宜芬一听心里很高兴，她方才还在担心怕厂里没有女职员，应酬的场合就显得尴尬些。
“王小姐来了。”张文道首先叫，声音像饭馆跑堂的。
进来的女人。出乎宜芬意料之外的老，也出乎她意料之外的美。王小姐四十左右，身材修长，面部的轮廊很美，可以想像年轻时候的她一定十分动人。
她跟每个熟人打完招呼，才由李厂长介绍给宜芬：“这是王小姐，厂里的顾问，她就住在我们后面。”
“你好，王小姐。”宜芬友善的说。
“她就是童小姐，在业务部门工作。”
“欢迎你来。”王小姐笑着说。她虽不年轻，她的笑却是很年轻的，对人深具吸引力。
“好，咱们现在就入席吧！”李厂长说。
菜很丰盛，道地的川菜，正是宜芬平常爱吃的。她吃得不多，乍来到一个新地方，面对一些陌生人，多少有点不自在。她假想要是钟晓瑜也在该多好，要不，有一个和她年龄相仿的女孩在一起也好得多。
侍候吃饭的除了阿珠外，还有个男佣人。他是李家多年的老仆人，早些年还兼任李振华的司机，最近两年由于年纪大了，加上时好时坏的风湿。索性专管李家的大小杂事。
“小姐，喝茶吧！”散席后，只剩下李厂长和宜芬在客厅对坐，老仆人递上一杯热气腾腾的龙井茶。
“谢谢你。”宜芬向他道谢。
“这是俺该做的，谢什么？你不要太客气。”
“他叫老赵，你别看他头发白了，背也弯了，还练得一手太极拳呢！”老仆人退出后，李厂长对宜芬说。他的烟斗仍含在嘴边。
“真的看不出来！”宜芬笑着说。
“老赵脾气有点倔，人倒是百分之百的厚道，当年他还打过日本鬼子呢！”李厂长喝了口茶。
“哦？”
“他被日本人俘虏过，在牢里吃了不少苦，他的风湿就是这么来的。”
“是的，有许多人外表很平凡，他们都有值得人敬重的地方，我想老赵就是这样的人。”宜芬说。
“你的话很有见地，宜芬。”李厂长朝宜芬望过去一眼，“我没对你说过吧！我有一个儿子比你大几岁，他现在在加州大学念书。”
“您很有福气。”宜芬说。
“福气？”李厂长摇着头，有点怅然地说：“福气是谈不上的，我只尽本分做人做事，只求问心无愧。我这一辈人，死的死，病的病，老的老，要看你们年轻人的了，人生就像一场接力赛，我的棒子快要交出来了。”
出国的浪潮淹没了一切，那个父母不希望把儿女送出去？似乎那样才有面子，才能光宗耀祖。
“宜芬，你今年多大？”李厂长突然问。
“二十三岁。”
“二十三岁？”李厂长微微点头，“有男朋友吗？”
“您是说那一种？”
“当然是那种很亲密的。
“没有。”宜芬摇头，双颊飞上两片红晕。
“台湾的女孩念大学的，就业的都不少，所以有晚婚的趋势。这不是坏现象，一个人应该在身心两方面都成熟以后，再谈婚姻问题。现在美国的一般男女，十八九岁就结婚的真不少，这跟他们的生活背景多少有点关系，他们没有经过忧患，
也较容易养活一个家。但是由于太早婚，许多问题、许多后果也随之产生。所以美国离婚的比例高得吓人。女孩子嘛选对象时要小心谨慎，一失足成千古恨并不是老生常谈。要选人品好、心地好的男孩子；当然，要彼此真正相爱、真正了解、志同道合。至于财富啊、相貌啊倒在其次，你认为我的话如何？”
“很有道理。”宜芬说。
“选丈夫跟挑个情人完全。不一样，今天晚上来的王家琳，我和她认识多年了，我同情她，也相当佩服她。”
“王家琳？您是说那个个子挺高的王小姐？”
“正是。她的身世你以后会慢慢了解，我一时也和你说不清。她不是个普通的女人，她画得一手好画，如果不是婚姻的失败使她消沉一阵子，她的成就会更大的。”
“您是说——”宜芬的好奇心被引起了，她睁大眼睛像小孩子听故事似地，听了一半就忍不住问：“王小姐离过婚？”
“嗯。”
“真想不到。”
“宜芬。你倦了就去睡吧！我们以后多的是聊天时间。我还要在这里坐坐。你知道。我一向有晚睡的习惯，别让我这个坏毛病影响你。”
