十字基督优雅地将车子停驶于一片干黄色的草皮上，他的右方是一栋砖红色建筑，约有四层楼，分为主楼、左翼与右翼，墙楼上浮雕着洛可可风格所擅用的蕨纹装饰，主楼尖斜高耸的屋顶上，安放着一座由玫瑰红大理石雕刻而成的独角兽。庭院四周种满梧桐树，因为已是冬天的缘故，只徒别有逸趣的树枝向着天空奋力伸展，枝节上一片叶子也没有，就连树下也仅覆盖着疏松的泥土而已。
　　血基督松开安全带。
　　“谢谢你，十字。”
　　“不会。”十字也松开他的安全带：“柏蓝和我高中时也是很好的朋友，不然我怎么会认识妳？”
　　血基督难得露出微笑。
　　“不过自那之后，他就不太理我和万灵。”十字搔搔头：“说真的，是万灵和妳的事，与我无关，可是他从那时候起就不和我联络了。”
　　“他自己想不开，别理他。”
　　“还有，万灵要妳有空打给他，好像有事情跟妳交代。”
　　血基督露出疑惑的表情。
　　“他没说什么事情，和年底回来有关吧。”
　　“好，我知道了。”
　　血基督点个头，准备下车。她看到庭院大门开进另一辆车，是晓星的跑车。晓星基督将他的跑车平稳地停在十字的车子后方，然后血基督就看到后座的虎，还有一名高瘦的金发妇人缓缓打开车门。
　　“妈妈……”
　　血基督冲下车，往那妇人跑去，但一走到金发妇人面前又有些尴尬的停下脚步。那名女人露出笑容，将血基督掉到眼前的头发拨到耳后，用不太自然，感觉稍嫌生涩的动作抱着她，拍拍她的背。
　　“沙勒美。”
　　血基督有些困窘，妇人才缓缓放开她。血基督指着那栋砖红色的房子，似乎说了点什么，带那名妇人往里边走，晓星替妇人拿行李，跟在她们后头。
　　虎基督下了晓星的车后跑来找十字，看着他们三人走入房子大门。
　　“十字，她们母女很久没见了吗？”
　　虎基督坐上副驾驶座，十字已经在开窗拿烟了。他知道虎之所以这样问，是针对两人见面时那种互动的微妙迟疑。
　　十字慢条斯理地用车上点烟器点烟，才缓缓告诉虎基督。
　　“安提阿姨不是沙勒美的亲生母亲。”
　　“喔？”
　　“沙勒美是她爸爸和情妇生下的孩子，情妇生下她后，就以宣布弃养威胁她父亲，安提阿姨要她父亲把她抱回家。”
　　虎基督似乎有些意外，没有讲话。
　　“就是这样。她和柏蓝其实是同父异母的兄妹。安提阿姨虽然把沙勒美带大，两个人从以前就没办法像一般母女那样亲近，她们心里都有些疙瘩。当然，不可否认，安提阿姨对沙勒美很好。”
　　虎基督想到那条还没织完的围巾，不禁点了点头。
　　“至于柏蓝那家伙，最想有个妹妹了，当然很爱护沙勒美。”
　　“这也是四年前大发脾气的原因？”
　　“是万灵不对，就这样把血带走，没跟柏蓝沟通，任谁都会生气。”
　　虎基督沉默了半晌：“可是如果万灵诚实告诉柏蓝，说要把血拉进打打杀杀的世界，你又以为柏蓝会点头同意？”
　　“……妳这样说也没错。”
　　“我觉得最重要的是血的决定。如果她认为这样好，应该要按照她的意思去做，对吧？而不是哥哥“认为”如何如何。”
　　十字笑着呼出一口烟。
　　“我只是很怕血把自己燃烧殆尽。她和伏燹在这方面很像。”
　　“怎么说？”
　　“会为了一些她们认为值得追求的事情，奋不顾身的往火坑里跳。”
　　“喔？”
　　“伏燹的举动有时候像是刻意的燃烧自己，血给我的感觉，却像是在刻意照亮别人。”
　　“照亮他……吗。”虎基督的语气停顿片刻：“……那个笨蛋，还在遥远的地方磨蹭半天，到时候失去了才知道后悔。”她的嘴角多了份揶揄的浅浅笑意。
