吴铮、晓倩用理智、毅力闯过了人生最难逾越的一关。
　　〈三〉美丽导致的悲剧
　　黎兰在办公室里，看看周围没有人，又从抽屉里拿出郭阿桃的像片来欣赏。看着漂亮的脸庞，黎兰色迷迷的眼睛盯着发痴，心里痒痒的，王志强走进办公室他也不知道。王志强说：“小秦下月就要生孩子，电焊工人手不够，搞不好会影响钳工的装配进度，要早点找一个电焊工来接手。”
　　黎兰吓了一跳，赶紧将像片塞进抽屉里，结结巴巴地说：“什么事——哦——正好，有一名四川工厂——的女焊工，想调到我们厂来，——。”
　　他拿出郭阿桃的信给王志强看。王志强看信后心里暗暗好笑，这女孩子挺滑稽的，是不是心情太迫切、什么话都敢说，还是真的是个油嘴滑舌的家伙。他对黎兰说：“能调来当然好，只是要了解一下她的条件怎么样？不然，费了好大的劲调来一个不管用的调皮蛋。”
　　黎兰说：“一个女孩子再调皮也翻不起大浪来，再说，上海出来的工人，一般不会差到哪里去。”
　　王志强说：“要调就快点办，不行的话，赶快想别的办法，不然到时抱佛脚也来不及了。”
　　黎兰暗暗高兴的说：“我马上去劳资科说说，要他们帮忙联系一下。”
　　不久，劳资科就送来了郭阿桃的个人资料：郭阿桃，女、25岁，上海人，三级电焊工。1964年支援三线建设。因家庭有特殊困难，经所在工厂同意，可调回内地工作。黎兰把情况告诉了刘玉斌，并向张米贵、容艳芳作了请示汇报、征得二人同意。黎兰立即要求劳资科调郭阿桃来厂。
　　郭阿桃很快就调到了大型机械厂二金工车间。阿桃来二金工车间报到时，身上穿着红色花格子春装，深蓝色紧身长裤，飘逸的长发上扎着白色的蝴蝶结，胸部高高地挺起。大大的眼睛含着忧郁的神色。走路姿态优雅，不时用好奇的目光打量着车间和干活的人们，好象是仙女下凡来到人间似的。这样一个美丽可人的女孩，自然会吸引不少小伙子的眼球，他们都抬起头来，向阿桃行注目礼、一直目送她上楼去车间办公室。有诗赞曰：
　　冰肌玉骨柔如水，天生丽质西子美。
　　明眸清澈含秋波，焉然一笑千般媚。
　　历尽世间不平事，柔弱孤女受辱凌。
　　不屈不弃奋自立，磨难造就女强人。
　　“请问，黎主任在吗？”
　　一个甜甜的声音，把正在闭目养神的黎兰惊醒。他抬头一看，眼前站着一位美丽窈窕的淑女，宛若天仙飘然而至。黎兰还以为自己是在梦中。他揉了揉眼睛，喃喃说：“我就是，你有什么事吗？”
　　阿桃说：“黎主任你好！我是郭阿桃，来车间报到的。”
　　黎兰定神一看，可不是吗，就是照片上的那个人，只是真人比像片更楚楚动人。他顿时心跳突然加快，脸也红了，整个人显得很不自然、不知所措。他结结吧吧、语无伦次的说：“啊——啊！欢迎，欢迎来我们车间干活——嘿嘿，工作，来车间工作。”
　　阿桃完全不理解黎兰怎么会这付窘态，以为他太老实，见了女人害羞所至。阿桃笑着说：“黎主任，我初来乍到，人生地不熟。今后还请黎主任多关照、帮助。”
　　“应该、应该。”
　　阿桃说：“我想到小组去看看，好早点工作。”
　　“不慌，不慌。你刚到，旅途劳顿，休息一、二天再上班也不迟嘛！”在阿桃的要求下，黎兰带着阿桃来到钳工组（因工作关系，电焊工、氧割工附属钳工组管理）。王志强让人领着阿桃去领工作服和电焊工具。几个青年工人都抡着要为阿桃效劳。王志强笑着说：“以后天天见面，还怕没有你们献殷勤的时候。”
　　说得小伙子们红着脸走开了，阿桃也不好意思地笑了。她说：“今后师傅们需要我做什么，尽管分咐，我一定服务周到。”
　　阿桃领了工作服、工具。王志强说：“你刚来，按理说应该让你休息二三天，缓缓气，整理一下行李、宿舍。但是，原来的电焊工生孩子去了，现在装配任务较紧张，时时须要电焊工的配合，所以委屈你了，明天来上班有没有困难？”
　　阿桃说：“我知道，如果不是车间急需用人，我不可能这么快就调来了。放心吧，组长，我现在就可以干活了。”
