66年元旦佳节，阿桃在伍大荣家里（离工厂不远的县城）和他们一家人一起过节。这时阿桃又想起了母亲，郁郁寡欢。伍大荣说：“别难过，我已经把你的特殊情况反映给人事厂长了。他对你印象不错，对你的遭遇也很同情。他说考虑到你不适应高空作业，基建工作中没有你可以做的工作，工厂离正式投产还不是二、三年的事。所以同意调回内地，但是不能直接调回上海。”
　　阿桃说：“不能回上海，那调动有什么意义呢？”
　　伍大荣说：“这你就错了。从三线直接调回上海，搞不好是要犯错误的。谁敢承担破坏三线建设的罪名。如果能先调到内地其他较大城市，有了机会再与人对调回上海就容易多了。再说，即使你不能调回上海，内地大城市的生活条件与上海差别不太大，你也可以把你母亲接到一起居住，不比现在强多了。不过，要调回内地大城市也非易事，必须要找到愿意接受你的单位，等到对方来函明确表示因工作需要同意接受你时，我们厂才敢放人。难的是到哪里去找这样的工厂呢？除非对方有人给你帮忙。”
　　阿桃刚刚有点激动的情绪，又冷了下来。伍大荣又说：“好在我们就是搞劳资人事的，与外面接触的机会多，总会找到需要电焊工的单位。”
　　一天，阿桃在劳资科抄写资料，出差近半月的伍大荣兴冲冲地来对阿桃说：“也许你的机会来了，就看你的运气怎样。”
　　阿桃问：“什么机会？”
　　伍大荣说：“这次出差我跑了几个城市，在江城市某大型机械厂了解到，该厂有个车间差一名电焊工名额。虽然现在还不是非常急迫，但是这个名额是一定要补齐的。这对你来说，正好有时间来联系、操办这事。”
　　阿桃听了非常高兴。因为她知道江城市是长江中下游的一个大城市，离上海较近。她在上海时就知道有许多上海人从江城市对调回到了上海。不过，她忧郁的是，她在江城市没有亲戚朋友，对大型机械厂的情况更是一无所知。要办成这件事，看来并不容易。下班后，阿桃在宿舍里冥思苦想：怎么与大型机械厂联系呢？这时伍大荣来了。他说：“别坐着发呆了，出去走走，一起想想办法。”
　　阿桃和伍大荣来到离厂不远的小山坡上，在一块光洁的岩石上坐下。伍大荣问：“还没有想出一点办法来？”
　　阿桃摇摇头。伍大荣说：“我给你出个主意，虽说不太光明，但是这也是没有办法的办法，对你也没有什么伤害。”
　　阿桃说：“你可不能搞什么阴谋诡计啊！”“什么阴谋诡计、说得太严重了。只能说是耍点手腕而已。”
　　“说来听听。“你把你的照片、当然是最漂亮的寄一张去，再把你的困难写得重一些。这样，既让别人对你产生好感、又让人对你的遭遇充满同情。别人在用人选择上就会对你多考虑一些，说不定机会就来了。当然，冯超的事不能写上去，任何头头都不喜欢爱揭他们痛处的人。”
　　阿桃沉默了，她想：寄张照片去做什么，难道一个人的相貌就那么重要？如果遇上一个严肃的领导，还认为我是一个风liu女人。搞不好适得其反。伍大荣看出了阿桃的顾虑，说：“大型机械厂二金工车间主任是新上任的，听说他比较软弱，听不得几句好话就心软了，你不妨试试。”
　　阿桃虽然对伍大荣这样一位谦谦君子，出了个这样的馊主意感到意外，但是觉得他是在为自己着想。为了能回到妈妈身边，也只能试一试了。在她给大型机械厂二金工车间写信时，把心一横，索性在相片后面写上几句逗人的话，加大感染力度。成败如何、再此一举（这就是落到黎兰手上的那封信）。阿桃的信寄出后，心中有一种说不出的苦涩。