　　“他年底就回来，等着吧。”十字转换话题，语气稍微正经：“对了，有件事要跟妳提，有关堕天。”
　　虎基督听到这话，眼神沉了下去。
　　“什么事情？”
　　“先别抗拒，好好听我说。”十字点起第二根烟：“那天妳回房以后他就冲出各各他，像是要离家出走，不过在十二点前又自己乖乖回来。我和他在屋子外面谈了些事情。”
　　虎基督没有任何回应的发语词，反应很冷淡，不过十字并不在意。
　　“他提到几件以前发生的事，我觉得有必要告诉妳，然后妳自己决定要怎么解决你们两个之间的问题。”十字道：“妳不可能一直躲着他。昨天一大早就跟绽华出门，今天一大早又和晓星出门，明天妳还想跟谁出去？”
　　虎基督皱起眉头，十字知道她耐性又不够了。他放下他的烟，右手安抚似的梳理虎的酒红色长发，这个举动却让虎觉得有些别扭不自在。但是十字的安抚确实很温暖、很踏实，虎基督闻着十字身上的香水味，有些妥协，不知不觉就认为好像应该乖乖听十字把话讲完。
　　“你说就是了，我在听。”
　　十字因此才再开口，手轻轻的停在虎的颈边。
　　“有人爱很好，我也很爱妳，不管堕天对妳的表现是不是爱情，同样是一种爱妳的方式。”他放开手，要虎看着自己，那对清澈的淡蓝色眼眸盯住虎完美如红宝石般灵灵闪动的眼睛：“认真看看堕天，别老是当他小孩子。想想妳在他这个年纪时都想些什么、做些什么。即将长大的青少年都很彷徨，妳对他这样，只会更让他混淆自己的角色。”
　　“我只是一直觉得……”
　　“一直觉得他不懂事，我知道。我今年已经二十六岁了，可不觉得自己有多懂事。”十字基督放开虎，坐回他的位子：“大家都是经过学习才会成长，所以他更需要妳的指导。”
　　虎基督重重叹了一口气，像是妥协十字的话语。又有点，像是想把烦人事情丢给十字解决般任性地撒娇着。
　　“……你帮我跟他沟通算了？”
　　“不行，只有这个妳必须自己来。”
　　虎基督瞇细眼睛，盯了十字片刻，知道十字是不会让步的。
　　“好吧……你刚刚说，有什么几件以前发生的事要告诉我？”
　　安提刚进屋子大门，立刻走向开着璧炉的温暖客厅，诧异地望着坐在单人沙发上，一名黑发、紫眼的年轻男人──柏蓝·提斯狄。
　　“妈妈，您也到了。”
　　“柏蓝……”
　　安提跪到柏蓝面前，好好审视她儿子的脸，那张英俊但略显憔悴的脸庞，以及挂在脸上温和沉静的笑靥。
　　“好久没看到你，在医院过的还好吗？”
　　“很好，妈妈不用担心。”他介绍站在他旁边的黑发女人：“阿佳妮，妈妈见过的。”
　　“当然见过，亲爱的阿佳妮。”
　　安提由阿佳妮扶着站起来，然后用一种母亲特有的温柔将阿佳妮紧紧拥在怀中。
　　“傻孩子，等他等很久了吧。”
　　阿佳妮一句话都还没说，竟已被安提稳稳的拥抱催得哽咽。
　　血和晓星并没有往客厅去，直接由走廊朝卧房的方向走，把安提的行李放到空房间。有个白发老管家迎面走来，对着他们两人深深一鞠躬。
　　“绽华说，他已经跟您交代清楚了。”
　　“是的，少爷早先和我联络过。”老管家口齿清晰，毫不含糊地答话：“夫人、先生与小姐，请把他们三位放心地交给我照顾。”
　　“……谢谢您，谢谢。”血基督由衷地道谢。
　　微飘细雪的清晨，圣子基督将一幅画作拿到客厅，看到十字披着睡袍在看早晨新闻，晓星则在吧台附近替自己倒咖啡。
　　“圣子，早安。”
　　十字朝她挥了挥手，圣子则把手上的油画拿给他。十字眼神询问，一面好奇地观看该幅画作。
　　那是一幅肖像画，画中主角的身份相当明显，袭拉斯特王朝的丝德琳公主，永帝王克罗丹之女。
