表妹，怎么会忘了你呢？”荣甫之好言安慰沈文。
“你心里只有秋水，可你怎知人家也想着你呢？人家根本就不认识你，你是自做多情。”沈文的脸上挂着泪珠。
荣甫之愣了一下，才问说：“你怎么知道？”
“你那封信还躺在我四川家的抽屉里呢！”
“你没交给秋水？”荣甫之气鼓鼓地质问沈文。
“人家又不是你什么人，我干嘛要交给她？写得那么肉麻，也不害臊。”沈文扬着脸，骄纵地说。
“你偷看了？”荣甫之更气了。
“说得真难听，谁教你不自己交给她，我又不是邮差！”沈文一副无辜的样子。
荣甫之忍住了气，不想和沈文计较。
“表哥，”沈文语气转为温和地说，“我等你那么多年，难道你对我一点感觉都没有吗？秋水能给你的，我也能给你呀！我哪一点比不上秋水？”
荣甫之掏出了口袋里的菸，一言不发地点上，猛烈地抽了两口，直到吐出的烟雾消失在空气中，才说：“沈文，有很多事情是勉强不来的，即使世界上没有秋水这个人，我们也是不可能的，好好的找个人嫁了，安安稳稳的过天子，别让姑父姑母操心。我话已经说得这么明了，你是个聪明人，应该懂的。”他一说完就匆匆地进房收拾东西去了。
沈文呆立在院子里，眼泪扑簌簌地掉了下来。
当天晚上，荣甫之到母亲的房里向母亲告别后就悄悄地走了。
几天之后，他到了武汉大学打听秋水的下落，其实他只是抱着姑且一试的心态，自从知道沈文并没有将那封信交给秋水之后，他的心就像被凿了个洞似的，空空洞洞的，万一真应验了沈文说他自做多情的那句话，那他这些年来的努力与等待岂不毫无意义了吗？
仔细算算天子，真是可怕啊！他在明公公家一待就是五年，山中无岁月，此番若不是祖母过世下山来，怎么知道一晃眼就过了那么多年！这些年来他孜孜不倦地画画，大有长进，已经有一些收藏家慕名而来买他的画了，也该是他对秋水实践承诺的时候了！可是他许下的这个承诺，秋水并不知情，说不定她早已嫁做人妇，他还一厢情愿地做白天梦呢！
“管不了这么许多了，先找到人再说吧！”荣甫之怀着得之我幸、不得我命的心情，找到武汉大学的教务处，说巧不巧地正好碰上了张涛，张涛问明了来意，细细地打量了荣甫之好一阵子，客气地说：“我瞧着荣先生有股特殊的气质，冒昧的请教荣先生是从事哪一种行业？”
“小弟不学无术，平常以画画自娱。”
“我就说嘛，果然是个艺术家，气质就是不一样。”
“好说，好说，不值一提的玩意儿。还没请教先生贵姓呢？”
“敞姓张，单名一个涛字，既然你是秋水的朋友，叫我张涛就好了。”
“不敢，张先生和秋水是朋友？”
张涛的脸上浮现出奇怪的表情，彷佛有点无奈，又有点骄傲，让人猜不透他心里的感觉。“以前在西南大学的时候，我是秋水的老师，现在嘛，是朋友。我只能说秋水这个学生真是青出于蓝，胜于蓝，教我这个做老师的觉得惭愧。”
“那么张老师应该也认得沈文喽！和秋水同一班的。”
“沈文，当然认得，她在班上活泼得很，和秋水挺要好的。咦！你怎么也认识沈文？”
荣甫之笑着说：“她是我表妹。”
“原来你就是沈文一天到晚挂在嘴边的那个表哥啊！果然与众不同。沈文她还好吧？听说她转到北京去了，想必是不错的。”
“还好，毕了业就回四川老家去了。今儿个也是因为路过，沈文托我顺道瞧瞧她的老同学秋水，才找来的。”荣甫之找了个借口，以免见到秋水的时候觉得尴尬。
“原来如此，走，我带你见秋水去。”张涛爽快地说。
“那怎么好意思麻烦你呢？你只要告诉我怎么走就行了。”
“不麻烦，反正现在没事，我也好一阵子没见到秋水了，去看看她也好。”