　　王志强赞许地笑着说：“好爽快的丫头。今天时间也不早了，你还是去把宿舍清理一下，好好安顿下来，明天一心一意安心工作。”
　　郭阿桃到了新的环境，她觉得老厂与新厂之间，工人与工人之间没有什么大的区别，只不过是所处的城市不同而已，她会很快地融合到新的生活中去。对于她所接触到的二位头头，她觉得黎兰谦和、老实，可以说是忒老实了，让人感觉得有些虚假、懦弱。她觉得王志强倒是个有魄力、直爽、可以信赖的人。
　　郭阿桃从上海到三线工厂，又到江城大型机械制造厂，走了一大圈。这里是不是她的终点站呢？她还有哪些不为人知的故事？这些在二金工车间职工眼里都是一个迷。人们怀着各种不同的心情和猜测，关注着郭阿桃的到来。
　　郭阿桃来二金工车间二个多月了。工作认真负责，对人态度和蔼，迎得了大家的好评。但是，她也有烦心事。自从来二金工车间工作以来，在她的周围总是有许多男同志，有事无事地来找她聊天，有的人嘻皮笑脸、以庸俗的玩笑话来挑逗她；有人死缠硬磨要与她交朋友；有人虚情假意，阿谀奉承；有人风度翩翩，道貌岸然，心怀叵测。就连黎兰也隔三岔五地以领导关心新来的同志为由，来嘘寒问暖、无话找话说。他表面一本正经，两眼却不停地在阿桃胸脯上扫来扫去。他觉得阿桃穿上工作服、戴上工作帽也别有一番味道、也很动人。他心里嘀咕道：这小娘们，不管怎么着都这么迷人、叫人眼馋。对这些纠缠，阿桃总是笑容可掬，不卑不坑、从容以对。
　　私下里，她厌恶这些男人，瞧不起他们。特别是黎兰，那虚情假意的媚笑、充满邪念的眼光，让她恶心不已，因而对黎兰产生了强烈的反感。她在这里没有母亲的关爱，没有亲朋好友的安慰，心中的苦闷没有地方诉说。她生活得很郁闷。但是，有一个人却在她的心里时时闪现，让她心神不定，好象她就是为了这个人而来这里的。车工一组那位很帅气的小伙子，不但英俊，气质、身材都非常完美，言谈举止潇洒、优雅。工作竟竟业业，他时时刻刻都拽着她的心，这难道是天意吗？因为工种不同，她没有机会接触他，但是，每当从他的车床前走过，她都要放慢脚步，想多看他一眼，想找机会与他说说话。
　　小秦产假期满后，阿桃仍然主动包揽了电焊工大部分活路。她要小秦多休息，少干点活，产后身体虚弱，别伤了身子。小秦非常感激阿桃，认为她待人真诚、热心快肠。阿桃也觉得小秦直爽、热情，和自己性格很合得来，因此，她们很快就成了无话不说的好朋友。阿桃常把自己心中的忧郁对小秦倾诉，得到小秦的同情和安慰。这让阿桃的心情舒畅许多。小秦看见经常有男孩子来骚扰阿桃，也为阿桃感到不安。小秦说：“阿桃，你也不小了，找个称心的对象吧，让那些不怀好意的臭小子们死了心。”
　　阿桃说：“的确让人心烦。但是。到哪里去找别人和自己都满意的人呢？”
　　小秦笑着说：“我们车间二三百号人，没有一个让你看得上的？我的小美人！”阿桃一笑，沉默了一会红着脸说：“小秦姐，有一个人总让我有一种特别的感觉，每当我从他面前走过时，总想多看他一眼，但到了他跟前却又不敢抬头去看他，只匆匆走过。能天天看到他，心里就有一种兴奋、愉快的满足感，如果一天没见到他，心里又有一种莫名奇妙的失落感。其实，我连他姓甚名谁都不知道。”
　　小秦高兴的说：“你爱上别人了呗。快说说，那人是谁？竟让我这漂亮的妹妹神魂颠倒。我一定把他抓来，我不信他不喜欢你。”
　　阿桃羞涩地说：“我不认识他，他是车工一组的————。”
　　“啊！车工一组的，我知道了。”
　　不等阿桃说完，小秦就笑着说：“你真好眼力。那人可是厂里有名的人物啊！”“厂里有名的人！怎么个有名法？”
　　“他是厂里的先进生产者、技术能手，车工一组组长。百里挑一的好小伙子。还别说，要真是和你谈朋友，那绝对是天生的一对。”
