古希腊史是西方文明史的开端，公元前3千年代末和2千年代初，希腊进入青铜时代。属印欧语系的希腊人首次迁入希腊半岛，人称亚该亚人，后来以南希腊的迈锡尼为中心，发展出著名的迈锡尼文明。
大约在公元前12—前11世纪，一支叫作多利安人的印欧人部落侵入希腊半岛，占领南希腊大部和克里特等海岛，毁灭了迈锡尼文明。
古希腊不能称为一个国家或者帝国，它是一个城邦林立的地区，而每一个城邦就是一个国家，相互之间是竞争关系。吴于廑和齐世荣老教授主编的《世界史》中记录古希腊时期的城邦国家大约有三百多个，其中90%左右的小邦都是弹丸之地，人口不超过几千，面积不过几十平方千米或更小。这中间最著名的两个是雅典和斯巴达。斯巴达城邦是古希腊时期最大的城邦，它的面积有面积8400平方千米，人口却只有40万。用首都北京来做个对比，面积是今天北京市总面积的一半，人口却只有后者的大约1/20。这就反映出了古希腊的小国寡民特点。
希腊的北方城邻国马其顿在国王腓力二世统治下迅速崛起，公元前338年希腊的大部分城邦逐渐丧失了政治独立，沦于马其顿王国统治之下。
公元前358年，希腊西北部的伊庇鲁斯地区最强大的部落之一摩罗西安人的国王涅俄普托勒摩斯成为登基不久的马其顿新国王腓力二世的盟友，出于加强这个联盟的考虑，双方安排了一桩政治包办婚姻，公元前357年，国王涅俄普托勒摩斯美丽的女儿奥林匹亚斯成为马其顿国王腓力二世的妻子。
两个人婚后生育了一个儿子和一个女儿，儿子就是后世闻名的建立了庞大的亚历山大帝国的亚历山大三世，也即亚历山大大帝。
腓力二世是一位历史上著名的双性恋者，腓力的宫廷中以蓄养了大量的同性王伴而闻名。甚至最后是死在他的同性情人手上。但是作为一名国王，腓力在女人方面的名声更让人津津乐道。他拥有过很多女人，其中至少有七名成为了他的新娘。据史籍记载，古希腊地区一夫一妻制是唯一得到认可的婚姻形式，但是罗马帝国时代的作家阿特纳奥斯却记载了腓力的许多次婚姻和诸位王后的名字：奥妲塔，她是伊利里亚国王巴耳底利斯的女儿，生有女儿库娜涅；菲拉，她是德达斯的女儿，也是马卡塔斯的姊妹；费莱的尼刻西波莉丝，她是色萨利人，也是帖撒罗妮加的生母；伊庇鲁斯的奥林匹亚斯，她是亚历山大大帝和克娄巴特拉的母亲；拉里萨的菲莉涅，她是腓力三世亚克大由斯的母亲。奥德萨的墨妲，她是色雷斯国王科特拉斯的女儿。克娄巴特拉，可能是阿塔罗斯的女儿或侄女，腓力为她取名为克娄巴特拉·欧律狄刻。
据史籍记载：古希腊一夫一妻制是唯一得到认可的婚姻形式。象雅典的法律就曾规定，第二次婚姻的有效性是以第一次婚姻的解除为前提。无论原因如何，娶第二个妻子都被视为对第一个妻子的一种冒犯。但是古希腊人并不排斥姘妇和妾室。
由于政治原因，腓力二世推行的一夫多妻制，不过这众多的妻子却只给他生育了两个合法的继承人：亚历山大大帝和亚克大由斯，而后者还是一位弱智和癫痫症患者。
关于这个国王的传说有很多，据说腓力二世有许多私生子，后来成为埃及法老的托勒密将军就被宣称为他的私生子。笔者也在一些资料中看到腓力二世被考据出可能是独眼龙。
就在腓力二世和美丽的奥林匹亚斯结婚二十年后，腓力二世又迎娶了一位新娘。
