天气骤然变热，看架势不是催人着单，而是赶人下河。身穿灰色工服、满身油腻的周老三漫无目的地走着，两边腋下已经汗湿。休假，他本来是要去桂桂家抹小牌，可是他去的晚了没位子。如今闲人多。
崔二妹家他不敢去的，怕万一撞见老苏。那，多不好意思。
正郁闷呢，忽见老苏夹个皮包、颠不颠儿地来了！躲，已经来不及；于是他就转过身背对着大街，贴着玻璃橱窗佯装往里观看——其实里面只立着个女性塑料模特儿。
“哎，老三。”老苏还是看到他了，“你这个苕伢，个假的看什么看？那，连个鳖都没有的。”老苏还没注意到他那副尴尬样子，却拽他衣袖，“走走走，到老哥家去喝两盅。”
他默不作声，乖乖地跟在老苏屁股后面。路上，老苏买了些卤的豆干，猪耳朵，海带丝外加两根鸭脖，又在隔壁蔡老板那里提过一件啤酒。
二人对饮。喝酒当中，老苏告诉老三，说这农民街最近要拆迁，还说亲戚们凑钱帮他把房产证给赎了回来。
“难怪你那么高兴罗。”老三喝了口酒，还是显得很不好意思，伸手在近前拿段鸭脖塞进嘴里，咀嚼着，“唔苏师傅，对，对不起。”
“什么啊？”老苏莫名其妙一笑。
“是我把你害的……害得好惨。”老三愧疚地低着脑袋。他比老苏小一轮，两人特谈得来，彼此从不分大小；这会儿，他却像晚辈一样羞怯。
“哈哈哈哈！”老苏笑得喷菜，抽张纸巾拭嘴，睇视老三，“傻瓜，怎么能怪你呢？我自己手作痒嘛。唉！要怪，也只能怪我的运气，走这种鬼运！来，喝酒喝酒，哼！等到八月，交了正官运，老子再干他一把，争取把……”
“你不是说，再杠就剁手吗？”老三打断他说。
“嘿嘿，我……”老苏下意思地摸起自己手，挤出点难为情的笑，“我，我这不想扳本嘛——只想扳本。”
“你呀……”老三开始轻松起来，对老苏敲起手指头，“你这叫心瘾！心瘾，懂吗？跟我吸大烟一样样。”
没错，老三是吸过毒的。他大号叫周米贵，以前是酒厂业务员、常驻河南调小麦玉米。其自我供认，吸毒“是在河南庙岔镇吸上的”（注：此镇实属安徽临泉县，但其三面乃河南地界，故老三认知有误）。因为吸毒，房子没了老婆跑了工作也丢了，强制戒毒过后被陈总招去开翻斗车，现在又开起挖掘机。挖掘机除公司使用外，有近一半时间是对外出租。这两天公司没事也没人租赁，闲着。
“心，瘾？”老苏沉思良久。
“对呀！你老兄，绝对是有心瘾。”
“鬼话！吸毒有瘾，这我知道。可是这玩牌……牌又不装进肚里，有哪门子瘾嘛？”
“我说有就有。”老三自知解释不清，便与老苏碰杯，饮酒。
两人刚放下酒杯，隔壁蔡老板端一小碟水煮花生进来，老苏爱理不理地。日前苏夫人托老乡给老苏捎回些他爱吃的酱鸭舌（温州特产），好几包，他顺手送给老蔡一包；老蔡今天特意送花生过来，无疑有“回馈”之意；因为老蔡从不与他人有财物往来，包括吃食。
老三跟他也算熟人了，叫他坐下一块儿喝两杯，他说刚吃过饭不喝的却接过老苏的香烟，神秘兮兮地说：“你们知道吗，姜拐子捉起来了。”
“啊！真的吗？什么时候？”老苏大吃一惊。因为他“走麦城”就是姜拐子那家二八杠馆。
“就昨天。我听我老表说，好大声势啊，连武警都出动了。”老蔡忽然左掌覆盖上唇、尽量压低声音的样子，“这回动真格的，肯定跟那三个女人有关，你们信不信？”
“那是绝对的。”周老三愤愤地说。
老苏却惘然若失，心道：“完了！”
他俩都知道，老蔡所说的“三个女人”，指的是一个多月的自杀事件。
话说这年在江城，三个原本是“麻友”的中年女人，不知什么原因、也不知什么时候起，好上了二八杠，天天专车接送，开始大概有输也有赢、惊险而又刺激，迷恋其中的她们却没有意识到这是一条温水煮青蛙的不归路。玩到后来，家底全都输光不说，还债台高筑，无法自拔……于是三人相约在宾馆“上路”——白砂糖、马钱子碱（俗称老鼠药）调拌到粥里……斯人已去，而遗书和“账单”却成了始作俑者（包括“放马”者）的罪证！很快消息不胫而走，一时间江城炸开了锅：三个女人虽说咎由自取；但人死为大，除非万不得已谁会抛弃生命？于是千夫所指不单是黑心赌场，身处高位的个别头头也成了众矢之的，由其主政的有关部门的不作为自然难辞其咎；所谓众怒难犯，他们不得不“动真格的”。
早知今日，何必当初？也许只有冤魂才会“念叨”：当初若是有人劝谏多好！
此时老苏低着头吸闷烟，老三却手舞足蹈哇哇叫：“抓得好！痛快！这帮王八蛋早就该抓了！”
