说起来，刘表虽然有些军事才能但是与普通将领比起来也是差远了，更不用说是张羡了。治理荆州，张羡佩服刘表的才能，荆州有如此之势，他刘景升无疑是功绩颇丰。但是论起来带兵打仗，他张羡虽然也是文人出身，但是自黄巾之乱起，就跟随这南阳太守褚贡南征北战，后来褚贡战死南阳，他又从荆州刺史王睿征战，数次击破黄巾贼子。担任零陵郡和桂阳郡太守的时候，他也曾经几次过五溪讨伐五溪蛮贼，兵书看了不知几卷，长剑不知道折断了过几把。
刘表当初匹马入宜城，张羡赞叹刘表的胆气，破灭宗贼，张羡也是拍手叫好。只是灭了宗贼，却成就了蔡家，蒯家和黄家，无异于前院驱虎，后院进狼。他不是没有骂过刘表的糊涂，也不是没有谏言过，只是刘表都视而不听。去岁，刘表娶了蔡瑁之姐为妻，两家结为姻亲，刘表更是大用蔡家之人，就连蔡中蔡和这两个草包都委以重任。
如今贼军肆虐，大有纵横荆南之势，荆南不保，危机襄樊，刘表却还在担心什么赵韪的大军。赵韪有不臣之心，哪里肯为刘璋出力呢？
刘表听到这“差矣”两个字，不由得有些生气了，多少年来，谁曾说过他差矣，他匹马入宜城，大破宗贼之时，谁说过他差矣？当年他参加太学生运动之时，谁又说过他差矣……他脸色不由得一沉：“军国大计，本将军自有运筹，张羡你兵败阴山，本将军没有至你的罪，你还在这里大放阙词！”
“主上，臣有话要说……”
正在这时，官奴高声通秉道：“镇南军军师，水军将军张允觐见。”
刘表正被张羡嘲弄得不舒畅，听闻是他的小舅子与侄子到了，不由得笑道：“快教他们进来！张羡，我们还是听听军师的谋划吧。”
张羡脸色不太好看，他自然知道这刘表说得“军师”是哪一位！
这位军师正是刘表的妻舅蔡瑁，蔡德珪，至于另外一位就是刘表的侄子张允。现下荆州这般模样还是要拜这位军师的谋划，要不是他提出来，益州刘焉新丧，正是用兵之时，策反了益州的三将，沈弥，娄发和甘宁三人，谁能知晓，起兵事败，三人逃入荆州。赵韪尽起大军入驻巴东郡，刘表慌忙之下，连忙派遣了这二人带领大军驻守边境。现在回来，恐怕是巴东事情已经安定了。
两位将领，人各自一领大红绣金的斗篷，绿色玉冠上上镶嵌着的是，刘表特地赐给他们的宝玉明珠。两人生活本就是优越，特别是蔡瑁，他本是荆州豪族，祖上与前太尉张温有亲，父亲蔡讽又是汉室老臣。张允腰间带着一把长剑，古朴的剑鞘，看起来非常不凡，这把古剑乃是当年汉鲁恭王传下来的十余把古剑之一，他面色清秀，显得颇为大气凌然。蔡瑁带着的那把剑却更为稀有，乃是当初欧冶子亲手打制的七星龙渊宝剑，曾经是越王无疆的珍品，不知如何流落到了他蔡家，这把稀世古剑的映衬下，蔡瑁更是容光焕发，英气勃勃。相比之下，张羡此刻的轻铠布甲倍显寒酸，就像是一名土气拙朴的老卒！
蔡瑁和张允都是在锦衣玉食中雕璞出来的雅人，只是讲究这衣食华美，却从来不会去考虑那些实用不实用。这般的打扮在战场之上岂不知要遭受到多少弓箭的袭击，不如这轻铠布甲反倒好保命。
两人行过参见礼，刘表脸色颇为高兴，这二人出现在襄阳恐怕是益州之事就要结了。
“二位将军，莫非……”刘表禁不住欣喜道。
蔡瑁上前道：“回主公，赵韪已经将压在临枸的兵马回调巴东郡了。”
“哦！可是有大事情发生？”刘表惊讶道。
“回主公，刘璋军内东州兵，束州造反，赵韪正挥兵驰援无暇东顾。”张允上前欣喜道。
刘表一拍掌，笑道：“如此正好，可有兵马腾出来了。”
