黎兰找张米贵反映了那些人对姬华发的意见，并添油加醋地把姬华发造谣侮辱王书记贪便宜吃“公鸡蛋”的事、带头大闹调组，影响车间生产的事，讽剌、挖苦老老实实干活的人。挑是拔非、破坏工人和干部之间团结、更严重的是，他到处宣扬封建思想，竟然宣称自己是封建王朝的皇亲国戚，耀武扬威叫别人莫把他看扁了等等罪行一一揭发出来。黎兰说：“姬华发是从旧社会过来的工人，沾染了许多旧社会恶习。但是解放这么多年了，他仍然恶习不改，旧社会的东西在他身上已经深根蒂固，不狠狠地敲他一下，他是不会接受教训的，也不能平平受他打击的同志的心气。”
　　张米贵对姬华发的的问题早有耳闻，现在听黎兰这么一说，顿觉姬华发的问题比想象中的严重得多。他暗自高兴，终于在自查运动中抓住了一个典型。他要以姬华发的问题来警示职工，让他们接受教育。他对黎兰说：“我曾说过，不是不报，时间未到。现在正是时候了。那些错误的甚至是反动的东西，决不能让它们轻易溜过去，要把它们暴露在光天化日之下，让广大职工受到教育。”
　　张米贵找到王志强，询问姬华发的自查情况。王志强说：“姬华发作了检查，挖了思想根子，并对那些受过自己伤害的同志赔礼道歉。小组的同志对他提出了严厉批评。他的态度还比较诚恳。”
　　张米贵说：“不对，车间有很多人对他的自查不满，很有意见。他的问题很严重，有很多问题都是大事大非问题，你们不能把问题看得太简单了。”
　　王志强说：“姬华发是旧社会过来的，沾染了一些坏习气，私心太重，嘴巴伤人、很讨人厌恶。但是，我认为他并没有害人之心。对新中国、对社会主义是拥护的。说是大是大非的问题，我还没有意识到。”
　　张米贵对王志强的态度非常恼火。但他知道王志强在工人中的威信，历史上对党和国家作出过一些贡献。使张米贵感到棘手的是，王志强不是领导干部、又没有大的把柄可抓，更让他为难的是，黎兰离开了王志强的协助将无法开展工作。所以他只能暗自发火，不能随意象对待田自力和吴铮那样对待王自强。因此，他把对王志强的不满，一股脑儿地发泄到姬华发身上。他说：“姬华发侮辱党的书记、煽动群众大闹计调组、破坏车间正常生产秩序，挑拨工人、干部之间的矛盾，这都不是大是大非的问题，那还有什么是大是大非的问题呢？你是共产党员，要站在维护党和国家利益的立场上看问题。不能对是非问题合浠泥，不能丧失原则立场。”
　　王志强听了，不觉忧心忡忡：叫鸡公要遭殃了。张米贵说：“你们小组再开会时，我会让各小组派代表来参加，听听他们的意见。今后，你们认为哪个小组的自查不够深刻，你们也可以派代表去参加别的小组会议，提出你们的意见。”
　　王志强把张米贵的话对姬华发说了，要他再作检查时，对自己的问题要挖得更深一些，不要有顾虑。有些事上上纲也没有什么，总比别人把你往纲上线上提要好些。王志强不能把话说得太明，避免引起更大的麻烦，就这样，姬华发听了也感到毛骨悚然。别看姬华发平时大大咧咧的、好象对什么都满不在乎似的。但是，一旦真有点什么事儿时，他就会腿脚发软、主张全无。这几天他在小组里无心干活，坐在那里发呆。他不知道自己该怎么挖思想根子。他想：如果我承认了自己侮辱书记，带头闹事、围攻计调组，破坏生产，这些罪名都是要坐牢的。
　　如果不承认这些事，张组长肯定不会放过自己。吴铮在厂里、车间里都是先进，大家那样尊敬他，张组长却把他搞到监狱里去了，他要办我，还不是手到擒来。还是承认吧，承认了说不定可以宽大处理，——还是不能承认，我本来就没有侮辱书记的意思，我也没有煽动别人去闹事。我要承认了，这些罪名不都成了真的！不能承认，不能接受这些强加给我的罪名。姬华发完全处在苦闷、迷惘之中。只有半天的时间，就让一个大大咧咧的“叫鸡公”成了一支“蔫鸡子”，一付惶惶不可终日的样子。