　　一个多月过去了，阿桃还不见任何反映，已经有些灰心，暗自伤心落泪。这时，伍大荣收到了大型机械械制造厂劳资科发来的咨询函。伍大荣看了函件内容后，并没有特别兴奋。他给大型机械厂寄去了阿桃的个人资料和厂方意见。他心里知道阿桃离调回内地的日子不远了。他心里怪怪的、毛毛的。让一个美若天仙的女人就这么从自己身边走掉，他心有不甘。自己长期以来为她所做的一切，不惜处处掩盖自己的言行，装出比正人君子还正人君子的面孔，耐心地，不遗余力地帮她调回内地而努力，不就是为了得到这个美丽女孩最宝贵的东西吗？什么兄妹情宜，那都是一文不值的虚情假意，见他的鬼去吧。我必须得到我日思夜想的东西。他没有把大型机械厂来函和本厂已发复函的事告诉阿桃。到时，他要给阿桃一个惊喜，让她失去警惕，自己好趁虚而入。
　　十几天后的一个傍晚，伍大荣笑容满面地来到阿桃的宿舍，说有好消息要告诉她。邀她到外面走走。阿桃和伍大荣一起外出散步，已是司空见惯。他们不知不觉地来到小山坡上。以前他们经常来这里谈天，看厂里建设工地上的灯火和小县城的夜景。在一路走来的路上，阿桃多次问伍大荣是什么好消息，伍大荣不是故意卖关子，就是东扯西拉而言他。伍大荣这种不太正常的态度，并没有引起阿桃的注意。阿桃心里只是急着要知道到底是什么好消息。现在到了小山坡上，阿桃又追问是什么好消息，全然没有注意到这时伍大荣两眼已充满了欲火。伍大荣故作神密地说：“你猜猜是什么好消息？”
　　阿桃撒娇地、急迫地说：“哎呀！大哥，你快说嘛，别卖关子了。”
　　伍大荣看看天已经黑了下来，四周也没有了人迹，他用滑腻腻的声音说：“大型机械厂那边发来了函件：同意接收。我们厂经研究后同意放人。你的梦真的实现了，这消息好不好！”阿桃听了，高兴地跳了起来，忘情地扑到伍大荣的怀里，叫道：“大哥，你真好，太谢谢你了！太谢——”
　　未等到阿桃把话说完全，伍大荣就势把阿桃放倒在地上，阿桃还没有弄清是怎么回是，伍大荣就将早已准备好的毛巾塞到阿桃的口里。等阿桃醒悟过来，为时已晚，被伍大荣死死地压身下。阿桃叫不出声来、身子拼命争扎了半天也掀不开伍大荣。全身已没有了一点力气，只能两眼淌着泪水，任凭伍大荣辱凌、摧残————。阿桃的殷殷处女血，染红了胯下新绿的小草————。伍大荣站起来身来，整理好衣裤，从衣兜里掏出调令，放在阿桃身上说：“你是聪明人，明天拿着调令悄悄地离开这里去江城市报到。此事人不知鬼不觉。不过，你要去举报我也可以，我了不起去坐几年牢，出来后我还是我，你却要一身受耻辱的煎熬。别说照顾母亲了，气都要把她气死。”
　　说完，头也不回地走了。
　　分道扬镳（一）动荡的岁月
　　由於阿桃的幼稚、单纯，被这匹处心积虑、恶毒色狼的伪装迷住了眼睛，失去了警惕，付出了惨痛的代价。这真是：
　　才脱恶魔手掌心，又陷色狼连环计。
　　只因单纯阅历浅，园了心愿失了贞。