“好，明天见。”宜芬说。
“明天见。”
走过一道长廊，宜芬回到自己的房间，这个房间不大，可是宜芬很喜欢。一张钢丝床、一张书桌、一只衣柜、一个小书架、两张沙发，最好的是那扇窗子，正对着后院。后院里一片绿，墙外是小山坡，在浓荫掩映下，有一幢小小的白屋，很可爱、很雅致的小白屋。早上阿珠领她进来时，她就注意到那幢小白屋了，她那时就很想知道。住在里面的是怎么样的一个人？该是属于淡泊高远的隐士之类的人物吧！
“想不到竟是王小姐，一个——失意的女画家。”宜芬喃喃地说。
她换了一套淡蓝色的睡衣后，用梳子把头发梳松。她老是说要留长发，总留不成，她觉得晓瑜那一头长发很富诗意。晓瑜却说：“你的头发就是这样好。不长不短，显得眉清目秀。”
“你不但眉清目秀，还很有味道呢！”
“味道？”晓瑜故意皱皱鼻子：“我没有狐臭，也没有擦香水，那来的味道？至于眉清目秀嘛，我是远不及你。真的，宜芬。”
“讨厌，晓瑜，你挺爱损我。”
“天地良心。”晓瑜拍着胸脯，甩甩她的马尾巴，“我怎么敢损你！对了，忘了告诉你一件事，那个李白就不止一次的夸你有味道。”
“我才不要他夸呢！臭皮匠一个。”
李白的本名叫李天白。在学校可以说是无人不知、无人不晓的著名人物。他高得像电线杆，瘦得皮包骨头，终年穿着一袭长袍，走起路来一摇三摆。他会写诗，写的诗没有人看得懂他自诩是新潮流，没有人看得懂他的诗，他仍照写不误，并老脸皮厚的说：“江山代有人才出，各领风骚五百年。
言下之意，中国的文学改革就靠他似的。他还死爱出风头，死爱拍教授马屁。有个英国留学的教授竟然被他拍得晕头转向，说是很欣赏他的诗，说他的诗有独特的风格、深刻的含义。这一来李天白更是得意非凡，他签名时把中间的天字签得像蚂蚁那么小，李和白字斗大，乍一看就是李白。李天白的外号就是这么来的，他大概自以为有李白之才，有李白之豪情。
至于宜芬和晓瑜，各有各的美，各有各的味道。宜芬清丽、灵秀、耐人寻味；晓瑜妩媚、飘逸、满不在乎。
“现在不知道。晓瑜在干些什么？也许睡了，也许一边改本子一边骂学生。”宜芬放下梳子，侧着头想。
她毫无睡意，这个陌生的地方使她睡不着觉，她想起晚宴中的那些人：矮小严肃的黄得时主任，其貌不扬的张文道，耐人寻味的王小姐，还有那个。
“那个陆苇。”宜芬咬着嘴唇说：“一个长得还不坏，可是有点不把人放在眼里的样子，不知道。是不是我敏感？”
宜芬回想着早上和晚上的那一幕。早上见他时。他是那么不友善，甚至不懂礼貌，晚上他的态度好一点，可是他偶而瞟过来的眼光藏着许多令她猜不透的迷惘，陆苇也饱经过忧患、经历过不少世事吗？
“邱讲师最不随俗，所以最落拓。”
她陡然想起晓瑜的一句话，最不随俗，所以最落拓？她怎么会把陆苇和邱讲师联想在一块儿的？陆苇的黑眼睛里透着忧伤，陆苇有那么点儿遗世独立的味道，陆苇，陆苇，那个高挺的陆苇……
地突然忆起那拿下雨的日子，和邱讲师走在一块的情形以及他告诉她的故事。她听完他的故事后的怅惘。那个雨季真长。等雨季过后她的痴迷也消失得无彰无踪。真傻，她竟然以为自己偷偷的迷恋过邱讲师哩！多么可怜复可笑的少女心。
不能怪她的，只怪那是段“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁的年龄。
而那段日子终于过去了，何其匆匆！无影无形，不知归向何处，又隐向何方？她步入一个新的地方，开始新的生活，心情之复杂不言而喻。
“李宜芬，你真想得太多了。”她甩甩头对着镜中的影子说：“一切都会习惯的，你安心的住下来吧！别胡思乱想，特别是别想那个叫陆苇的，他只是李振华厂里的一个职员，一个和你毫不相于的男人。”
