*年冬，去三线人员的名单就要决定了。冯超把阿桃找来，态度非常严肃、认真，而语调温和地说：“车间就要讨论决定去三线人员名单了。我会尽量要求组织考虑你的家庭困难，争取把你留下来。但是，前一段你表现突出，在群众中反响很大。你是车间团员、青年的榜样，可以说大家把眼光都盯在你身上。在这种情况下，车间要作出任何决定都是困难的。不过，也不是一点办法都没有，事在人为嘛，主要还是看你自己的态度。——。阿桃，还是那句话，我心里只有你。只要你答应我的要求，我拼了书记不当，也要把你留下来。”
　　阿桃听了，满腔愤怒，你精心设下圈套让我钻，想逼我就范，你的诡计不可能得呈的。她暗暗骂道：“卑鄙、无耻的禽兽。”
　　阿桃低着头，沉默不语。冯超心中狂喜：看来，我的第二目的也快实现了。冯超说：“我知道你一时难以答复，但是，时间不等人啊！一旦车间开会定了盘子，那就难以更改了。考虑考虑，过二天回答我。我劝你不为自己作想，也为你母亲多想想！”
　　阿桃在家里郁郁寡欢，妈妈看在眼里，急在心头。不停地追问阿桃遇到了什么烦恼的事，你这么忧郁，妈妈心里不好受。以前阿桃在厂里受了委屈，为了不让母亲担心，她在母亲面前总是装出没事的样子，把痛苦埋在心里。现在，她不告诉妈妈不行了。她扑在母亲的怀里，哭诉着多年来所受的屈辱，尤其是这次冯超利用支援三线建设的名义，设圈套逼自己就范的情况。妈妈愤怒了，她说：“阿桃，我们孤儿寡母的，斗不过他们有权有势的人。有些事我们可以忍、可以让。但是，这样的终身大事，决不能轻易让步。象这样阴险、狠毒的小人，嫁给他就等於掉进了魔窟，决没有好日子过。”
　　妈妈由于过于激动，不停地咳喘起来，一口气接不上来，憋得脸通红。阿桃赶紧给母亲捶背揉胸，好半天才缓过气来。看着母亲这个样子，阿桃心疼不已，不无忧伤地说：“妈，如果我不答应他，我去了三线，谁来照顾你呢？我在那边也不能安心工作啊。”
　　妈妈斩钉截铁地说：“我快五十岁了，往后的日子数着过。你还年轻，我不能看着你为了我能多活几天，而往火坑里跳。你要过得不好，我活得更痛苦，要是这样，我宁可现在就去死掉。阿桃，我的好女儿，你心我知道，你千万不要为了我而坑害自己。去对冯超说，叫他别做梦了。去不去三线，听天由命。看见你受人欺侮，妈又没有能力帮你，心里更苦，说不定死得更快。”
　　说完母女俩抱头痛哭。
　　二天过去了，阿桃连个照面也没有。冯超心里火冒三丈，他让人把阿桃找来问道：“阿桃，时间都过去二天了，你考虑成熟了吗？”
　　阿桃说：“没有什么好考虑的，服从组织分配。”
　　冯超见阿桃不把自己放在眼里，顿时怒火中烧，骂道：“贱货！天堂有路你不走，地狱无门你偏要进。好吧，你就等着去三线吧。”
　　阿桃愤怒地说：“不就是去三线吗！就算下地狱我也不嫁给你这个伪君子。”
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　　阿桃来到了三线。这里的基本建设才刚刚开始，厂房的骨架虽然耸立起来，但是离安装设备、投入生产那还是遥遥无期的事。首批来支援的人不多。主要是来搞基建、挖土方工程。从工厂来的大多都是技术工人，对基建并不在行，每天完成的工作量很少，几乎是半天挖土，半天休息。时间长了，大家都觉得闲得无聊。打架闹事、赙博、盗窃基建物资卖钱的事时有发生。更离奇的是，有人竟拿生命来赙博。有二名自称不怕死年轻工人，一天闲得无聊，打起赙来，青工甲说：那个刚建好的烟囱起码有五十米高，我敢爬上去在顶上走一圈。青工乙说：这有什么了不起，我还不是敢走。甲说：吹牛，你走给我看看。乙说：我们赙点什么？
　　甲说：你敢走，我把一个月的工资外加十斤粮票给你。乙说：君子一言、驷马难追，说话算数（那时人们没有签合同的意识、更没有公证处。说话、做是都靠诚信二字）。说完，乙某就往60米高的烟囱顶端爬去。这下引来了不少人围观。人们都为这小子紧张得心都快跳出来了。有人指责甲某打这样赙是害人性命，有人去向厂方领导反映情况。当厂领导赶来时，那小子已潇洒地在烟囱上转了一圈下来了，正在向青工甲要钱和粮票。甲说：我也去走一圈，我们俩扯平。乙说：不行，撒出去的尿、放出去的屁收不回来了。二人闹得不可开交，在一旁的头头们气得青筋暴跳，大声地对保卫科的人说：把他们带回去停职反省，看态度再严肃处理。
　　阿桃心中有牵挂，加上这里工作松散，生活悠闲。更让阿桃思念上海多病的母亲，惦记着她是怎样艰难的过日子，阿桃整天闷闷不乐。一天，阿桃在食堂吃饭时，又想到了母亲，她端着碗坐在那里发呆。“怎么啦，想家了吗？”
