老唐却笑吟吟地主动搭讪：“哎，干吗去了鞠子？”
“怎么，没跟你请假是吧？”心急火燎的鞠子还没静下心、没好气地。
“白板，”做庄的老唐并未觉到不友好，在打出第一只牌的同时涎着脸说，“不交代是吧，嘿嘿嘿该不是叫和尚压住罗。”
鞠子理牌时横了他一眼，没吱声。小慈紧跟着问：“家里有事吧？怎么连电话也不接？”老郑连忙说：“有，事。鬼事！我真恨不得剥你桔子皮——胡须都等白了。东风。”
“碰。太夸张了吧领导。”鞠子推倒两支东风，说，“我没有你命好，你享党福光拿钱不做事，我们造孽呀，不做就没得。”说话时她打出一支九饼，没报牌。
“帮你老公收账去了？”小慈盯着她问。
“碰。”老唐亮出两支九饼，“红中。”
“碰。”鞠子让两人轮空，明了红中，说，“没有。我带人去化建买炸药——三万——本来就耽搁了，又遇上个同学，好多年没见的同学，硬拉着我咵，咵七咵八的，烦死了，她还拉我去二八杠，我死活不肯。”
“是吗！”一听说二八杠，小慈嗓门儿突然高了起来，“鞠子你给我记住了：千万莫涉足这个，哈！”她打出一支八万，“跟你说，这可不是闹着玩儿的。”
“吃，”老郑笨拙地放倒了他的七万和九万，“是啊是啊，二八杠害死人，昨天听说五金的矮子‘杠’栽了，一夜输二十六万！我的乖乖。一鸡。”
“就是呀，”小慈认真睇视鞠子，说，“这东西跟吸毒一样样儿，沾都沾不得的。”
“嗯嗯。”鞠子连连点头，她抓了支三万，打了。
“人家开厂，有钱，”老唐抓了支南风，他飞快地瞥了一眼鞠子面前的牌，留下南风打出四条，没报牌却漫不经心地瞥向小慈，“你不是狗捉老鼠多管闲事嘛。”
“碰。”小慈放倒两支四条，对着鞠子似乎也捎带回应老唐，一语双关，“我说的正经话，我可没心思跟你开玩笑！白板。”
在对待老唐态度上，两个女人似乎有某种默契，出奇的一致。她们自命不凡、天生鄙视打情骂俏；偏那老唐喜欢“吃豆腐”而且眼睛又不好看，倒三角。两人都不喜欢眼睛长得不好的人。但是作为牌友，她们当然不想与之交恶，所以往往选择敬而远之。女人嘛，只要不成心放纵自己，必定保持点矜持、不给男人可乘之机。
鞠子的风一色听和了，她心情紧张而又激动，面对好友唠叨，一味机械地回应：“知道知道知道。”
“知道知道，我要是听到你玩二八杠，莫说是姊妹，连朋友都没得做！瞪我干吗，我说到做到！九饼。”小慈说。
老郑此时掏出一支香烟点了，一边吸着烟一边眉飞色舞地咵起最新消息，都是二八杠传闻，无非某天谁谁赢了多少万，又某天谁谁谁输了几多几多……
“速度！速度！”老唐提醒说，“别光顾了咵天呀领导。”
老郑跟着走了支一饼。也没报牌。忘了。
“碰！杠。”老唐将三支一饼放到左角，诡异地一笑，使右手中指去摸那支杠起的牌，“唉，娘的，九条。”猛地一拍，翻开却是六条。
又摸了几圈，轮到老郑出牌了，他理来理去犹豫了好半天，终于打出一支五饼。
“和了！”老唐齐刷刷地将牌推倒，得意地打一个响指，“对不起，清一色！”
“妈的个B，说什么鬼二八杠嘛，说说说说，把老子脑袋都说糊了。”老郑说。他这句话是有潜台词的，意思是：点炮，也不全是我的责任。
所谓二八杠，其实是去年才兴起的一种赌钱方法。它只需一副麻将中的饼子（36支）每次只抓两支牌，依“点数”大小论输赢。因此它给玩家的感觉，一是快，分把钟便可完成一局，二是“硬”，如此简单、没法作弊，全凭手气。眼下二八杠在江城几近疯狂，有些单位连上班都偷着玩，所以鞠子同学当街拉她去玩也不奇怪。