　　阿桃悔恨交加，准备一头撞死在那块光洁的小岩石上——。但是她最终没有这样做。自己去死很容易，可是我死了，妈妈怎么办呢？为了母亲，她必须活着，母亲不能没有她。她把痛苦和羞辱深深地埋藏在心底。（一段补白：一年后，伍大荣用同样的手段，对一名要求调换工种的女工进行施暴时，遭到女工的强烈反抗，在打斗中，至使女工从山上失足摔下，头部重重地撞在岩石上，受重伤死亡。伍大荣畏罪逃进深山密林。在民警和民兵进山围捕两天后，在一个小山洞里，发现了畏罪割腕自杀的伍大荣。这正应了他咒骂冯超的那句话：披着党员外衣的恶狼，决没有好下场。）
　　阿桃在湖边想了很久，她决定把自己的遭遇毫无隐蔽地告诉周抗日。自己深爱着抗日，抗日向自己求爱是对自己真情的表白和信任。我爱了，我就不能隐蔽他、欺骗他。如果他知道真象后不能原谅我，我也不会怪他，怨恨他。这是命运带给我的伤痛，我将永远不嫁人。阿桃回宿舍后，整夜未眠。她把自己的不幸遭遇写了一封长信给抗日。信的最后说：“抗日，我深爱着你，我多么想我们能一起渡过未来的岁月，享受花前月下那相依相偎的美好时光，享受和儿女们在一起欢乐、幸福的小家庭生活。可是，这一切都不可能实现了。我是一个失去女人最宝贵贞操的人，我不配做你的妻子，我没有权利去爱一个完美、有为的青年。你会找到一位好我百倍的女孩子作为终身伴侣。忘了我吧。郭阿桃泣书。
　　第二天晚上，周抗日来到图书室，看见阿桃一脸忧伤，眼圈红肿，心里很愧疚。他认为是自己无意中伤害了阿桃，他小心翼翼地问：“阿桃，你怎么了？”
　　阿桃低着头说：“没有什么。”
　　但是，抗日明显看见阿桃眼中含着泪水。他自责地说：“阿桃，别难过，昨天是我太唐突、鲁莽，让你受了伤害，对不起。可是，我是————。”
　　阿桃打断抗日的话说：“抗日，不关你的事，真的，不关你的事！”抗日不好再问，悄然离去。两人无语，直到图书室关门时，阿桃看见最后出来的抗日，把他叫住，抽泣着将信给他。然后转身快步离去。抗日拿着信，一种不祥的预兆笼罩在心头。他赶回宿舍，忐忑不安地展开信。看完信后，抗日如遭五雷轰顶、天昏地暗。他心里乱糟糟的，对那些迫害、辱凌阿桃的色狼、伪君子、衣冠禽兽、仗势欺压柔弱女子的恶棍们咬牙切齿，恨不能亲手宰了他们。对阿桃的不幸遭遇，他深深的同情，甚至与阿桃一样痛苦的哭泣，心里一样在流血。愤怒、同情、痛苦在他心里翻腾绞动，让他不知所措。由於太爱阿桃，阿桃的遭遇使他受到巨大的打击。
　　面对现实，他该怎么办呢？忘掉她，那是不可能的。阿桃整个人已融化在他的脑子里、血液里，要清除她，除非结束自己的生命。接纳她，阿桃的失贞象一层厚厚的黑雾笼罩在他的心头，挥之不去。受世俗偏见的压力，他没有勇气冲破这个牢笼、坦然面对现实。周抗日由爱生怨，他怨阿桃不该调来，不该出现在自己面前，甚至他认为阿桃不该这么美丽、聪慧、勤奋、善良。
　　抗日痛苦了一夜，也想不出自己该怎么办。最后，他决定暂时搁置这件事，让双方都冷静下来，让时间来弥合两人受伤的心，然后再决定两人的关系。然而，他不知道由於自己的偏见、犹豫和软弱，更在阿桃受伤的心上撒了一把盐。抗日迟迟不向阿桃表态，让阿桃伤心不已，连深爱自己的情人都不分是非地鄙视自己，这让心灰意冷的阿桃决心不再谈婚论嫁。她想通了，心境反而坦然了许多。一切都恢复了正常。阿桃象以前一样工作，一样微笑，只是很少再与抗日接触。