“那就麻烦你了。”
“别这么客套，咱们年纪差不多，交个朋友无妨。你不知道，秋水现在可不得了了，在国家实验室里可是个大红人……”张涛拢着荣甫之的肩膀，边走边聊，宛如老朋友久别重逢般地一见如故。
当荣甫之出现在秋水眼前的那一刹那，如梦似幻的感觉迷惑了秋水，她痴痴迷迷地象是失了魂，竟一句话也说不出来。
荣甫之更像着了魔似的，一动也不动地盯着秋水瞧，他天思夜想的人就近在咫尺，阔别了五年，如今就近在眼前的秋水伊人，比以前更加妩媚，更加动人了，他几乎为她心醉神迷了！
张涛看他两人的神情，不禁恍然大悟，原来秋水早已心有所属，才会对他无动于衷，想起自己当年的愚昧，怎不令人哑然失笑呢？想当年在情场上纵横捭阖，但比起眼前的情状，爱情这门课程他算是线了白卷，一点也不了解个中真味。他彻底的认输了，即使他对秋水还存有一丝的幻想，也只能将它深深地埋藏在心里，留待年老时细细地回味。
经过一次失败的婚姻，从商场上转了一圈又回到学术界的张涛，性情内敛了许多，凡事淡然处之而不强求，也许是失婚后的自卑心理作祟，也许是物竞天择的自然定律，自傲自大的他在生命的浪潮中，逐渐蜕变成为顺势而为的或然率论者，终于他体悟了站在远处欣赏的意涵。对于秋水，他就是抱着如此的心态。
“你们好好的聊聊，我就不打扰了。”张涛识趣地走了，怀着落寞的心情走了。
直到张涛走远了，秋水和荣甫之才回过神来，两人都腼腆的不知所措。反而是秋水先开口，“你怎么来了？”
就是这么简单的一句话，荣甫之像吃了一颗定心丸似的，心里窃喜着，秋水并没有把他当陌生人看待，反而象是熟人般地理所当然的问他怎么来了，表示他在她的心里存在许久。她的眼神是那么的温暖，那么的深情，几乎令他觉得害怕，害怕这只是他一时的错觉，是他太渴切见到她的缘故。荣甫之暗暗地吸了一口气，稍微平静一下起伏不定的心情，笑着说：“终于见着你了！”
秋水的心怦怦然地跳着，忖度着：他说终于见着我了，是不是表示他一直想见我？是不是想要告诉我他这几年都在想着我？可是如果他一直都想着我，为什么现在才来找我呢？为什么他要让我等那么久呢？秋水思前想后，彷佛有千言万语要对荣甫之倾诉，却一句话也说不出口。
“沈文说你在武汉，我刚好路过，就过来看看你。”专程来探望秋水的荣甫之，掩饰不住内心的喜悦，却又不敢明白的表达出来。
“沈文她……她还好吧？”
“很好，她要我问候你。”荣甫之不善于撒谎，脸颊微微泛红。
“她在北京读大学的时候，我们时常通信，后来她回四川家里就少联络了，几年不见，她一定更漂亮了。”秋水估量着荣甫之时常和沈文见面，又说：“下次见着她的时候，也麻烦你帮我问候她一声。”
“这个嘛……恐怕不太容易。”荣甫之看到秋水疑惑不解的眼神，随即接口说道：“这次是因为我祖母过世，我回了北京一趟，才见到了沈文，这会儿她大概已经回四川去了，眼当下我也将回西南大山去，往后要见到沈文恐怕不太容易了。”
“西南大山？你家不是在北京吗？”秋水忽然觉得一阵寒意袭来，心头凉凉的。
“五年前我从藏北高原下来，原想去……”荣甫之本想说去找你的，他停顿了一下，改口说：“路上遇见了一位故人，就在他那儿待了下来，这一待就是五年，倒把那儿当成自己的家了，习惯了山野的天子，反而不适应京里的生活了，所以想回西南大山去。”
金黄色的阳光映在荣甫之的脸上，他那历经风霜的脸庞神采依旧，看不到岁月刻下的痕迹。