　　丝德琳的公主身分在父亲去世、帝国崩解以后便宣告结束，后来被篡位的将军，挪亚示得·达尼尔安排嫁给席下一名将军，却在生下独子后入宫觐见挪亚示得，在他面前举剑自刎。她的死讯传出，丝德琳的丈夫便以挪亚示得迫害妻子为由，领兵入宫杀害这位篡位的国王，推翻当时的政权。
　　史书上留下一句她对丈夫说过的话：“我给你一个杀死国王的正当理由。”据当时留下的一些书信考证，丝德琳非常憎恨夺权篡位的挪亚示得所建立的达尼尔王朝，而她的丈夫向来不肯屈就于挪亚示得的统治。丝德琳就是看上这一点，以自己的生命为媒介，藉丈夫之手替她报亡国之仇。
　　肖像画中，丝德琳拥有一头华丽的酒红色长卷发，一对阴郁柔美的浅蓝色眼珠。她的视线斜斜看着前方，感觉焦点却落在更遥远的天边。面无表情，不带任何微笑，却给人一种毛骨悚然的违和感。这是幅十九世纪的名画，十字手上这幅当然是仿制画作，原画价值上亿，被政府小心翼翼收藏在塞万唯尔国立美术馆内。十字端详圣子交给他的模仿画，只看一眼，他就知道这幅模仿画的作工相当精细，几可乱真。
　　“这是妳画的？”十字抚摸笔触，觉得有些像圣子的处理手法，又有些不太一样。
　　“不是，我没空，这个由委托者自备。今天晚上的任务，把美术馆内的“月桂之女”和这幅调换过来。”
　　“月桂之女”指的就是丝德琳公主。
　　“几点？”
　　“大约八点，美术馆五点半关门，七点五十分最后一班十分钟巡逻，接下来每三十分钟才巡一次。”
　　“真好，妳帮我调查清楚了。”
　　圣子微笑：“不过……保全自己搞定。今晚你和血、影一起去。”
　　“简单。”十字基督态度轻松：“就这样？这个工作一点也不困难。”
　　“嗯，就这样。”
　　圣子简单与十字交代后，朝晓星走，将一张小纸交给他。十字并没有关心他们两人说了什么，他转过头，看到厨师正朝他走来。
　　“十字先生，早安。”
　　“早安哪。”
　　厨师相当有礼貌地细声询问：“十字先生早餐想吃什么？”
　　“都可以，培根和蛋好了。”
　　“好的，蛋黄不要熟？”
　　“没错，晓星的也是。不过圣子喜欢吃水煮蛋，妳可以替她准备吗？厨房有蛋座，记得蛋黄要刚好软软的，不能全熟，圣子会很高兴。”
　　“是的，当然可以。”
　　十字看到血也起床下楼了，以眼神向她示意，然后告诉厨师：“血不喜欢培根，帮她换成火腿吧。”
　　厨师边转头与血基督打招呼、边表示了解。
　　“虎的话，她喜欢蛋饼包吉士。”
　　“虎小姐已经起床了？”
　　“嗯，我刚才在楼上有碰到她。妳问一下堕天想吃什么。”
　　十字吩咐到这里，突然想到怎么这个时间还没看到堕天下楼。
　　“圣子，今天是假日？”
　　圣子正与晓星谈话，听到十字的问句回过头来︰“不是，今天星期四，怎么？”
　　“堕天还没起床吗？”
　　“可能吧，他大概想翘课。”圣子没什么意见地表示，并不在乎，又转回头去和晓星说话：“宝石的地址，就在这个位置，今晚你和虎一起去，我已经跟她交代过。”
　　随即便是一阵匆忙的脚步声，圣子回头，看到十字正快步朝北楼的方向去。
　　“他想做什么？”
　　“大概又发神经，想尽点身为堕天监护人的责任？”晓星基督含着香烟好笑地猜测。
　　“说不定他生病了，你们这些一点也不负责任的家长们！”
　　十字远远地回嘴，然后便迅速上楼。
　　堕天拿起他的书包，对着镜子确认发胶确实发挥作用，又稍微多抓了几下头发，正要关上房门，远远看到虎基督站在螺旋楼梯口，环胸看着他。