　　钳工组再次开会自查时，张米贵亲自带来各小组的代表。那些找黎兰反映意见的人，大都没来，黎兰也没有来。来的大都是青年学徒工，其中有不少人的师傅就是受过姬华发气的人。这些青年人进厂不久，虽然对姬华发并不了解，但他们向坏人坏事作斗争的积极性很高。他们很单纯，看不贯某些老工人身上的坏习气，再加上他们的师傅又受过姬华发的气，他们要替师傅出出气、也想在师傅面前表现表现自己。因此，他们都以初生牛犊不怕虎的气慨，投入到对姬华发的批判行动中去。
　　姬华发看见来人中，对他怀着愤恨的人不多，且大多数都是青年学徒工，他心里暗自松了口气。认为这些人对自己并不了解，自己以前的事他们知道得不多，提不出什么有份量的东西来。这样，他在自查中仍然只是说自己在旧社会生活了二十多年，沾染上了不少坏习气，自私自利，嘴里污言秽语，得罪了不少人，今后要痛下决心，改过自新，做一名名符其实好工人。姬华发一说完，张米贵就紧接着严厉地指出，姬华发避重就轻，说的都是鸡毛蒜皮的事。对那些大是大非的的问题避而不谈、或是轻描淡写。这种态度、怎能触及到思想深处的本质问题。自查就是要自己对自己思想深处坏的、错误的东西进行深刻的批判，抱着蒙混过关的态度是不行的。随后，青工们跟着张米贵的调子踊跃发言。他们分析批判了姬华发在计调组闹事，是煽动工人对抗车间、对抗组织的反动行为，造谣侮辱书记就是对党的侮辱，因为书记是代表党来车间工作的。
　　一名青工说：“车间的师傅们称呼你是‘叫鸡公’，就是因为你的一张臭嘴爱挑事拔非、专门伤害那些老实肯干、工作积极、思想进步的先进分子。你对他们的伤害，实际上就是打击他们一心一意为社会主义建设而努力的积极性，以达到你破坏生产、破坏社会主义建设的目的。你侮辱书记的目的，就是反对党的领导。你仇视新中国、仇视社会主义。你不是经常对人夸口说你是大周天子的后裔吗？看来你多么希望旧社会、封建社会在中国复辟，好实现你做皇亲国戚的美梦。以前，我们真是把你这条三尺长的鳊鱼看扁了。原来你是一条思想反动透顶的大鱼。这些严重的问题，你哪一个触及到了？你说你要做个名符其实的好工人，其实你是一个名符其实的坏分子。”
　　姬华发听了这句话，吓得浑身一惊，眼冒金花。这是他最怕听到的一句话。张米贵听了这名青工的发言，连连赞道：“对、对。就得这样分析问题，不指出问题的严重性和利害关系，就不能帮助他深刻地认识错误、不能触及到本质的东西。最后会走到人民的对立面去。”
　　姬华发刚开始并不把这些小青年放在眼里，现在他领教到了他们的利害。青工们连珠炮似的批判，张米贵明确的定调，使姬华发眼前一片黑暗。散会后，姬华发都不知道自己是怎样走回家的。
　　姬华发回家后，心里乱糟糟的。饭吃不下、觉睡不着，想问题想不出一个头绪。他坐在桌子前，拿了笔和纸准备写一份忏悔书，向工作组表示自己诚恳认错、痛改前非、重新做人的态度。他写了一份“悔过书”，说大家对自己的批判很深刻，让他充分地认识到自己所犯错误的严重性，自己做了违害党和国家利益、破坏生产的错事。是犯了路线斗争的错误、是犯罪行为。我决心痛改前非，重新做人。请求工作组从轻处理，给自己一个改过自新的机会。姬华发认为自己按别人扣上的帽子来承认错误，应该算是自查深刻了，张米贵应该放过自己。然而这只他的一相情愿。