蔡瑁这时候也看向了一旁的张羡，他当然清楚这位张羡是谁，看着张羡他不由得生了些轻视之意，笑道：“边关上将，威风凌凌，怎么到了张太守这里就是这般的模样，难不成荆南四郡如此贫困吗？”
刘表和张允不由得哈哈大笑，刘表本不是这般的人，只是突然那听到了巴东的喜事，不由得也变得有些随意，更可况这般玩笑，无伤大雅。
张羡心中窝火，却也不敢发作，肃然拱手道：“军师，张羡我连夜急报军情求援，何须金玉其外。”
这句话虽然没有明说，却是骂蔡瑁与张允二人，金玉其外败絮其中。蔡瑁却也不恼怒，他在这家中经历的多了，这些话算不得什么，他走过来，拍着张羡的肩膀关切的问道：“哦！不知道是何军情啊？”
“去岁进入荆南的贼军，已经攻陷了桂阳郡，此刻正在兴兵攻打长沙郡。”张羡硬梆梆的回答道，对于这种酒囊饭袋，张羡不屑于多言。
“可是去冬，连过三溪，进逼二十五万五溪蛮的贼军？”听到这里，蔡瑁不由得收起了玩笑。平日里开玩笑，倒也罢了，此刻竟然出现了这般事态，他不得不小心谨慎的问道。
“那批和五溪蛮抢粮食的贼军？一冬激战竟然还没有散了？”张允在一旁笑道。
刘表在一旁说道：“说白了不过是一群跳梁小丑罢了，虽然打得过五溪蛮却未必能与我荆州锐士相搏，桂阳郡不过只有七八万户罢了，丢了也就丢了。”
张羡感到肚中怒气正在集聚，桂阳郡乃是制约五溪蛮的重要城池，一旦失去了桂阳郡，五溪蛮便可以沿着湘江只逼襄阳。不过，他还没有发作，一旁的蔡瑁却率先开口了。
“君上，桂阳郡虽小，却是制约五溪蛮的要害所在，荆南四郡互为犄角，相互支援，这才是数百年间不被五溪蛮攻破的缘由。此刻桂阳既丧，再不出兵，恐怕荆南其余三郡也会凶多吉少，到时候，贼军便可以溯江而上只逼襄阳。”蔡瑁中肯的说道，虽然蔡瑁不喜张羡，但是这般情况还是明白的，顾不得所谓的相杀，他力谏陈言道。
张羡不由得有些惊讶，对蔡瑁还有些转变，心说这蔡瑁倒还是有些本事的。
“那，张羡不知道贼军有多少人马？”刘表听到蔡瑁的话，不由得大惊，但是刘表却也不是草包一个，他曾经担任过大将军何进的幕僚也出任过北军中侯一职，对战阵还是有些了解的。
“号称三万。不够臣经过探查走访，一位大约有一万余人马。”张羡回答道。
“一万余人马？”张允不由得笑道，“要知道，荆南四郡兵马就差不多有五万之众啊。”
张羡正色道：“张将军，要知道兵谚道‘万人被刃，横行天下’。当初，越王勾践气息姑苏不过就用了三千越甲罢了。冰柜经，不在多。贼军的一万余兵马，乃是四万兵马在一个冬天与五溪蛮打了十余战，留下来的精锐之士，不可小觑啊！”
张允大为不悦，他贵为刘表侄子，但是在军中却时时刻刻受到教导，先是蒯良蒯越，但也是无奈，这二人乃是荆州名士，又是世家豪族。如今这么一个不知道从哪里蹦出来的张羡静安也要教训他，他不由得反讥道：“张太守，贼军一万兵马就能纵横荆南，你那里足足有两万兵马，难道你就不能将他们告破吗？更何况刘将军屯兵八千于长沙，难不成不能保长沙和桂阳无虞吗？”
“张将军，要知道，我长沙两万兵马，和刘将军的八千兵马都是主上来到荆州新募的新兵，不过只有八九月的训练，如何能与贼军相抗。这些贼军原先本是魏家的私兵，十年磨练，如今又是在五溪死战，岂能是这些不景气的新兵可以比的？”张羡亢声道。
“兵马不精良，岂不是将军的过错？你担任长沙太守已经有一年有余，这些兵马招募已经近两年，张羡你带兵，尽失为将之道，难道还有功了吗？”蔡瑁与张允乃是穿一条裤子的，他俨然一副训诫的口吻。