　　一个有些变了味的上海话问道。阿桃抬头一看，一位四十多岁的男子，也端着饭菜向她走来，坐在她的对面。他见阿桃没有理会自己，又说道：“我是厂劳资人事科的，你们刚来时，是我去车站接你们的。你们如果在生活上有什么困难，向我反映一下，我会尽量设法解决。”
　　阿桃仔细一看，却实是到车站去接她们的人。听见他说话带有上海口音，顿时感到很亲切，问道：“你是上海人吗？”
　　“是呀！我们是老乡。老乡见老乡，两眼泪汪汪。哈哈——。”
　　阿桃见这人和蔼、风趣，又是老乡，心情开朗了许多。阿桃问：“你也是支援来的吗？”
　　“我出来得可早了，40年随父母逃难来到这里，抗战胜利后，我家没有立即返回上海，本来想等当时的返乡潮过去后再走，谁知内战又起。父母说内地不平静，等局势平稳后再回上海。哪知内战越打越大，我也在这里成了家，就这样留下来了。现在上海已没有亲戚，几十年来，一次都没有回过上海，上海在我的记忆中已经模糊了。真想能回故乡看看——。我经常看见你闷闷不乐，是想家了，还是有什么困难？”
　　阿桃对这人不了解，因此不愿意多说，随口答道：“想母亲，惦记着她的病。”
　　那人说：“我叫伍大荣，遇到什么难处，对我说说，能帮忙的，我尽量帮忙，谁让我们是老乡呢！”对伍大荣的话，阿桃没有放在心上。没过几天，阿桃被调到施工现场，配合基建工程队干些焊接工作。其实，工程队里有自己的焊接工，并不差人。阿桃去了，真正干活的时间很少。但是，可以免去挑土方、晒太阳，风吹雨打的辛苦。有一次，一个30多米高的钢架梁上，需要焊上一块加强板，其他焊工一时忙不过来，工程队施工组长问阿桃敢不敢上去焊接。阿桃以前从来没有在这么高的高空作业过，对自己心中没底。但是，她觉得自己调来工程队后，很少干活，现在组长来征求自己的意见，就是因为这项工作要得很急，自己怎么能推辞呢？就答应说：“试试看吧。”
　　其实，钢梁比较宽，工作时又有保险带系着，安全应无问题。阿桃上去后，还没有到作业面，她无意识地向下一看了一眼，看见自己那么高，下面的人都象幼儿园的小朋友一样，头大脚小，而且突然觉得整个钢架都在晃动。她一阵紧张，整个人歪了一下。她吓得一声尖叫，赶紧抓住钢架再也不敢动弹一下。在一旁施工的人见了，大叫道：“阿桃，抓紧钢梁别动，别往下看，我们来帮你。”
　　离她最近的几位电焊工迅速赶来，把她慢慢地扶下铁梯。医生告诉阿桃，她有恐高症。这让她想起了父亲的去世，也是因为有恐高症吧？这次经历，过了许久还让阿桃想起来就感到后怕。从此，再也没有人敢让她上高空作业了。后来，伍大荣遇见阿桃，很不好意思地说：“本想让你干点轻松的活，不想差点送了你的性命，真是对不起。”
　　这样，阿桃才知道是老乡在照顾自己，心中对伍大荣有了些许好感。随着支援工作的不断扩大，到三线工作的人越来越多。工厂劳资科的工作量越来越大，整理人事档案、抄写资料，统计基建进度、核算工程成本等等，都需要人手。厂里决定从职工中抽调一些文化程度较高、工作认真负责的人到劳资科帮忙。表现好的，工作能力强的有望留下来充实干部队伍。阿桃是第一个被抽调上来的。这样，阿桃和伍大荣的接触遂渐多了起来。刚开始，阿桃对伍大荣处处帮助自己、关心自己持有戒心。
　　冯超的影子时时出现在她的脑海里，她怕遇上了第二个冯超。后来在与伍大荣接触的过程中，觉得伍大荣还比较正派，没有时时想打自己的主意，沾自己便宜的企图。在言谈举止方面也表现得很庄重，从来不开下流、无聊的玩笑。对于别人说些庸俗、淫秽的话，他非常反感。因此，阿桃认为伍大荣是一个谦谦君子。他对自己的关心和帮助，是出於同乡情，可以信任他。伍大荣也处处表现得很真诚、很无私，做任何事情都恰如其分，从不过头。在这样的交往中，阿桃与伍大荣的关系发展到以兄妹相称，无话不说的程度。
　　这时，阿桃把自己怎样遭受冯超的辱凌和欺压、被冯超使手段迫害来到三线，而自己年迈多病的母亲在上海无人照顾的事告诉伍大荣。伍大荣听了，拍案而起，骂道：“这个伪君子，披着党员外衣的恶狼，决不会落得好下场。”
　　他又安慰阿桃说：“先别着急，你家庭有困难，我们慢慢想办法解决。在来三线工作的人中，家庭有特殊困难的人，经过审批少数人可以调回内地工作。如果你实在放心不下你母亲，我可以照顾你经常去上海出出差，顺便回家看看母亲。”
　　在后来的一年多时间里，阿桃出差、加上探亲假，一年也可以回上海二、三次。阿桃对伍大荣的帮助非常感激。阿桃多次回上海，引起了母亲的的疑虑，她忧心忡忡地对阿桃说：“那个伍大荣为什么对你这么好？要有防人之心啊！冯超这样的人到处都有。唉，老天为什么让我的女儿长得这么漂亮啊！真让人担心啦。”
　　阿桃说：“妈，我会注意的，我看伍大哥是个正派人。”