这样说了后，宜芬的心定了些。她扭熄电灯，悄悄的爬上床。钻进薄被里，闭上了眼睛。才能到各房间。宜芬的房间在长廊尽头，关上房门自成天地。如果她不喜欢旁人打扰她，她只要关上房门就成。楼上主要是李厂长的卧室、书房，也有好几个房间。宜芬还没参观过，主人没有领她参观，她是不宜瞎闯的。在家里母亲总教导她做个淑女，凡事都要有分寸。女孩子最怕坏了名誉，那真是万劫不复。父亲的风度在亲朋中是出名的好，完全是个外交家的派头，耳濡目染，她和妹妹多少受点影响。
“童家的女孩子走出去，就要看着像童家的女孩。”母亲这样说过。话里不无骄傲的成分。
从侧门走到院子里，看见了老赵正在浇花。
“早，老赵。”她先打了声招呼。
“你早，童小姐。”老赵笑吟吟的站直了，”昨天晚上睡得还好吧！
“很好，谢谢你。”宜芬向四周望了望，乳白色的雾从四面八方拢了来，带一点朦胧和飘逸的美。山脚下的工厂静静的耸立在白雾里，整栋李宅也矗立在白雾里，她从屋后向上望，一片飘渺的浓郁，雾在树林里显得更朦胧、更飘逸。她想起在树林里小小白屋，那个失意的女画家，她的故事…
宜芬站了好一会，太阳出来雾逐渐散去，她可以看得更远，更加清楚，站在半山上，那条公路，她来的时候经过的那条公路，窄的像女孩头上系的发带。公路过去是一大片稻田，稻叶仍是绿的耀眼，风一吹像掀动一片绿色的海浪，仔细看有些已经长出了稻穗了，再过一阵子，稻子收割的时候，又将是另外一份景象。
“这里真阿红，好清静啊！”宜芬情不自禁地说。
“有些小姐却怕这的情景呢！好多来了不久就走了。”老赵捂腔说。
“哦？”宜芬很有兴趣的看着老赵。
“可不是，去年来了个叫什么小野猫的女孩子，干了两个月，搞得这儿天翻地覆，她成天打扮，就没见她办过事儿，旗袍紧得要裂开，高跟鞋细得怕人，眼圈涂了黑黑的一大片。像是熬了好几个通宵没睡，又像是挨了一拳似的，耳朵上挂了两个大圈圈，老远就看得见。听说她还参加过什么中国小姐选举，初选入围了呢！你和她完全不一样，不过，还是你这样好，像个大家闺秀，有分有寸的，怕不比小野猫美一万倍。
宜芬听完，无奈的看着老赵，老赵自然是看不惯小野猫那类女孩，否则，他也可以往十里洋场的都市挤啊！
“她们都住在这里吗？”宜芬想了想问。
“不，她们每天来回跑，反正公路局的班次不算少。这儿上去有家印刷厂，员工近五百人，所以有人开了几间小店，专做他们和咱们厂里人的生意。”老赵说。
“哦！这厂里有多少人？”
“工人有一百多，职员有一二十个呢！”
“他们都是这附近的？”
工人们百分之八十是这附近的人，尤其是农家子弟特别多，他们念了初中就不愿意在上学了。
“在这个厂也不坏，学得一技之长，将来受用不尽，总不好大家全往都市里挤啊！
“你的话道理，不愧是上过大学的。”老赵说：“难得李厂长人好，又能干，跟他做事保险吃不了亏。”
“这倒是真的。”宜芬笑着说，向四周望了望。我想到上面走走，从那儿走好？”
“从那！”老赵指着左边不远处的一条小径，“路不太好走，你小心点。”
“我会小心。”
宜芬从那条小径往上爬，爬了约一两百公尺后，有一个较平的坡。从这里有两条岔线，一是通往小白屋的，一条是通到林子里。宜芬往林子里走，越往里走树林越茂密，林梢鸟儿吱吱的叫，径旁小草缀满了露珠。宜芬的鞋被露水打湿了，她很小心的走着，生怕草里钻出可怕的蛇来，她越走越远，心里有一股新奇的感觉。到底是女孩子，她还没走到尽头，就转回身折，她对自己说：“我不宜走得太远，谁知这树林尽头到底在何处？而且我有的是机会，以后再来吧！”
她回到院子时，已经是八点了，老赵回到房里做他的事去了。宜芬从正门走进去，经过通道时，听见李厂长的声音从楼梯口传了过来？好像在对阿珠讲话，她驻足听了一会儿。
“阿珠，太太的早饭你送去了吗？”李厂长问。
“送去了，先生。”阿珠用台湾腔的国语答，显得很生硬。
“小姐的呢？”