这位叫做克娄巴特拉的美少女来自传统的马其顿贵族家庭，是当地的名媛。据闻她和腓力的婚姻是出于爱情。而此刻的奥林匹亚斯，已经年老色衰，失去了少女的诱惑感。最关键的是：腓力二世的事业蒸蒸日上，他此时已经取得希腊地区的领导权。而王后奥林匹亚斯的母国，虽然是她的弟弟亚历山大当权，但是国家已经彻底沦为腓力二世的附庸国了。连她的弟弟也要时时刻刻对这个姐夫仰承鼻息了。
也许失宠对奥林匹亚斯的打击并不算最大，但是自己的儿子亚历山大的地位受到的威胁却让她无法忍受。
就在婚礼当天，腓力二世就废黜了王后奥林匹亚斯，他甚至在婚礼上咒骂奥林匹娅斯是淫妇，并且宣称她的儿子亚历山大不是他的亲生儿子。当新娘的父亲或者叔父阿塔洛斯火上浇油地在婚宴上公开为腓力二世祈祷一个合法的儿子时，亚历山大终于忍不住了，他站起来回答：
“那么我呢，你这卑鄙的人，你把我当成什么了……一个杂种吗？”说完便将手中的酒杯掷向阿塔洛斯。
而此时的腓力二世也轻信了阿塔洛斯的话，竟然拔剑想要杀死儿子亚历山大，可是因为醉酒的原因，国王摔倒了，亚历山大借机嘲笑了自己的父亲。盛怒下的国王驱逐了自己的前妻和儿子。
亚历山大与母亲奥林匹亚斯回到奥林匹亚的娘家伊庇鲁斯，不过很快腓力二世就主动派使者召回亚历山大，与他和解了。
两年后，腓力二世将自己和奥林匹亚斯所生的女儿克娄巴特拉下嫁给伊庇鲁斯的亚历山大，女孩嫁给了自己的亲舅舅。
而这样的政治联姻却是亚历山大国王无法拒绝的。同时因为这场婚姻，奥林匹亚斯被完全孤立起来了，她成为一个弃子，最终连自己的弟弟也不能依仗了。
公元前336年，腓力二世在举行的女儿克娄巴特拉和伊庇鲁斯的亚历山大一世的婚礼上，被近身侍卫官保萨尼阿斯刺杀身亡。
奥林匹亚斯得知腓力二世死讯后，从娘家回到马其顿，她对夫君的死没有丝毫悲伤，反而十分得意。趁着儿子亚历山大暂时离开首都之际，奥林匹亚斯残忍地处死了克娄巴特拉·欧律狄刻和她的子女。
这个故事的女主角实际上是奥林匹亚斯和腓力二世的女儿克娄巴特拉，可惜的是她在这段历史中却担任着炮灰的角色。
克娄巴特拉，是一个起源于希腊语的女性名字，意为“父亲的荣耀”，为希腊化时代一些著名女性所常用，主要集中在古埃及的托勒密王朝。
她的命运比母亲更充满悲剧性。公元前330年，才结婚六年的克娄巴特拉王后就成为寡妇，她的丈夫亚历山大在南意大利的一次战役中阵亡了。
在公元前323年7月11日，亚历山大在巴比伦病亡，继业者的时代开始了。母亲奥林匹亚斯为了巩固亚历山大儿子的政权，把自己的女儿也是自己弟弟的遗孀克娄巴特拉许配给掌握亚历山大帝国实权的宫廷总管、摄政王帕迪卡斯，而这场婚姻最终导致了一场内战。
在托勒密、安提帕特和塞琉古的打击下，帕迪卡斯失败被杀。克娄巴特拉第二次成了寡妇。当然这次的婚姻比上次更短暂。
随后，从记载中可以看到，这位从公主到王后，又从王后到摄政王王妃的女人，在生命的最后一刻与托勒密王朝的建立者、埃及国王（法老）托勒密一世订婚，虽然两人没有真正结婚，但托勒密一世以此宣称自己是亚历山大大帝的合法继承人。而波斯地区塞琉古帝国的国王也不甘示弱，同时宣称自己是亚历山大大帝的合法继承人，从此以后，这个王朝的王族中的女性多以克娄巴特拉做为自己的称呼，显然这个名字已经具有了政治上的意义。看来就是到死，可怜的克娄巴特拉也没有逃出被利用一把的炮灰的命运啊。