小慈今日话多，火却不好，下午她就输了六百多。原指望晚上“扳本”，不曾想竟是烂泥田里扳碓臼——越陷越深。
打麻将全凭手气，这话不假。手气臭，和一大片都和不了；手气好，单吊一支的反而和了。这一局小慈已经听和，而且是“见将飞”，理论上可以和36支牌的；所以她信心满满地扣下面前的牌，除了将以外抓啥打啥。
又抓了好几圈，还是没有摸到将，摸上一支风：“北风。”
没想到，刚一落地就点炮！“和了！哈哈哈，清碰碰，”一双白白的胖手摊开牌，老唐的胖脸鼓得像个南瓜，眼睛也明亮好多。他已经赢了一千多，这一局又是“金顶”，一边收钱还一边调侃，“小娘子你的炮点得好准嘛，谢谢哈。”
“吹死你个唐老鸭。”小慈脸都气红了。
又几圈下来，好半天没有和牌的小慈总算和了个“门前清”，收了钱，正当大家把桌面上的牌推进机口小慈去按功能键时，另一幅牌却怎么也上不来。她以为出了故障，就钻下去看电源插头，刚一下去还没有拨弄，上面的人喊：“好了好了。”她猛一起身，上来时突然“哎哟”一声。
“怎么啦，潘姐？”鞠子问。
“哎哟哟，腰痛。”小慈说。
“哟！把腰拧了？”
“不。不是……我有腰肌劳损的。”
“腰肌劳损？太夸张了吧，年纪轻轻哪有这？”老郑抓上一支西风说，“坐久坐僵了啵——西风。”
“是好事儿做多了吧？”老唐色眯眯地看着她，戏谑道，“跟你说，女人也是一样啊，那玩意儿射多了是要伤肾的。”
小慈从来不知道什么叫高潮，所以她不懂“射”是什么意思，无动于衷。鞠子却脸颊充血，非常不友好地瞪老唐一眼。
小慈只觉得老唐的话有点儿“荤”，也觉得有必要申明一下、为自己做个辩解，便对老郑说：“我真的没骗你，真的是腰肌劳损啊。是我在酒厂时得的。怎么得的？是跟几个年青伢抢卸玉米时把腰闪了。”
“腰肌劳损”好像怪吓人的，接下来鞠子一面打牌一面唠唠叨叨的，叫她要多吃些芝麻粟米还有猪腰子韭菜等等；一会儿又说，“尽量莫吹冷气哟，中医说，寒凉容易聚集成內湿，对腰腿都非常非常不利的。”
书中暗表：这鞠翠莲虽然信一些鬼杂八，知晓的也颇多，却这一句真的是胡诌，或许她是为了讨好小慈而编的或许是听别人胡说来的，总之根据不足、信口开河。没想到小慈居然信了，更没想到这一“信”或者说这一“忠告”竟然改变了她一生命运。
这是后话，暂且不表。
说说笑笑，时间易到。散场了，小慈一手拎着包一手叉着腰，拖着疲惫的身子走出了麻将馆。
天很黑，云缝中偶尔露出个把星星，远处的路灯散着些黄光。大家都住在环城路南的老城区，小慈一个人住苏宁大道东。
“潘姐，小心哈。”鞠子似乎要给她壮胆，却又喊，“小心有坏人强奸你哟。”
“操，”小慈转过身笑道，“我呀，轮奸咱也不怕，哈哈哈哈。”手却在空中划半个圆。
“警察来了！看你说流氓话儿。”有人冲这边喊道。
“警察来又么样，除非他冇带那个东西。只要他长了，我就要！”她还以为是开玩笑。浓浓的夜色里，女人肆无忌惮地“过嘴瘾”。
“潘小慈。”她刚一转身，真的，一个骑着单车的警察已到近前！
“建国——”借着昏暗的灯光，小慈也认出是她老公的同学杨建国，尴尬地一笑，“这么晚你从哪来？”
“医院呗。”
“哦……”她正想问“嫂子还没好些”，杨建国已经骑去好远。