王邑笑谓向长：“向先生好难请啊！本司空听说你隐居不仕，性尚中和，好读《老子》、《易》，贫无资食，一些好人为了可怜你，就送你财物，而你拒绝接受。你真大丈夫也……向先生，我要把你推荐给皇上，你意下如何？”
向长当胸一揖说：“大司空，我向某只是一个山村野夫，不值得你连年征辟，不堪皇帝重用。”
“向先生，你不要固执吗？做官有什么不好。吃香喝辣的，这不比做百姓强。有些人想做官还做不成呢？你倒好。你是不是怕将来自己落个与鲍宣等人一样下场吗？”
不……是，大司空，实乃草民才薄德浅，而且我在山村住惯了，就没有什么功名利禄之心。”
“唉，人各有志，不能勉强。向先生，我尊重你的选择，一定会放你走。但我问你对（易）感觉最大的收获是什么？”
“大司空，我对（易）中的（损）、（益）卦，印象很深，因为它使我认识到富不如贫，贵不如贱。但是生死问题，我搞不明白。”
“向先生你让我受益不浅，你先去吧！”
“诺。”向长说罢，就起身离去。
门吏忽然闯进来，说：“禀大司空，建武男窦融求见。”
“让他进来。”王邑摆手说。
“唔，诺。”门吏说着，便退下去了。
此时从外面进来一位三十多岁的年轻人。此人背景颇为深大，其七世祖广国及汉文帝皇后之第，封章武侯。其高祖父，宣帝时以吏二千石徙居常山。但是其这一代，家境就衰败不堪了，他早年便成了孤儿。到了王莽居摄中，为强弩将军司马，东击翟义，还攻槐里，以军功封建武男。其靠着与王邑的关系，住在长安。但不知是他性格好动，还是为了功名利禄，就经常出入贵戚，连结豪杰，以任侠为名，然事母兄，养弱弟，内修行义。至王莽未，青、徐民众起义，太师王匡，请其为助军，与共东征。
王邑见自己妹夫要跪倒叩首，就忙摆手说：“周公，你非外人，就不用行礼了。”
虽然王邑不让他行礼，但窦融到底还是跪倒叩首说：“卑职窦融叩见大司空。”
“起来吧！周公，唉，我真不知说你什么好。对了，你不是在太师王匡军中效力吗？怎么回京师呢？”
“大司空，我离开京师的日子里，很想念你。所以我就请假回来看看你。”
“唔，原来如此。那东征战况如何？”
“禀大司空，太师王匡和国将哀章与赤眉军作战数次不利。
“唉，赤眉军真是一块难啃的骨头。好了，不说东征的事了。你千里迢迢回来，一定很辛苦。我要为你接风洗尘。你先下去休息。”
“大司空，卑职还是回去饮食。”
“窦融你怎么这样呢？你是我的妹夫，还怕别人造什么谣言呢？”
“好吧！恭敬不如从命，我先下去，一会儿见。”窦融说罢，便退下去了。
王邑抚着脑门，心想：太师王匡和国将哀章合军怎么还打不败赤眉军呢？他们统统是饭桶。王匡在成昌与赤眉军作战失利，如果以后再不能取胜，真不知皇帝如何对待他。国将哀章比王匡强不到哪里去。他以前对皇帝说：“皇祖考黄帝之时，中黄直为将，破杀蚩尤。今臣居中黄直之位，愿平山东。却事实并非如此。哀章是一派胡言，信口雌黄。如果他回京师，我一定要弹劾他，有必要的话，让皇帝结束其性命，以警戒那些好吹牛之人。
忽然睡魔袭击他的大脑，迫使他向内室走去。
在辽东的闹市上，有一首戴瓦盎的中年人，满面愁容向前走着。此人叫逢萌，字子康，乃北海都昌人。少年家贫，不过后来时来运转做了亭长。有次时尉来到他的属地，其侯迎拜谒，但他感到自己受了耻辱，掷楯叹声说：“大丈夫安能为人受制呢！”于是便去长安学习，不久精通《春秋经》。时王莽杀其子宇，逢荫对朋友徐房、李子云、王君公说：“三纲绝矣！不走，祸将及人。”即解冠挂东都城门，归回家中，将家属渡海，来到辽东。其素明阴阳，知王莽将败，故今日首戴瓦盎。
闹市的百姓商人见他首戳瓦盎，感到很惊奇，就把他围起来。
忽然逢萌泪水夺眶而出，语气哽咽喊：“新乎新乎！”
众人对他忽然莫名举动，忍俊不禁，都以为其精神有问题。
逢萌看众人嘲笑自己，心想：天下马上就要改朝换代，而这些人如在梦中一般，自我陶醉，真是可悲可叹！