张羡不由得心中怒火翻涌，激愤道：“军师差矣！我这一年间剿灭荆南的土匪宗贼不知凡几，我也多次呈言出兵剿灭那批贼军，只是军师根本不理，如今酿成大祸，难不成还要怪我吗？”
刘表见到张羡认真起来，连忙摆手道：“张羡息怒，军师随便说说罢了，何必计较当真呢？现下说说，这仗究竟怎么个打法？张羡你的高见呢？”刘表其实也不大喜欢这个张羡，因为他是前太守王睿的部将，只是张羡在荆南威望颇大，百姓信服他，军中张羡威望也很高，若是张羡突然出了个三长两短恐怕军中免不得要哗变。
“臣已经说过，三千铁骑，保证荆南无虞！”张羡还是那个主意。
“三千铁骑！要知道荆南多水，这些铁骑能够起到什么作用呢？”张允问道。
张羡强忍怒火到：“张将军当知道，兵马依时而用。荆南乃是丘陵旧地，铁骑突出无虞，足以在丘陵之地与贼军决死。”
“恐怕难啊！贼军凭甚与你决死？”蔡瑁在旁边也说道。
张羡刚烈坦直，他长于奇谋，长于兵发却难以和这些口舌如簧的大家大族去辩论什么。事到如今，他也懒得去争什么，他长吁一声，拱手道：“臣一届文官，不懂兵事，但凭主上部署。”
刘表笑了：“终究是张羡，明白事理。军士说说，如何应对这贼军兵马？”
张允慨然请命道；“愿与军师共率大军，横扫贼军，振我威势。”
“好！”刘表一拍几案，他又看向了一旁的蔡瑁，问道，“军师以为如何？”
蔡瑁肃然行礼道：“臣以为，赵韪兵马已退，但是难保其有心偷袭，张允将军乃是水军提督，不如让他镇守长江，防备赵韪。臣自请五千精锐兵马和一千铁骑，定然击破盘踞在阴山的贼军。”
刘表大笑道：“好！那本将军授命，由军师担任主帅，张羡副之，一举消灭贼军！张允回调水师，护卫襄阳！”
“臣等遵命！”三人齐声应道。
夏日烈烈，官道之上几乎没人，只有一队骑兵放马奔驰。这便是张羡的护卫骑兵。没有吃饭，更没有与城中的旧友打上一声招呼，便飞马回程了。
张羡已经年过四十，他是南阳人，南阳的张家，想当初也是辅佐光武皇帝刘秀一起打天下的人，比起蔡家和蒯家，不逞多让。他也是少年从军，从一个小小的什长，干起，打过黄巾，打过宗贼，打过五溪蛮，和孙坚在一起打过区星，在褚贡和王睿的帐下都干过，他历经上百战，荆州之地，哪里他都踏过。只是刘表以来，他便被调任为桂阳太守，而后是零陵郡太守，现在又成了长沙郡太守，三四年间，他几乎没有什么战事。
孙坚进攻襄阳的时候，刘表没有任用他，进攻宗贼的时候，刘表没有任用他，甚至连进军益州这么大得事情，他都不知道。这些年处理那些繁杂的公文，让他这个百战老将憋屈得很，那种感觉，难有人理解，实在是憋闷的慌，他便于黄忠谈谈叙叙，黄忠是与他同病相怜的二人。
这次贼军来犯，他本想一举成名，围魏救赵，这是多大的冒进，没想到就栽在了这个冒进的身上。即便如此，他也非常自信，仅凭三千铁骑就能保证荆南无虞，并能夺回桂阳，不多要兵，是因为他知道刘表不信任他，只是让他痛心的事，即便这三千铁骑刘表都不愿意出。
让蔡瑁领兵，这些金玉其外败絮其中的家伙，能打胜仗？谋划益州这么大得事情交给这两个废物，怎么能解决的了，他在荆州这么多年，都益州的情况了若指掌，他一定不会让刘表去招惹这么一个莫名的敌人，不如将眼光放在交州之地。
但是，今日襄阳一行，让他有些疲倦，张羡不由得心中肘腋突生。
南风掠过原野，张羡不由得打了个激灵，两行老泪夺眶而出。