　　张米贵看后、当即指出：“你这样给自己空戴几顶帽子、说几句悔过、自新的话就深刻了吗？为什么不挖一挖你这样做的思想动机？是受什么思想支配你这样做的？甚至是受了什么外界影响才这么做的？比如，你煽动工人大闹计调组，是受了什么思想的影响？这跟你们车间领导执行的什么路线有没有关系？你都没有作出交待。象你这样的态度，是不会得到群众的谅解的。”
　　姬华发听出了张米贵话中的某些意思。但是，他想：我的性子和我的嘴巴闯的祸与车间领导有什关系呢？我可不能瞎扯一通。
　　经过这次张米贵严厉的表态和青工们上纲上线的无情批判，使姬华发昏头昏脑地对自己产生了怀疑：我是真的带头闹事、破坏了生产吗？我真的*、侮辱了党吗？我真想做皇亲国戚吗？我那是说着玩玩的呀！————唉！不过，我心里确实觉得做皇亲国戚富贵、荣耀哇！我的思想真的是反动了——。我要痛改前非————我要痛改前非。我该怎么向工作组交待呢？我该用怎样的方式来表达我痛改前非的决心呢？他苦思冥想，脑子里稀里糊涂出现了“断指盟誓”几个大字。
　　对！为了向工作组表示自己要痛改前非的决心，我剁下一根指头、写一份“痛改前非”的血书，相信他们会理解我的诚意了。姬华发一向以为自己很聪明，哪知聪明反被聪明误，做出了使自己陷于灭之灾的傻事。他来到卧室，看见“钱眼”和孩子都睡着了，他又轻手轻脚地走进厨房，拿了菜刀回来。他怕惊醒了老婆和孩子，他想硬生生地把指头切下来。当他将刀按在左手的小指上、猛地往下一切时，鲜血顿时涌了出来，但刀在指骨上切不动了。刚开始时他还不觉得太痛，一会就疼痛钻心了。
　　他慌张起来，怕自己熬不住疼而不敢下手，那一切都白费心机了。他一咬牙、把小指和刀一起抬起、再往桌子上猛地一磕，“咔”的一声，姬华发只觉得浑身一麻，指头掉在桌上。他咬紧牙关，抓起断指想在纸上写下“痛改前非”几个字。当他看到拿的是自己的断指时，顿感一阵恶心，加上疼痛难忍，他刚写了一个“痛”字，就浑身一软，晕倒在地。“钱眼”在睡梦中听到“轰”的一声响，象倒了什么东西。问道：“华发，是什么倒了——”
　　没的人回答，又问了一声，还是没有人回答。她慌了，急忙起床出来一看，桌上一把带血的菜刀，旁边一滩血迹，一张纸上写了一个“痛”的血字。姬华发倒在地上，右手还拿着一截沾满血的东西，她仔细一看，原来是截断指。她哭喊着：“华发、华发！你怎么做这种傻事呀。”
　　她叫醒儿子，一起姬华发扶到床上，自己又跑去找王志强。王志强刚躺下不久，听见“钱眼”叫唤，心里一惊：她现在叫我，莫非“叫鸡公”出什么事了？他立即起床，和钱眼一起来到姬家。当他知道事情的真象后，着急地说：“姬华发呀、姬华发，我看你是越糊涂了，怎么做出这样的傻事来——快、快到厂卫生院去包扎一下。”
　　王志强、“钱眼”扶着姬华发到卫生院。医生当了是工伤，包扎后打了抗破伤风针，又开了张休息半月的证明。王志强哪敢把这张工伤病休的证明交出去，但又不敢隐瞒此事，只得向张米贵讲了实话。并婉转地说姬华发是悔过心急才做出了这件傻事。张米贵听了，大发雷霆，派人去姬华发家拿来了断指和血字。第二天上班后，他召集那天参加钳工组自查会的青工们，向他们讲了姬华发断指的事。称这是公然给“四清”运动抹黑、顽固与人民为敌的行为，已经到了无可救药的地步。要他们准备在车间批判大会上发言，火力要猛，要击中要害。他又叫黎兰通知全体职工明天晚上七时开车间大会，不得请假、缺席。制造严厉紧张的气氛。黎兰看出张米贵要狠狠地办一下姬华发，他暗自高兴，决心来个火上浇油，要姬华发永世不得翻身。他主动要求在会上发言，批判姬华发。