“当然抓得好嘛！”老蔡说，“姜拐子这家伙，不晓得黑了几多钱！他堂弟、就是那个玩杂技的矮子，会抽老千的！这可是真的，听说铐子一铐他就交代了，说他想要什么点儿就是什么点儿，而且还当场演示了。”说到这里，他拿着纸烟指老苏，“你呀，还说二八杠比麻将过硬。过硬吧？”
“嗵”的一声响，老苏气得将酒杯往桌上一砸，好些啤酒溅了来，怒不可遏的他，突然脸色铁青：“我操他祖宗！狗日的拐子，黑老子钱，他绝八代啊他……老子的钱个个子儿都是干净钱呐……”
周老三满脸羞红、头都低到胯裆里了。此刻，满心歉疚的他，深深感到“干净钱”三个字能攥出血来！
老蔡木木地看着那老苏，有点不知所措的样子。
老苏的眼泪满出眼眶，连眼袋都湿漉漉的。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。是啊，那些钱是怎样一分一分积攒的，个中辛酸和汗水、还有多少个不眠之夜，谁人能知？
老蔡站起身，拿碟子时顺便将老三面前两支香烟攥在手里，悄悄走出门去。
老蔡离开好一会儿，自知失态的老苏看到老三趴在那里，他又强颜苦笑：“老三，老三，怎么啦，喝酒喝睡着啦？”
周老三慢慢抬起头，看着老苏愧疚地说：“我对不起老哥。老哥，那东西真的有瘾，你……你再也不能沾啊！”
“知道，知道，老哥知道。”老苏连连点头，他再次端起杯子，“来来来，喝酒，喝酒。哎！我问你个很私密的事儿：你现在还想吸（毒）吗？”
“说一点儿不想，那是假的。”老三说，“平素倒没事儿，只是心烦的时候就想，有时候天气不好也想。一想吧，就浑身发冷、口吐清痰，我以为我得么怪病，跑去医院医生说我这是心瘾……”
正在这时，他的手机响了。接完电话，周老三连忙喝完残酒，起身告辞。他要上班去。
电话是公司打来的，通知他马上去公司。到了公司，周老三才发现，有两件事，而且“顶牛”了：一是下午中层开会，让他列席；二是又有一个养殖大户租挖掘机，让他检修、待命。于是他不假思索就选择先上楼开会，因为公司的会都是短会而且这种“列席”还是头一次。
开会是因为一件喜事：峡江学院宿舍工程今日开标，金丽公司中了第二标段，喜讯是副总吕建伟从峡江传回的。
标的虽然只是一幢八层楼的学生宿舍，但是权衡再三，陈总觉得筹备开场子以及前期工程这些还是自己去更为合适，于是决定临时开个紧急会。
会议议程早在陈总“大脑”里，他先是简单总结前段工作，接着处理了几件具体小事，比如将皮卡车交给周老三代管（老三闻之暗喜：“这不意味着我手下有兵了？”）。最后安排了下段工作，陈总说他走了以后，“由陈浩同志全面负责”。
散会后，大家各忙各的，分头离去。周老三喜滋滋地去忙他的检修。陈总回家路上，顺便在一家小药店买些药。
小慈给老太太熬白木耳汤熬的多了，因这东西不能过夜就给大头也留了一大碗，大头一进门她就给端上。
吃完晚饭，大头陪老太太坐那看电视，一边还吞云吐雾。小慈洗了碗，也加入到看电视行列。有人轻轻拍打玻璃门。
“谁呀？”小慈起身开门，一个瘦高个、满脸粉刺的中年男子战战兢兢地走了进来，小慈有些面善、知道是金丽公司的但不知姓啥，又见他拎着两个大提袋——红色喜庆包装，看就知道是烟酒，便说：“师傅你这是干吗呀！”那人却转向沙发叫声“陈总”。陈总用眼睛余光瞟他一眼，一动也没动，厉声呵斥：“出去！”来人转身放下东西还没回头，陈总又吼，“出去出去，东西拿走！”
小慈用纸杯在饮水机倒了杯水递给来人，她自己也傻愣在那，进退两难的样子。老太太安坐在电视机前，泰然自若。来者立在原地，低声下气地：“老板我错了，下次再也不敢……”
“下次？你还想‘下次’？浑蛋！”陈总余怒未消，“走吧走吧，别再啰嗦。走啊你！”
“有话好好说，你吼什么吼？”老太太说，“常言道，有理不在声高！”说完，老人便缓缓起身。然后小慈挽着她一起上楼。
婆媳二人在老太太房里说刚儿。说刚儿性格不像大头……楼下却断断续续传来大头嗓音：
“冲动，呸！克制不住，放屁！这话你也能说出口……”
大约五六分钟，人走了，大头栓了大门上楼。在老太太房里，他两手交叉抱在胸前立在房门内侧，主动讲起适才那位先生的故事。
原来那人就是三月底在油菜地里爬灰的那位，姓宋。按说那次出了钱挨了揍，教训够深刻的；岂料这位仁兄秉性不改，日前在小旅馆嫖娼被捉当场。这回可不是协警。警方按程序拘留、罚款。公司这边，陈总也干脆利落：开除，结账走人。
他是个泥瓦匠，按说在哪打工不是打，全中国哪座城市不在疯狂“扩张”，何愁没事？但是，俗话说：远走不如近爬。可在江城干这行，唯独金丽最好，它不单没有欠薪丑闻，而且工资还高还交养老保险。