　　听小秦这么一说，阿桃的脸更红了。可是小秦又面带遗憾的说：“不过，也许是你与他无缘吧，他已经有女朋友了，而且是一个很优秀的女孩，我们车间的团支部书记——”
　　“杨晓倩——。”
　　阿桃听了，心里凉了半截。因为她是老团员，来车间后参加过几次团组织活动，与晓倩有过接触。她认为杨晓倩是个非常优秀的女孩，各方面的条件都不比自己差，她知道自己没有机会了。她既羡慕晓倩、又有几分忌妒。一种悲伤、不幸的感觉充满了她的心头。下班后她没有去食堂就直接回宿舍了，她坐在床上失望地流下了伤心的泪水。她抱怨自己为什么不能早点遇到吴铮这样优秀的好男孩，叹息自己命运多劫，总是受制于人——。好在阿桃是一个性格开朗、豁达明理的姑娘，她克制了自己的情感，冷静面对现实，情绪渐渐平静下来。她把对吴铮的爱，深深地埋藏在心里。她对晓倩非常有好感，希望她和吴铮幸福美满。但是，她仍然希望每天都能多看吴铮几眼。
　　七月的江城，是盛夏里最热的日子，气温经常高达39—40摄氏度。上班的工人都只穿一件工作服，虽然车间里有鼓风机降温，但是，干活的人仍然汗流浃背。电焊工本来就是高温作业，为了防止电弧光的辐射伤害皮肤，电焊工们的工作服比一般工作服要厚实很多。夏天，男焊工们都光着身子只穿工作服干活，女焊工也只在工作服内穿一件薄薄的衬衣。即使这样，工作一会就全身被汗水浸透，象掉进水里一样。可是，阿桃工作时，除了工作服，里面还要穿一套厚厚的衣服，她工作的难苦程度就可想而知了。
　　很多人都疑惑阿桃为什么要穿这么厚的衣服干活，难道说她不怕中暑吗？王志强也觉得奇怪，但阿桃是女孩子，不好直接去问她，就让小秦去问问是怎么回事。阿桃说自己皮肤过敏，弧光射到皮肤上会引起大面积红肿，又痛又痒，夏天是自己最难熬的日子。王志强知道后，只能表示同情，也没有别的办法。他要小秦多照顾一点阿桃，防止她中暑出安全事故。工作中小秦主动承担了大多数焊接任务。阿桃过意不去，还是抡着干活。因此，常常因温度过高而出现头晕、呕吐。小秦看了很心痛，对阿桃说：“你去找黎兰，要求他给你换个工种。这样下去，身体肯定受不了的。”
　　阿桃说：“我做什么好呢？再改行学别的工种，年纪大了一些。没想到江城的夏天竟然这样高的气温。再说，我讨厌黎主任这个人，不想去求他。”
　　小秦说：“你这么聪明的人脑子却这么死。为了自己的事去求求他，也吃不了什么亏，怕什么！事情办成了，大路朝天、各走半边，他能把你怎样。”
　　阿桃觉得有理，如果能换个工种，最好是不再做技术工人。如果调去做别的技工，又得从头学起，那还不如不换。阿桃说：“待有了合适的工作再说吧。”
　　一天，天气酷热，车间里温度超过了摄氏37度。计调员送来一件支架，焊接后要送到铣工组去加工，是急件。这时小秦正好回家去给孩子喂奶。阿桃二话没说，立即穿了件外衣，又套上一件电焊工作服，干起活来。不一会，高温就让阿桃全身汗得透湿。她觉得身子发软，头昏胸闷，有一种摇摇欲坠的感觉。为了抡进度，她仍然坚持焊完支架，就赶快向更衣室跑去，还未到更衣室，就眼前一黑，晕倒在地，脸色苍白、呕吐不止。王志强慌忙让陈细妹用电瓶车将阿桃送到职工医院救治。
　　医生说是中暑。经过处置和休息，阿桃渐渐好转，陈细妹又把阿桃送回宿舍休息。陈细妹回车间后，向王志强反映说阿桃的宿舍里也很闷热。车间里除了车间办公室和“四清”工作组办公室有小电扇外，其他都是大壁扇和鼓风机，宿舍根本不能使用。这事被在钳工组劳动的田自力知道后，就让陈细妹到自己家里去把座扇拿去给阿桃使用。王志强也没有其他的办法，只好说：“这么热的天，委屈你和老沈、孩子了。”
　　田自力说：“宿舍温度太高，必然会影响职工休息。男职工还好一点，他们晚上可以到外面睡觉，女职工就没有这个条件。能否建议工作组在女职工宿舍通道里装一台鼓风机降温。”
　　王志强说马上向容艳芳反映。