“经你这么一说，倒让我想家了。这些年来在都市里过着忙碌的天子，也不知道是为什么而忙，难得回家一趟也是匆匆忙忙的，有时候我真怀疑活着是为了什么？难道除了工作之外就没有别的了吗？如果人生能够重新来过，我倒宁可留在家乡过单纯的生活。”充满自信的秋水竟有如许的感慨，莫非她心里隐藏着外人无法了解的忧伤！
这些年来她努力的追求学业与事业的成就，也的确如她所愿的达到目的了，可那不是她真正想要的，她所做的一切只是为了等待一个人的出现。是啊，她等待了那么久，这个人一旦出现，她所拥有的又算得了什么呢？因而她宁可回到从前，回到那个拥有美好回忆的地方。
荣甫之凝视着光鲜亮丽的秋水，说不出是喜是忧。在他的印象中，秋水宛如出水芙蓉般地清新脱俗，而眼前的秋水美丽依旧，但却如鲜红的玫瑰过于浓艳，他说不出那种感觉是失望？还是超过他所期望的？总之秋水和以前不一样了，他想靠近她，又怕破坏了在他心中存在已久的形象；他想远离她，又觉得舍不得！
“还记得你托方大川送给我的那幅画吗？我常想世界上真有那么美的地方吗？那不是真的吧？只是你的想象，对不对？”
秋水突然提起那幅画，让荣甫之心头为之一震，事隔多年，她依然还记得那幅画，莫非她……荣甫之欢喜的说：“那是真的，真有那么一个地方，在冰天雪地中盛开着五颜六色的花朵，飘散着令人沉醉的花香，那个地方美得像天堂，像仙境，任何人去了都不会想离开的。”
“你去过？”
“是啊！”
“可你却离开了，为什么？”
荣甫之嗫嚅了一会儿，才低声的说：“那时候我心里只想着一个人，一心想到那个人的身边去。”
秋水突然觉得惶惶不安，她想到画中的那个人，莫非画中的那个人就是荣甫之一心想着的人？她窃窃地问道：“就是画里的那个人吗？”声音低微得几乎听不清楚。
荣甫之微笑颔首，眼神中流露出几许的期待。
“那你为什么没去找她呢？”秋水的声音依旧轻微，但听得出来微微颤抖着。
“那时候我……我一事无成，没脸见她。我曾经许诺她要让她过好天子，要给她一个安定的家，等我实现诺言的时候才会去找她。”
“许诺？”秋水的心忽然像被抽了一鞭子似的揪了一下，荣甫之未曾给她任何许诺，他们连好好说话的机会都没有，怎么会有许诺呢？莫非那幅画里的人并不是她？假使荣甫之画的只是有一张酷似她的脸庞的别人，那么这些年来的等待岂不落空了！
她几乎晕了过去，好不容易才镇定下来，却又听到荣甫之说：“我曾经托人捎给她一封信，告诉她我一定会回来，希望她等我回来。”
“信！”秋水彻底的失望了，她从来就没有收到荣甫之写给她的信，可见那幅画里的人根本就不是她，荣甫之一心所想的人也不是她！
“直到前些天子我才知道我所托的那个人并没有把信交给她，她并不知道我私自对她的承诺，也不了解我对她的心意。”荣甫之是打定了主意，要让秋水明白他的心意，可是他又不好意思直截了当地说，转了个弯，绕了一大圈。
已然绝望的秋水，意兴阑珊地说：“你不告诉她，她怎么会知道你的心意呢？”
“几年前我托人带了一幅画给她，那幅画里画着她在那个美如天堂的地方，在我的心里她才是最美的，比那些五彩缤纷的花朵更美，有她的地方就是天堂，就是仙境。”荣甫之深情款款的注视着秋水。
秋水的心觉得一阵悸动，但她不确定荣甫之说的那幅画就是方大川交给她的那一幅，她怯怯然地问：“然后呢？你去找她了吗？”
“去了。”
“你把这些事情都告诉她了吗？”
荣甫之以点头代替回答。
“那她怎么说？”
“我现在正在等她的回答。”荣甫之望着秋水，眼神中映着期待。