“她一”阿珠迟疑了一会说：“她把盘子摔在地上，不肯吃，我——就出来了。”
“地上收拾干净了没有？”
“小姆把门关上了，我等一等就去打扫。”
“好吧！唉。”李厂长叹了口气，蹬蹬上楼去了。
宜芬回到自己房间？心里有些纳闷，李振华的太太到底是怎么样的一个女人。？为什么昨晚的宴会中，她没有出现呢？而且也没有人问起女主人，似乎她存不存在对大家都没关系。还又李厂长提过他在美国的儿子，宜芬想不到李厂长还有一个娇生惯养的女儿，早饭由下女送到房间里，还把盘子摔在地上，李太太的早饭也是送到房间里去？看来……
“也许他们家的规矩就是这样，早饭各自吃。”宜芬想。
正在这时，有人敲门。
“请进。”
进来的是阿珠，她见了宜芬，堆着一脸笑说：“刚才你到外面去了？”
“是的，去散散步。”宜芬很友善的说。
“李先生已经到厂里去了，他要我告诉你吃过早饭后直接到厂里去，先去找黄主任，就是那个很矮、不太爱讲话的人。”阿珠还很好心的形容一番。
“我知道。，黄得时主任，厂长还说了什么没有？”
“没有了。对了，你要去吃饭吧！就是在昨天那个地方。”
“好，我等会就去。”宜芬望了阿珠一眼，想起方才听到的话，试探的问：“昨天怎么没看到李太太？”
“她啊！”阿珠神秘的看了宜芬一眼，压低声音说：“她不能走。”
“不能走？”宜芬惊奇的反问：“为什么？”
“她得了一种病，叫做——”阿珠比划了半天，莫可奈何的摇摇头。
“是不是小儿麻庳症？”
“不是，不是麻庳症。”阿珠仍摇着头，宜芬呆呆的看着她，她也呆呆的回看宜芬。宜芬想不出李太太是得了什么不能走的病，她未来此地前，以为李厂长有个能干贤慧的太太，美满幸福的家，现在……”
“哦！我想起来了。”阿珠猛然敲了一下脑袋，眼睛一亮说：“太太下半身不遂。”
“半身不遂？”
“嗯。她就是这样在床上睡了三年啦！有时候李先生用轮椅推她到外面呼吸空气，晒太阳，李先生是好人。”
“小姐有多大？”宜芬又问。
“有没有念书？”
“没有。”
“在做事？”
“没有”
“她很漂亮吗？”
“嗯，她的眼睛很黑很大，可是…”
宜芬笑了笑，阿珠以为她不懂她的意思，当然啦！一个有钱又漂亮的女孩难免脾气大，不巧的是让自己以来这儿就知道。她摔了盘子的事儿，宜芬想。
“小姐，你去吃早饭吧！”阿珠提醒她。
宜芬匆匆的吃完早饭，稍微收拾了一下就往工厂里走去，一进门，她就看见了一大片草坪，草坪上栽着许多修剪的整齐的树和花，红绿相衬，格外清新悦目，不像一般工厂给人的感觉就是乌烟瘴气。凌乱肮脏。
宜芬向一个工人打听黄主任在那一间办公室，那个工人很热心的指点她：“这座房子是厂房，办公的地方在那一栋楼。”
那是一栋两层的建筑，红色的顶，白色的墙，四周的灌木沿着斜坡生长着，成了天然的篱笆，正好把厂房隔开，与其说是办公室，还不如说它是私人别墅来的恰当。
“这么美的建筑。真不像工厂呢！”宜芬赞叹着。
她很容易的找到了黄主任的办公室。她进去时。黄主任正低着头在看一份报表，宜芬等了一会儿，黄主任才抬起头，贝了宜芬忙不迭地说：
“请坐，请坐，童小姐。”
宜芬在黄主任面前坐下。
黄主任咳嗽了一声说：“我想童小姐是知道。的，振华制药工厂能有今天的地位，是颇费了一番苦心的。当然，李厂长的能干是没有话讲的，也得力于各部门的合作无间。这里的工人不少，分日班和夜班。领班的宋大个子，原是这里的工人，由于他工作认真负责，脑筋也够灵活，厂长把他升作领班，工人直接受他指挥。至于业务部门全在这幢大楼里，厂长室在楼上，会议室也在楼上，我们每月开一次厂务会议，厂里的职员都要出席。你以后就在我隔壁的办公室上班，每天上午八时至十二时，下午二时至六时，有特殊事故及生病可照规定请假；三天
以下的由我批准，三天以上的要由厂长批准。你放心，我们这里一切都上轨道，都很制度化。”