灭六国，秦始皇人生中的第一件重大功绩，也是我们最熟知的故事。以灭韩为始，以灭齐为终，秦始皇结束诸侯间的互相攻伐，总共用了十年。时间说长实在不长——从公元前230年到前221年，比起绵延了数百年的乱世，这实在是弹指一挥间；说短却也不短——从29岁到38岁，占用了他一生五分之一的时光，而且正是一个男人从三十而立到四十不惑的那黄金十年。我们或许可以说，秦始皇把他人生中最宝贵的生命和精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为统一天下而斗争。
　　十年统一战争，有正面战场的金戈铁马，也有间战邦交的波诡云谲，甚至还有和平统一的和风细雨。它凝结了一切吸引人眼球的戏剧化要素，它充满了各种各样的事件，必然的、偶然的，合乎逻辑的、充满巧合的：这里有韩非之死的《广陵散》般的凄凉，有李牧遇害的《林冲夜奔》般的压抑，有荆轲暗杀的《将军令》般的惊险，有水淹大梁的《江河水》般的刺激，有六十万对六十万大会战的《十面埋伏》般的激情澎湃，也有兵临城下对手却直接缴械投降的《平沙落雁》般的波澜不惊……所以，我更愿将其视为一首壮阔雄浑又不乏柔肠百转的宏大交响曲：灭韩的牛刀小试是它的序曲，主旋律从灭赵开始渐入佳境，随着灭燕灭魏而一步步走向高潮，灭楚的巅峰对决则无疑是最响亮的绝唱，而五国灭亡后齐国的不战而降，恰如余韵绕梁的尾声。至此，大幕才徐徐落下，演奏到此结束。
　　按我们惯常的思维，秦始皇人生的辉煌，在这里其实已经到达巅峰了，历史上能像他那样结束分裂割据、最终统一天下的皇帝，本就屈指可数。刘邦不过击败了注定要失败的项羽，便可意气风发地唱起“大风起兮云飞扬”；曹操只是大体统一了北方，便不无自豪地宣称“设若天下无有孤，不知有几人称帝，几人称王”；就连赵匡胤，仅仅是灭掉了几个微不足道的小国，连北方故土都没收回来，就自比为太阳，吹嘘“一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月”。更何况秦始皇结束的是数百年的分裂呢？然而，他没有像那几位后辈一样，在历史上留下什么振聋发聩的声音，他留下的，是一个统一的、多民族的，一直传承至今的国家。秦始皇，他不是诗人，他是个政治家，所以他不必去唱那些高调——他既不需要，想必也不屑。