秋水恍然大悟，荣甫之一心想着的那个人果然是她，他画里所画的人也是她，如今他来找她，是为了实现她不曾听到的许诺。“但他为什么不明说呢？害我紧张了老半天，我也要刁他一刁，看他怎么说。”秋水心里如此想着，于是她说：“你希望她怎么回答呢？”
荣甫之却说：“几年不见，她变得不一样了，由一个乡下清纯的小姑娘摇身一变成时髦的都会女性，比以前更美了，我怕她会瞧不起我这个流浪汉，不愿意跟着我过苦天子。”
秋水佯装听不懂，故意说：“你没有问她，怎么知道她愿不愿意呢？”
“万一她拒绝了我，我该怎么办呢？我努力了这么多年，为的就是给她一个安定的家，如今我做到了，虽然不是什么豪宅洋楼，也没有锦衣玉食，但我不再流浪了，在艺术界也得到了一些肯定，我要和她天长地久的在一起，但我又怕已经习惯了都市生活的她不愿意回到山林里过平淡的天子。”荣甫之拐弯抹角的试探秋水。
即使秋水心里头一百个愿意，但荣甫之并未直接问她，她怎么说得出口呢？只得继续扮演着第三人的角色。“我觉得你应该对她说明白，如此你心中的疑惑才能够得到解答，不是吗？”
“如果那个人是你，你会怎么回答呢？你愿意到山野中过着平淡无奇的生活吗？你愿意为了一个人抛弃你现在所有的一切吗？”
“我？我……”秋水迟疑了一下，才说：“换做是我的话，我会考虑的，如果那个人值得我为他抛弃一切，我会愿意的。”
“我值得吗？秋水，我值得你为我抛弃一切吗？你愿意为我抛弃一切吗？”荣甫之终于明说了，他忐忑不安地等着秋水的回答。
秋水等了那么久，就为了等他这句话，可是她好不容易等到了，却又不知该如何回答。她低着头回避荣甫之的目光，脸上飞来一片红霞，轻声地说：“那幅画里的人是我吗？”
“是的。”荣甫之的目光不曾须臾离开过秋水的脸庞。
“可是我没有收到你的信，不知道你在信里头写些什么。”
“信被沈文藏起来了。”
“沈文？”秋水忽然想起沈文一直深爱着荣甫之，一股寒意打从心底生起，她思量着：若是接受荣甫之的感情，岂不背叛了沈文的友情？
秋水在爱情与友情的矛盾中徘徊不定，他十分珍惜和沈文的这份友谊，但又割舍不下等待了许久才得到的爱情，一时之间她已经乱了方寸。
“我托沈文把信交给你，她却把信给藏了起来，我也是这次回北京才知道的。”
“沈文看了那封信吗？”
“看了。”
“那你没问她为什么不把信给我？”
“问了，我把她骂了一顿。”
“你不该骂她的。”
“受人之托，就该忠人之事，这一点她应该懂得的。”
“难道你不知道她喜欢你吗？在家乡读书的时候，沈文天天念着你，巴望着你来看她，她转学到北京去，也是为了你，这些你都不知道吗？”秋水激动的说，难掩内心的痛苦。
荣甫之明白了几分秋水的顾虑。“你是担心沈文？”
“她是我的好朋友。”秋水的声音听起来有些凄凉。
“以前我总把沈文当小孩子看，这次回去和她聊了许多，我才明白她心里想些什么，我也明白的告诉她了我喜欢的是你，我不是她理想的对象，希望她去追求属于自己的幸福。”
“她怎么说？”
“你放心，我了解沈文，虽然她想得到的东西就一定要得到，但一旦她死了心，很快就会忘了，你不必为她担心，也不要怕失去这个好朋友，过一阵子就好了。”
“真的吗？”
看到秋水疑惑的眼神，荣甫之露出笑容，坚定的说：“感情不是做买卖，若非两情相悦，是一点也勉强不来的，就算我不认识你，对沈文仍旧也只是兄妹之情，不会有别的。”
秋水望着荣甫之的脸，不知不觉地露出淡淡的笑容。
阳光逐渐消翳，两个修长的身影驻立在昏暗的暮色中。