　　虎基督穿着一件简单的睡衣，披着睡裙，一头富光泽的酒红色长发略显毛乱地垂在肩上，那对熠熠凌人的血色眼瞳此时增添了某股犹疑的情绪，不过表情依旧一贯的冷漠。
　　这两天堕天基督一直想找个机会向虎道歉，虎基督却总是刻意避开和他见面的时间；现在，虎基督就站在他面前，倒让堕天有些慌张。他硬着头皮走过去，不知道是否应该开口打个招呼。
　　虎基督直直望着他，眼神一开始还很犀利，后来却不知不觉软化下来。
　　“蓝肯。”
　　她少见的叫着堕天的本名，像是想说些什么，但是又不知道该从何开口。堕天基督可以感觉虎的紧张，两人之间的气氛显得尴尬。
　　“……虎大姐，前天很对不起。”
　　最终还是堕天先开口道歉，但是虎基督飘忽的眼神，看起来却像没把注意力放在这个郑重的道歉上。
　　“你跟十字说过的，在艾克胡斯镇碰过我的事情，他通通告诉我了。”虎基督抬头看着堕天：“我记得那次查清行动，是伯父带我去的，因为对方越界贩毒，导致沙利尔家族的利益减损不少。我也记得现场有很多被那个组织控制的吸毒者，也记得曾经把一个男人抓起来摔到墙边，要他的儿子带他回家。不过，我完全没想过那个人竟然是你。”
　　堕天听虎把这长串话讲完，不知道为什么，他突然有种心情放松的感觉。
　　“那是我第一次见到虎大姐，后来第二次因为水灾和妳见面，我一眼就认出来了。那个时候，我就在心里决定一定要跟在妳身边。”
　　“这就是我不懂的地方。”虎基督疑惑地瞇起眼睛：“为什么要跟在我身边？就算曾经看过我两次，你当时根本不认识我。”
　　“我不晓得，可是我就是觉得，一定要跟上去才可以。”堕天基督低头看着自己握紧的拳头，缓缓放开：“我也说不清楚，所有人都说我并没有爱上妳，关于这点我并不懂，可是我很肯定，我想留在虎大姐的旁边保护妳。”
　　“……我不需要别人保护。”
　　“我还是想留下来。”
　　“没有人要赶你走。”虎基督缓缓松开抱胸的手，语气放软了些：“今天晚上我和晓星要执行你偷的戒指的后续任务，你也一起来。”
　　堕天愣了愣，讶异于虎的邀请。
　　“让我看看你的功力进步多少，如果原地踏步，这个周末别想出门玩。”
　　虎基督轻声慢语地告诉堕天，过了几秒后移开视线，转身下楼。
　　望着虎基督的背影，堕天抓着他的书包沉默许久，心里怪涩的感觉不断上升。他站在原地，用力摇头挥开脑内繁乱的思绪，赶紧背书包往楼下走。
　　虎基督才刚移动到四楼，就见到十字笑瞇瞇的靠在墙上，把虎拉到长廊另一边，避开往南楼客厅的路。
　　“……十字，不要拉我，你做什么？”
　　“我本来在猜堕天为什么还没起床，没想到原来是妳跑去跟他说话。”
　　“你要的不就是这样？难道还想我怎么做？”
　　“不，妳做的很好，这样就够了。”十字基督的笑容灿烂无比：“说真的，我很高兴妳愿意和他好好聊聊。”
　　“我们没有聊天。”
　　“这样就够了。”十字望了眼他们刚才离开的楼梯，堕天正往下走，但很显然并没有注意到还待在四楼交谈的两人。
　　“好了，别拉着我，我要下楼去吃早餐。”
　　“别担心，我已经请潆姬亚尔替妳做了蛋饼。”
　　“喔？”
　　“心情好一点，别老是摆着张臭脸。”
　　“我没有。”
　　十字莞尔：“算了，反正妳总是拥有这种又可爱又吸引人的魅力，让妳身边聚集这么多愿意帮助妳的人。”
　　“什么啊？”
　　“妳没有发觉吗？不管是以前还是现在，很多曾经共事或相处过的人，都非常愿意为了妳到处卖命。”
　　“你究竟在说什么？”